해년마다 교과과정은 바뀌고 대학입시 전형은 얼마나 많은지 이해할 수도 없다. 거기다가 학원들은 저마다 자신들의 이야기를 쏟아내고 있다. 교육에 관한 수많은 정보가 넘쳐난다. 학부모 입장에서는 상당히 불안하다. 어떤 정보가 내게 유익하고 쓸모 있는 정보인지를 가려내는 것이 중요하게 되었다. 하지만 현실에서 그와 같은 정보를 가려내는 것은 쉬운 일은 아니다.
한국사회에서 교육 환경은 갈수록 불안하고 힘들어지는 것 같다. 선행학습이 중요하다, 영어 조기교육이 필요하다, 수학이 대세다 등 온갖 공부에 관한 이야기가 난무한다. 아이들은 아이들대로 힘들고 부모는 부모들대로 힘들다. 인성교육은 말로만 이루어지고 있고 정작 교육현장은 오래 전부터 왜곡되어 있다. 커질대로 커진 사교육 시장은 이제 제어하기 힘들 정도가 되어 버렸다.
이런 상황에서는 아이 혼자 공부를 한다고 되는 것이 아니다. 수차례에 걸쳐 교육 과정을 바꾸고 있지만, 정부는 사교육 시장을 따라 가지 못하는 것 같다. 예전과 달리 요즘은 아이들만 공부하는 것이 아니라 부모들도 공부를 해야 한다고 한다. 물론 이 공부라는 것이 학과 공부를 말하는 것은 아니다. 좋은 학교를 가기 위한 정보를 얻기 위한 공부를 의미하는 것이다.
이런 사회현상이다보니 아이들을 잘(?) 교육시켜서 좋은(?) 대학에 보낸 부모들은 덩달아 유명인사가 되는 경우도 발생하고 있다. 심지어 자신들이 아이들을 공부시킨 경험을 토대로 책을 쓰거나 아니면 컨설팅을 하는 사람들까지 생겨나고 있다. 좋은 현상인지 나쁜 현상인지를 떠나서 한국사회에서 좋은 대학에 들어간 것만으로 모든 것을 평가하는 것이 그리 바람직해 보이지는 않는다.
하지만 한국사회를 떠나서 살 수 없는 현실에서는 어떻게 해서든 그 사회에 적응하고 제도를 이해하고 그 정보를 활용할 줄 알아야 한다. 서글픈 현실이기는 하지만 그 현실을 받아 들이지 않고 자기 혼자만의 길을 가기에는 상당히 힘든 것이 사실이다. 최근 기성교육에 대한 대안으로써 새로운 교육을 이야기하는 운동이 조금씩 힘을 얻어가고 있지만 아직 갈길이 먼 것 같다. 지금 한국 사회에서 현실에 발 붙이고 사는 부모 입장에서는 어떻게든 이 현실을 뚫고 지나가는 수밖에 없는 것 같다.
이 책은 ‘강남엄마’라는 브랜드를 가지고 최고의 에듀 서포터로 활동하고 있는 지은이 자신의 이야기와 카운슬링 과정에서 접하게 된 수많은 성공과 실패 사례들을 바탕으로 하고 있다. 대한민국 사교육 1번지라고 하면 강남을 꼽는다. 항상 교육의 바로미터가 되는 곳이 바로 강남이다. 그런만큼 모든 정보는 강남에서 나오고 있다. 부정할 수 없는 현실이다. 그래서 지은이의 이야기는 쏠깃하게 들린다.
지은이는 5장에 걸쳐서 초ㆍ중ㆍ고등학교별 교육과정에 대해 상세히 설명하고, 어떻게 하면좋은 학원을 선택하고, 아이의 성향에 맞는 교재와 과목을 선별하며, 아이의 취약점을 보완하고 장점을 극대화시킬 수 있는 다양한 기법들에 대해 이야기하고 있다. 각 장의 말미에서 교육 개정안, 영어 공인인증시험, 대학입시, 사춘기 슬럼프 극복방법, 아빠의 교육 등에 대한 팁을 담고 있는 부분도 괜찮은 내용이다.
물론 이 책에서 언급하고 있는 내용들을 모든 아이들에게 동일하게 적용할 수는 없다. 아이들마다 자신들의 개성이 있고 각자가 처한 상황이 다르기 때문이다. 중요한 정보를 잘 걸러서 이를 아이에게 어떻게 적용할 것인지는 부모에게 달려 있다. 즉, 부모가 내 아이를 먼저 이해하는 것이 필요하다. 부모가 흔들리지 않아야 한다. 그러기 위해서는 많은 정보를 습득하되 내 아이에 대한 신뢰와 아이에 대한 이해가 필요하다. 그렇지 않으면 정보는 아무런 의미가 없다.