작품은 세가지 관점에서 이야기를 전개하고 있다. 첫번째는 '범죄 피해자 가족의 모임'에 참가했다가 돌아가던 여성 두명의 살인 사건을 수사하게 된 오코우치 수사장이 만나게 되는 19년전 14세의 나이로 연쇄 살인을 일으켰지만 소년법의 보호아래 지금은 변호사가 된, 그리고 '범죄 피해자 가족의 모임'에 패널로 참가하는 나카조와 관련된 일이고 두번째는 피해자 중 단지 목격자라는 이유만으로 범죄의 대상이 된 여성의 남편 메도리마를 청부살인업자라는 느낌에 수사를 하려고 하는데 경찰 고위직인 공안에서 메도리마는 자신들이 조사한다며 조사를 막은 의도에 대한 일이고 세번째는 청부살인업자 메도리마가 아내를 위해 복수를 위해 나서는 과정과 그의 과거에 대한 이야기다. 

이 작품에는 두 명의 썩 괜찮은 캐릭터가 등장한다. 집념의 경찰 집안에서 논캐리어 형사로 발로 뛰며 현장을 누비는 오코우치 수사장. - 그나저나 이 수사장이라는 단어는 참 생경하다. 줄여서 '장님'이라고도 부르니 어색하기 이를때 없다. - 어린 딸을 사고로 잃고 아내와는 별거중이고 사촌 형은 잘나가는 캐리어 공안의 높은 자리를 차지하고 있다. 물고 늘어지는 근성이 보기 좋다. 특히 '투명한 친구'에 대한 옛날 나카조의 심리학적 보고서가 잘못됐다는 젊은 여성 심리학자의 이야기에 귀기울일 줄 알고 사람을 보는 눈이 예리해서 처음 만난 순간 메도리마의 특이함을 간파한다. 시리즈 주인공 감이다.  

또 한명 청부살인업자, 스나이퍼인 메도리마다. 그의 과거와 현재는 한 편의 드라마다. 인생 자체가 하나의 이야기감이다. 살인이 일이라고 말하는 남자. 그래서 살인자와 자신은 다르다고 생각하는 남자. 일이 아니면 절대 살인을 하지 않는 남자. 독특한 남자다. 고독하고 아내를 잃어 복수만이 삶의 전부가 되어 버린 남자의 마지막까지의 행보가 이 작품을 끝까지 보게 만들고 있다. 

두 남자의 길은 서로 다르다. 오코우치는 경찰이기에 메도리마의 복수를 막고 범인은 검거해야 한다. 메도리마는 경찰에 앞서 경찰이 범인을 검거하기전에 자신의 손으로 범인을 잡아야 한다. 상반된 입장에 있는 두 사람이지만 그들에게는 통하는 것이 있다. 서로가 선택한 일에 대한 집념이다. 그 길이 아무리 험하고 지뢰밭 투성이라 할지라도 그들은 그 길을 가야만 하는 운명이라 생각한다. 그 두 남자의 만남은 그래서 또 하나의 운명인지도 모르겠다. 

한 소년은 연쇄 살인을 저지르고도 소년법의 보호를 받고 변호사가 되어 잘 살게 되었다. 하지만 다른 한 소년은 오키나와에서 미군에게 성폭행당할뻔한 친구를 구하기 위해 처절하게 폭행당하다가 총을 쏴 미군을 살해했다. 하지만 누구도 그 소년에게 도움의 손길을 주지는 않았다. 삶은 정당하지 않다. 어느 날 순식간에 가족을 누군가의 말도 안되는 범죄로 잃기도 하고 죄를 저지르고도 멀쩡히 잘 사는 인간을 보고 넘겨야 하기도 하는 것이 삶이다. 그 부당한 삶 속에 그래도 법이라는 것을 만들고 지키려 애를 쓰고 지키는 자를 도와주려고 하는 이유를 생각하게 하는 작품이다.  

충분한 긴장감을 주는 작품이다. 너무 길고 어떤 면에서는 약간 어긋나는 점과 불필요한 이야기들의 겻가지가 보이기도 하고 또 정작 필요한 것 같은 내용은 삭제된 느낌을 주지만 거칠고 투박한 두 남자에게 어울리는 하드보일드 서스펜스임에는 분명하다. 다 읽고 난 뒤 오코우치 시리즈가 나왔으면 하는 마음 간절하다. 

