어린이 문학에서도 점점 아이들은 몰라도 돼 하는 금기의 영역이 깨져가고 있다.

아이들의 금기 영역가운데 하나인 성과 사랑에 관한 이야기 아빠의 가정 밖 사랑으로 가정이 해체 위기에 놓인 두 부자의 여행기였고 문학동네 어린이 문학상 수상작품인 이책의 심사평속 한 글귀이다.

 

아이들이 몰랐으면하는 어른들 세계의 사랑이야기는 아직 확실한 가치관이 서기 전

아이들에겐 설명하기도 이해시키기도 힘든 아주 난감함 부분임에 틀림없다

하지만 그런 가치관이 성립되기에 어리다는 이유만으로 쉬쉬하다 갑자기 몰아닥치는 폭풍은 그동안 안일한 대체에 반해 아이들에게 미치는 영향은 가히 폭발적일듯하다

 

현이는 초등학교 5학년 엄마는 종합병원의 수간호사이고 아빠는 시나리오 작가이다. 엄마를 너무도 사랑하는 시나리오 작가인 아빠, 그런 아빠의 사랑을 한몸에 받으며 경제적 빈곤을 가져다주는 아빠를 대신해 든든한 가정의 기둥이 되어주고 있는 엄마 그리고 학년이 바뀔때마다 좋아하는 여자친구가 변하는 바람둥이 현이 이렇게 3가족이 꿈꾸는 행복은 영원할것만 같았다.

 

하지만 어느날 말로는 제대로 표현이 안되는 그 감정이란것에 얽매이게 된 아빠의

가정밖 사랑은 결코 무너질거라 생각해보지 못한 튼튼한 가정의 울타리를 한순간에

그것도 너무도 간단하고 쉬운방법으로 무너트리고 있었다.

 

요즘 현실속에서 부지기수로 일어나는 일이지만 결코 나의 일은 아니겠지 하며 모든 사람들이 생각하기에 현이에게도 현이 엄마 아빠에게도 자신들에게 닫힌 현실이 믿기지 않으리라 너무도 견고하리라 믿었던 신뢰가 무너지며 생기는 생체기는 그 믿음만큼이나 깊이 패이고 있었다.

 

이젠 그렇게 가정 해체위기에 놓인 현이네 집의 여행풍경또한 변모해버렸다

항상 엄마아빠가 함께 동해했던길을 이젠 현이와 아빠 둘만의 여행이 되어 1000년의 시간동안 사원을 서서히 집어삼키고 있는 나무를 보기위해 첫 비행기를 타게된다. 1주일의 여정으로 떠난 캄보디아의 앙코르유적지중 열대무화과나무가 있는곳 그곳에서 현이와 아빠는 사랑의 답을 찾기 위한 몸부림을 하고 있었다.

 

처음엔 작은 씨앗이 사원 지붕에 내려앉아 시작된 그들의 만남은 오랜 시간이 지나는 동안 사원 지붕과 벽을 파고들며 뿌리를 내려 이젠 한몸이 되어버린 나무와 사원을 바라보며

자신들의 모습을 투영해 보고 있었다. 자신이 사원이었을지 아님 나무였을지를 생각하며 앞으로의 행보를 결정하는 것은 어른들의 몫이될것이고 그와는 별개로 자신의 잣대로 가치관을 형성하는 것은 이젠 현이의 몫으로 남겨졌다.

이성에 대한 한 개인의 사랑과 항상 든든하고 포근하게 울타리가 되어주는 가정 사이에서 어느것이 더 중하고 못한지에 대한 사고는 책을 읽는 개개인의 몫으로 남겨졌다.

엄마 아빠의 품을 떠나 자신의 가치관을 형성해가는 현이의 모습은 이 시대를 살아가는 아이들에게 남겨진 또하나의 아픔일 것이다. 그것을 어렵지만 담담하게 받아내려는 현이의 마음은 이형진님의 그림속에 잘 묘사되어 있었다.

새로운 화두에 대한 깊이 있는 생각을 해보게 만들어 주고 있었다.

나라밖 세계에 대한 호기심과 탐구심이 서서히 일어나기 시작하는 아이들의 관심이 자연스레 한동안 책상위에서 장식용으로만 자리를 차지하고 있던 지구본은 들여다보게 만들고 있었다. 5개대륙의 모습을 따라가며 지금껏 들어보았던 나라 이름을 따라 찾아보며 이중에서 몇개나라에 가보았어 물어오는 아이들은 아직 한군데도 가보지 못한 아쉬움을 토로하고 있기도 한다.

