현재 우리 사회에서 가장 큰 문제는 뭘까?

사람들마다 생각이 조금씩 다를 수 있겠지만, 지금 우리 사회에서 가장 큰 고민거리 중의 하나가 “교육”이라는 점에 대해서 부인하는 사람은 없지 않을까 한다. 최근 TV나 신문 등 매스컴에서는 학교교육이 무너졌다며 연일 기획기사를 내보내고 있다. 줄세우기식 교육, 입시교육에 내몰린 교육은 우리 사회의 모습을 그대로 반영하고 있다. 가정에서도 학교에서도 사회에서도 오직 정답만을 요구한다. 결론에 이르는 과정보다는 결과만을 중시할 뿐이다. 그리고 그 결과도 정답만을 요구한다. 이런 사회적 분위기는 모든 사람들을 비슷하게 생각하게 만들어 버렸다.

 

그런데 인터넷이 발전하면서 인터넷이 가진 정보의 공유, 정보의 공개, 신속성 등은 우리 사회에 다양한 생각이 넘쳐나는 기회가 될 것이라고 생각했다. 일면 그와 같은 점이 없는 것은 아니다. 하지만 인터넷 자체가 일부 거대 기업에 의해 독점이 되어 버리고, 인터넷 공간에서도 서로의 주장만 답이라는 식으로 양극단의 생각과 주장만 넘쳐나면서, 생각보다는 다양성이 넘쳐 나는 것 같지 않다. 다양성이 인정받지 못하는 사회는 후진국이라고 해도 무방하다. 사람들의 색깔과 향이 같을 수 없다. 서로 다른 색깔과 향을 가진 것이 당연한데, 지금 우리 사회에서는 같거나 아니면 비슷한 색깔과 향을 가질 것을 요구받고 있다. 안타까운 현실이다.

 

많이 보고, 많이 듣고, 많이 읽고 해야 하는 이유다. 그리고 더 더욱 중요한 것은 많이 생각해야 한다. 읽고, 보고, 듣는 것들을 어떻게 내 것으로 하고 어떻게 받아 들이느냐 하는 시간이 필요하다. 아날로그 시대와 달리 디지털 시대에서는 정보는 넘쳐 난다. 수많은 정보 중에서 어떻게 취사선택할 것인지는 자신에게 달려 있다. 자신의 관점이 바로 되지 않으면 정보가 아무리 많아도 의미가 없을 수 있다.

 

지은이는 이런 사회적 분위기에서 우리가 이 사회에서 제대로 살아가려면 세상이 하는 말들을 곧이 곧대로 그대로 받아들이지 말 것을 권한다. 조금은 삐딱하게 들여다 보라고 한다. 물론 지은이가 이야기하는 삐딱하다는 의미는 부정적인 의미를 의미하는 것은 아니다. 새로운 관점에서 사물을 들여다 보고 관점을 전환할 필요성이 있다는 것이다. 이제까지 사회에서 강요(?)하는 관점이 아닌 새로운 시점에서 사물을 들여다보면 전혀 다른 삶과 생활을 할 수 있다는 것이다.

 

책은 5부로 나누어져 있다. 지은이는 어떻게 하면 나답게 살 수 있을까, 나 자신과 타인과의 관계 속에서 어떻게 하면 휩쓸리지 않고 사랑을 찾고 행복해지며 자신만의 생각을 가지고 살아갈 수 있을까 등에 대해 이야기한다. 하나 같이 쉽지 않은 주제다. 우리는 사람들과 관계를 맺고 살아가야만 한다. 사회를 떠나서는 살아갈 수 없다. 어쩔 수 없이 타인의 시선을 의식한다. 특히 한국 사회는 다른 사람들의 시선을 많이 의식하는 것 같다. 그래서 사고가 자유롭지 못하고 행동도 자연스럽지 못하다는 이야기들을 많이 한다. 나 자신으로부터, 이 사회로부터 자유로워지는 것이 필요하다.

 

지은이는 세계 각국의 신화와 민담, 문학, 영화를 자신만의 시각으로 삐딱하게 보고 이제까지 들어왔던 이야기와는 전혀 다른 이야기를 들려준다. 지은이의 생각이 전부 맞다고 볼 수도 없다. 하지만 이 책을 통해 내가 생각한 것과는 다른 생각을 가진 지은이라는 또 다른 사람을 만나게 된다.

