다음 게임을 위해 작은 조언을 하나 하죠. 꼭 도전을 선태하세요.

 

「우리 중 하나가 다음이다」

베이뷰 고등학교 전교생들에게 발신자 불명으로 '아직도 어바웃 댓이 그리운가요? 나는 그렇답니다. 새로운 게임을 시작하도록 하죠' 라는 문자와 함께 링크가 첨부된 메시지가 전송되요. 일년 반 전 베이뷰 고등학교에서 벌어졌던 일을 떠올릴만한 문자였지만 학생들은 크게 관심을 두지 않아요. 그러던 중 피비 로턴에게만 한통의 문자가 다시 전송되요. '피비 로턴, 당신이 첫 주자 입니다! 당신의 선택을 알려주십시오. 당신의 진실을 폭로할까요, 아니면 도전을 택하겠습니까?'

 

 

 

24시간 안에 도전이라는 답을 하지 않으면 지목자의 비밀이 폭로된다 했지만 피비는 이를 크게 신경쓰지 않아요. 결론은 다음 날 생각지도 못한 피비의 비밀이 폭로가 되고 피비는 언니와 관련된 소문이 퍼지면서 언니와의 관계마저 틀어져 버려요. 두번째로 지목 된 션은 아무도 모르게 도전을 선택했고 누군가 보낸 미션을 성공함으로써 무사히 지나가게 되요. 다음 미션 수행자 역시 성공하게 되고 이후 지목된 메이브는 문자를 외면해요. 그리고 다음 날 생각지도 못한 메이브의 비밀이 폭로되고 메이브의 비밀과 연결된 녹스까지 피해를 입게 되요.

 

비밀이 폭로된 후엔 그 주인공들은 학교에서 힘든 상황들을 맞이하게 되요. 주변 사람들로부터 끊임없는 괴롭힘과 놀림을 당하게 되는거죠. 아무에게도 말하지 않았던 비밀들이 어떻게 폭로가 된건지 궁금해 하는 사이 베이뷰 고등학교 학생이 공사현장에서 사망하는 사건이 벌어져요. 같은 현장에 있던 녹슨 역시 크게 다치게 되는데, 녹슨은 뇌진탕 때문인지 현장에서 일어났던 일을 기억하지 못해요. 하지만 그 사건이 벌어진 현장에 함께 있었던 션은 당시 상황들의 영상을 가지고 있을거라 생각하고 접근해보지만 영상을 얻는데는 실패하고, 그 영상은 생각지도 못한 다른 사람에 의해 녹슨의 손에 들어오게 되요.

 

이후 피비의 눈앞에 나타나는 얼굴도 모르는 한 남자, 의미없이 등장하는 한 남학생, 누군가 손을 댄 듯한 공사 현장의 모습 등 의심은 자꾸 커져만 가고, 얼굴도 알지 못하는 범인의 형채가 조금씩 아주 조금씩 보이는 듯 해요. 역시나 반전은 등장하고, 저의 예측들은 어김없이 벗어나다보니 어느새 책의 마지막 장을 덮으며 참았던 숨을 내뱉고 있더라고요.

 

이 책은 '누군가는 거짓말을 하고 있다' 라는 책의 후속작이라고 해요. 이 책을 읽으며 일년반 전 베이뷰 고등학교에서 벌어진 일이 무엇인지 무척 궁금했어요. 전작을 읽지 않은 채 이 책을 먼저 읽게 되 조금 아쉽기까지 하더라고요. 하지만 책을 읽는데 크게 영향이 없어서 이 책을 읽고 난 후 꼭 전작을 읽어봐야겠어요.

 

 

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"약한 모습 보이지 마. 여기서 살아남으려면 강해져야 해."

