여기 한 여자가 있다. 시나리오 작가, 영화감독, 연출가, CF감독. 이렇게 멀티플레이를 할 수 있다니... 근사한 경력이다. 오미야 에리. 그렇지만, 그녀의 삶은 좌충우돌, 중구난방. 한시도 가만히 있지 않고, 사건을 일으킨다.

 

몇 개만 소개한다. 굳세게 마음을 먹고 단식을 하고, 숙변을 기다린다. 좋은 성과를 내보자고 같이 단식하는 사람들과 의기투합도 한다. 하지만, 단식 마지막 날. 그만 유혹에 빠졌으니...

 

“완전 단식이니 소금도 효소도 먹지 말아야 하는데.... 맥주를 조금 섭취하고 말았습니다.” (32쪽)

 

느닷없는 음주의 고백에 모두들 아연실색. 술과 관련된 에피소드는 또 있다. 술에 만취하고 나서 그녀가 저지른 행동은 기절초풍이다. 아끼던 노트북에 카레를 붓기도 하고, 집 문을 못 따, 들어가지 못하고 울기도 한다. 이처럼 필름이 끊기는 현상이 그녀에겐 일상다반사.

 

 

그 외에도 맘대로 스키복을 리폼한 엄마와의 에피소드, 위기일발 장롱면허 탈출기, 평범해 보이는 도시락 이야기, 숭고한 인디언 의식에 참여한 이야기...

 

그녀의 웃픈 이야기를 보다보면, 마치 인기리에 방영중인 시트콤 드라마를 보는 것만 같다. 책의 곳곳에는 신선하고 재미있는 에피소드로 가득 차 있다. 한 번도 만나지도, 듣지도 못했던 일본의 싱글녀이지만, 그녀는 마치 나와 대화하는 것만 같다.

 

순발력이 부족하다. 여러분은 어떤가? 그때 왜 이런 말을 못하고 저런 말을 했을까 후회한 적은 없는지? (55쪽)

 

그녀의 이야기를 쭉 들으며, 지금 나의 모습을 그려본다. 내가 기다리는 버스나 지하철은 늦게 오고, 아이와는 점점 서먹해져가고, 늘어나는 뱃살은 줄어들 기미가 없다. 그것뿐인가? 남들은 승진도 빨리 하는 것 같고, 집도 빨리 사는 것 같고, 좋은 기회를 잘 잡는 것 같은데... 나는 맨날 그대로인 것 같고... 이런 내게 사고뭉치의 오미야는 말한다.

 

여러분이 이 책을 읽고 ‘이 사람도 실수를 하고 바보짓도 하고 수많은 좌절을 겪으며, 그래도 열심히 살고 있구나. 나도 분발하자’라고 힘을 내거나 ‘이 사람도 참 어설프네. 되는 대로 사는 것 같군. 오히려 내가 낫다. 왠지 마음이 편해졌어’하고 위로받으면 좋겠다. (201쪽)

 

아무 생각 없이 책을 읽다가 작가의 바람처럼 조금이나마 마음이 가벼워졌다. ‘그래, 한 번뿐인 인생 뭐 그렇게 심각하게 살 필요 있나? 힘들어도 그냥 웃어버리면 그만이지...’ 또 다른 위로와 기쁨이 필요한 누군가에게 나도 이 말 한 마디는 해 줄 수 있을 것 같다. 바로 책의 제목. 『그럭저럭 살고 있습니다』.

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무언가 심오해 보이는 제목 『케미스트』. 은색 표지에 그려져 있는 긴 주사기. 이 책과의 첫만남은 왠지 모를 긴장을 주었다. 의학 소설인가? 아니면, 과학 소설? 분량은 700페이지. 왜 이렇게 두꺼운지...

 

그럼에도 흔쾌히 책장을 연 건 스테프니 메이어라는 작가 때문이었다. <트와일라잇> 라는 걸출한 시리즈를 탄생시킨 작가에 대한 믿음 때문이었다.

 

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우려와 달리 이 소설은 스릴러 소설. 더 세밀하게 말하자면, 스파이물이다. 뱀파이어와 늑대인간이 아니라, 케미스트의 주인공은 전직 비밀요원 알렉스. 그녀는 정부의 배신으로 도망자가 되었다. 그녀가 옛 상사의 은밀한 제안을 받아들이면서 이야기는 시작된다. 그녀의 임무는 100만 명의 사람을 죽일 바이러스 테러리스트로 지목된 다니엘에게 접근해 정보를 빼오는 것.

 

읽으면서, 과연 ‘나는 이 제안을 받아들일 수 있을까?’ 생각해보았다. 옛 상사가 파놓은 함정은 아닐까? 아니면 정말로 새 삶을 시작할 수 있는 기회가 될까? 주인공의 입장에 나를 대입해 계속 머리를 굴려 보았다.

