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인생의 여정이 시작되는 순간부터 우리는 끊임없이 궤도 수정을 할 줄 알아야 한다. 목표를 향해 전진하는 과정에서 만나는 장애물을 뛰어넘기 위해 방향을 틀 줄도 알아야 하고, 전망이 보이면 끊이없이 도전할 줄도 알아야 한다. 처음에는 옳다고 생각한 일이 도중에 아니라는 확신이 든다면 그동안의 노력을 아까워하지 말고 과감하게 궤도 수정을 할 줄 알아야 한다.

FLEX란 간단히 말해서 ’유연한사고’ 를 의미한다. 대부분의 사람들은 자신이 틀리거나 잘못했다는 상황을 싫어한다. 자기가 잘못한 것이 명백한 상황에서도 그것을 수긍하려 들지 않는다. 이기심 때문에 자신이 실수했다는 사실을 받아들이지 않고, 고집을 부린다. 자신의 목표와 동떨어진 곳으로 가고 있다고 생각될때, 궤도를 수정할수있는 힘, 바로 ’FLEX’가 필요하다.

강한 사람들은 목표를 향해 나아가는 여정에서 갖가지 문제를 경험하게 된다는 것을 예상한다. 그러나 약한 사람들은 상황 전개가 자신이 기대한 방향으로 이루어지지 않으면 놀라거나 낙담한다. 그들은 화를 내거나 비난을 일삼는다. 책임을 다른 사람들에게 전가시키기도 한다.

목표를 향해 나아가는 여정은 끊임없이 계속되는 문제와 반전, 그리고 순간순간의 실패로 이루어진다. 그것들은 결코 피해 갈 수 없는 인생의 한 부분이다. 세상일은 우리가 원하는대로만 흘러가지 않는다. 갖가지 예기치 못한 상황을 마주했을때 당황하지 않을수 있는 방법, 바로 최악의 상황을 대비해 미리미리 준비하는게 최선책일 것이다.

"우리는 지금 문제를 안고 있어" 라는 표현 대신, "우리는 지금 중요한 상황에 처해 있어" 라고 말하라. "우리는 지금 예기치 못한 기회를 맞고 있어" 라는 표현도 좋을것이다.

긍적적인 사고와 태도는 FLEX에 있어서도 필수 요소다. 확실히 ’문제’라는 단어보다 ’상황’ 혹은 ’기회’라는 표현이, 난관에 봉착했을때 자기 스스로를 더 안정시키고 좌절하지 않도록 도와주는 것 같다. 위기를 기회로 바꾸는 힘, 바로 FLEX다.

두려움은 꿈과 목표를 향해 나아가는 과정에서 건설적인 행동을 취하는 것을 가로막으며 우리를 마비 상태로 빠지게 한다. 두려움이 우리를 붙잡고 있으면 망설이고 지체하게 된다. 뭔가를 결정하지 못하고 꾸물거리며 할 일을 뒤로 미루는가 하면, 그런 것들에 대한 변명이나 구실을 찾기에 급급해한다. 그리고 ’나는 해야만해’ 와 ’나는 할 수 없어’ 라는 두가지 강박관념에 사로잡히고 만다.

저자는 대부분의 두려움이 무지에서 비롯된다고 말하고 있다. 무지로 인해 우리는 변화를 두려워하고, 잘 알지 못하는 것을 두려워한다는 것이다. 바로 내 얘기를 하는 것 같다. 나는 ’새로운것’을 두려워하고, ’익숙한 것’을 선호한다. 새로운 길보다는 늘 다니던 길을 선택하며, 해보지 않은 일에 대해서는 으레 겁부터 먹는다. ’두려움’ 이라는 녀석을 없애기 위해서 객관적인 정의를 내리고 분석하는 일이 중요하다고 한다. 용기있는 사람이란, 두려움을 느끼지 않는 사람이 아니라 두려움에도 불구하고 앞으로 나아가는 사람을 말한다. 그래, 나도 오늘부터는 겁쟁이 탈피 선언을 해야겠다.

’두 지점을 연결하는 가장 짧은 경로는 직선’ 이라는 수학의 정의에 대해 우리는 무척 익숙하다. 하지만 이 정의는 당신이 목표한 지점에 도달해야 하는 상황에서는 틀릴 수도 있다. 때로는 우회하는 것이 목표 지점에 더 빨리 도착하는 경우도 있다.

새로운 기술을 익히는 것은 새로운 요리를 만들어 보는 것에 비유 할 수 있다. 훌륭한 요리 솜씨를 지닌 사람이라도 맨 처음 만드는 요리는 맛이 없을 수 있다. 그러나 지속적으로 양념의 비율을 조절하며 새로운 방법을 개발하다 보면 맛있는 요리가 만들어진다.

저자는 계속해서 ’유연한사고’ 에 대해서 이야기 하고 있다. 그만큼 유연한 사고를 할 줄 아는것이 중요하며, 또한 말처럼 쉽지 않다는 뜻 일 것이다. 맛집을 소개하는 TV프로그램에서, "이것도 넣어보고, 저것도 넣어보며 매일 연구한끝에 이 맛이 나왔다" 라고 말하던 맛집 사장님의 인터뷰가 생각난다. 단 한번에 우리는 ’원하는 것’을 얻기란 쉬운 일이 아니다.

목표를 이루는데 가장 중요한 것은 목표 그 자체가 아니다. 중요한 것은 목표를 성취하기 위해 당신이 어떤 사람이 되어야 하느냐에 달려있다. 이룬 적이 없는 무엇인가를 이루기 위해 당신은 예전과는 다른 사람이 되어야 한다. 다시 말해 예전에는 갖고 있지 못하던 자질과 능력을 갖추어야 하고, 재능과 기술을 익혀야 한다는 의미다. 그 자질이 바로 플렉스다.

예전에 버스를 타고 집에 가는데, 번호를 잘못봐서 엉뚱한 버스를 탄 적이 있다. 그때 나는 버스를 잘못탔다는 것을 알면서도 정확히 왜 그랬는지는 모르겠지만 종착역에 도착할때까지 가만히 앉아있었다. 종착역을 돌아 바로 들어왔던 길로 버스가 나갈줄 알았는데, 내 생각과는 달리 버스는 멈추어 섰고 나도 내려야 했다. 결국 그날은 밤늦게 집에 도착했고, 몸도 무척이나 피곤했다. 그때 나는 버스를 잘못탔다는것을 알았을때 바로 내려야 했다. 우리는 인생을 살면서 알게 모르게 이러한 일을 빈번하게 겪는지도 모른다.
이 책을 통해 딱딱했던 내 머리가 조금은 말랑말랑 해진것 같다. 플렉스를 통해, 모두가 자신의 목적지를 향해 순항할수 있기를 희망해본다.

플렉스, 브라이언트레이시