참 다사다난했던 한해가 저물어 간다. 국가적인 큰 소용돌이 속에서 어쩌면 더 힘들고 지친 시간을 보내지 않았을까. 이럴 때 우리에게 필요한 단 한 가지 단어는 ‘위로’일지 모른다. 우연히 읽은 한 책이 작은 위로를 주었다. 『아주 오래된 말들의 위로』.

 

작가 유선경은 그동안 라디오에서 꾸준히 글을 써 왔다. 이 책은 현대인의 가장 큰 고민인 상실, 불안, 고독, 자유라는 네 개의 주제에 어울리는 책을 각 열권씩 추린 것이다. 그렇다고 해서 단순히 책의 줄거리만을 소개한 건 아니다. 책들의 짤막한 내용과 함께, 중요한 문장들, 거기에 본인의 감정과 해석을 실은 것이다. 쭉 읽다보면, 각 책들의 문장 앞에 나 스스로를 대입하고, 나만의 생각이 끌려 나온다.

 

 

너무도 잘 아는 《갈매기의 꿈》. 읽어보진 않았더라도 너무도 많은 매체에서 다루었기에 대충이나마 스토리를 잘 아는 소설이다. 나 역시 그저 ‘꿈을 향해 도전하라’의 계몽(?) 소설 정도로 알아온 것이 사실이다. 작가는 이렇게 말한다.

 

위대한 갈매기, 조나단 리빙스턴 시걸은 인간의 영혼이다. 조나단이 배우고 익힌 완벽한 속도란 바로 ‘자유’다. 그러니까 이 이야기는 인간의 영혼이 어떻게 해야 자유로워질 수 있느냐에 대해서인 것이다. (226쪽)

 

짧은 설명이지만, 내게 확 다가왔다. 갈매기와 나를 동일시할 때, 비로소 《갈매기의 꿈》을 제대로 읽었다고 말할 수 있을 것이다. 세상의 풍파에 지친 나 자신을 돌아볼 수 있었다.

 

짧은 그림책 정도로만 알고 있던 《꽃들에게 희망을》. 이 책 역시 잘 알고 있다고 생각했다. 작가의 말을 들으니 내가 단편적으로밖에 알지 못했음을 깨달았다.

 

기를 쓰면서 실체 없는 무덤 위를 기어오르지 않아도 된다. 한 번도 본 적 없는 정상을 동경하며 허기져 하지 않아도 된다. 날면 된다. 기어오르지 않고 날아오르면 그 정상을 아래로 내려다볼 수 있다. 이 거짓말 같은 이야기는 남의 꿈이 아닌 나의 꿈을 꿀 때 가능하다. (174쪽)

 

내게도 다른 사람에게 희망을 줄 수 있는 요소가 있다는 말 아닌가. 내가 누구인지 다시금 돌아보는 계기가 된다.

 

《붕대클럽》, 《자기 앞의 생》, 《필경사 바틀비》, 《리스본행 야간열차》...이 책에서 소개하는 40편의 책 이야기를 듣다 보면, 말솜씨 좋은 약장수가 생각난다. 물론, 효과 있는 약이다. 그 40권을 찬찬히 읽어보아야겠다는 생각도 해본다. 내가 직접 읽을 때, 더 영양가 있는 건 당연하니까.

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맥주 캔 여섯 개를 하나로 묶는 데 쓰이는 플라스틱 ‘식스 팩 링’. 어린 거북이가 이 식스 팩 링에 끼여 링에 낀 부분만 잘록하게 자란 사진을 본 적 있다. 기온이 올라가 북극곰이 살 만한 곳이 점점 사라지고 있다는 소식도 심심치 않게 들려온다.

 

이런 소식 앞에서 아무런 도움도 주지 못할 것처럼 느낄 수 있다. 한 책에서 이런 생각이 잘못 되었다고 말한다. 『세상은 보이지 않는 끈으로 연결되어 있다』

 

이 책은 세상 모든 것들이 서로 영향을 주고받는 관계로 이어져 있다는 인문학적 상상력을 바탕으로 환경과 생태 문제에 접근하려 합니다. (8쪽)

 

작가의 말처럼, 이 책을 쭉 읽다 보면, 자연(환경)과 인간이 결코 독자적으로 살아갈 수 없음을 알 수 있다. 그것을 알게 될 때, 비로소 우리의 작은 행동 하나하나가 얼마나 중요한지 깨닫는 것이다.

