조선을 걷다

 

조선은 어떤 나라였을까? 1392년 개국한 조선은 조선왕조 오백년이란 말처럼 1910년까지 거의 오백년이 넘는 긴 시간동안 한반도를 통치한 나라였다. 새로운 나라를 세운 이성계는 나라의 수도를 고려의 도읍이었던 개경에서 지금의 한양으로 옮겨 국가의 기틀을 다지게 된다. <조선을 걷다>는 지금 현재 대한민국에서 100년 전 이 나라 이 강산을 다스렸던 왕조 조선을 찾아 떠나는 여행이다.

조선의 도읍과 한양의 모습은 물론 조선의 중심이자 상징이었던 경복궁과 그 밖의 궁궐 등 다양한 그림과 사진, 지도들이 있어 책의 내용을 이해하는데 큰 도움을 줄 뿐만 아니라 전혀 지루하지가 않다. 일례로 조선의 궁궐하면, 다수의 많은 사람들이 경복궁만을 생각하기 쉬운데, 사실은 경복궁 외에도 수도 한양에는 창덕궁과 창경궁, 덕수궁, 경운궁, 경희궁 등의 궁궐이 더 있다. 차후 서울 여행을 가게 된다면, 미처 둘러 보지 못했던 이들 궁궐들도 답사를 해 볼 생각인데, 이 책은 역사에 막 입문하는 이들이 역사책을 읽으면서 유적을 통해 실제 그 시대를 연상해 보는게 매우 요긴하게 되어 있다.

자연스럽게 조선시대 역사와 문화에 대해 더 관심을 가질 수 있도록 되어 있다.

 

우리나라에서 볼 것이 가장 많은 곳은 어디일까? ‘볼 것’ 이라는 표현이 좀 거슬려서 어휘를 좀 수정해 보면, ‘문화유산, 유적, 유물’이라는 표현이 적절하고 좋은 것 같다. 아무튼 이렇게 질문을 하면, 강원도, 경상도, 전라도, 충청도 등등 전국 팔도가 다 나올 것 같다. 물론 우리나라 전국 방방 곳곳에 아마도 다양한 문화유산들이 흩어져 있을 것이다.

하지만 우리 문화유산이 한 곳에 집중적으로 많을 곳을 꼽으라 한다면, 아마도 단연 서울일 것이다. 서울은 무려 600년이란 긴 세월동안 한결같이 수도 기능을 하던 도시였다. 조선왕조 500년, 대한제국을 거쳐 대한민국에 이르기까지 100년 하여 도합 600년 역사를 간직한 곳이다. 서울에는 전 세계에 유래가 없을 만한 고궁이 많은데, 한 도시에 다섯 개의 궁궐이 존재하는 도시는 전 세계에 서울 밖에 없다.

 

경복궁, 창덕궁, 창경궁, 덕수궁, 경희궁

이 고궁을 관람하기 위해 해마다 수많은 외국인들이 대한민국의 서울을 방문한다고 한다.

 

<조선을 걷다>을 보며 문득 이런저런 생각이 들었다. 사실, 서울 경복궁을 비롯해서 우리나라 곳곳에 흩어져 있는 문화유산을 둘러 볼 때면, 조선과 현대가 이렇게나 먼 시대였었나? 하는 생각이 들 때가 종종 있다. 기껏해야 지금으로부터 대략 100여 년 전의 시대가 조선시대였다. 그런데 세상은 불과 100여 년 만에 너무나도 몰라보게 변해 버렸다. 책을 읽으면서 아이와 이런 저런 이야기를 나누다가, 너는 만약 조선시대로 타임머신을 타고 날아간다면 잘 살 수 있겠느냐?고 물었더니, 순순히 잘 살 수 있을 것 같다고 대답을 한다. 이유를 물었더니, 학교나 학원 같은데서 공부를 많이 하지 않고 실컷 놀 수 있을 것 같아서라고 한다. 이유가 참으로 그럴 듯 하다.

아이와 조선시대로 시간 여행 내지 역사 공부를 하고 싶다면, 에서 나온 <조선을 걷다>로 해 보는 건 어떨까 싶다. 흥미진진한 조선시대 다양한 이야기들이 기다리고 있을 것이다.

 

이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.

 

 

한자이야기

 

말과 문자...

서문부터 좋았다.

좋은 책을 만나면 기분이 좋아진다.

좋은 책이라 하면, 일단 내용이 좋고, 가독성도 좋아 신나게 읽히는 책을 말함이다.

더하여 유용한 지식과 교훈, 배울 점까지 두루 갖추고 있다면, 최고라고 할 수 있을 것이다.

나에게는 <한자 이야기>가 그런 책이다.

