무슨 일이든 “처음”은 가슴 설레일 뿐만 아니라 두렵기도 하다. 전혀 접해보지 못하고 경험해보지 못했던 일을 한다는 것은 분명 행복한 일이지만, 첫 발을 내디디는 입장에서는 어떻게 해야 할지 감이 잘 안오는 것이 사실이다. 그래서 사람들은 자신들의 “처음‘을 마치 사진을 찍듯이 생생하게 기억하는 것 같다.

 

처음이라고 하는 것은 누구에게는 아주 좋은 기분으로 남아 있을 수 있고, 또 다른 누군가에는 힘들고 괴로웠던 때로 기억에 남아 있을 수 있다. 무언가를 처음한다는 것은 이 세상에 첫 발을 디디는 것처럼 자신에게는 의미가 있는 것이다. 그래서 그 기억이 어떠하든 처음은 오래 기억되고 가슴에 남는 것 같다.

 

누구든지 처음에는 좌충우돌하는 면이 있지만 열정적인 모습은 그 어느때보다 강하지 않을까 한다. 특히 예술가들에게 있어서 첫 데뷔 무대는 그 어떠한 무대보다 오랫동안 각인되지 않을까 한다. 그래서 첫 무대와 관련한 레코딩이 남아 있는 경우도 많고 쳇 레코딩이 성공적인 앨범으로 남아 대중들에게 많은 사랑을 받는 경우도 있다.

 

여성 피아니스트로는 이례적으로 강한 타건을 자랑하는 마르타 아르헤리치(Martha Argerich)가 남긴 데뷔 공연은 클래식 음악 연주사상 손에 꼽힐 정도로 인상적인 앨범으로 남아 있다. 여기에 버금갈만한 지휘자를 꼽으라면 헤르베르트 본 카라얀(Herbert Von Karajan)이 아닐까 한다. 이제는 고인이 되었지만 클래식 음악에서 가장 대중적인 인기를 얻었던 지휘자라고 하면 카라얀을 따라갈 사람은 별로 없을 것이다. 나치 전력, 대중적인 지휘 등 등 말도 많았지만 그가 남긴 음악은 아직도 많은 사람들에게 인기를 얻고 있다.

 

이 음반은 카라얀의 첫 녹음들로서 5장의 시디로 이루어져 있다. 그의 이름을 이야기할 때면 빠지지 않고 등장하는 베를린 필하모닉과 함께 한 연주도 있다. 첫 녹음인 만큼 열정적인 느낌이 물씬 배어나온다. 누군가의 첫 녹음을 듣는다는 것은 상당히 흥분되는 일이다. 그런데 그것도 한 시대를 풍미했던 카라얀이 아닌가. 완숙기의 지휘와는 다르지만 풋풋하게 묻어 나오는 연주는 카라얀의 또 다른 매력을 전해주는 것 같다.

 

5장의 시디를 하드 박스 안에 담고, 카라얀의 미공개 사진을 포함하고 있어서 카라얀을 좋아하는 분들이라면 카라얀의 젊은 시절 패기와 열정을 느낄 수 있는 좋은 기회가 되는 음반이 되지 않을까 한다.

재즈 음악에서 보컬은 다른 악기들과 마찬가지로 하나의 악기처럼 취급된다. 그래서 연주 음악이 아닌 보컬곡만을 고집하는 분도 있다. 재즈 보컬에서 여성 뮤지션들이 가지는 매력 또한 남다르다. 재즈가 남성적인 이미지를 가지고 있다면, 거기서 여성 보컬이 차지하는 위치는 남다르다. 특히 빌리 홀리데이(Billy Holiday), 사라 본(Sarah Vaughn), 엘라 피츠제럴드(Ella Fitzgerald), 세 명의 여성 보컬리스트들은 자주 비교되곤 한다.

 

그녀들을 같이 묶어서 음반을 발매한 경우도 있다. 누가 더 매력적이거나 노래를 잘 한다고 할 수 없을 정도로 자신들만의 고유한 향기와 매력을 가지고 있다. 각자의 스타일과 색깔에 이 워낙 선명한지라 이 여성 보컬들의 곡은 다 듣게 된다. 종국에는 세 명의 보컬리스트로 압축이 되는 것 같다.

