한국판 호그와트 마법 학교

  -<산신령 학교 ① 꼬마 산신령들(류은 글, 안재선 그림 / 샘터)>을 읽고

 

우리네 옛날 전래동화에는 항상 등장하는 것들이 있었다. 바로 산신령, 도깨비, 선녀 등이다. 산신령이 나타나서 금도끼 은도끼를 나무꾼에게 주기도 하고, 도깨비들은 인간과의 대결에서 항상 져서 도망가기 일쑤였다. 어린아이들은 이런 환상의 세계에 빠져 있었다. 그런데, 요즘 동화속 그들은 없어졌다. 그 자리를 서양의 마녀, 마법사, 요정들이 채우고 있다.

 

아동서에도 국적 불명의 주인공들이 판을 치는 이 때, <산신령 학교-① 꼬마 산신령들> 책이 나와서 반갑다. 구름바다에 숨어 있는 산신령 학교. 꼬마 산신령들은 단군 교장 선생님이 보는 가운데 동식물을 다루는 법, 변신술 등을 배워나간다. 6년 공부를 마치고 나서 정식 산신령으로 ‘나만의 산’을 배정받기 위해서다. 대대로 훌륭한 산신령을 배출한 가문의 달봉이는 새로 전학한 학생들(고아 산신령 장군이와 선녀와 나무꾼 사이에서 태어난 두레)과 만나게 되며 난생 처음 자존심에 금이 간다. 산신령 실습, 이웃나라 무사신과의 결투 등 호기심을 잡아끄는 모험의 시작이 펼쳐진다.

 

 

이 책을 쓴 류은 작가는 <그 고래, 번개>로 제 1회 정채봉 문학상을 수상했다. 그 외에도 장편 동화 <바람드리의 라무>, <날 좀 내버려 둬> 등이 있다. 매 작품마다 아이의 시선으로 따뜻한 작품을 선보이고 있다.

 

이번 <1편 꼬마 산신령들>을 시작으로, <2편 변신왕 대회>, <3편 신들의 전투> 3부작으로 이루어질 <산신령 학교>, 이 시리즈는 해리 포터와 호그와트 마법 학교에 길들여진 우리 어린아이에게 한국 전통 문화의 멋스럽고 재미있는 이야기를 들려 줄 것이다. 일단, 아이들과 이 책을 같이 읽어 나가 보라. 몇 장만 넘겨도 재미있는 글이, 친숙한 그림이 사로잡을 것이다.

산신령학교, 꼬마산신령들, 류은, 샘터

아름다움, 일상에 있다

『쓰가루 백년식당』(모리사와 아키오/샘터)을 읽고

 

‘100년의 시간을 잇는 사랑과 인연의 이야기’라는 책 카피. 카피처럼 이 소설은 100년 동안 주인이 대를 이어 온 오모리 식당에 대한 이야기이다. 하지만, 식당이 직접적으로 소설의 중심은 아니다. 바로 식당과 관련된 ‘사람’에 대한 소설이라고 하는 것이 맞겠다. 화자가 계속 바뀌는 것이 특징이다. 식당의 초대 창업주 겐지를 비롯, 주인공이라 할 수 있는 오모리 요이치, 그리고 요이치의 여자친구 쓰쓰이 나나미. 이들은 각 장마다 각각 주인공이 되어 이야기를 끌어간다.

 

이 소설은 여러 가지를 생각하게 한다. 청년들의 취업 문제, 고향, 청년들의 연애와 갈등, 결혼 문제까지. 하지만, 각각의 주제를 깊게 파고들진 않는다. 담담히 그려 나간다. 그러니 왠지 내 이야기를 하고 있는 듯하다. 공감이 간다. 소설의 자극적이지 않은 일상이 오히려 마음을 정화시켜 준다고나 할까? 너무 눈물 짜내기 식의, 아니면 특별한 주제와 소재 찾는 것에 집중하는 소설류에 질려서 그랬나보다. 그보다는 일상을 보여준다, 일상의 아름다움. 요이치의 아버지 데쓰오의 고백이 그러하다.

 

아무 사건도 일어나지 않는 평범한 하루하루를 담담하게 사는 것이 얼마나 행복하고 고마운 일인지. (12쪽)

 

 

 

뿐만 아니라, ‘가족’과 ‘일’의 가치도 생각해 볼 수 있다. ‘백년식당’은 아오모리 현이 3세대, 70년 이상 계승되어온 대중식당에게 내린 호칭이란다. 요즘같이 개성이 강한 청년들에게 아버지의 가업을 이어 받으라고 쉽게 말할 수 있을까? 물론, 이 소설은 직접적인 답을 주진 않는다. 오히려 데쓰오는 요이치에게 하고 싶은 일을 하라고 말한다.

