누군가에게 납치, 감금당한 채 한 여자가 정신을 차린다. 머리가 아프고 생각이 나지 않는다. 그러다 차츰 기억을 되살린다. 먼저 여자는 자신의 이름을 기억해 낸다. 애비라는 이름을. 그리고 직장을 기억하고 남자 친구와 친구를 기억해 낸다. 부모님을 기억하고 자신의 나이를 기억하고 대부분의 것들을 기억해내지만 납치당한 기억만은 기억해내지 못한다. 누가, 왜, 어디서 납치를 했는지. 그리고 그 자가 그녀 이외에도 많은 여자들을 그녀처럼 납치했고 살해했음을 알게 된다. 애비는 살기위해 애를 쓰다 마침내 탈출에 성공한다. 문제는 그때부터 발생한다. 

경찰과 병원의 의사들이 그녀의 이야기를 믿어주지 않는 것이다. 그녀의 이야기는 폭력적인 남자친구때문에 일어난 그녀가 만들어낸 망상쯤으로 치부되고 무시된다. 그녀는 병원을 나와 남자 친구와 함께 살던 집에 찾아가지만 남자 친구는 자신들이 이미 헤어진 사이라고 말한다. 그녀는 기억하지 못한다. 자신의 물건을 어디에 가져갔는지도 알 수 없다. 친구 집을 전전하지만 친구들 모두 그녀의 말을 믿지 않는다. 거기다 그녀는 직장을 그만 둔 기억도 없다. 이제 애비는 스스로 자신이 기억하지 못하는 몇 주간의 자신의 행적을 되찾기 위한 노력을 한다. 

처음 작품을 봤을 때 그녀는 왜 혼자서 모든 것을 해결해야만 하는 걸까 하는 생각이 들었다. 내가 만약 애비와 같은 처지에 놓인다면 우리집은 그야말로 발칵 뒤집힐 것이다. 또한 떨어져 산다고 해도 일정 기간 연락을 하지 않는다는 건 이해할 수 없는 일이다. 부모와 자식 사이가 아무리 나쁘다고 해도, 동서양의 정서가 다르다고 해도 가장 위급할 때 자신이 도움을 청하고 기댈 수 있는 곳은 가족이 아닐까 하는 생각이 들었기 때문이다. 너무 보수적이고 낡은 사고방식인가? 애비는 감금당한 그곳에서 상상했었다. 지금 가족이, 남자 친구가, 직장 동료들이, 친구들이 경찰에 신고해서 경찰이 찾으러 올꺼라고. 그렇게 간절히 기다렸다. 그러나 그녀가 돌아온 세상에서는 그 누구도 그녀의 부재를 알지 못했다. 그래서 난 혼자서 전정긍긍하며 다니는 애비가 안쓰럽다. 

하지만 현대인은 이렇게 살아가고 있다는 것이 현실이다. 만약 어떤 여자가 글을 쓰는 사람이라면 어떨까? 가끔 연락이 두절되기도 하고, 그러다가 몇 주 뒤에 나타나기도 하고, 약속을 하고 어겨도 그러려니 생각하게 만들고, 그런 일들이 이미 일상화되서 누구도 한 여자의 몇 주정도의 부재는 신경을 쓰지 않게 되었다면 그것은 주변인의 문제가 아니다. 물론 그 여자의 문제도 아니고. 이런 상황에서 경찰은 실종자를 찾지 않는다. 애비가 경찰에게 말했듯이 시체로 발견되지 않는 한 경찰은 그것을 사건으로 인식할 수 없는 조직이기 때문이다. 언제나 경찰이 사건이 발생한 뒤의 활약을 보여주는 것은 그런 사건을 예방하는 기관이 아니기 때문이다. 과연 애비가 산 자의 땅으로 돌아온 것이 다행일까? 우리가 사는 세상을 산 자의 땅이라고 말할 수 있는 것일까 생각하게 된다. 

이것이 현대인의 심리적 악몽의 원천은 아닐까? 세상에 사람은 많고 평소에 친하게 지내던 친구와 애인, 직장 동료가 있지만 결정적인 순간이 되면 아무도 믿을 사람이 없는 고립무원 상태가 된다는 것 말이다. 누군가에게 납치당해 살해당하는 공포가 죽은 자의 땅에서 일어난 악몽이라면 이런 현대인의 고독은 산 자의 땅에서 일어나고 많은 사람들이 겪는 악몽이 아닌가 하는 생각이 든다. 작가는 이런 두가지 악몽을 심리 미스터리로 잘 풀어내고 있다. 