 

특히 주인공이 여성이라는 점이 흥미로웠다. 흔히 이런 스릴러 장르의 소설이나 영화에는 대부분 주인공이 남성이다. 아무래도 격렬한 전투신이나 추격신을 묘사하는 데는 여성보다 남성이 나아 보일 수 있다. 그러다보니 여성은 남성의 조력자나 남성이 사랑하는 연인으로 그치는 경우가 많다.

 

그렇지만, <케미스트>의 알렉스는 달랐다. 남성 이상의 전문 분야를 자랑하기도 하고, 생존하기 위해 사용하는 각종 전략과 기술은 짜릿함을 전해주기도 한다. 또한 수동적으로 사랑을 받는 쪽이 아닌, 사랑을 쟁취하는 주인공의 모습도 흥미롭다. 최근 변해가는 여성상을 반영하는 것만 같다.

 

한편으로는 스릴러 소설이 갖고 있어야 할 복선과 반전의 요소가 약한 것 같아 아쉽기도 하다. 그렇지만, 인물의 심리와 사건 묘사가 워낙 세밀하게 그려져 있어 마치 내가 그 현장에 있는 듯한 느낌을 준다.

 

2시간 안에 사건의 기승전결과 인물의 갈등과 해결을 다 보여주는 ‘영화’도 좋지만, 주인공의 입장에서 사건을 추리해보고, 경험해 보는 ‘소설’을 읽는 경험 역시 근사한 것 같다. 벌써부터 지치는 무더위. 약간 두껍지만 이 책 한 권만 있으면, 시원한 여름을 만끽할 수 있을 것이다. 이 신개념 피서에 동참하지 않겠는가.

스테프니메이어, 트와일라잇, 후속작, 케미스트

무더위가 기승을 부린다. 1년 중, 제일 더운 8월, 파란 표지의 <샘터 8월>을 읽으며, 잠깐이나마 더위를 잊어 본다.

 

 

먼저 눈에 띈 건 배우 김규리의 인터뷰였다. 요즘 TV에서 볼 수 없어 근황이 궁금했는데, 그녀는 특별한 도전을 하고 있었다. 바로 댄스시어터라는 생소한 장르의 뮤지컬인 <컨택트>를 성공리에 연기한 것. 무용을 전공하지도 않았는데, 적지 않은 나이에 피나는 연습을 했다고 한다.

 

“제 목표는 좋은 평가보다 마지막 무대까지 스스로 만족스러운 공연을 펼치는 것이었어요. 그래야 진정으로 제가 빛나 보일 것 같았거든요. 누구도 아닌 자신에게 멋진 사람이 되는 기쁨이 얼마나 큰지 알았으니 또 다른 도전을 통해 제 가능성을 증명해나갈 거예요.” (27쪽)

 

배우는 작품으로 자기의 능력을 증명한다고 했나. 스스로 자신의 가치를 밝힌 김규리씨의 도전을 응원한다.

 

요즘같이 각박한 시대에 마음이 따뜻해지는 글도 있었다. 바로 <희망의집>과 <e품앗이>. 희망의집은 1979년 천주교 신자들이 십시일반 성금을 모아 세운 무료 결핵요양원이고, e품앗이는 은평구에서 통용되는 가상화폐 ‘문’을 통해 어려운 이웃들의 상황을 돕는 제도이다. 특히 e품앗이는 한 부부의 노력으로 시작되어 2015년 7월 ‘은평공유센터’ 개관이라는 결실로까지 이어졌다고 한다. 차해옥 센터장의 말을 귀기울여 들었다.

 

“한두 번 도움을 주고받다 보면 이게 어려운 일이 아니란 걸 알게 돼요. 이웃에게 손을 내밀고, 또 내가 손잡아 준다면 우리 사는 세상이 좀 더 따뜻하고 행복해지지 않을까요? 나만 빨리 가면 뭐 하나요? 결국 혼자서 외롭게 기다려야 하잖아요.”(49쪽)

 

어디론지 떠나고 싶은 휴가철, <경남 남해 방조어부림>에 대한 기사는 당장이라도 그곳에 가 보고 싶어졌다. 요즘은 웬만한 시골 아니고서는 다 거기서 거기 같다. 편의점, 카페, 레스토랑, 마트... 어디나 비슷한 풍경 아닌가. 그렇지만, 이곳은 바다와 숲, 그리고 정겨운 사람의 흔적이 남아 있는 것 같다. 나중에라도 한번 가봐야겠다.

 

 

이번 호에도 좋은 소식과 내용이 많다. <글벗서점과 경의선 책거리>, <SNS 대나무숲 이야기>, <슬로푸드의 딜레마>, <특집, 나만의 광복절>, <삼청 기차박물관> 등등.

 

쭉 읽어 내려가니 어느새 더위를 잊을 수 있었다. 샘터 표지에 그려진 옛날 선풍기처럼 시원한 바람이 불어오는 듯 하다. <샘터 8월호>와 함께라면 어디든 피서지가 될 것 같다. 늦더위가 찾아올 때, 다시 한 번 읽어봐야겠다.

샘터, 샘터8월, 좋은잡지