 

이 중에서도 엘라 피츠제럴드는 루이 암스토롱(Louis Armstrong)과 같이 한 “Ella And Louis”이 엄청난 인기를 얻었고, 재즈사를 이야기할 때는 빠지지 않고 등장하는 음반으로 기억되는 앨범이다. 이후 그녀는 자신만의 음악적 스타일과 매력을 보컬에 담아내면서 발매하는 음반마다 인기를 얻었다. 물론 중간 중간 질병에 시달리기도 하였지만 그녀의 열정을 막을 수는 없었다.

 

이 음반은 1961년 공개한 "Ella in Hollywood"의 앨범과 같은 로스엔젤스 할리우드에 위치한 Crescendo Club 에서 가진 실황 라이브 음원으로 1961년 10일간 펼쳐진 공연과, 1962년 양일간 펼친 공연 라이브 음원을 모은 작품이다. 앨범에 수록된 곡은 모두 이전에 공개된 적이 전혀 없었던 곡들이다.

 

음반은 상당히 공을 들여 만든 흔적이 보인다. 4장의 시디에 수록된 75곡의 방대한 노래들과 미공개 사진, 오리지널 아트웍, 그리고 해설은 이 음반을 더욱 돋보이게 한다. 하드커버로 된 패키지도 이 음반에 손을 가게 만든다. 외형상으로도 소장하고픈 느낌이 들도록 잘 만든 것 같다. 라이브 무대의 생생한 음원과 뿜어져 나오는 엘라의 매력적인 보컬을 감상할 수 있는 멋진 앨범이다.

 

한때 재즈 음악이 유행처럼 번진 적이 있다. 너도나도 재즈 음악을 들었고 와인과 함께 재즈 음악이 이미지로 팔려 나가기 시작했다. 역시 얼마가지 않아 재즈 음악에 대한 관심은 뚝 떨어졌다. 재즈 음악을 음악이 아니라 단순히 유행이나 트렌드로 접근하고 소비하였기 때문이다. 그만큼 우리나라의 재즈 시장이 좁다는 반증이기도 하다.

 

재즈 음악의 저변이 그리 넓지 않은 우리나라에서 아직도 그나마 많은 사람들에게 인기를 얻고 있는 뮤지션 중의 한 사람이 '레이디 데이(Lady Day)', ‘빌리 홀리데이(Billy Holiday)'다. 그녀의 음악은 각종 광고나 배경음악으로도 자주 사용되고 있을 정도로 우리에게 많이 친숙하다. 후배 재즈 뮤지션들이 그녀의 곡을 자주 부르곤 한다.

 

겉으로 보이는 빌리 홀리데이의 모습과 달리 그녀는 불우한 가정환경과 가수활동으로 마약에 빠지게 되었다. 하지만 무대에서만큼은 그 어느 누구보다도 더 열정적으로 삶과 인생을 노래했다. 당시 미국이라는 나라에서 흑인 여성 뮤지션이 뮤지션으로 살아 남기는 쉽지 않았던 점을 감안하면 그녀의 아픔을 어느 정도 짐작할 수 있을 것 같기도 하다.

 

빌리 홀리데이는 세상을 떠나기 전까지도 음반을 녹음하는 열정을 보일 정도로 음악에 대한 강한 집념을 보여주었다. 그런 그녀의 재즈 음악에 대한 사랑은 지금까지도 수많은 앨범으로 남아 우리에게 들려지고 있다. 최근 그녀의 음반을 새롭게 리마스터링해서 더 좋은 음질과 사운드를 들려주는 작업이 이어지고 있다.

 

이 음반은 그녀의 초기 작품을 위주로 한 것으로 Commodore sessions과 Decca 레이블을 통해 레코딩된 "Fine and Mellow", "Strange Fruit", "I Cover the Waterfront", "I'm Yours", "He's Funny That Way", "Billie's Blues", "On the Sunny Side of the Street" 등 연주를 수록하고 있고 그녀의 미공개 사진과 오리지널 아트웍, 40페이지 분량의 라이너노트가 포함된 패키지로 그녀의 음악의 진수를 들을 수 있는 아이템이다. 빌리 홀리데이를 좋아하시는 분이라면 구입해도 후회하지 않을 음반이 아닐까 한다.