독자를 사로잡는 흡입력있는 작품이다. 애비의 여정은 고독한 현대인의 자아 찾기의 여정과 닮은 느낌이다. 잃어버린 기억이 얼마 되지 않는데 엄청난 것을 잃어버린 느낌을 갖는 것은 평소 많은 것을 잊고 잃고 살면서 갑자기 단 하루, 일분, 일초만 기억이 안나도 좌불안석하며 편집증적인 모습으로 돌변하는 오늘의 우리 모습을 반영하고 있는 작품이다. 산 자의 땅으로 돌아온 애비는 살아 돌아 온 것만으로 다시 시작할 수도 있었을 것이다. 하지만 자신이 모르는 범인이 자신을 노릴지도, 끝까지 추적할 거라는 떨쳐버릴 수 없는 기억에 매달려 남에게 듣고 확인해도 기억나지 않는 자신이 잃어버린 시간속으로 스스로 추적을 시작한다. 그런 애비의 모습 자체가 순간 순간 내가 감추고 있는 집착과 광기, 두려움을 드러내는 것 같아서 눈을 뗄 수 없는 작품이었다. 

일본 미스터리 주간지 <주간문춘>이 선정한 20세기 걸작 미스터리에서 미야베 미유키나 다카무라 카오루, 시마다 소지를 제치고 1위를 차지한 텐도 신의 제32회 일본 추리작가협회 상 수상작이기도 한 <대유괴>라는 작품이 있다. <대유괴>를 읽었을 때 그 기발함에는 감탄했지만 출판 당시 읽었다면 얼마나 좋았을까 하는 생각을 했었다. 세월이 작품이 전해 주는 기발함의 느낌을 많이 퇴색시키고 있는 것 같이 느껴졌기 때문이다. 작품은 언제나 그 시대의 발자국을 읽게 만든다. 그런 의미에서 <대유괴>는 70년대 말 일본의 한창 부흥기를 작품에 가득 담고 있다. 시대에 대한 코드가 어긋난 느낌은 좋은 작품을 실망하며 읽었다는 생각에 찜찜함을 감출 수 없었는데 그때의 아쉬움을 이 작품 <퍼펙트 플랜>을 보면서 지금 필요한 '대유괴'란 바로 이런 것이라는 생각이 들었다. 오늘날을 대변하고 있다고나 할까. 

왕년에는 잘 나가던 호스티스였지만 지금은 나이가 들어 대리모로 생계를 유지하고 있는 요시에는 자신이 낳은 아이 도시나리를 보러 갔다가 아이가 엄마에게 학대받는 모습을 보고 아이를 유괴하고 만다. 그 모습을 보게 된 예전 애인이자 은혜를 입었던 호스트 클럽 호객꾼 고지는 요시에를 돕기 위해 카지노 점장 사토루와 증권에 손댔다가 망하고 보디가드를 아르바이트로 하는 류세에게 상담을 한다. 그 결과 아이도 구하고 유괴도 성립하지 않게 하면서 돈도 벌 수 있는 방법을 생각해 내고 만다. 바로 도시나리의 아버지인 증권 매매를 사업으로 하고 있는 그와 손을 잡고 주식 매매를 하는 것이다. 아이는 엄마의 학대로 잠시 보호하겠다고 하고. 마침 회사가 흔들리던 참이라 아이 아버지인 미와씨는 그들의 내부자 정보를 통해 그동안의 손실을 만회한다. 아이에 대해서는 의문을 품을 새도 없이. 하지만 이들은 몰랐다 이들을 감시하는 눈이 있다는 사실을. 크래커 요슈아가 그들 사이를 오가며 탐색하고 있다는 것을. 그리고 도시나리가 유괴됐을 때 경찰에 알렸다가 아이가 돌아와서 사건을 종결됐지만 특수반의 가오루만은 미와 집안을 감시한다. 그녀도 도시나리가 학대받고 있다는 걸 감지한 것이다. 

사건은 유괴에서 시작되지만 점점 증권 거래와 크래커의 문제, 대리모와 미용성형을 위해서라면 어떤 실험도 하는 반윤리적 문제등을 보여준다. 또한 '발없는 말이 천리간다'는 속담처럼 인터넷을 통한 소문이 얼마나 빨리 퍼지는지도 알 수 있었다. 그것을 이용하려고 하는 사람을 막을 수 없다는 것도 현대가 안아야 하는 커다란 문제임을 느끼게 한다. 하지만 이 작품에서 보여주고자 하는 것은 인간의 고독과 어울리고 싶은 마음, 가족을 향한 근본적 그리움이다. 인간의 근원적인 귀소본능과 앞으로도 인간이 매달리게 되는 것은 가족이라는 이야기가 이 작품의 유괴와 모든 작전의 긴박감 사이 사이에 흐르고 있는 것이다. 사회의 패배자로밖에 안보이는 이들, 요시에와 고지, 사토루, 류세, 그리고 우울증에 걸린 류세의 아버지 야스오가 모두 야스오의 집에 모여 에니그마라는 팀을 만들고 도시나리와 야스오를 돌보며 지낸 며칠로 인해 이들은 자신들이 결국 원하던 것이 무엇인지를 알게 된 것이다. 목표를, 돈을 많이 가로챘다는 기쁨이 아니다. 바로 가족이다. 가족이 주는 따뜻함과 평온함을 느낀 것이다. 가장 필요한 순간에 비로소 말이다. 

