피터 잭슨의 영화 '킹콩'의 개봉시기와 맞물려 갑자기 '킹콩'과 관련된 상품들이 마구 쏟아져 나오고 있다. 앤서니 브라운의 이 책도 그러한 틈바구니에 끼어 출판되었는데 이전의 그림책에 비해 많이 두꺼워졌다. 2년여에 걸친 작업을 통해 완성해 낸 이 작품은 원래 1994년도에 출간된 것으로 국내에는 알려져 있지 않다가 이번 영화 '킹콩'의 개봉에 맞추어 출간된 것으로 지은이가 어릴적부터 가진 '킹콩'에 대한 남다른 애정을 표현한 작품이라고 한다.

어른인 내가 보아도 너무 흡족한 그림과 내용의 책이다. 내 딸아이도 이 책을 보고 '킹콩'에 대한 추억을 가질런지는 모르겠지만 나는 '킹콩'에 대한 아련한 추억이 있다. 내 어릴적 '킹콩'의 모습은 엠파이어스테이츠 빌딩에서 포효하던 모습과 놀라서 도망가는 사람들, 여주인공이 공포에 질려 비명을 지르는 모습이 전부다. 그리고 무서웠다는거.

그런데 많은 시간이 지나고 내가 사물을 읽을 수 있는 나이가 들어서 다시 본 영화 '킹콩'은 그게 전부가 아니었다. 너무 슬픈 내용이었다. 서로 소통할 수 없다는 안타까움이 만들어낸 슬픈 내용이었다. 팀 버튼의 영화 '가위손'을 떠올리게 한다. 두 작품 모두 인간과는 다른 생명체가 자신의 모습으로 인해 자신의 의도와는 달리 뜻하지 않은 상처를 입게된다는 것으로 현대를 살아가는 우리들의 모습을 되돌아보게 하는 작품들이었다.

난 지금 나의 어린 시절을 생각하며 지금 내 딸아이에게 이 책을 읽어 주고 있다. 물론 딸아이의 나이에 맞지 않게 페이지수도 많고 글자도 많다. 하지만 이전 앤서니 브라운의 작품인 '고릴라'를 무척 좋아했던 딸아이가 얼마전 TV에서 보여준 피터 잭슨의 영화 '킹콩'에 대한 내용을 보고는 고릴라와 비슷한 이미지 때문인지 앤서니 브라운의 '고릴라'를 다시 꺼내보더니 이젠 킹콩하면 자다가도 벌떡 일어날 정도로 좋아하길래 이 책을 구입하게 되었다.

이전의 '고길라'에서처럼 그림은 아주 간결하고 담백하다고 할 정도로 정돈이 잘 된 느낌이다. 세세할 정도의 인물묘사와 '킹콩'에 대한 묘사는 2년이라는 긴 세월이 걸릴 정도로 힘든 작업이라는 것을 느끼게 했다. 무엇보다 책 표지를 장식하고 있는 커다란 눈망울의 '킹콩'의 모습은 너무 슬퍼보인다. 이건 내 생각일까? 딸아이에게 내 감정을 실어서 책을 읽어주면 안되는데 난 내가 어릴적 보았던 킹콩에 대한 이미지 대신 그 이후에 만난 킹콩의 너무나도 슬픈 이야기를 들려주고 있다.

딸아이는 무엇에라도 홀린 듯이 내가 뱉어내는 말들을 하나하나 귀담아 들어가며 책속에 그려진 그림들을 뚫어져라 보고 있다. 마지막 장면에서 킹콩이 여자를 구하고 죽는 장면에서 딸아이는 '엄마!! 킹콩이 아야했어"라며 못내 슬픈 표정을 지어보이며 또 읽어 달라고 조른다.

