자주는 아니지만, 해마다 한 두 편 정도의 뮤지컬을 즐겨 보는 편이다.

노트르담의 파리, 오페라의 유령, 미스사이공, 삼총사 등등 주로 대작들을 즐겨 보았다. 

그런데 내가 본 작품들은 대부분 원작이 외국의 작품들이었다.

사실 우리나라 뮤지컬 작품 가운데서도 세계적으로 꽤나 인지도가 높은 작품이 있다. 바로 명성황후이다. 하지만, 정작 이 작품은 보지 못했다. 

명성황후... 그녀는 누군인가? 그리고 왜 일본자객들의 의해 죽음을 맞게 된 것일까?

몇 해 전 tv에서 방영했던 드라마를 종종 보면서 명성황후에 대해 관심을 가지게 되었고 그녀가 비운의 국모였음을 알게 되었다.

며느리와 시아버지의 대립, 그리고 외척정치, 일본자객들에 의한 암살...

우여곡절, 파란만장 이 두 단어로 그녀의 삶을 어느정도 표현할 수 있을까?

암살 부분은 소프라노 소수미가 불러서 큰 인기를 모았던 ‘나 가거든’의 뮤직비디오에 잘 묘사가 되어 있어서 당시에 대단히 큰 인기를 모았다. 허준호가 일본 자객단의 우두머리, 정준호가 민비를 끝까지 지키려고 했던 호위무사의 역의 맡아 멋진 연기를 보여주었던 것 같다.

나이토 치즈코의 <암살이라는 스캔들> 이 책에 대한 관심도 오롯이 명성황후 때문에 비롯되었다.

조선의 국모를 암살했던 일본 언론과 매체... 그들은 과연 명성황후를 어떻게 보았고, 어떻게 묘사했을까?

이 기사에 대해 일본의 국민들은 과연 얼마나 신뢰를 했을까?

또 하나, 이토 히로부미를 암살했던 조선인 안중근이란 사람이 있었다.

이토히로부미를 암살했던 안중근과 민비를 암살했던 일본 자객단들...

한 나라의 왕비를 암살한 자객단, 일본의 고위관료를 죽인 안중근... 그 둘 사이의 차이는 과연 무엇일까? 도쿄 아사히 신문은 이토를 '한국을 위한, 한인에게 가장 충실했던 사람'이라고 묘사했다. 그리고 안중근 다만 흉한(兇漢), 테러리스트라 했다. 

그런데 안중근은 이토 암살의 첫 번째 이유로 '왕비(민비)의 살해'를 들고 나왔다.

이 책은 1부와 2부로 나누어져 있는데,  제목의 끌림은 분명, 최근의 그 어떤 책들보다도 굉장히 강렬했다. 그리고 이 흥미와 관심은 목차에서도 그대로 노출이 되며, 지속적인 호기심과 궁금증을 야기시켰다. 병(病)과 피, 세균, 황후, 창기, 자궁, 식민지, 아이누, 민비, 사체, 김옥균, 이토 이로부미, 안중근, 암살 이라는 낱말들이 만들어낼 흥미로운 이야기꺼리들...

난 이 책의 거리감과 이질감을 떨쳐내기 위해, 훌쩍 건너 뛰어 익숙한 이야기를 다룬 2부부터 읽었다. 책의 제목은 이 책의 2부의 제목이 같다.

결국 이 책의 1부 이야기는 2부의 이야기를 꺼집어 내기 위한 도입, 발판이었다.

하지만, 읽어야지, 읽어야쥐!! 하면서도 연말, 연초의 바쁨을 핑계로 잔뜩 미루어 두었었다.

사실, 책은 늘 가방 속에 넣고 다녔다. 수시로 틈틈이 책을 펼쳤지만, 도무지 책에 몰입할 수가 없었다. 생각만큼 쉽게 읽히지가 않았다. 논문 형식의 글이라서 그런지 낯설고 생소한 용어와 언뜻 글이 머리 속에서 그림으로 잘 그려지지 않아서, 책장을 넘기는 것이 자꾸만 더뎌졌다.

  이 책은 사색과 정독을 요하는 책이다. 일반 소설처럼 쉽사리 술술 읽히는 그런 책이 아니다.

  넉넉한 시간을 두고 천천히 문장을 꼽씹으며 꼼꼼히 읽어야 할 책이다.

변호사, 은행의 부행장, 18대 국회의원 그녀를 가리키는 수식어이다.

그리고 여기에 한가지를 더 보태야 한다. 작가... 서울대 학력에 사법고시 패스, 더하여 미모까지 겸비한 그녀는 정말 그 어느 것 하나 부족함이 없는, 빠지는 것이 없는 진정한 팔방미인인가보다.

