독서모임 참가 후 네 번째로 읽은 책 '행동경제학', 이 책은 인간의 감정과 판단에 대한 심리학적 성과를 경제학에 적용시켜, 이론으로 설명되지 않는 다양한 일상생활의 경제를 설명한다. 약간의 수식이 동반되고 간혹 경제용어가 나와 비전공자인 내가 읽기 살짝 애먹은 부분이 있지만, 전반적으로 볼 때 대중교양서로 볼 수 있을 정도로 내용이 유익하고 알차다. 여기서 말하는 경제학은 일반 주류경제학이 아닌 수치화 및 정의화가 될 수 없는 사람의 다양한 심리를 반영해 보다 인간다운 모습들을 말한다.

 

  A<B이고 B<C 이면 반드시 A<C 일까? 일반적은 수식은 그렇게 말하지만, 우리가 살면서 항상 이 관계가 성립하지 않음은 모두가 잘 알고 있다. 합리적인 경제인이라면 모든 정보를 다 알고 최고의 이윤을 추구하는 선택을 하겠지만 그건 현실적으로도 불가능하고, 같은 논리로 기부 및 자원봉사 같은 활동은 경제적이지 않으니 비합리적인 활동일 것이다. 책에서 '휴리스틱'이나 '바이어스'같은 용어를 들어 설명했지만, 사실 언급된 많은 예는 우리가 일상에서 한 번씩 다들 경험했을 법한 것들이라 이해하기 쉬웠다. 인간이 100% 논리적이고 정보분석적이 아니라는 점, 마케팅에서도 많이 볼 수 있는데 예를 들어 9,900원 같이 자리수를 하나 줄여 저렴하게 보이도록 가격 책정을 하는 것이나 상품과 직접적 관련이 없음에도 감성마케팅(2% 부족할 때, 담배 등)을 하여 소비자에게 어필하는 광고 등 수없이 많다. 그게 논리적이지 않다는건 알고 있지만 알면서도 영향을 받는게 사람이다. 대표적으로 공약과 정책으로 승부를 봐야하는 정치에서도 선거철이 되면 수많은 감성과 인지코드가 난무한다.

 죄수의 딜레마, 지네게임, 임금상승, 인플레이션 등에 관한 다양한 질문들을 많이 던져주어 지루하지 않게 읽을 수 있었다. 오히려 인간이 완벽하지 않게 태어난 것 자체가 당연하고 자연스러운 일 같다. 마치 사랑과 결혼 같은, 분명 경제적으로 많이 고려를 해야 하는 문제들에도 우리가 항상 무언가를 따져서 결론을 내는것이 아닌것 처럼 말이다. 아직 논리전개이나 모델선정에서 완벽하지 않아 주류경제학의 부족한 점을 보완하는 수준으로 행동경제학이 평가받지만, 그것이 머금고 있는 의미는 사뭇 장대하다. 경제활동을 하는 주체가 인간이기 때문에, 인간의 심리에 대한 이해역시 필수불가결하다.

 

 지금껏 대학생활을 보내면서 점점 증가하는 것은 확실한 무엇가의 이론보다는 사람에 대한 이해와 관심이다. 아마 내 관심분야가 이쪽이라 더 그런 것일 수도 있겠다. 현재 인류가 하고 있는 활동이나 연구, 학문들도 결국 모두 사람과 자연으로 귀결되는 것이다. 신이 선물해준 최고의 가치가 이것이기 때문 아닐까 얼핏 생각해본다. 그런 의미에서 이 책은, 사회과학분야인 경제에 인간을 더해 인문과학적 경제를 소개해 주어 상당히 고맙다. 사람에 대한 이해가 지난날보다 조금 증가한 느낌이다.

