백조 액추얼리는 어찌보며 무미건조한 스토의 그저 뻔한 만화 일 수도 있습니다. 주인공은 어쩌다 우연히 백조를 구했고 백조는 그 은혜를 갚았지만, 날개옷을 찾은 백조는 떠날 수 밖에 없었다는 이야기. 많이 들어 보았던 옛날이야기를 현대판으로 각색한 이야기이죠. 이런 식의 새로운 해석은 하나도 새로울 것이 없는 구성이기도 합니다. 수많은 순정만화, 드라마들은 인어공주, 신데렐라와 같은 예전의 동화들을 재해석했었죠. 내용자체는 하나도 새로울 것이 없는 그저 신인다운 시도에 불과합니다.
BUT!하지만 단지 고전을 현대로 배경을 바꾸었다는 이유로 제가 좋은 평가를 줬을리가 없죠. 흔한 소재임에도 높은 평가를 준것은 요즘은 보기 힘들어진 선정성없고 군더더기 없는 스토리진행, 그리고 인물들을 봐라보는 작가의 따뜻한 시선이 있습니다. 다른 만화같으면 선정적으로 다룰 수 있었단 남성의 욕정(?)을 유머를 가미한 있을 법한 에피소드로 꾸미면서 사람냄새나는 이야기로 만들었습니다. 그리고 인물 하나하나는 뭔가 하나,둘씩 부족한 사람들이지만-예를 들어 성실하지만 지나치게 어리숙하던지, 재주도 있고 인기는 많지만 애정이 부족하더던가 능력과 리더쉽은 있지만 솔직하지 못하고 의외로 여리다던가 하는 식이죠-어느세 서로서로의 부족한 점을 채워나가는 모습을 보고있으면 저절로 마음이 따뜻해지는 것이 느껴집니다.
참고로 코다마 유키는 발표된 작품이 그리 많이 않음에도 불구하고 일본의 여러잡지에서 올해의 만화 부분에서 여러차례 이름이 거론된 작가입니다. 그것이 가능했던 것은 만화의 기본인 캐릭터의 힘에서 비롯되었다고 보여집니다. 물론 참신하고 새로운 만화를 원하시는 분에게는 실망스러운 작품이 될 수도 있습니다. 하지만 불륜, 학원폭력, 시기 등으로 이루어진 만화들에 지친 분들에게 적극 추천하고 싶은 만화입니다. 오히려 너무나 기본에 충실한 점이 역으로 더욱 참신하게 느껴질 수도 있지 않을까요?
코다마유키,
백조액추얼리