처음 이 책의 제목만 볼 때는 “너무 비현실적인 동화 아닌가?” 라는 생각이 들었다. 일곱이라고? 요즘은 자식 세 명도 많은 때에 일곱째를 설정했다는 자체가 의아했다. 하지만, 읽어가다보니, 오히려 작가의 그런 설정 자체가 이 동화를 더 사랑스럽게 만들어 주었다.

 

이 동화는 1970년대를 배경으로 한 딸부자 인쇄소집 이야기다. 무려 여섯 명의 딸들이 있었다(동희, 서희, 남희, 복희, 가희, 나희). 자연히 부모님들은 오매불망 아들을 기다린다. 마침내, 임신. 산모의 배 모양이나 걸음걸이를 보고 이번에는 보나마다 아들이라고 동네 사람들은 말한다. 태몽으로 용꿈까지 꾸었다. 하지만, 이번에도 딸이었다.

 

 

 

이 막내딸은 다른 집으로 보내질 위기에 처한다. 아들 많은 집의 막 태어난 사내아이와 바꾸려 한다든지, 자식이 없는 선생님 집으로 보낸다는 말이 들려오는 것이다. 막내를 지키기 위해 여섯 언니들은 고군분투 노력하는 줄거리이다.

 

결혼하고 아이를 낳지 않는 부부가 점차 늘어가고 있는 추세에 이 동화는 한 생명의 소중함을 잘 보여준다 하겠다. 자녀 수가 줄어들뿐 아니라, 점차 가족들 사이에 대화가 사라져 가는 요즘 사회 풍토 속에서 <엄마가 일곱째를 낳았어요>속의 가족들의 훈훈하고 정감 있는 대화는 더욱 그리운 풍경인 듯 하다.따뜻하게 표현된 곳곳의 삽화들은 글의 내용을 조금 더 풍성히 전달해 주기도 한다.

 

 

이 동화의 맨 마지막 부분, 여섯 자매가 함께 크리스마스 공연을 하는 것은 정말 감동스러웠다. 끝까지 일곱 째, 자신들의 동생을 지키기 위한 노력들이 오롯이 담겨 있는 이 공연이 참 따뜻했다. 어린이들 뿐 아니라, 자녀를 키우고 있는 부모들이 보아도 따뜻함과 과거의 향수를 얻을 수 있는 좋은 동화 한 편이 여기 있다.

마지막 남은 한 장의 달력이 아쉬운 요즘, 한 해의 일들을 하나씩 곱씹으며, 조용히 마무리할 때이다. 그 마무리의 동반자로 들썩한 TV보다도 양서 한 권이 바람직하다. 따뜻한 소식과 이야기가 가득 담겨 있는 <샘터 맺음달(12월)>, 이 책과 함께 한 해를 마무리해보면 어떨까?

 

 

아무래도 마지막 달이니만큼, 이번 호에는 한 해를 마무리하는 아쉬움과 시간에 대한 중요한 관점이 곳곳에 보인다. 특히 김용규씨의 여우숲 일기 <삶을 건너는 세 가지 지혜>는 올해를 마무리하고, 내년을 맞이하는 시점에서 생각해 봄직한 통찰력을 주었다.

 

그는 이렇게 이야기한다. 삶을 건너는 데 있어 꼭 필요하다고 여기는 세 가지 자세에 대해. 첫째, 삶은 지금에 머물러야 하고, 둘째, 모든 상황에는 두 가지 측면이 함께 있다는 사실을 직시해야 하며, 마지막으로 멈추지 말아야 한다고. (p.48~49).

 

그는 "다가오는 겨울을 밀어내지 말자. 겨울 또한 내 삶을 키우는 시간이며, 길흉은 언제나 섞이고 교차하며 다가오고 멀어지는 것이다. 차가운 겨울 너머에는 햇볕 따스해지는 시간이 반드시 있다.(p.49)"고 덧붙인다. 그의 조언이 괜시리 따스함을 가져다준다.

 

이밖에도 주옥같은 글들이 많이 실려 있다. 기독교 신학자인 현경 교수는 "달력의 날짜들은 인간이 임의로 정해놓은 환상 같은 시간의 틀이지만, 이처럼 가끔씩 끝맺음이 있다는 것은 우리 삶을 정리하고 돌아볼 수 있게 하기에 고맙습니다. <올해의 씨앗, p.114>"라며 끝맺음의 유익을 설명한다.