 <미술관에서 오페라를 만나다>를 통해 첫 수확의 기쁨을 느꼈던 그녀가 4년만에 또 한 권의 책을 통해 수확의 결실을 맺었다.  

문화선진국으로 도약하기 위한 그녀의 꿈과 열정이 고스란히 담겨 있는 책, 바로 <문화가 답이다>이다. 사실 이 책은 책 표지의 여인이 너무 예뻐서 눈길이 갔던 책이었는데... 책 표지에 자신의 사진의 실을 수 있는 자신감, 자부심, 당당함에서 왠지 모르게 거짓이 없는 진실함 같은 것이 느껴져서 마음에 들었다.

책에서 저자는 문화가 곧 정치, 외교, 삶, 교육 복지, 경제라고 주창했다.

그래서 저자는 이 책의 목차를 크게 5개의 소제목으로 큰 기둥을 세우고 각각의 주제에 맞는 이야기들을 배치해놓았다.

- 문화는 정치다

한 나라의 문화 예술의 높낮이는 곧 그 나라의 국력과 함께 간다고 믿는다.

세계사를 보면 예술의 최고봉은 언제나 패권국의 차지였다. 고대 로마와 그리스시대가 그랬고, 르네상스 시절 피렌체와 베니스가 그랬듯이(29면) 과거에서 현재에 이르기까지 정치적 주도권을 가졌던 나라가 곧 문화의 중심지였다.

- 문화는 외교다

세계에서 인간의 감성을 장악하는 문화의 힘. 그 위력을 실감하지 못하는 한, 외교 일류국이 되기에는 영원히 난망할 것이다. 영국문화원이 자국의 문화 컨텐츠를 수출하겠다는 생각과 실천이 놀라웠다. 수세기 동안 문화를 수출해본 경험이 바로 이런거구나(105~106면), 파리 한국문화원부터 옮겨라... 아파트 반지하에, 머리 위로는 쉰가구의 수도관이 지나가면서 때때로 터져 물이 천장으로 벽으로 콸콸 스며 나오는 형국이라면(113면) 

- 문화는 삶이다

나의 버킷리스트..... 우리 삶의 언저리 구석구석에 문화와 예술의 입김이 미치지 않는 곳이 어디 있으련만 평생 느끼지 못하고 지나치기 십상인 것 같다.

우리의 삶을 훈훈하게 데워주는 것, 그것이 문화가 아닐까.

- 문화는 교육이자 복지다

문화를 접하고 즐기는 것은 건강에 도움이 되는 음식을 적절히 먹고, 청결하게 생활하도록 하는 것과 같다. 문화를 교육받지 못하고 문화를 누릴 줄 모른다면, 제아무리 경제적으로 유복해도 삶은 늘 빈한 그 자체이다. 가벼운 주머니로 찾을 수 있는 공연장이 없다면 결코 행복한 청소부가 나올 수 없다. 대학교수의 자리도 마다할 행복한 청소부를 만드는 사회야말로 우리가 만들어 가야 할 참된 선진국의 모습이 아닐까(228~230면)

- 문화는 경제다

문화 정책을 펴는 사람들이 항상 염두에 두어야 할 것은 지금 문화 예술 분야의 공부를 하고 있는 사람은 몇 명이니, 몇 개의 일자리를 만들어 내야 하는지를 끊임없이 점검하는 일이다. 유럽은 어느 곳이나 셔터를 누르면 그대로 달력 사진이 됐다.(38면)

침팬지의 조상과 현재의 인류를 잇는 ‘잃어버린 고리’

다사다난(多事多難)했던 2011년 저물어 가는 무렵, 아주 멋진 도서를 만나게 되었다.

인류의 뿌리, 근원을 찾아가는 엄청난 두께의 방대한 페이지에 달하는 책,

<루시, 최초의 인류>는 인류의 뿌리, 기원을 더듬어 볼 수 있는 책이었다.

- 인류의 진화, 루시 화석

  세상이 넓고 넓은 만큼 배우고 익혀야 할 것들이 참 많다. <루시, 최초의 인류>는 최초의 인류 화석인 루시를 통해서 지구촌 최초 인류의 기원을 찾아간다. 이 책을 처음 열었을 때, 눈에 들어온 단어들 고인류학, 고고미술사학...등을 보자, 문득 해리슨포드 주연의 ‘인디아나 존스’라는 영화가 생각났다.

학창시절 내가 '고고학'이라는 학문의 분야에 관심과 흥미를 가지게 된 것은 순전히 이 영화 때문이었다. 새로운 발굴과 발견을 위해 미지의 세계, 오지를 탐험하고 모험하는 존스박스가 그렇게 멋있어 보일 수 없었다. 이 책은 고인류학의 인디아나 존재와 같은 책이였다.

- 21세기 고인류학의 주요 패러다임.