 

한때 인문학자들이 인문학의 위기라며 개탄을 한 적이 있었다. 사람들이 인문학에 대해 너무 관심이 없다는 것이었다. 물론 먹고 살기 바쁘다 보니 책을 가까이 할 수 없었던 탓도 있었다. 하지만 인문학자들이 대중을 인문학의 재미로 끌어들이는데 너무 안일하지 않았나 하는 생각도 해본다. 책을 잘 안 읽는 우리나라에서 유독 “마이클 센델” 교수의 강의를 묶은 “정의란 무엇인가”가 인문학 책으로는 이례적으로 베스트셀러가 되면서 한 동안 우리 사회의 신드롬으로 여겨지며 TV와 신문에 보도된 적이 있는걸 보면, 사람들이 인문학에 관심이 없었던 것은 아닌 것 같다. 오히려 인문학에 목말라 했다고 하는 표현이 맞을 것 같다. 단지 그와 같은 대중들의 인문학에 대한 관심과 호기심을 충족시켜 줄 만한 인문학 책이나 강좌가 없었던 것이 아닌가 한다.

 

최근 이러한 경향을 반영하여 인문학도 다양한 방법으로 대중들에게 접근하고 있다. 대중들이 관심을 가지고 있는 다양한 인접학문과의 융합을 시도하기도 하고, 단순히 지식을 전달하는 수준이 아니라 사람들이 자신에게 질문하고 생각을 할 수 있는 방향으로 흥미를 유발하는 방법을 동원하고 있다. 하지만 아직도 대중들은 인문학이라고 하면 어렵고 난해한 것으로 생각하는 경향이 있는 것이 사실이다. 어떻게 하면 인문학을 좀 더 쉽고 편하게 접할 수 있을까? 우리 인문학자들이 고심해 보아야 할 대목이 아닌가 한다. 그런 점에서 이 책은 인문학을 어렵게만 생각하는 대중들에게 쉽고 편안하게 다가갈 수 있도록 해주는 길잡이가 될 수 있을 것 같다.

 

인문학은 우리에게 생각하는 힘을 길러준다. 우리 자신의 삶과 생활, 그리고 내 자신을 둘러 싸고 있는 사회와 자연, 우주에 대해 생각해보게 한다. 사회는 점점 복잡해지고 있다. 과학기술이 발전해서 살기는 점점 편해졌지만 오히려 미래는 점점 더 불안정하고 불확실해 보인다. 흔들리지 않는 항상심과 평온심을 유지하기 위해서는 계속 생각하고 내적 성찰이 필요하다. 인문학은 그와 같은 힘을 길러 주는 것이다. 물론 인문학이 모든 것을 해결해 주는 것은 아니다. 인문학은 단지 우리가 살아가는데 있어 우리의 삶과 인생에 있어 하나의 지침으로서 작용할 따름이다.

 

그런데 요즘 인문학이 많은 인기를 얻고 있는 경향에 편승하여, 인문학을 지식을 뽐내는 수단으로, 또는 마케팅이나 홍보의 도구로 이용하는 경우도 있고, 심지어 인문학이 모든 것을 해결해주는 만병통치약인 것처럼 이야기하는 경우도 있는 것 같다. 우리의 삶과 인생에 있어 해답이 되는 것은 없다. 인문학은 우리에게 어떤 것이 진정한 삶인지, 행복인지, 자연과 우주와 조화롭게 살 수 있는지 등에 고민해 보는 길을 만들어주고 이끌어 주는 역할을 할 뿐이다. 해답을 찾아가는 것은 자신에게 달린 문제다.

 

책은 5부에 걸쳐 다양한 이야기들과 생각할 거리를 던져주고 있다. 먼저 ‘상상력이 인문학의 첫걸음’이란 제목으로 왜 인문학이 필요한지에 대해서 설명하고, 인문학은 우리의 생활이고 삶이라고 이야기하면서, 인문학은 상상력에서 시작된다는 점을 강조하고 인문학적 상상력을 방해하는 소비 중독, 합리성 중독, 미디어 중독에 대해서 살펴본다. 이어서 ‘나’라는 자아는 누구인지, 삶과 죽음, 행복, 사랑, 결혼, 성, 부모, 자식, 교육, 남성과 여성, 이방인, 돈, 일, 여가 등에 대해서 이야기한다. 아마 누구나 한 번쯤은 고민하고 생각해 보았던 주제들이 아닌가 한다. 생각은 했지만 너무 무겁고 버거운 주제여서 회피했던 주제들이기도 하다.

 

사실 위와 같은 주제가 포함하고 있는 내용들은 그 범위가 방대해서 한 권의 책으로 엮기에는 무리일 수 있다. 하지만 인문학 초보자들이나 현실 인문학을 원하는 사람들에게는 괜찮은 내용들이 아닐까 한다. 지은이는 영화, 책, 그림 등 다양한 소재들을 곁들여 무거운 주제에 좀 더 쉽고 편안하게 다가갈 수 있도록 이끌어준다. 물질적으로 살기는 더 좋아졌지만 정신적으로는 살기가 점점 어려워지고 있다. 사회가 복잡해지고 바빠지면서 생각할 시간이 줄어들고 있다. 어떻게 살아야 할 것인가? 어떤 것이 행복한 것일까? 등 삶과 인생, 자연과 인간에 대해 생각해 보는 시간을 가지게 하는 책이다.

