조선생, 새이야기
저 새들은 물까치입니다. 대모산에는 물까치가 많은데 물까치는 까치와 달리 무리를 지어 다니는 특징이 있습니다. 물까치는 가족 구성원 모두가 새끼를 먹이고 키우는 육추에 참여합니다. 그런 이유로 물까치에게는 이모새도 있고, 고모새도 있지요.…까치는 자기가 사는 동네 사람들을 다 알아보는데 동네에 낯선 사람이 나타나면 경계하라는 신호로 지저권다고 합니다. 일종의 알림인데 사람들은 까치가 반가워서 지저귀는 것으로 생각해 버린 것입니다. 지극히 인간 중심적인 해석이지요.
동물을 그다지 좋아하지 않는다. 아마도 언젠가 엄청 더운 날에 동물원에 갔다가 냄새 나는 지저분한 동물을 보고 나서부터 동물들을 멀리 했던 것 같기도 하다. 거기에는 물론 새들도 포함되어 있다. 관심이 없다 보니, 새에 대해서도 아는 새는 참새와 비둘기, 갈매기 정도만 구분을 할 줄 안다.
프랑스 속담에 사람이 만들 수 없는 것은 없다. 단 새 둥지만 빼고라는 말이 있다. 그만큼 새가 둥지를 정교하게 짓는다는 뜻이다.
사실 동물들은 깨끗하고 냄새가 나지 않는데, 그들을 냄새나고 지저분한 동물로 만든 건 결국 자연에서 살아야 할 동물들을 동물원에 가둔 인간들 때문인데 말이다. 새에 대해서 잘 모르지만, 가끔 산에 다니면서 새들이 나무 위에 집을 지어 놓은 걸 보면서 감동을 받을 때가 있다. 오직 입과 발을 이용해서 재료들을 땅에서 물고 잡고 날아 나무 위에 둥지를 만든 것이다. 새 둥지를 보고 나서 새삼 새들의 지혜와 부지런함에 대해 다시 한 번 되돌아 보는 새에 대한 인식이 바뀌는 계기가 되었던 것 같다.
매를 의미하는 鷹(응)자는 應(응)자와 鳥(조)자로 이루어져 있다. 매의 특징을 우수한 시력에 있다고 보아 매를 응이라 작명하고 매가 날카롭게 바라보는 것을 응시라고 하였다.
鶴(학)은 두루미라는 뜻의 隺(학)자에 새 鳥(조)자를 붙여 만든 형성자이다. 두루미는 학의 순수 우리말이며 그 우는 소리가 뚜루르 뚜르르로 들려 두루미가 되었다.
올빼미 자신은 목표물을 향해 비행할 때 일체의 소리를 내지 않는다. 날개에 솜털이 많기 때문에 바람 가르는 소리조차 내지 않는 스텔스 비행을 하기 때문이다.
조선생을 읽으면서 새과 관련된 많은 이야기들을 접하고 흥미로운 여러 지식들을 얻게 되었다. 사실 새들은 우리 주변에 가까운 곳에 엄청 많은데, 무관심으로 인해 몰랐던 것이다. 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 새로 참새와 비둘기, 갈매기만을 언급했었는데, 사실 까치와 까마귀도 정말 흔히 볼 수 있는 새이고, 닭이나 오리 같은 경우에도 시골 농가에 가면 쉽게 접할 수 있고, 또 우리에게 좋은 단백질을 공급해 주는 유익한 조류종 이기도 한다.
새 이야기, 조선생은 까치, 까마귀, 참새, 비둘기, 닭, 갈매기, 학, 딱따구리, 제비, 뻐꾸기, 앵무새, 타조 등 우리의 일상 속, 혹은 동물원 같은 곳에서 흔히 만나 볼 수 있는 텃새와 철새 등 새 전문가가 아니러더라도 이름을 대면 쉽게 알 수 있는 그런 새들의 이야기를 담고 있다. 새의 생태적 특징, 한자 속에 담긴 새의 의미는 물론, 자연 속에서 나름 과학적으로 살아가는 새들을 통해 인간의 삶을 되돌아볼 수 있다는 점도 이 책의 매력인 것 같다.
일본인들은 일본 전국시대 세 영웅의 성격을 뻐꾸기를 등장시켜 묘사하기도 하였다.
울지 않으면 죽여주마 –오다 노부나가-
울지 않으며 울려주마 –도요토미 히데요시-
울지 않으면 울 때까지 기다리마 –도쿠가와 이에야스-
새와 인문학, 왠지 어울릴 것 같지 않은 조합임에도 불구하고 이 책은 충분히 인문학적으로 논할 만한 내용을 담고 있다. 지구의 자연 생태계는 인간과 모든 동식물이 함께 살아가는 공동의 공간이다. 이 책을 통해 자연의 소중함, 하찮은 미물이지만 생명의 존귀함과 경외심마저 느낄 수 있었다.
무엇보다 내용이 어렵지 않아 어른 아이 할 것 없이 쉽게 읽으면서 여러 다양한 지식과 시사, 상식 등을 배울 수 있는 것도 이 책의 매력인 것 같다.
조선생, 책을 보면서 왜 책 제목을 조선생이라고 했는지, 의렴풋하게 나마 짐작이 되었다.