베스트셀러 30년. 이 책을 알게된건 전적으로 트위터 덕분이다. 교보문고를 팔로워 해놓아 실시간으로 교보문고의 sns 메세지를 받는데, 우연히 트위터를 보던 중 이 책의 출간 소식을 듣게 되었다. 교보문고에서 책까지 펴내다니... 출판업무도 하는 것을 최근에야 알게 되었다. 하루에도 수 십 권의 신간들이 쏟아지는데 이 책에 유독 눈길이 갔던 이유는 바로 제목 그대로 최근 30년간 베스트셀러를 총 정리 해놓았다는데 그 까닭이 있다. 전체적으로 사전처럼 나열식으로 구성되어있다. 해당 년도의 사회 및 문화트렌드를 간략하게 소개하고, 그 해의 베스트셀러 10권을 차례대로 정리해 놓았다. 2000년대야 비교적 최근이라 자료구하기가 수월했을 테지만, 80년대는 자료수집이 쉽지 않았을 텐데.. 저자의 노고가 돋보인다.

 

 책은 80년대, 90년대, 2000년대 이렇게 세 가지 파트로 나뉘어있다. 80년대의 베스트셀러는 참 지금과 다르다는 느낌을 받았다. 일단 디자인부터가 굉장히 뭉툭한데 이는 당연한거라 생각하고, 지금과 다르게 시집이 베스트셀러 상위권에 오르는 경우가 비일비재했다. 90년대 후반부터 지금까지 시집이 도서판매 상위권에 오른 것을 거의 본적이 없는 나로써는 신기했다. 지금 같으면 허무맹랑하게 느껴지는 여러 예언서, 종말론, 처세술, 미래 대비서 같은 경우도 흔하게 베스트셀러가 된 것을 보며, 책은 각 시대가 원하고 보고 싶어 하는 것을 담아내는 그릇이라고 생각해보았다. '민주주의는 피를 먹고 자란다'라는 말이 무색할 정도로 시위가 많았던 때라, 판매 상위권인 소설도 거의 그 당시 항쟁이나 민주화운동을 소재로 삼은 특징을 보인다. 보면서 약간 촌스러운(?) 느낌을 없지 않아 받았는데, 현재를 살고있는 나도 2020년에 들면 지금 이 시대에 유행하는 책들을 그렇게 보지않을까 싶었다.

 90년대 중후반에 들어서야 비로서 내가 아는 책들이 한 두권씩 나와 반가웠다. 본격적인 글로벌 경제에 들어서면서 정치, 사회, 경제적으로 일이 많았던 탓일까? 매 해마다 도서전반을 주름잡는 트렌드가 계속 변하고 있었다. 미국판 자기계발서의 가파른 성장 그리나 9.11테러 및 금융위기로 인한 몰락. 부익부 빈익빈구조가 강화되면서 각 종 심리학 서적 및 치유서의 판매가 증가하고, 정보와 재미를 동시에 얻을 수 있는 팩션형 소설이 급성장했다. 또한 출판사는 책을 만드는 것은 물론이고, 판촉 및 마케팅에도 그에 못지 않는 노력을 한다는 사실을 30년을 찬찬히 훑어보며 알게 되었다. 각종 화려한 매체가 증가하면서 안타깝게도 1인당 책 읽는 권수가 점차 감소하고 있다는건 엄연한 사실이다. 한 평론가는 베스트셀러란 많이 팔리는 책이 아닌 '평소 책을 읽지 않는 사람으로 하여금 책을 사게 하는 것'이라고 했는데 이 말이 딱 맞는 것 같다. 마케팅, 광고는 물론이고 심지어 책 제목만으로 판매부수가 늘었다, 줄었다 하는걸 보면 책을 어떻게 '포장'하느냐도 매우 중요한 요소라 생각한다.

 

 '사전형 도서'이기 때문에 재미와 감동보다는 사실과 정보를 제공하는 목적이 큰 책이다. 300권이라는 방대한 양의 책을 소개받아 갑자기 책 부자가 된 느낌이다. 도서산업이 대중을 이끄는 것이 아니라, 그 당시 대중이 원하는 바를 담아내는 그릇 같은 마치, 시대의 거울을 표방하는것 같다. 책을 읽으며 나도 매 해 베스트셀러 10권씩만 정리하면 50년 지나서 이와 같은 책을 펴낼 수 있지 않을까하는 근거없는 자신감이 들었다. 시간도 때로는 책에 중요한 소재가 된다. 그 힘든 작업을 완벽하게 구현해낸 한기호 저자님과 이런 의미있는 작업을 한 출판사에 박수를 보낸다.