 

요이치와 나나미. 둘 다 자신이 하고 싶은 일과 부모님이 바라는 일 가운데 갈등한다. 또한, 서로도 갈등한다. 한 명이 자신의 꿈을 선택하면, 상대방은 꿈을 포기해야 하는 것이다. 짧은 소설이지만, 순간순간 우리가 갈등해 보았을, 경험해 보았을 모습들이 많이 있다.

 

우리가 잃어버렸던 ‘꿈’에 대해서도 작가는 이야기한다.

 

그 무렵과 비교하면 지금의 내겐 수수께끼가 거의 사라지고 없다. 분수에 맞는 것을 손에 쥐었지만 그 대신 우주 같은 무한함을 잃었다. 나를 틀 안에 가둔 건 바로 나 자신이라는 걸 알면서도 지금도 여전히 나만의 틀을 만들고 있다. (181, 182쪽)

 

작가 모리사와 아키오는 ‘제2의 아사다 지로’라고 한다. 평범한 사람들의 인생을 감동의 스토리로 지어내는 능력이 탁월하기 때문이다. 이 소설 외에도 <당신에게>, <무지개 곶의 찻집> 역시 따뜻한 온기를 전해 준다.

 

일상의 아름다움을 잊어버린, 원대한 꿈을 잃어버린 많은 사람들이 읽었으면 좋겠다. 그리하여 ‘맞아! 그땐 그랬지!’, ‘내가 원하는 게 바로 이런 삶이야’라는 작은 깨달음을 받을 수 있을 것이다. 이 책이 주는 작은 미덕이다. <쓰가루 백년식당>

쓰가루백년식당, 모리사와아키오, 샘터

고양이의 눈에 비친 우리 모습

『러브 인 뉴욕』을 보고

 

약간은 두꺼운 책이라 처음엔 읽기가 쉽지 않았다. 하지만, 읽어 내려가며, 소설이 주는 따뜻한 느낌에 취해 계속 읽어 갈 수 있었다.

 

이 소설의 화자는 특이하다. 고양이 프루던스의 눈으로 소설이 전개되는 것이다. 길거리를 방황하던 아기 고양이 프루던스는 맨해튼의 한 공사 현장에서 사라를 만난다. 프루던스는 사라가 자신이 간택해야 할 인간임을 깨닫게 된다.

 

그 뒤 3년 동안 그들의 삶은, 프루던스가 바라던 잔잔하고 변함없는 일상으로 채워진다. 그러던 중, 사라가 갑자기 집에 돌아오지 않는다. 사라와 관계가 뜸한 딸 로라가 남편과 함께 집에 오게 되고, 프루던스는 자신의 삶이 바뀌리라는 것을 깨닫는다.

 

 

이 소설은 고양이의 눈으로 인간과 사회를 바라보기 때문에 독특한 해석이 비쳐진다. 그것이 이 소설의 독특한 점이라 하겠다. 한편으로는 감정이 메말라가는 시대에서 고양이와 인간들이 만들어 가는 다양한 이야기들이 많은 감동과 즐거움을 준다.

 

작가 그웬 쿠퍼는 뉴욕 타임즈 베스트셀러 작가로서 비영리단체에서 일하며, 동물 구조대, 학대 아동 보호 단체, 장애인 교육 기관과 빈곤층을 위한 사회 시설 등에서 지역사회의 약자와 동물들을 보듬으며 살아왔다. 그 경험들이 그의 작품들에 투영되어 있다. 『러브 인 뉴욕』외에도 『우리는 혼자가 아니다』, 『눈 먼 기적의 고양이와 함께 나는 어떻게 사랑과 삶에 대해 배웠나』 등을 통해 고양이에 대한 소설을 발표해 왔다.

 

말을 못 하는 동물, 그 동물들이 학대되고, 생명이 경시되는 사회속에서 이 소설은 동물에 대해 어떤 관점을 갖아야 하는지 알려 준다. 또한 동물이 바라보는 인간 군상의 삶을 통해 인간들도 동물들이 보기에 완전하지 않고, 오히려 불완전한 모습 투성임을 알려 준다. 우리 인간들이 실제적인 모습을 가감없이 볼 수 있는 소설이라 하겠다. 상처투성이의 사람들, 그들이 결국 치유될 수 있는 방법은 동물들과 또한, 사람들과 함께하는 것임을 새삼 깨닫는다.

  

러브인뉴욕, 그웬쿠퍼, 샘터