문학 전문 출판사로 유명한 문학동네에서 매 년 시상하는 작가상에 뽑힌 작품으로, 사실 그 이름 하나만으로도 책을 집어 들게 되었다. 김영하, 조경란 등 쟁쟁한 작가들이 데뷔를 한 이번 문학상에서 수상한 작가와 작품은 과연 어떤 것일까? 인터넷 서점의 소개글로는 성장소설로 분류되어 있고, 간단한 서평을 읽어보니 한 공고생이 이태원을 배경으로 허위와 가식없이 적나라한 현실을 마주치면서 벌어지는 일들을 다루고 있다고 했다. 어떤 희망찬(?) 내용이 날 기다리고 있을까 기대하며 첫 문장을 읽기 시작했다.

 

 전체적인 느낌은 이제껏 성장소설을 읽은 느낌과는 사뭇 달랐다. 10대 성에 대한 호기심과 이태원을 무대로한 '짝퉁'시장, 성매매에 대한 약간의 암시와, 다소 어두운 배경까지... 주인공은 이걸 극복한다기 보다는 이 속에서 나름 자신의 길을 찾아간다는게 주 포인트였던것 같다. 사실, 청소년을 주인공으로 한 성장소설이지만 성적인 묘사나 기타 몇몇 부분들이 적나라해서 청소년에게 추천해주고 싶은 마음은 들지 않는다. 이는 아마 작가도 염두해서 쓴 것이라 생각된다. 여성이 주인공인 소설은 모두 여성 독자가 타겟인건 아닌 것 처럼 말이다. 이전 '완득이', '위저드 베이커리'와 같은 성장소설에 익숙해진 나에게 이번 작품은 신선한 충격이었다. 작품해설없이 이 책의 전체적인 주제를 파악하기 다소 버거웠지만, 뒷부분에 심사평이나 작가와의 인터뷰들이 함께 수록 되있어 극중 주인공들과 교감을 시도하는데 약간의 도움이 되었다.

 학창시절 온실속의 화초(?)처럼 자란 탓일까? 학교 다닐 때는 술, 담배 하는 친구들을 모두 안 좋은 아이들이고 심지어 이성친구를 사귀는 아이들까지 색안경을끼고 바라보았다. 물론, 지금은 그렇지 않지만 작품 속 주인공들의 대범한 행각들에 깜짝 놀라기도 또 가슴 아프기도 하였다. 성장이 이런 것만은 아니길, 등장인물들에게 좀 더 따뜻한 세상과 아름다운 모습들을 보여주고 싶다. '슬플수록 농담을 하라. 엄마의 말이다. 기쁠수록 춤을 춰라. 아버지의 말이다.' 어쩌면 이 문장이 작가가 하고 싶은 말을 농축해 담아낸것이 아닐까 생각해본다.

 

 아직 이태원에 가본 적은 없다. 소문에 의하면 외국인이 많고, 상점들이 즐비하고, 유흥을 찾아 많은 사람들이 몰리는 곳이라고 어깨넘어 들었다. 주인공 '만생'에게 이태원은 어떤 의미일까? 그리고 언젠가 이곳을 찾을 나에게 이태원은 어떤 느낌으로 다가올까 궁금하다. 문학동네 작가상 수상작은 이번에 처음 접해보는 것 같다. 평범한 내용의 작품과 흔히 볼 수 있는 작가가 아닌, 해석의 자유가 있고 많은 사람들 입에 오를 만한 파괴력(?)을 가진 작품을 선발하는 공모가 아닐까 짐작해본다. 작가의 다음 행보가 기대된다.

최근 독서 토론모임에 참가하게 되면서 평소의 나라면 잘 접하지 않았을 듯한(?) 책을 몇 권 보았다. 철학, 사회 등등.. 분명 중요하지만 막상 다루긴 어려운 주제들을 같이 읽고 토론하면서 책을 읽으니 혼자 읽을 때 보다 수확도 많고 재미 역시 있더라. 이번에 읽은 책은 '동물에 대한 예의', 말 그대로 동물권에 관한 책이다. 저자 '잔 카제즈'는 동물윤리학계의 선구적인 학자로 현재 철학 교수로 재직하면서 엠네스티에서도 활발한 활동을 하고 있다고 한다. 평소에 인권이란 단어는 많이 접해봤어도 동물권이란 단어는 생소했는데, 이번 기회에 책을 읽으면서 동물에 대한 많은 이야기들을 스터디원과 주고받을 수 있었다.