 

물건을 소비하는 이라면 적어도 쓰고 난 ‘다음’을 생각할 수 있어야 하지 않을까요? 세상은 모두가 연결되어 있으니까요. (16쪽)

 

뿐만 아니라, 이 책은 우리가 흔히 넘겨버릴 수 있는 환경의 문제들도 다룬다. 매년 증가하고 있는 ‘로드킬’ 문제, 세상의 한쪽은 남는 음식이 넘쳐나는데도 해결되지 않고 있는 기아 문제, 우리가 더우면 쉽게 켜는 에어컨, 아무 생각없이 타고 다니는 자동차 문제,,,

 

 

이 책을 읽으며, 한 소제목이 다가왔다. <어느 생명인들 귀하지 않을까>. 우리가 쉽게 쓰는 샴푸와 나무젓가락, 종이컵... 이런 것들이 결국엔 지구의 다른 생명을 해칠 수 있다는 사실. 그 사실을 새삼 깨달았다.

 

환경이나 생태. 나와는 상관없는 단어라 생각했었다. 그렇지만, 내가 지금 할 수 있는 행동 하나가 결국엔 환경운동이 되고, 생태를 바꿀 수 있는 것 아닐까. 결국 이런 노력이 합쳐져서 병든 지구가 조금씩 살아날 수 있을 것이다. 세상은 보이지 않는 끈으로 연결되어 있으니까.

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참 다사다난했던 2016년이 지나간다. 아직은 낯선 2017년. 새해의 꿈과 소망을 담은 샘터 2017년 1월호가 찾아왔다.

 

한국문단 ‘최고령’ 시인이라는 황금찬 시인의 인터뷰가 눈을 사로잡았다. 올해 나이로 100세. 시대의 아픔과 기쁨을 몸으로 체험해 시로 풀어내신 삶이 대단해 보였다. 요즘 건강이 그리 좋지 않으신데, 앞으로도 건강히 인생의 잠언을 남겨주시길 소망한다.

 

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소천하신 지 벌써 6년이 된 박완서 선생님에게 보낸 이해인 수녀의 글도 인상깊었다. 수녀님은 편지를 통해 새해의 바람을 표현했다.

 

새해엔 좀 더 잘 보는 사람이 되고 싶어요. 언제 어디서나 예민한 관심을 갖고 제대로 잘 보는 사람이 되어야 애덕도 그만큼 잘 실천할 수 있기에 마음의 눈을 좀 더 크게 뜨고 살겠습니다. (19쪽)

 

다가올 2017년을 어떻게 살아야 할지 막막했다. 수녀님의 바람이 나의 바람이 되었다.

 

소소하지만, 25년간 구두를 닦으며 인생을 배운 강규홍, 김성자 부부의 이야기도 뜻깊었다. 기술도 출중하고 인심도 좋아 부부의 구두수선소를 한 번 방문한 사람은 어김없이 단골이 된단다.

 

“25년 전 선택을 후회한 적이 없어. 내가 노력한 만큼 보상받았고, 또 내 의지가 있는 한 계속 이 일을 할 수 있으니까. 이만하면 성공한 거 아닌가?” (71쪽)

 

그의 말을 들으며, 성공의 의미를 다시금 생각해 보았다. 지금 나는 어떤 마음으로 일을 하고 있는가 돌아볼 수 있었다.

 

이외에도 이번 1월호에는 새로운 이야기가 많이 담겼다. <동물에게 배운다>, <공유의 시대>, <골동품은 이야기>, <삼시세끼 철학>.... 다양하고 알찬 기사들이 미소를 지으며 읽을 맛을 더해 준다.

 

많이 추워진 요즘, 샘터와 함께 따뜻한 시간을 보내는 건 어떨까? 아울러 꼼꼼히 읽으며 새해의 소망을 한 자 한 자 적어 봐도 괜찮지 않을까.

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