 

「샤인」

익히 알고있는 아이돌 가수인 제시카의 첫 소설을 읽게 됐어요. 외모만큼이나 책 표지 또한 분홍분홍하니 예뻐서 더 눈이 가더라고요. 한 소녀가 계단위에 앉아 빛나는 별을 바라보고 있는 책표지는 책을 읽기 전 느낌과 읽은 후 느낌이 사뭇 다르게 느껴지더라고요. 읽기 전엔 그저 예쁘다는 느낌만 들었었는데, 책을 덮고난 후 다시 보니 왠지모를 쓸쓸함도 느껴지는 듯 했거든요. 

 

 

주인공 레이첼 김은 뉴욕에서 나고 자란 케이 팝 스타를 꿈꾸는 소녀에요. 아버지는 유명한 복싱 선수로 은퇴 후 사람들이 넘쳐나는 체육관을 운영하셨고, 어머니는 뉴욕 대학교 영문학 정교수가 될 예정이었어요. 하지만 레이첼의 꿈을 위해 가족들은 이 모든걸 포기한 채 한국으로 들어오게 된거에요. 이후 가족들은 많은게 바뀌어 버렸어요. 아버지는 한국에서도 체육관을 운영 하셨지만 재정난에 허덕였고, 어머니는 뉴욕에서보다 더 많은 시간 일을 하지만 정교수가 되려면 몇 년을 더 기다려야 하는 상황이에요. 레이첼의 동생인 레아는 한국 학교 생활에 적응하지 못해 좀 힘든 나날을 보내고 있고요.

 

레이첼의 케이팝 도전기 역시 수월하지만은 않아요. 엄마가 정해논 규칙때문에 평일엔 학교 생활에 집중해야 했고, 주말에만 연습생 프로그램에 참여할 수 있었어요. 뿐만 아니라 연습생 숙소에는 발도 못붙이게 하셨어요. 덕분에 같은 연습생들로부터 '레이첼 공주님' 이란 별명을 얻게 됐고, 다른 연습생들과 섞이지 못하고 있어요.

정말 이런일들이 일어날까 싶은 내용들이 많았어요. 제시카 역시 연습생 생활을 했기에 그녀만 알고있는 내용들에 혹은 그녀가 겪어온 경험담에 허구가 조금 더 보태져 만들어진 내용이란 생각이 들더라고요. 헐뜯고, 할퀴고, 비방하고, 물어뜯고, 끌어내리고... 매일매일 경쟁해야 하는 상황 속에서 버텨내야 하기에 그만큼 독해지는게 맞다 싶으면서도 그 세계를 잘 알지 못하는 저로써는 조금은 씁쓸하더라고요. 

DB 엔터네인먼트엔 연애금지 규칙이 있어요. 그걸 잘 알고 있지만 사람 마음이라는게 뜻대로 되지 않을때가 있잖아요. 레이첼도 다가오는 제이슨 리에게 호감을 느끼면서도 그로인해 방출될지도 모른다는 불안감을 느껴요. 또한 자신들의 가치에 따라 엄청난 차별적인 대우를 받아야 하는 상황들 역시 레이첼을 힘들게만 해요.

이 책은 저보단 두 아이들이 읽어보면 좋아할 듯 하더라고요. 제가 설레임을 느끼기엔 세월이 너무 흘러버려 공감할 수 있는 부분들이 적었거든요. 하지만 10대 아이들이라면 꿈을 꾸듯 설레이며 흥미롭게 읽을 듯 해요. 두 아이들 역시 제시카가 쓴 첫 소설이라니 관심을 보이더라고요. 아이들이 생각하는 케이 팝의 세계는 어떤 모습일지 궁금하기도 하고, 이 책을 통해 알게되는 케이 팝의 이면들을 보며 어떤 생각들을 할지도 궁금해지네요.

