좋은 스릴러 소설은 무엇일까? 잘 짜인 플롯, 끝까지 긴장을 늦출 수 없는 이야기, 거기에다가 탁월한 반전까지 있으면 화룡정점일 것이다. 이 모든 것을 갖춘 소설이 영화로 만들어졌다. 폴라 호킨스의 스릴러 데뷔작인 『걸 온 더 트레인』.

 

레이첼은 매일 아침 8시 4분 런던으로 향하는 통근 기차를 탄다. 기차에서 집들을 바라보는 것이 그녀의 일과. 그녀는 완벽해 보이는 남녀를 지켜보면서 제스와 제이슨이라는 이름을 붙여주기까지 했다. 금요일 아침, 레이첼은 제스가 다른 남자와 키스를 하는 장면을 목격한다. 레이첼은 배신한 제스에 대해 분노하고, 전남편 톰의 불륜을 알게 되었던 때를 떠올린다.

 

심한 알코올 중독인 레이첼은 토요일 오후 충격과 분노 속에서 술을 마시다가 제이슨을 보러 무작정 기차에 올라탄다. 이후 기억은 나지 않는다. 일요일 아침, 레이첼은 상처 입고 피 묻은 상태로 잠에서 깨어난다. 월요일, 레이첼은 낯익은 여인의 사진이 실린 실종 사건 기사를 본다. 제스(실제 이름은 메건)가 실종된 것이다. 레이첼은 스콧(제이슨)이 누명을 쓰지 않도록 메건이 실종되기 전 다른 남자와 함께 있었다는 걸 경찰에 털어놓기로 한다.

  

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처음엔 괜히 남의 집 문제를 쑤시고 다니는 듯한 레이첼이 이해가 되지 않았다. 너무 오지랖 아닌가? 그렇지만, 읽으면서 레이첼이 기억하려고 하는 일이 메건의 실종 및 죽음과 연결된다는 사실에 그녀를 응원했다. 또한, 각 장마다 화자가 다른데, 레이첼, 메건, 애니 등의 입장에서 사건을 어떻게 바라보는지 주의깊게 지켜볼 수 있었다. 또 그녀들과 얽혀 있는 톰, 스콧, 메건의 상담의 카말 박사 등의 주변인물들과의 관계도 흥미진진하다.

 

이 소설 하나로 스릴러 대가가 된 작가의 솜씨가 놀랍다. 마치 내가 기차를 탄 것처럼 기차 주위의 집과 상황을 실감나게 묘사했고, 인물을 다루고, 묘사하는 것도 대단했다. 영화를 보는 것처럼 시각적인 묘사와 상황 전개도 훌륭했다.

 

나 혼자만 불행한 것 같았다. 난 외로워졌고, 그래서 술을 입에 대기 시작하다가 양이 점점 늘었다. 그러고 나서는 더 외로워졌다. 술 취한 사람 근처에 오고 싶어하는 사람은 아무도 없으니까. 난 사람을 잃고 술을 마셨고 술을 마시고 사람을 잃었다. (118쪽)

내가 두려운 건 토요일 밤의 진실을 알게 되는 것만이 아니다. 내가 저지른 한심하고 끔찍한 짓들을 되새기고, 내가 악에 받쳐 내뱉은 말들을 듣고, 내가 그런 말을 했을 때 톰이 지었을 표정을 기억해내는 것이다. 그래도 과연 내가 견딜 수 있을지 확신이 서지 않는다. 너무 두려워서 그 어둠 속으로 감히 발을 들여놓을 수가 없다. (148쪽)

작가가 묘사한 레이첼의 모습이다. 전형적인 사회의 루저(looser) 아닌가. 어쩌면 그렇기에 그녀가 진실을 찾으려 애쓰는 모습이 처절하고, 힘겹게 느껴진다.

 

‘과연 누가 진실을 이야기하고 있는가? 무엇이 진실인가?’ 이 질문을 태우고 400페이지가 넘는 소설은 기차처럼 달려간다. 종착역에 도착했을 때 비로소 안도의 숨을 쉬었다. 마침내 진실과 마주쳤기 때문이다. 영화로 만들어졌는데, 얼른 보고 싶다. 레이첼과 다른 인물들의 상황을 처음부터 지켜보며 이번에는 감독의 역량을 확인하고 싶기 때문이다.

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반가운 봄소식처럼 <샘터 3월호>가 찾아왔다. 표지부터 산뜻하다. 연두색 바탕에 놓인 낡은 수동카메라. 본격적으로 새로운 시작을 알리는 3월의 추억을 되새겨 본다. 항상 주의 깊게 보는 이해인 수녀님의 글. 역시 따뜻함을 전해 준다.

 

이 세상 모든 사람이 다 일가친척처럼 여겨지는 정겹고 따뜻한 마음, 그들의 아픔과 고민이 다 나의 아픔과 고민으로 생각되어지는 연민의 마음. 그래서 내 발걸음이 더 무겁고 어깨가 아프더라도 나는 또 기쁘게 하루하루를 걸어가야 할 것이다. (20쪽)

 

제주도에서 쓴 수녀님의 글이다. 나도 올해 만날 사람들을 어떻게 대해야 할지 생각해 보았다.

 

 

패션모델 김원중의 인터뷰도 흥미로웠다. 성공하고 화려한 삶을 사는 모델. 그들은 처음부터 성공의 길을 걸었을 것 같은데, 그는 그렇지 않았다. 모델로 정식 데뷔한 후에도 생활고로 많은 고생을 해야했다. 어쩌면 그런 어려운 시간이 있었기에 지금 성공적인 모델의 길을 걷고 있으리라.