한자에 관심이 많은 이라면 매우 흥미롭게 읽을 수 있는 책이다.

 

마음이 심란하고 어수선할 때 하면 좋은 공부가 있다. 바로 한자 공부이다. 한자는 획과 획이 만나 이루어진 문자인데, 획이 간단한 글자는 쉽게 쓰면서 익힐 수 있지만, 획이 복잡한 글자는 정신을 집중해야 한다. 그렇지 않으면 획을 빠트리고 쓰거나 글자를 잘못 쓰기가 쉽다. 세상 모든 공부가 다 마찬가지겠지만, 한자를 익힐 때는 더욱 정신을 바짝 차리고 집중해야 하는 이유가 여기에 있다. 그래야 틀리지 않고 복잡한 한자를 온전하게 쓸 수 있게 되고 익힐 수 있게 되기 때문이다. 한자 공부의 이로운 점은 글자 하나에 뜻이 여럿인 경우가 많아 어휘력을 늘리는데도 도움이 된다는 사실이다. 예컨대 ‘하다’라는 뜻의 ‘爲(위)’자 하나만 놓고 보더라도 그 뜻이 여러 가지인데, 하다, 만들다. 되다, 다스리다, 베풀다, 이루다, 고치다, 위하여, 때문에, 이유 등등의 뜻을 가지고 있다. 한자 한 글자를 익히면서 그 글자가 가지고 있는 여러 가지 뜻을 아울러 익히다 보면 자연스럽게 어휘력이 증대될 수 밖에 없을 것이다. 그리고 요즘은 한자를 익히면서, 한자가 만들어진 원리를 함께 공부하고 있는데, 한자 공부의 새로운 재미와 묘미가 이 속에 있는 것 같다. 어렵고 복잡한 한자가 왜 이런 모양을 하게 되었고, 이런 뜻과 의미를 가지게 되었는지 분석하고 파고들 듯이 공부를 하니 한자가 더욱 친숙해지고 이렇게 익힌 글자는 쉽게 잊혀지지 않는다.

 

한자는 글자 자체가 뜻을 가지고 있는 문자이다. 서체도 행서, 예서, 초서, 전서 등 같은 글자지만 다양한 모양, 형태를 가지고 있어 시각적으로도 매우 독특하면서도 아름다운 문자라 할 수 있다. 한자는 중국의 문자이지만 우리나라 또한 삼국, 고려, 조선시대를 이어오는 동안 수년천에 걸쳐 한자를 사용해 각종 기록들을 남겼다. 평소 한자에 관심이 많은데, 이 책을 통해 한자의 뿌리, 어원에 대해 깊이 있게 공부할 수 있는 계기가 되었던 것 같다.

 

한자는 정확히 그 글자 수가 얼마나 되는지 짐작하기 어렵다. 혹자는 4만자라고도 하고, 또 다른 혹자는 5만자라고도 한다. 일만, 이만, 삼만... 그 많은 글자들을 다 알아야 할까? 사실 일상에 상용되는 한자는 1,800자에서 3,000자 내외라고 한다. 1,800자 정도 알면, 웬만한 한자 독음들을 읽을 수 있고, 3,000자 정도 알면, 한자 고수의 반열에 든다고 볼 수 있을 것이다. 1,800자는 좀 모자란 듯 하고, 3,000자는 조금 많은 듯 하니, 그 중간에 있는 2,400자 정도 알면, 적당할 것 같다는 생각이 들기도 한다.

하지만 한자 1,800자, 2,000자를 외우기란 생각처럼 그리 호락호락하지 않다. 비슷한 글자도 많고, 획수가 복잡해서 쓰기 어려운 한자들도 많기 때문이다.

 

한자는 형, 음, 의를 가진 동아시아의 공용 문자로 이미 그 역사와 유래가 수 천년이나 되었다. 이 책은 한자의 자원, 즉 한자의 생성원리의 풀이와 설명을 관한 내용으로 다루고 있는데 인류 역사에 있어 소중한 자산이라고 할 수 있는 한자(漢字), 그 한자 속에 담긴 썰이 궁금하다면 한번 들춰볼만한 책이다.

조선부자의 세상을 읽는 지혜

 

가난은 누구나 싫어하고 부유함은 누구나 좋아하는 것이다.

세상의 많은 사람들이 큰 평수의 좋은 집에서 부유하게 먹고 싶은 것 먹고, 사고 싶은 것 사며, 살고 싶어 한다. 많은 사람들이 그게 행복이라고 생각하고 믿는다.

부유함과 행복, 가지고 싶은 것을 언제든 마음대로 가질 수 있는 돈과 재물!!

문제는 그 돈과 재물이 어떻게 생겨났느냐는 것일 것이다.