 

 

 

 

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착한 사람들의 고맙고 따뜻한 이야기

 

「조슈아 트리」

'만약 내 아들이 내 딸이 성소수자라면?' 순간 전 말이 막힐수 밖에 없었어요. 그동안 제 나름대로 성소수자에 대해 편견 없이 바라볼 수 있는 사람이라 생각했었는데, 생각보다 막힌 사람이었더라고요. 남이 나와 다른건 나와 상관없는 일이기에 아무런 기대도 아무런 실망도 하지 않고 바라볼 수 있지만 내 가족이라는 울타리 안에서 이런 일이 벌어진다면 아닐지도 모르겠다 싶더라고요. 이 책 덕분에 전 저 자신을 좀더 알게 된거 같아요. 하지만 지금 책의 마지막 장을 덮고 이 글을 쓰고 있는 전 책을 읽기 전과는 아주 조금 달라져 있다는 생각이 들더라고요. 무조건 안된다는 생각이 아닌 내가 아이를 이해할 수 있도록 많은 대화를 나눠봐야겠다는 생각을 했거든요.

 

책에 등장하는 주인공 조수아는 이제 막 고1이 됐어요. 배를 타고 다니던 아빠는 수아가 몇해 전 자유를 찾고 싶다며 가족들을 떠났고, 엄마는 두 아이들을 키우기 위해 억척같은 아줌마가 되 버렸어요. 수아가 자기소개를 하게 되는 순간이면 이 이야기를 빼놓지 않고 해요. 물론 무식하고 생각없는 오빠 이야기도 함께요. 엉뚱하다는 표현보다는 왠지 모나고 삐뚫어져 큰 상처를 받은듯한 수아의 모습을 엿볼 수 있는 소개가 아닐까 싶더라고요.

 

그러던 어느날 수아는 엄마의 손님인 연우 이모를 만나게 되요. 수아는 고상하고 품위있어 보이는 이모에게서 어딘지 모를 다름을 느끼게 되지만 자신이 좋아하는 솔 책방을 인수한 이모와 빠르게 친해져요. 하교 후 이모의 책방에 들러 허브 화분을 돌보고, 우쿠렐라도 배우며 이모와는 더욱 친해져요. 옥탑방에 사는 이모가 집에 올 즈음 이모방에 올라가곤 했던 수아는 이모방 문 앞에서 이모는 원래부터 여자가 아닌 남자였었다는 걸 우연히 듣게되요.

 

아무에게도 말할 수 없는 이모의 비밀을 알고 있던 수아는 자신이 좋아하는 제이샘이 이모를 좋아하고 있다는 걸 알게되고, 친구와 신세한탄을 하며 통화하던 중 이모의 비밀을 이야기 해요. 그런데 이 통화 소리를 듣게된 오빠... 그리고.. 한명 두명... 소문은 수아가 감당할 수 없을만큼 빠르게 퍼져나가요. 생각지도 못하게 일이 커져버려 이모는 사람들의 비난을 받게되고, 수아는 그제서야 자기 자신이 얼마나 큰 잘못을 했는지 생각하게되요. 이모는 과연 그 동네에서 머물 수 있을지....

 

예전보다 나와 다름을 인정하는 분위기가 있다고는 하지만 여전히 보수적인 생각을 가지고 삐뚫어진 눈으로 바라보는 사람들이 있어요. 저 역시 편견을 다 버리지 못했던 사람중 하나였더라고요. 책에 등장하는 진주 할머니가 있는데, 연세가 있으시면서도 참 멋진 할머니더라고요. 단 한통의 전화로 연우 이모의 마음에 쌓인 것들을 다 녹여 주셨거든요. 나도 누군가에게 힘이 되 주는 말을 해줄 수 있는 어른이 되고 싶다는 생각이 들만큼 멋진 할머니시더라고요.

 

아이들과 읽어보고 대화 나누기에 좋은 책이에요. 꼭 한번 읽어보시고 서로의 생각을 알아간다면 좋을 듯 해 살짝 추천해봅니다.

 

《출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함》

책과콩나무, 조슈아트리, 장미, 서유재