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교도소를 탈출한 흉악범 세 명과 그때 그들을 만나 인질이 되어버린 농아학교 교사 2명과 8명의 학생들, 이들을 구조하고 인질범의 항복을 받아내기위해 달려온 FBI 인질협상가가 펼치는 피말리는 협상극이 펼쳐진다. 분 단위, 시간 단위로 쪼개서 전개되는 상황과 인질범의 성향 파악도 하기전에 벌어지는 첫번째 비극은 인질극을 벌이는 도살장이라는 의미심장한 장소와 그들과 대치하고 있는 협상가와 주경찰들이 포위하고 있는 벌판 사이를 넘나들며 눈을 떼지 못하게 만든다. 

흉악범 핸디와 협상가 아더는 서로 신뢰를 쌓아간다. 그러면서 인질범은 자신들이 필요한 요구조건을 제시하고 협상가는 그것 중에 가장 들어주기 쉬운 것만을 골라 들어주며 인질교환을 하려 애를 쓴다. 하지만 거기에는 가장 중요한 조건이 있다. 잡혀 있는 인질 이외의 희생을 초래하지 않는다는 것, 최선을 다해 인질을 구출하지만 기본은 인질범을 붙잡는 것이고 최악의 사태인 인질들의 목숨은 희생할 각오를 해야 한다는 것이다. 그들의 이런 두뇌싸움이 벌어지는 가운데 늘 그렇듯이 관할권과 공명심, 또는 출세를 위해 협상가의 뒤통수를 치려는 자들도 있다. 내부의 적도 찾아내야 하고 인질도 구출해야 하고 핸디도 잡아야 하는 아더의 협상은 점점 험난해진다. 하지만 뜻밖에 소극적이던 멜라니가 정신을 차리고 내부에서 아더를 도와 인질을 빼내기 시작한다. 

청력을 중도에 잃어버린 멜라니가 청력을 잃어가는 도중 들은 노래가 있었다. 그 유명한 '어메이징 그레이스', 하지만 그녀는 그것을 '어 메이든스 그레이브'로 듣는다. 예고된 것처럼 신의 놀라운 은총은 소녀의 무덤이 되어버린 것이다. 꿈과 희망을 잃고 좌절하게 만든 무덤. 그 무덤은 진짜 소녀의 무덤이 되어 이제 자신들의 손을 떠나 남에 의해 좌지우지되어버린다. 바로 인질범과 협상가 사이에서. 하지만 멜라니는 이제 스스로 일어선다. 극한의 공포속에서 오히려 그녀는 자신의 내면과 마주하게 되기 때문이다. 

인질범이라고는 하지만 너무도 침착한 범인 핸디, 베테랑 협상가지만 주어진 조건이 너무도 열악하고 인질범에게 스톡홀름 증후군을 느끼는 아더, 두려울 때마다 자기가 만든 상상의 음악실로 들어가 자신이 에페라고 이름붙인 아더에게 위안을 받고 누구에게도 말하지 못한 이야기를 하는 멜라니, 이들의 앞날에 과연 어떤 일들이 벌어질지, 날이 밝을 때까지 살아남을 수 있을지, 핸디를 잡을 수 있을지 읽을수록 점점 마지막이 궁금해지는데 제프리 디버는 그답게 뒤통수를 후려친다. 

처음 시작부터 가슴 철렁하게 시작하더니 마지막까지 긴장을 늦추지 못하게 만들고 있다. 하지만 마지막을 장식한 것은 좀 오버가 아니었나 싶다. 스톡홀름 신드롬을 단순히 인질범에게 동화된 인질이라고 생각했었는데 그것이 인질범과 협상가, 협상가와 인질, 또 다른 형태의 인질범과 인질에게서 나타난다고 보여준 것은 좋았는데 이것의 끝이 조금 아쉬운 감이 남았다. 구성 과정에 구멍이 약간 보였지만 그 상황이 워낙 긴박해서, 또 아이들이 인질이 된 상황이라 좀 더 냉철할 수 없었던 것은 아닌가 생각되지만 너무 치밀하게 만들려다가 오히려 역효과가 난 건 아닌가 싶었다.  

협상을 하는 동안의 긴박하고 긴장된 순간을 생생하게 묘사한 점은 높이 평가하고 싶다. 핸디와 대비되는 아더의 모습이지만 핸디의 머릿속으로 들어가려고 애쓰는 아더의 모습이 눈에 보이는 듯 하고, 인질들이 농아라는 점이 더욱 가슴 졸이며 협상을 지켜보게 만든다. 인질이 된 멜라니의 심리 묘사도 좋았지만 특히 농아에 대한 자세한 설명과 그들이 겪는 갈등의 묘사는 그를 좀 더 높이 평가하게 만드는 부분이었다. 개인적으로 제프리 디버의 최고의 작품이라고 말할 수는 없지만 나름 좋은 작품임에는 분명하다.