철학에 대해 이중적으로 생각할 때가 있다. 때론 생각의 생각을 넘나드는 그 진중함에 반하다가도, 결론은 말장난 아닌가하는 생각이 들 때도 있는 것이다. 후자는 생각자체에 귀찮음이 느껴지는 순간 들었던 생각이 아닐 런지. 그런데 결국 어떤 생각도 철학을 나타내지 않나싶은 생각이 문득 든다. 철학에서 단어가 주는 영향은 굉장히 중요하기 때문에 쉽게 보면 말장난인 것 같기 때문이다.

<미미와 리리의 철학모험>은 소설로 이루어진 철학서다. 철학소설을 아주 많이는 아니지만, 괜찮다 싶은 건 읽는 편인데, 이 책은 같은 경우 얇기도 하고, 내용도 소설적인 분위기가 물씬 풍겨서 철학을 잘 모르는 이들에게도 좋지 않을까하는 생각이 들었다. 철학입문서로, 청소년들에게 추천하고 싶은 책이다.
미미와 리리, 모모 그리고 코코라는 네 명의 고등학생들이 등장한다. 다음 해에는 입시전쟁을 치루는 고3이 되는 시기이다. 빡빡한 공부일정 속에, 선택과목의 일부인 윤리를 선택하는 이들이 몇이나 될 런지는 모르겠지만, 선택을 하더라도 겉핥기식의 공부를 하는 게 다이지 않을까. 물론 시험문제에 정확히 부합하는 답 정도는 할 수 있는 정도이기는 하겠지만. 시험만을 위한 공부에서 잠시 벗어나 윤리, 철학, 사상... 이런 부분을 쉽게나마 푼 책을 읽는 것도 청소년기에 큰 도움이 되지 않을까 싶다. 고등학교 때 두루뭉술하게 관심 있었지만, 윤리 교과서외에는 마땅히 몰랐던 것이 조금 야속하기도 하다. 기존의 철학소설들이 보통 등장인물간의 철학적 대화로만 이루어졌다면, 이 책은 좀 더 부수적인, 그러니까 소설 측 측면을 보여주려고 많은 노력을 한 것 같다. 등장하는 네 명의 고등학생들은 저마다의 특징과 사연이 있는 소녀, 소년이다. 가까운 이의 갑작스러운 죽음, 사고, 신흥종교에 빠진 엄마, 사회적 부분의 결여 등, 조금은 극단적인 모습이 다뤄지나, 어디까지나 철학을 위한 전제소재에 불과하다. 이런 일들을 경험하면서, 이들은 인간이 무엇인지, 산다는 무엇인지, 사람과의 관계는 어떠해야하는지 등의 철학적 의문을 갖기 시작한다. 그 중심점에는 윤리교사인 데즈카, 일명 뎃코의 영향이 크다. 학생과 교사의 토론방식으로 진행된다고 생각하면 될듯하다. 기억에 남는 부분은, 호모 데멘스에 대한 이야기였다. 단어자체가 약간 생소했다. 일명 착란인이라는 뜻을 가진 라틴어인데, 왜 사람은 사람을 죽이는 지에 대한 이야기를 할 때 등장한다. “그 대답 중 하나는 같은 종족을 결코 죽여서는 안 된다는 유전적 억제 장치가 인간에게는 빠져 있다는 이야기야. 호모 데멘스, 본능이 파괴된 착란적 동물이니까.”(210p) 뎃코 선생이 말하는 부분에 뭔가 띵~한 것 같은 느낌을 받았다. 동물은 지극히 본능에 입각한다. 특별히 권력다툼이나 먹이사냥에 대한 것을 제외하면, 그들끼리 물고 죽이는 모습을 볼 수가 없다. 그러나 인간은 어떠한가, 아무 이유 없이 같은 사람을 죽이는 일도, 뉴스를 보면 쉽게 등장한다.

우리가 배우는 윤리 혹은 철학은 때론 말장난 불과할지 몰라도, 위기의 상황에 나를 찾는 계기를 제공하는 경우가 많다. 어떤 일을 행함에 있어, 그것의 옳고 그름을 따질 때, 윤리적 판단을 요구할 때가 있다. 만약 윤리를 배우지 않는다면, 인간은 어떤 형태로 어두운 나날을 보낼지 두려움도 슬쩍 스친다. 더불어 홉스가 주장한 “만인의 만인에 대한 싸움” 이라는 것도 이 책을 보다보면, 충분히 이해할 뿐 아니라 설득까지 되어버린다. 예전에는 설득정도는 아니었는데, 이것이 소설의 힘인가. 뎃코가 말하길, 반대되는 주장도 읽어보고 경험해봐야 자기의 사상을 충분히 확립할 수 있다고 한다. 나는 보통 한 가지 생각이 자리를 잡으면, 그에 반하는 걸 접하기 꺼려한다. 그런 점에서 반성을 하면서, 뎃코의 다음 이야기를 기대해본다. 철학은 어렵고, 지루하다고 생각하는 이들에게 한번쯤 권해볼만 한 것 같다.