그러한 아쉬움을 묻어두고 언제가 될지 모를 세계여행의 꿈을 키우는 아이들은 다른나라에 대한 궁금증들을 요즘 한창 책으로 풀어가고 있는중이었다.

 

그런 와중에 만나게된 둥글둥글 지구촌 문화이야기는 친구들이 들려주는 자신의 나라 이야기로 그동안 만나왔던 다른나라의 이야기를 모두 통합하여 이해할수 있게 만들어 주고 있었다. 짧막한 이야기속에 그나라의 특징을 간결하면서도 명확하게 짚어주고 있었으며 특히나 유적지나 위인들의 이야기가 아닌 잘 모르고 있었던  나라들과 사람들의 생활속 모습들을 말해주고 있기에 더욱더 세계 여러 민족과 나라에 대한 이해와 세계가 하나가 되는 지구촌의 모습을 느낄수가 있었던듯 하다.

 

우리나라가 속한 아시아 전 세계 육지의 1/3을 차지하는 지구에서 가장 큰 대륙이며 65억 지구촌 인구중 반이상이 살고 있는곳 13억인구의 중국이 있고 10억인구의 인도가 있기에 아주 당연한 이야기 이겠지만 13억 인구는 100년전에 살았던 전 세계 인구와 같다하니 그 많은 인구가 새삼스럽게 느껴져온다.

그렇게 넓은 영토와 인구때문일까 같은 아시아 대륙권에 살고 있지만 사람들이 살아가는 모습은 아주 다양하다. 불교와 이슬람교의 발원지로 철저한 종교적 지배를 받기도 하고 기차역 학교라는 소제목을 보면서 아주 낭만적일거라는 생각을 했던 애초의 생각을 비웃기라도 하듯 가난의 고리에서 묶여있는 친구들의 모습을 보기도 하며 또한 가장부유한 나라중 하나이지만 여자라는 이유만으로 그 특권을 누리지못하고 남자와는 다른 많은 차별과 설움을 받고 있는 파티마의 모습도 있었다.

 

아메리카는 세계에서 두번째로 큰 대륙 우리에겐 미국이라는 거대나라로 인식되고 있는 지역이다. 자연의 모습을 아직까지 고스란히 담고 있으며 라틴의 열정을 느낄수있는 이국적인 모습 세계의 문화와 경제의 중심 미국이 있고 노예시장이라는 아픔을 껴안고 레게음악으로 새로운 열정을 찾은 자메이카  세계 축구의 중심축을 이루고 있는 아르헨티나와 브라질의 모습을 들여다 볼 수 있었다.

 

아프리카는 세번째로 큰 대륙 지구 총 육지면적의 1/5을 차지하는 유럽의 세배에

이르는 크기이지만 인구는 약 8억명으로 중국의 13억,인도의 10억에 미치지 못하는 사람들이 살고 있다. 지구가 생격나고 따뜻한 기온으로 처음으로 사람들이 살기 시작한 지역 고대 문명의 찬란한 꽃을 피우기도 하였지만 지금 아프리카의 모습은 그 옛날의 모습은 찾아보기가 힘들다. 너무나도 가난한 아이들과 너무나도 부유한 아이들이 공존하는 세상 하루의 끼니를 해결하기위해 하루종일 힘든 노동에 시달리고학교에 가는것 자체가 너무도 큰 행복이고 축복인 아이들을 보며 현재 자신이 누리고 있는 평범한 삶에서 울 아이들은 행복을 느끼고 있었다.

 

유럽 세계에서 두번째로 작은 대륙 7억명의 사람들이 살고 있지만 예로부터 지금까지 문명과 예술의 중심지로 세계여러지역에 걸쳐 식민지를 개척하고 번영을 누려온

부와 권력의 중심지였다. 그런한 유럽지역 사람들의 생활은 날씨와 기후에 많은 영향을 받고 있었다. 더운 낮시간에 낮잠을 자는 시에스타고 있고 따스한 기후의 지역에 살고 있는 사람과 혹독한 추위와 어둠의 지역에 살고 있는 사람들의 셩격은 큰 차이를 보여주고 있기도 하며 몇분 간격으로 30미터나 되는 뜨거운 물이 치솟는 아이슬란드의 간헐천과 같이 뜨거움과 차가움이 동시에 공존하고 있었다

 

마지막으로 약 3천1백만명이 살고 있는 오세아니아 대륙을 만났다.