내 딸아이는 누구와도 소통을 하고 남을 배려하고 이해해 줄줄 아는 이쁘고 건강한 아이가 되었으면 하는 바램으로 오늘도 앤서니 브라운의 '킹콩'을 꺼내든다

요즘 제 정신 가지고 살아가기는 힘들다는 말이 있다. 사회가 점점 복잡해지고 경쟁이 더욱 심해지다보니 이런 이야기가 그저 우스개로 들리지 않는다. 그러다보니 누구나 틀에 박힌 일상으로부터 일탈을 꿈꾼다. 그렇다고 갑자기 세상이 달라지는 것은 아니다. 잠시 고단한 삶을 잊는 정도다. 내일이면 또 똑같은 삶이 우리를 기다리고 있다. 하지만 일반인들과 달리 역사적으로 유명한 사람들 중에는 정상적인 정신상태에서 벗어난 행동을 보이며 사람들의 이목을 집중시킨 경우가 종종 있다. 우리는 그들이 보여준 행동을 광기라고 부른다

 

광기(狂氣, insanity)는 일반적으로 정상의 정신상태가 아닌 것을 가리키는 말로 사용되어진다. 네이버 백과사전에 의하면 근대에는 광기가 인간의 정신병리로서 격리 또는 치료의 대상으로 생각되고 있지만, 고대 그리스 이래로 광기는 창조성과의 관계에서 중요시되어 왔다고 한다. 플라톤은 “신에 의해서 주어진 것 중에서 광기는 좋은 것 중에서도 가장 좋은 것”이라고 말하였다고 한다.

 

물론 플라톤의 말처럼 광기가 창조성과 직결이 되면 더없이 좋지만 광기는 때로는 자신을 파괴시키는 독소(毒素)가 되기도 한다. 이 책에 소개하고 있는 문학과 철학 분야에서 두드러진 업적을 남긴 인물들도 광기가 자신의 작품 속에서 꽃을 피운 사람이 있는가 하면, 자신을 파멸의 길로 몰고 간 사람도 있다.

 

잡학사전이라는 제목에 어울리게 책은 이름 순서대로 인물들을 수록하고 있다. 읽어 내려가다보면 제 정신으로 살다간 사람이 있나 싶을 정도다. 그리고 우리가 알고 있는 모습과는 다른 인물들의 모습이 보이기도 하고, 자신이 남긴 작품과 어울리지 않는 행동을 한 인물의 모습도 보인다.

 

책 속에는 책상 옆에서 아내에게 채찍질을 당하며 작업을 한 리터 폰 자허-마조흐, 정신병자에 가까웠던 기 드 모파상, 거의 침대에만 누워서 지낸 마르셀 프루스트, 낭비벽이 심했던 뒤마와 마르크스, 아이들을 돈벌이에 이용한 페스탈로치, 도박에 빠진 도스토예프스키, 마약에 중독된 보들레르, 여자 카사노바 조르주 상드, 엄청난 애정행각을 벌인 빅토르 위고 등, 수많은 인물들의 다양한 이야기가 수록되어 있다. 우리가 몰랐던 그들의 새로운 모습을 보게 되었고, 그들의 좌절하고 고통스러워했던 삶을 들여다 보게 되었다.

 

만약 이 인물들이 지금 살아있고 이런 기행들을 알고 있다면 사람들이 좋아했을까? 그리고 그들은 과연 행복했을까? 영화화 되기도 하여 센세이셔널한 반향을 불러 일으켰던 “북회귀선”으로 유명한 헨리 밀러의 이야기가 떠오른다

 

“다음 번 인생에서는 완전히 보통 사람이 되고 싶다. 아무것도 하지 않는 무명인이 나의 이상이다.”(책 188쪽 참조)

 

100여 명에 이르는 인물들을 정리한 지은이의 수고가 느껴지는 책이다. 엄청난 자료와 데이터를 수집하고 정리하는 작업이 쉽지 않았을 것인데, 지은이는 20년에 걸쳐 자료를 정리했다고 한다. 오랜 시간만큼 우리에게 재미난 이야기를 들려주고 있다. 동양권에서는 이태백과 붓다만 이름을 올려 놓고 있고, 나머지는 전부 서구권 사람들이다. 그렇다보니 우리에게 익히 알려져 있는 인물도 많지만, 잘 모르는 인물도 많았다. 하지만 그들의 삶을 들여다보고 이해하는데는 큰 어려움이 없었다.

 

지은이는 그들이 발표한 작품이나 창작의 고통과 과정, 그리고 열정 등에 대해서 이야기하기 보다는 그들이 보여준 기행(奇行)과 고민에 중점을 두고 있다. 어떤 면에서 그들의 자신들의 생각과 삶에 진솔한 모습을 보여준 것인지도 모른다. 우리는 그들의 모습을 통해 지금 우리들을 되돌아 보고 어떻게 사는 것이 바르고 인간답게 살 수 있는지를 다시 한 번 성찰해 볼 수 있지 않을까 한다.