 

얼마 전 인문학 교수들이 인문학의 위기라면서 성명을 발표할 정도로 우리나라 인문학 시장은 거의 붕괴 수준이었다. 시험 위주의 교육, 금전만능주의 등이 팽배하면서 인문학은 찬밥 신세를 면치 못했다. 그런데 최근 사회적 분위기가 바뀌면서 인문학에 대한 관심이 고조되고 있다. 각종 인문학 강좌가 개설되고 다양한 인문학 서적이 출간되고 있다. 사람들이 살아가는 것에 대한 의미를 찾기 시작하고 있다. 사람들은 삶이 무엇인지, 행복이 무엇인지, 어떻게 사는 것이 제대로 사는 것인지 등 인간의 근원적인 문제에 대한 질문을 던지고 고민을 하고 있다.

 

인문학이 다시금 사람들의 관심을 받게 된 것은 반가운 일이 아닐 수 없다. 인문학이 다시금 많은 사람들의 관심을 받게 된 것은 예전과 같이 단순히 인문학만을 이야기하는 것이 아니라, 사람들이 관심을 가지고 있는 인접 학문 분야와의 통섭과 융합을 시도한 방법론적 접근도 한몫을 하고 있다고 본다. 세계의 석학들은 21세기는 국경이 의미가 없고, 문화가 서로 섞이는 시대가 될 것이라고 예언한다. 인터넷의 발달과 스마트 폰의 열기는 그와 같은 현상을 더욱 가속화 시키고 있다. 통섭과 융합은 하나의 문화적 현상이 되었다고 해도 과언이 아니다.

 

이 책은 그와 같은 시대적 흐름을 반영하여 많은 학문 분야 중에서 건축과 인문학의 만남을 시도하고 있다. 건축이 인문학과 어떤 관계가 있는지 의아하게 생각할 수 있다. 하지만 건축은 종국적으로 인간을 위한 것이다. 인간이 살아가기 위해 필수적인 것 중의 하나가 건축물이다. 건축에 인문학적인 접근이 필요한 이유다. 안도 타다오, 안토니오 가우디, 프랭크 게리, 루이스 칸, 르 꼬르뷔지에 등 세계 유명 건축가들이 남긴 건축물이나 글을 보면 건축과 관련한 기술적인 내용보다 오히려 건축과 인간, 자연에 대한 인문학적인 통찰이 더해진 것을 확인할 수 있다.

 

책은 총 6개의 챕터에서 건축과 인문의 만남에 대한 이야기를 들려준다. 먼저 인간을 위한 건축, 기능과 미를 아우르는 좁합예술로서의 건축, 이상과 현실 사이에서 시대를 반영하는 건축 등 건축이 인간과 어떻게 소통하고 조응하는지에 대한 이야기를 통해 건축의 의미에 대해 생각해본다. 이어서 건축의 역사는 미술과 함께 발전해왔다는 점에 주목하여 미술의 흐름이 건축에 어떻게 나타났는지, 건축이 미술양식에 어떤 영향을 미쳤는지를 살펴보고, 당대의 정책과 경제상황 등 사회 분위기에 따라 건축이 어떻게 달라지고 발전하는지에 대해서 알아본다.

 

그리고 기본적으로 과학의 도움이 있어야만 하는 건축물의 특성상 건축과 과학기술의 긴밀한 연관성에 대해서 살펴본다, 절학, 미학, 심리학 등이 어떤 식으로 건축에 관여하고 구현되는지에 대해서도 알아본다. 건축과 관계하지 않은 학문이 없을 정도로 느껴진다. 종합예술이라고 하는 이유를 알 것 같다. 마지막 챕터에서는 한 시대의 가치와 삶을 반영하고 있는 문화가 건축에 어떤 식으로 나타나는지, 그리고 대중과 가장 친숙한 예술 장르인 영화 속에서 건축이 어떻게 구현되고 있는지 알아본다.

 

건축은 단순히 기술의 집합체가 아니라 다양한 인접 분야를 반영하여 하나의 건축물로 탄생하는 종합예술이자 문화의 종합체다. 아무리 예쁘게 지어지고 실용적으로 지어졌다고 하더라도 주변과의 조화가 이루어지지 않으면 이또한 보기 흉한 건축물이 될 수 있다. 건축은 궁극적으로 인간을 위한 것인 만큼 인간과 자연이 서로 조화되어야만 진정 건축으로서의 의미를 찾을 수 있다. 건축과 인문학을 동시에 읽고 생각해 볼 수 있는 재미있는 구성의 책이다.