마오리족과 같은 원주민들을 아직까지 만날수 있는곳 적은 인구가 말해주듯 1천 킬로미터나 되는 너무 먼 학교 때문에 라디오 방송 통신학교를 다니는 생소한 모습의 아이들 반지의 제왕 촬영지였던 뉴질랜드의 아름다운 풍광들 천혜의 자연 모습을 간직하고 있는 모습에 반해 요즘 지구 환경문제의 중심 오존층의 파괴가 제일 먼저 나타난 지역으로 낮 11시와 3시사이엔 뜨거운 자외선을 피해 나무밑으로 피신해야했다.

 

이렇게 5대륙의 여행을 마치고 나니 어쩐지 지구촌 모든 나라를 내 품에 안은듯 너무도 뿌듯해져온다. 세계여러나라의 다양한 문화와 생활을 만나며 때로는 부러운마음도 때로는 참으로 다행이다 싶은 마음도 들며 무언가 하나로 연결되는듯한 다른 나라에 대한 막연한 동경에서 나 또한 지구의 중심에 존재하고 있다는 새로운 인식을 하고 있었다.

 

책속에서 간간히 등장하는 그녀는 항상 웃고있고 그녀의 글 속에는 항상 활기찬 기운이 느껴진다. 대학교 졸업과 동시에 세계1등 항공회사라 자부하는 캐세이 퍼시픽에 입사한 그녀의 일터는 하늘이었다

 

내가 살고 있는 곳이 공항과 가깝다는 지리적 여건때문에 종종 스튜어디스 복장을 한 사람들을 마주하곤한다. 그럴때마다 나는 항상 어딘가로 떠나고 싶다는 욕망에 휩사이곤 하는 여행매니아이다. 그렇기에 항상 어딘가로 떠날수 있는 그들이 무한한 부러움의 대상이었다.

 

하지만 스튜이디스라고 하는 직업이 내가 부러움의 대상으로만 생각하듯이 그렇게 우아하고 감상적인 직업이 아님을 책을 읽어나갈수록 깨달아 가고 있었다.

세아이의 엄마이면서 한국어강사로 저서활동까지 무한한 활동범위속에서  자신의 자리를 굳건히 지켜나가고 있는 그녀의 모습은 항상 정신없고 항상 기운이 넘쳐나고 그렇게 분주한 하루하루속 당당한 생활을 말해주고 있었다.

 

그녀의 비행에 가끔 동행했던 승무원이란 딸의 직업을 사랑했던 엄마의 눈에도 스튜어디스는 화려해 보였나보다.갤리안에서 무엇을 하는지 한량처럼 생활할것 같다는 그녀 엄마의 질문에 그녀는 백조의 처절한 헤엄이라고 표현을 하고 있다,

물속에서 보이지 않는 처절한 발동작으로 우아한 모습을 보여주는 물위의 백조모습처럼 한껏 여유로운 모습으로 얼글 한가득 미소로 대하지만 그 내면 처절한 시간과 자신의 인내력과 고통이 감내하고 있음을 말해준다.

또한 가까운 그의 어머니조차도 느끼지 못했던 화려한 백조의 날개짓 사이에 가리워져있던  직업의 고단함도 깊이 배어있었다.

 

항공일지 형식으로 써내려간 그녀의 하늘일기속에는  일을 사랑하며 자신을 사랑하는여인의 모습부터 취업주부로서 아이들에게 부족한 손길로 한없이 미안해하는 어머니의 모습도 있었으며  직장인으로서의 고뇌와 직업의 특성상 비켜갈수 없는 서비스 정신속 다양한 사람들의 이야기도 함께 할수 있었다.

홍콩이라는 지역의 특수성속에서 당당하게 이방인의 핸디캡을 덜어내고 자신의 확고한 위치를 찾아가고 있는 그녀의 당찬모습이 참으로 보기좋다.

그녀가 날아가고 있는곳에서 만나는 사람들의 이야기는 세상을 바라보는 시야를

넓혀주고도 있다.

 

그녀의 하늘일지에는 내가 여행을 동경하며 생각하곤 했던 사람들의 이야기와 자신의 인생이 가득 담겨져 있었다. 사랑하는 일을하며 여행을 즐기며 사람들속으로 들어가 당당한 자신의 모습을 보여주고 있는 그녀의 모습이 너무나도 좋아보인다.