재미있어 쉽게 몰입하게 만드는 작품이다. 유괴를 재미있다고 말하는 것은 어패가 있지만 단순한 유괴가 아니기 때문에 재미있게 읽을 수 있었다. 또한 속도감도 있었고 스릴도 있었다. 거기에 요시에와 야스오, 요슈아, 사키코, 가오루까지 캐릭터들의 특징이 잘 드러나고 있다. 모두의 어머니를 연상시키는 요시에, 아버지와 한 인간으로 삶에 대한 긍정적인 모습이 마치 현자를 연상시키는 야스오, 오타쿠의 전형이자 사회가 만들어낸 악의적 인물의 전형을 보여주는 요슈아, 요시에와 전혀 반대되는 캐릭터의 모습을 보여주며 도시나리를 학대하는 엄마로 등장하지만 그 비틀린 마음의 근원에 똑같은 것이 존재하기 때문에 마냥 미워할 수만은 없는 아동학대의 상처가 어떤 인간으로 자라게 하는지를 보여주고 있는 사키코, 젊고 패기있는 자신의 뜻을 끝까지 관철시키는 여형사를 잘 나타낸 가오루. 이들 캐릭터의 조화와 함께 마지막까지 긴장하게 만드는 스토리텔링 또한 좋았다. 가족이 그렇게 쉽게 탄생하게 되는 것은 아니니까.  

퍼펙트 플랜이란 '몸값 제로! 가로챌 돈은 5억 엔! 아무도 죽이지 않고, 아무도 손해 보지 않는다. 이건 범죄지만 범죄가 아니다!'라는 이들의 기본 계획만이 아니다. 그보다는 가족 만들기, 제대로 된 가족의 구성원이 되기가 진짜 퍼펙트 플랜이다. 물론 이것은 꿈이자 환상이다. 완벽한 가족은 세상에 존재하지 않는다. 하지만 행복한 가족은 세상에 많이 존재한다. 야스오의 마지막 말처럼 나쁜 일이나 슬픈 일은 강물에 흘려 보내고 어울려 살려고 노력한다면, 그리고 사토루처럼 부모가 준 모습을 있는 그대로 인정하고 원망하는 대신 감사히 받아들인다면 퍼펙트 플랜은 이루어질지도 모른다. 오늘을 살아가는 현대인이 지금 무엇을 하고 있는 지, 무엇을 원하고 있는 지를 생각하게 하는 작품이었다. 지금 방황하는 현대인들이 어디로 가야 하는 지를 알려주는 내 마음을 고맙게 유괴한 작품이라고 말하고 싶다.

이탈리아 베네치아를 배경으로 한 현대 추리소설이다. 베네치아를 배경으로, 이탈리아를 배경으로 한 팩션은 꽤 있었다. 단테를 등장시킨 작품도 있었고. 하지만 현대물은, 그것도 귀도 브루네티라는 형사 시리즈로는 처음 접한다. 그 점에 의의를 두고 싶다.

<라 트라비아타>가 공연되는 오페라 극장, 공연 중간에 갑자기 지휘자가 교체된다. 관객 중에 의사가 있어 그에게 가보니 그는 청산가리에 의해 독살당해 있었다. 천재적이고 세기의 지휘자였던 대 지휘자가 살해된 것이다. 브루네티는 범인을 잡기 위해 동분서주하며 사람들의 조사한다.

범인을 잡기에 앞서 가장 우선이 되는 것은 피해자에 대해 아는 것이라고 작품은 이야기하고 있다. 보통의 살인 사건 등의 범죄 사건은 기본적으로 피해자를 중심으로 풀어가게 된다. 대다수 범죄가 피해자 주변인에 의해 이루어지기 때문이다. 이런 정석을 잘 지켜 작가는 브루네티가 지휘자의 일생을 파헤치게 만든다.

인간은 절대 변하지 않는다고 하면 좀 그렇지만 대부분은 변하지 않는다. 성격과 기호, 취미 등 대다수의 것들이 일생을 함께 하게 마련이다. 그것이 좋은 것이든 나쁜 것이든. 인간을 알면 범죄의 해결에 좀 더 다가갈 수 있기때문에 법의관들은 죽은 자들의 말에 귀 기울이는 심정으로 부검을 하는 것이다. 같은 이유로 피해자가 남긴 일생의 이야기는 그것과 마찬가지로 알아내야 하는 귀중한 정보다.

아주 간단한 범죄 해결의 기초를 가지고 하나의 괜찮은 작품을 작가는 만들어냈다. 오페라나 클래식을 좋아한다면 더 좋게 읽을 수 있겠지만 트릭에 의한 본격 추리소설의 이탈리아 작품을 읽어보고 싶다면 이 작품도 괜찮게 다가갈 것이다. 작품 속 베네치아를 상상하며 읽는다면 더 좋고 오페라 <라 트라비아타>를 들으며 읽으면 더욱 좋지 않을까 싶다.