 

 대부분 사람들은 가공식품을 포함해서 단 하루라도 고기를 먹지 않는 날이 없다. 전 지구적으로 보았을 때  그 엄청난 수요를 감당하기 위해 오늘도 닭 들은 감옥 같은 우리에서 알을 낳고, 소들은 빽빽한 가축장안에서 성장촉진제를 맞으며 사육 당한다. 인간과 동물은 분명 다르다. 물에 강아지와 사람이 빠졌을 때 사람을 먼저 구하는게 윤리적으로 옳다는건, 동물과 사람사이에 차이가 있다걸 단도직입적으로 말한다. 오늘날 우리들은 분명 필요(생명유지 및 영양보충)  이상으로 고기를 소비하고 있고, 동물의 일부 단 한 가지를 얻기 위해 생명을 앗아가기도 한다(모피, 푸아그라, 상아 등). 인간과 동물이 다른건 분명하지만 서로 생명을 가지고 있는 존재라는건 자명한 사실인데, 어느 한계선까지 사람이 동물을 취할 때 윤리적으로 정당하게 되는 걸까?

 저자는 정답을 내려주지는 않는다. 책 처음부터 끝까지 과거 철학자들의 동물에 대한 생각, 각 민족들의 동물에 대해 가지고 있는 관념부터 시작해 현대 동물실험, 사육의 문제, 동물권까지 다양한 예들을 책에 담아 독자로 하여금 생각해보게 한다. 그 전까지는 전혀 생각해보지 못했던 문제들(인간의 생명은 모두 공평하게 존엄하다. 그럼 침팬치와 다람쥐의 생명도 같은 정도로 중요한 걸까?, 백신을 개발하기 위해 수 많은 동물들이 실험에 쓰인다. 이 과정에서 운명을 달리하는 동물들의 수는 어디까지가 좋은 걸까?)을 접하게 되면서, 내가 알지 못했지만 분명 존재하고 있던 불편한 진실들에 대하 한 걸음 접근하게 된 것 같았다.

 현재 우리의 식습관으로 볼 때 고기를 섭취하지 않는건 불가능하다. 분명 동물성 단백질이 신체성장에 도움이 되기도 하고, 관련된 식품산업 역시 경제를 돌아가게 하는 큰 축이기 때문이다. 그러나 그 과정에서 비 자연적인 속도로 사육되는 가축들(성장촉진제 및 호르몬 조절)과 조류독감, 광우병 같은 인위적 사육으로 인해 발생되는 사태에 인간이 책임이 없지는 않다. 저자는 개인의 노력이 중요하다고 말한다. 우리가 조금씩만 육류의 섭취를 줄여도 강제적으로 사육되는 동물의 수를 줄일 수 있을거고, 그 감소된 수만큼 동물들은 보다 큰 공간에서 자유를 찾을 것이다 한다. 약간 추상적인 감이 없지 않아 있지만 틀린 말은 아닌 것 같다.

 

 내가 당연하게 그리고 아무생각 없이 먹었던 고기들 속에 '생명'이 담겨있는 줄, 머리로는 알았지만 깊이 생각해본 적은 손에 꼽을 정도이다. 아마 대부분 사람들이 다 그럴 것이다. 그저 도살장이 TV에 나오면 징그러워 채널을 돌리기에 바빴던 것도 사실인데, 다만 보지 않은걸 뿐 그 사실 자체가 없는건 아니다. 책 한 권 읽었다고 해서 채식주의자가 되긴 힘들지만 적어도 동물의 권리에 대해 이젠 어제와 다른 관점으로 바라볼 수 있을 것이다.