우타노 쇼고의 추리소설 '그리고 명탐정이 태어났다'를 보고, 지인에게 이 책을 추천받았다. 분명 추리소설임이 분명하지만 서정적인 제목과 겉표지 그리고 두툼한 책두께를 보고 잠시 보류해두었다가 지금 읽게되었다. 보통추리소설들의 책 표지가 어두침침하고 무거운 분위기를 자아내는데 비해, 이 책은 처음보는 이라면 분명 일반소설로 착각할 것이다. 최근에 네이버 블로그 '오늘의 책'에 선정되기까지 해 '얼마나 재미있길래?'하는 생각으로 첫 장을 펼쳤다. 여름에는 역시 추리소설 만한게 없다.

김제동이 책을 썼다. 걸쭉한 입담과 재치 있는 위트로, 브라운관 안팎에서 사람들을 웃고 울게 만들었던 그를 이번에는 책으로 만났다. 작년 우리학교 행사에 강연자로 와 두 시간정도 직접 본 적이 있어 더 반가웠다. 우리 사회의 명사 25명을 만나 인터뷰 한 내용을 담은 대담 기록으로, '경향신문'에 연재된 칼럼을 묶었다고 한다. 김제동 하면 역시 '정치'이야기를 빼 놓을 수 없다. 진보적 색채를 지닌 인물이라 생각했는데, 정작 본인은 '난 좌파도 우파도 아닌 기분파'라며 '같이 살기'를 강조한다. 책에서도 역시 진보인물은 물론이고 한나라당 같은 보수단체 인물도 나와, 좌우 가리지 않는 그의 태도를 볼 수 있어 좋았다.

 

 인터뷰 대담기록 책은 장단점이 있다. 우선 장점은 다양한 인물을 만나 볼 수 있다는 것이다. 게다가 사회자가 김제동이니 만큼, 재미있고 가식없이 상대방의 마음을 이끌어 내어 솔직한 그들의 이야기를 들을 수 있었다. 또, 다양한 분야의 소위 전문가들이 나와 그들이 사는 세상은 어떤지도 잠시나마 엿보았다. 반면에 단점은... 이번 책은 책 두께에 비해 25명이라는 다소 많은 사람들이 들어가 읽을만 할라하면 내용이 끝나고, 더욱이 사진도 많아 내면의 깊은 이야기는 알기 힘들었다. 다양한 인물이 나와 시종일관 흥미롭게 읽을 수는 있었지만, 책 전체를 아우르는 커다란 주제는 맥을 잡기 아리송했다. 단지 '다양한 사람들의 다양한 이야기'정도 랄까? 오히려 이것이 이번 책의 컨셉인지 모르겠다.

 살다보면 정말 '그릇이 큰 사람'이 있다는 걸 알게 된다. 우선 김제동, 박경림씨가 그렇고 한비야 선생님이 그렇다. 우리는 보통 다른 사람을 만나면 친해지기까지 어느 정도 시간이 걸리고, 결국에는 다 친해지는게 아니라 지나갈 사람은 지나가고 같이 갈사람, 남을 사람만 남게 되는 과정을 겪는다. 그런데 이들은 다르다. 자신의 정체성은 지키고 확대시켜 나가되, 남이 어떤 사람이던지 자신의 울타리 안으로, 아니 거리낌 없이 다른 사람의 울타리 안으로 들어가 같이 웃고 행복하게 사는걸 보면 어쩔 때는 신기하기까지 하다. 항상 현실과 미래에서 갈팡질팡하며 누구를 만나고 누구에게 마음을 열어야 할지 헷갈려 하는 나에게, 이러한 모습들은 거의 신적인 재주에 가까웠다. 배워야할 인생의 자세이다.

 우리는 모두 자유롭게, 원하는걸 하면서 살고 싶어 한다. 인생은 등가교환. 원하는 것을 하면 그 만큼의 대가를 지불해야 하는게 삶을 지배하는 원칙이다. 트위터에 보니 어떤 시인이 '자신이 세계일주 하는 것을 다른 사람들이 부러워하지만, 실제로는 부러워 하는 것이 아니라 아파트 한 채를 포기 못하는것.'이라고 일축했다. 맞는 말 같다. 자신이 진정 원하는 것을 찾아서, 그 분야에 미친 듯이 올인하는 경험도 해보고 싶다. 나에게 있는 여러가지 패 중에 어떤게 진패이고 어떤게 허패인지 궁금하다. 그 패들을 구분하는 방법을 아는게 우리들의 숙제가 아닐까.

 

 옆 집 형 같은 분위기를 팍팍 풍기는 그를 만나고 나니 한결 마음이 편안하다. '그래 인생 뭐있어?, 그냥 같이 잘 살면 되는 거지'라고 외치는 그를 보고 약간의 희망도 가지게 된다. 2009년 '스타골든벨'하차로 그의 행보에 더 가속도가 붙이 시작했다. 현재 토크콘서트를 하며 전국을 방방곡곡 누비고 있다고 하는데... 언제 한 번 그를 다시 직접 볼 수 있는 기회가 오길 바란다.