 

“제가 모델을 하는 이유는 순전히 옷이 좋아서이지 연예인이 되기 위해서가 아니에요. 나이가 들면서 몸매도 달라지고 개성도 사라지겠죠. 하지만 제 매력은 옷에 대한 애정에서 나온다고 생각해요.” (26쪽)

 

우리 이웃들의 진솔한 삶의 이야기, <특집> 기사도 가슴이 찡했다. 이번 호의 주제는 <그래도 봄은 온다>. 동화작가, 4명의 손주를 두고 있는 할머니, 교사의 꿈을 이룬 새내기 선생님, 사업에 실패 후 귀농해 지금은 농부가 된 아버지 등 어려움 속에서도 자신의 꿈을 이루어 간 이들의 노력에 박수를 보낸다.

 

이번 호는 유난히 알찬 소식으로 가득차 있었다. <세상을 바꾸는 카피>, <삼시세끼 철학>, <골동품은 이야기> 등의 다양한 소식이 흥미로웠다. 한편, 백인제 가옥, 동해 묵호 논골마을, 대구의 진골목 등 가보고 싶은 곳의 소식이 반가웠다.

 

앞으로 꽃샘추위도 기승을 부리겠지만, <샘터 3월호>를 읽으니 이미 봄이 온 듯한 느낌이다. 다시 새로운 마음으로 2017년을 시작할 수 있을 것 같다. 특집 제목처럼 그래도 봄은 온다!

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교과서적으로 헌법을 정의하면, 헌법은 국가의 근본규범으로서 국민의 권리를 보장하고, 국가 권력을 조직, 제한하여 입헌주의를 실현하는 최고규범이지요. (15쪽)

 

헌법. 무언가 중요하고 우리에게 꼭 필요하다는 건 알겠는데, 막상 헌법에 대해 이야기 해 보라면, 할 말이 별로 없다. 왠지 나보다는 다른 사람, 특히 정치인에게만 필요할 것 같은 것이 헌법이다. 그만큼 딱딱하고 어렵다는 선입견 때문이리라. 그런 고질적인 선입견을 해소해 주는 책이 나와 반갑다. 이석연 변호사의 『헌법은 살아있다』.

 

저자는 헌법이 이렇고 저렇다는 교과서적인 서술을 늘어놓지 않는다. 헌법이 국민(나를 포함한)을 위한 꼭 필요한 제도라고 말한다.

 

헌법은 우리가 안전한 사회에서 각자 능력을 발휘하여 자유롭고 행복하게 살 수 있도록 확보해 주는 제도적 장치입니다. (14쪽)

 

이 책의 구성은 간단하다. 1장에서는 <헌법이란 무엇인가>를 다루고, 2장에서는 <개헌>에 대해 말한다. 3장에서는 ‘간통죄 위헌 결정’, ‘제대군인 가산점 제도 위헌결정’ 등 <한국 사회를 바꾼 10대 위헌결정>을 다룬다. 마지막 4장에서는 인터뷰 전문가인 지승호 씨와 나눈 <헌법대담>을 소개한다.

 

특히 주말마다 광화문을 가득 채우고, 전국을 촛불로 물들인 ‘촛불집회’에 대해 언급한 내용도 흥미로웠다. 그 행위 역시 헌법에 보장된 것이었음을 새삼 깨달았다.

 

전국에서 벌어진 촛불집회는 그 책임을 지닌 국민 개개인이 헌법을 지키기 위한 저항권의 행사였습니다. 평화적인 수단으로 대통령의 퇴진을 외친 국민이 최후의 수단으로 택한 합헌적인 저항권이었습니다. (23쪽)

 

마지막으로 저자는 법에도 눈물이 있다고 이야기한다. 법 자체로만 건조하게 해석하지 말고 법의 사각지대를 살펴보라고 말한다.

 

법조인이 사회에서 억울하게 당하거나 제도에 의해서 보호를 못 받는 사람들에게 관심을 가져야 합니다. 관심을 가지고 억울한 사람들의 호소를 들어주려는 적극적인 자세, 설사 그걸 듣고 그 사람들의 뜻을 실현시켜 주지 못하고 억울한 점을 해소해 주지 못한다고 하더라도 같이 고민을 하다보면 뭔가 새로운 것도 떠오르게 되고 미처 생각하지 못했던 것이 떠오를 수도 있습니다. (198쪽)

 

우리 국민이 자신의 권리를 사용하여 역사의 주체에 서 가는 모습을 TV를 통해, 인터넷을 통해 보고 있다. 이 책을 읽으며, 헌법이 그저 명문화된 문장으로서가 아니라, 국민 곁에서 숨쉬고 있는, 나를 지켜주고 보호해 주는 중요한 것임을 깨달았다.

 

그렇다면, 이제는 국민의, 아니 나의 차례인 것 같다. 헌법에 대해 관심을 갖자는 것이다. 국가가 벌이고 시행하는 모든 것에 대해 헌법의 가치를 대입해 보고, 과연 올바르게 헌법이 시행되는지 관찰해 볼 필요가 있다. 그럴 때만이 윗대의 사람들이 피땀으로 지켜낸 헌법의 가치를 지켜 가고, 더욱 아름답게 꽃 피울 수 있을 것이다.   

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