부정한 돈이냐, 아니면 땀과 노력으로 일군 정직한 재산이냐?

 

<조선 부자의 세상을 읽는 지혜>를 읽으면서 조선 부자들의 삶과 생활을 엿 볼 수 있었다.

부는 정확한 판단과 현명한 선택 그리고 지혜, 여기에 더하여 운이 따라줘야 부자가 될 수 있다. 홍순언, 임치종이 거부가 되게 된 데에는 비슷한 사연이 있었는데, 두 사람 모두 중국 사행에 동행했다가 청루에서 뜻하게 않게 한 불쌍한 여인을 도운 게 훗날 거대한 부를 일구게 된 계기가 되었다. 천금 혹은 만금을 주고 맺은 기생이 될 뻔한 여인과의 묘한 기연으로 훗날 조선에서 막대한 부자가 되는 기반을 마련한 케이스라 할 수 있을 것이다.

사실 천하절색의 미인을 눈 앞에 두고 그녀를 속량할 수 있는 천금을 내는 것은 누구나 아무나 쉽게 할 수 있는 일이 아니다.

그럼에도 이 둘은 재물보다는 사람, 인간에 우선 가치를 두었던 것이다.

사실 이 이야기는 오래전 조선의 제일 부자였던 만상 임상옥의 일대기를 다룬 <상도>라는 드라마 속에서도 이 에피소드가 들어 있었다. 이 이야기는 분명 홍순언, 임치종과 연관이 있는 이야기였지만, 드라마에서는 임상옥이 이 스토리의 주인공이었다.

임상옥은 워낙에 유명한 부자라서 그의 일대기는 소설과 드라마를 통해 이미 많이 알려져 있기도 하다. 하지만 이 책을 통해 그가 부자가 되게 된 이유와 과정에 대해 흥미롭게 접할 수 있었다.

임상옥은 뛰어난 머리와 두둑한 배포, 냉철판 판단과 결정, 시대와 사회상, 그 시장을 정확하게 읽고 파악하는 능력이 탁월했기에 중국과의 인삼 교역에서 감히 상상할 수 없는 부를 일구어 낼 수 있었다.

최봉준, 처음 접하는 이름이다. 1906년 4월 최봉준은 일본의 화륜선인 1천4백톤짜리 배 후시미마루를 사들였다. 후시미마루는 러일, 청일 양 전쟁에서 동양의 바다를 주름잡던 일본 해군 군함 중 거함으로 손꼽히는 것으로 그 웅장한 모습을 나타내며 짙은 화약 냄새와 함께 파도를 헤치고 유유히 다니던 모습은 실로 대단했다 한다. 이 땅에 겨우 철도가 놓이기 시작하던 그 시절, 최봉준은 거함을 사들여 원산, 성진, 블라디보스토크에 이르는 동해 북부 해안에서부터 러시아 연안까지 일주일에 한 번씩 정기적으로 운항시켰다니, 그는 진정 조선왕조의 돌연변이적 거상이자 해상왕이었다.(117면)

 

이 책을 읽으면서 든 생각이 지금은 그때와는 사뭇 시대와 상황이 많이 달라졌고, 회사를 다닌다던가 뭔가 단순한 노동, 일을 해서 큰 돈을 벌 수 있는 시대는 더더욱 아니라는 생각이 들었다. 웃지 못한 성남의 화천대유 속에 50억에 달하는 퇴직금을 받은 국회의원의 아들, 소위 나쁜 짓을 하지 않고는 큰 부를 일굴 수 있는 시대가 더 이상 아닌 것이다.

지인 중에 식당을 하는 이가 있는데, 며칠 전에 어려움을 호소한 적이 있다.

장사는 계속 꾸준히 유지가 되는데, 돈은 모이지 않고 힘만 든다는 이야기였다.

장사를 하는 궁금적인 이유는 돈을 벌기 위해서이다. 그런데 정작 돈이 벌리지 않고 모이지 않는다는 이야기다.

물가 상승으로 인한 원재료비 인상에, 가게 임대료, 직원들 월급, 거기다 카드대금 수수료, 각종 공과금에, 세금, 부가가치세 신고와 종합소득세 납부 등등...

계산을 해 보면, 정작 내 손에 떨어지는 게 없다고 한다.

그 지인을 만날 때 내 인사말은, “오늘 장사는 어땠어요? 이번 주는 손님 많았어요?”이다. 책을 보면서 한 편 부럽기도 하고 한 편으로 답답하기도 했다.

타임머신을 타고 시간을 거슬러 갈 수 있다면 그 때 그 시절, 돈을 많이 벌 수 있는 그 때 그 시절로 돌아가 신나게 장사를 한 번 해 보고 싶다.

이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.