 

이번 호 특집 역시 <돌아가고 싶은 순간들>도 끝맺음의 의미를 잘 설명해 주고 있다. 특히 우리 이웃의 소탈하고 솔직한 고백들이 더 깊은 감동을 자아낸다.

 

 

한편, <그 시절 유행품>을 쭉 나열한 송년특집은 "맞아! 과거에 저랬지! 저런 것도 있었지."라며 추억에 잠깐이나마 빠질 수 있었다. 다마고치, 보물섬, 마이마이... 요즘 유행하는 드라마 <응답하라 1994>를 떠올려볼 수 있는 좋은 콘텐츠가 아닐까.

 

이처럼 이번 호에는 지나간 한 해를 아쉬워하기보다, 다가올 새해를 어떻게 맞이해야 하는지 새로운 희망과 다짐을 가져다준다. 자, 새해의 벅찬 계획을 이제 짜 보자. 샘터 12월호와 함께...

 

샘터, 맺음달

가까운 것 같으면서도 한없이 먼 존재, 남자와 여자. 이 둘은 원시 시대부터 지금까지 서로 돕고 협력하고 사랑했지만, 한편으로는 제일 큰 적이 되어 서로에게 해를 끼치기도 했다. 아마도 적이 되는 이유는 서로의 ‘다름’에 있을 것이다. 남녀 관계의 고전 <화성에서 온 남자 금성에서 온 여자>같은 책들이 범람하지만, 여전히 남자와 여자의 간격은 멀다. 이 간극을 좁혀줄 수 있는 책이 나와 반갑다. <여자, 왜 이러는 걸까요?>.

 

하루에 약 2만 2000단어를 사용하며, 이에 반해 남성은 사용하는 단어가 그 절반도 되지 않는다. 여성의 전화통화 시간의 3분의 2가량은 30분 이상이며(남성의 경우 80퍼센트가 5분 안에 전화 통화를 마친다) ‘로또’하면 남성의 경우 럭셔리한 자동차를 떠올리는 데 반해 여성들은 가사 도우미를 먼저 떠올린다. (p.16~17)

 

 

 

독일의 유명한 저널리스트인 아르민 피셔는 여자에 대한 객관적인 정보를 소개해 준다. 이런 ‘정보’는 여자가 ‘틀린’ 존재가 아닌, 단지 ‘다른’ 존재임을 남자들에게 일깨운다. 그 정보를 알기 쉽게 선별하여 전달해 주는 역할을 1부 <여자에 대해 알기>에서 하고 있다. 여자의 기본 정보뿐 아니라 교육, 나이, 문화적 배경 등의 변수들도 소개한다. 다양한 유형의 여자들도 설명해 놓아 남자가 지금 만나는 여자가 어떤 유형인지 살펴볼 수도 있다.

 

이런 정보를 바탕으로 2, 3부는 좀 더 실질적인 내용을 다룬다. 2부 <여자 다루기>에선 여자들과 어떻게 마찰을 줄여 나갈지에 대한 실마리를 제공한다.

  

여자들은 남편의 약속을 원하는 것이 아니라 그의 존재와 감정적인 확신을 필요로 한다. 그래서 당신의 여자 친구는 당신이 자신을 사랑한다는 사실을 이성적으로 알지 못하고 항상 재차 느끼고 다시 확신하기를 원하는 것이다. (p.118)

 

남자에게 재차 ‘나를 사랑하냐?’고 묻는 여자들, 그들이 이럴 수밖에 없게 된 이유뿐 아니라, 다양한 여자의 심리 상태를 2부에선 보여 주고 있다.

 

마지막 3부 <여성과의 문제 해결>에선 남자들이 흔히 여자에 대해 갖을 수 있는 ‘오류’를 제거한다. ‘전화를 오래 한다’, ‘상습적으로 늦게 온다’ 등의 오류 말이다.

 

이 책 한 권만으로 여성에 대해 완전히 이해했다고 말할 수는 없을 것이다. 그렇지만, 남자와 다른 여자라는 존재를 이해하고, 여자와의 관계를 개선할 수 있는 단초는 확실히 제공한다. 여자를 가감 없이 보여 주는 가이드북이라 할 수 있겠다. 남자들이여, 일단 읽어 보라.

 

ps. 자신의 약점(?)이 모두 노출되었다고 투정대는 여자들은 안심해도 된다. 남자들을 낱낱이 파헤친 책도 여기 있다! <남자, 왜 이러는 걸까요? (베아트리체 바그너 / 샘터)> 

샘터, 아르민피셔, 여자왜이러는걸까요, 남자왜이러는걸까요