  21세기에 접어들면서, 고인류학이라는 학문에도 많은 변화가 생겼는데, 화석을 발견하는 것에 중점을 두던 화석 사냥의 시대는 어느 덧 막을 내렸고, 이제는 인류가 어떤 환경에서 어떤 동식물(動植物)과 어떤 상호작용을 하며 어떤 식으로 진화해왔는지를 종합해서 살펴보는 것이 고인류학의 주요 패러다임이 되었다.

사람과 침팬지가 서로 다른 진화의 길을 걷게 된 것이 지금으로부터 약 600만 년 전의 일인데, 루시로 대표되는 오스트랄로피테쿠스의 다리뼈를 통해 우리는 루시가 침팬지처럼 구부정하게 팔로 땅을 짚으며 걷는 대신 두 발로 곧게 서서 걸었음을 알았다.

하지만, 루시보다 120만년이나 더 전에 살았던 아르디(Ardi)는 두 발로 걷기는 했지만, 여전히 침팬지처럼 나무를 잘 탔다. 이를 통해 우리는 인류의 조상이 처음에는 원숭이처럼 나무 위에서 생활하다가 시간이 지나면서 점차 땅으로 내려와 마침내는 나무를 잘 타지 못하는 대신 두 발로 능숙하게 걸어다니는 존재로 진화했음을 알게 되었다.(8~9면)

  인류는 유인원을 닮은 원시 형태에서 오랜 시간이 지나는 동안 점차 유인원의 모습이 사라지고 사람에 가깝게 진화해왔다. 어느 날 유인원이 홀연히 사람으로 변신한 것이 아니고, 어느 쪽에 속하는지 딱꼬집어 말하기 어려운 모호한 형태들이 존재한 시기가 있었다. 이 중간 단계에 어떤 일이 일어났는지 알려주는 화석은 아직 발견되지 않았다. 따라서 새로운 종을 그 전의 유인원 조상과 가장 간편하게 구분하는 방법은 두 발로 서서 걸어다닌 모든 종을 하나로 묶는 것이다. 사람과 사람에 가까운 종을 모두 합쳐 호미니드(hominid)라고 부른다.………정확하게는 호모 속 사피엔스 종, 즉 '생각하는 사람'이다. (39면)

- 루시와 조핸슨 인류학이라는 학문이 존재하는 한 절대 잊히지 않을 존재.

  이 책은 세계 최초로 인류의 화석을 발견하며 인류학의 지평을 넓혔고, 인류학의 대중화에 큰 기여를 한 애리조나 주립대학의 교수이면서 고인류학인 도널드 조핸슨이 쓴 책이다.

그는 루시를 통해 두발보행을 했다는 확실한 증거를 보여주며, 인류의 기원을 320만년전까지 끌어올려 놓았다. 그리고, 재미난 것은 직립보행의 원인을 섹스 때문이었을까?라고 가설을 세워놓고 한 장을 할애하여 이야기를 무척이나 재밌게 그리고 흥미진진하게 풀어놓았다.

두 발 보행은 100여 년 동안 인류학자들의 골머리를 앓게 한 문제였다.(504면)

루시와 조핸슨, 인류학이라는 학문이 존재하는 한 절대 잊히지 않을 존재... 그는 진정, 고인류학계의 인디아나 존스였다.

- 인류의 기원을 찾아가는 위대한 여정.

2장은 고인류학의 황금시대 편으로 이 책의 상당부분을 차지하는데, 본격적인 루시 탐사와 석기 및 화석 발견 등을 구체적으로 다루었다.

3장에서는 1장과 2장에서 주로 다루었던 논의들을 보다 체계적인 이론으로 정립하여 루시의 정체를 분석하여 학계에 발표한 후, 그 반응에 대해 기술해 놓았는데, 마지막 부분에 "무엇이 조상 유인원을 뒷발로 서서 걷게 만들었으며……지구를 걸어다니던 모든 포유류 중에서 왜 한 무리의 동물만 직립보행을 선택했을까? 이 거대한 수수께끼 앞에서 우리는 한 없이 작아진다. 고인류학의 지식만으로는 이 수수께끼를 풀 수가 없다.(472~73면) 4장은 3장의 마지막 물음인 직립보행에 관한 것으로, 최초의 인류인 루시가 직립 보행을 하게 된 데에는 섹스와 아주 밀접한 관계가 있다라고 하며 그 이유에 대해 서술했는데, 요점은 이렀다. 즉 루시는……(522면) 끝으로 5장 남은 숙제에서는 이 책에서 미처 다루지 못한, 그리고 아직 남은 과제 등에 대해서 서술해 놓았다. 

  350만 년 전에서 200만 년 전 사이에 어떤 일이 일어났는가?

  350만 년 이전에는 어떤 일이 있어났는가?

이 질문에 대한 답을 얻기 위해서는 다시 현장으로.....