어렵게 쓰여진 책은 아무리 훌륭한 내용을 갖고 있어도 이해하는 데 시간이 오래 걸릴 것이다. 반면 쉽게 쓰여진 책이라면 즉시 이해하고 실천하는 데 도움이 된다. 책을 든 순간 수십 페이지를 단 번에 읽고 공감하면서 읽은 <어떻게 나쁜 습관을 멈출 수 있을까?>는 실제 사례를 통해 해결방법과 중독에서 벗어날 수 있는 방법을 소개해주고 있다. 나쁜 습관은 곧 무언가에 의존적으로 중독된 상태를 의미한다. 대부분 중독에서 벗어나는 데 효과적인 것은 같은 부류의 사람들이 있는 모임에 나가는 등 스스로 내 안에서 나와야 한다는 것이다. 우리는 일상속에서 한 번쯤 중독되어 본 경험이 있다. 그것이 음주, 흡연, 다이어트, 폭식 등이 될 수 있는데 이런 잘못된 습관으로 인해 내 삶을 파괴시키고 있지만 그것으로 대체 만족과 행복을 느낀다고 여기기 때문에 쉽게 그만두지 못한다.  나 역시 어릴 적에는 오락실에 자주가던 경험이 있다. 오락실 속 게임캐릭터가 곧 내가 되버리고 하루라도 하지 않으면 금단증세를 보일만큼 하교길은 자동으로 들르게 되었다. 심지어는 등교길에도 한 판만 한 판만 하자며 갔던 기억도 난다. 그 중독에서 벗어나기까지 오랜 시간이 필요했다. 관심을 다른 것에 두기 시작하면서 의존적이지 않게 되었다. 스트레스를 풀기 위한 수단으로 게임 외 할 것이 많아지면서 굳이 오락실에 가지 않아도 되었던 것이다.  좀 더 쉽게 중독에서 벗어나는 방법 9가지를 소개하고자 한다. 1. 중독을 부추길 수 있는 요소를 피하자. 2. 중독자를 멀리하자. 3. 쉬는 시간을 가져보자. 4. 함께 사는 사람과 조율해보자. 5. 가족이나 친척들과 보내는 시간을 조절하자. 6. 잠을 잘 자자. 7. 활동이나 습관을 주의 깊게 관찰하자. 8. 자신을 위로하자. 9. 자조 모임을 활용하자. 부록에는 중독 상담센터와 중독자 모임, 금연클리닉, 인터넷 중독 대응센터, 섭식장애 클리닉, 단도박 모임에 대해서도 소개하고 있으니 만약 당신이 나쁜 습관에 빠져서 벗어나지 못한다면 이 책과 여기 소개된 모임을 활용하는 것이 큰 도움이 될 것이다.

저자인 베네시아는 행복한 사람이다. 자신이 원하는 삶을 살고 있고 수백종의 허브를 재배하면서 실생활에서도 유용하게 활용하고 있다. 사진만 보아도 그 행복함이 고스란히 독자들에게 전해져온다. 저자가 정착해서 살고 있다는 일본의 오하리가 어떤 곳인지 궁금해졌고 또 허브가 이렇게 다양하게 쓰일 줄은 몰랐다. 사실 허브의 종류는 우리에게 익숙한 라벤더나 로즈마리 정도만 알 뿐 그 외에도 정말 많다는 걸 알게 되었다. 허브가 기분전환 외에 벌레퇴치나 미용, 음식까지 다방면에서 아주 효과적으로 쓰이고 있었다. <봄 여름 가을 겨울 이렇게 멋진 날들>은 멋드러진 정원풍경이 있는 사진과 허브로 행복하게 생활하는 베네시아의 모습이 담겨있는 책이다. 책을 읽다보면 마음마저 평온해지고 저자의 삶에 동화되는 기분이 느껴졌다. 읽고나면 기분 좋아지고 저자가 추천한 허브레시피와 팁들은 활용해보고 싶었다. 문화센터에서 비누만들기 체험을 해보고 싶었는데 바로 이 책엔 허브로 못하는 것이 없는 저자만의 레시피까지 아주 상세하게 기록되었으니 참고해볼만 하다. 영국에서 거대한 저택에 살면서도 행복하지 않았다고 한다. 누구에겐 꿈과 같은 대저택이었는데도 귀족이라는 이유만으로도 사람들과 자유롭게 교류하는 것마저 통제된 답답한 생활이었다. 그러다 어머니가 다른 곳으로 간 틈을 타서 그녀만의 작은 외출을 시작했다. 말을 타고 요정이 살고 있다는 아랫마을에 다녀오기로 한 것이다. 그곳에서는 부모님과 아이들이 행복하게 뛰어노는 걸 보면서 나도 저들처럼 살고 싶다는 마음을 가지게 된다. 20살때 어머니의 반대를 무릎쓰고 인도여행을 친구들과 떠나게 되는데 그것이 인생에서 매우 큰 전환점이 되었다. 그녀는 인도에서만 머물지 않고 일본으로 건너가서 2년동안 생활하다 다시 영국으로 돌아갔는데 자신만의 삶을 살고 싶다는 열망에 이끌려 다시 일본으로 가서 정착해 지금까지 살아오게 된다. 허브를 택한 것도 자신의 저택에서 핀 수많은 꽃들을 보면서 그런 것 같다. 저도 안락한 생활이 보장된 현실을 포기하고 아무런 연고도 없는 먼 나라에 가서 살 수 있을지는 잘 모르겠다. 하지만 그녀는 행복한 삶을 살고 있고 책에서도 고스란히 전해져 온다. 사계절의 이야기를 담은 이 책은 그래서 마음이 정화되는 것 같다. 사람의 마음을 힐링시키는 데는 역설적으로 돈보다는 자연으로 돌아가 그 속에서 원하는 삶을 살아야 한다는 걸 보여준 사례가 아닐까 싶다.

도서, 베네시아스탠리스미스, 봄여름가을겨울이렇게멋진날들, 서평, 에세이

평소부터 역사를 다루는 책 읽는 것을 좋아해서인지 <세계사 7대 사건을 보다>는 첫 페이지를 읽자마자 바로 역사 속으로 빠져들었다. 요즘말로 역사에 관한 꿀재미를 주는 책이었다. B5 판형에 역사 이해를 돕는 올컬러의 사진들과 인물, 사건에 대한 지문이 잘 정리된 책이다. 종결어미가 구어체라서 마치 역사 선생님이 알려주듯 친철하게 사건의 전과 후를 다루고 있다. 지적호기심을 채우고 싶거나 상세하게 알고 싶은 사람들에게 추천하는 책이다. 책을 읽다보면 지구상의 수없이 많은 사건 중에 7대 사건을 선정하게 된 이유를 이해하게 될 것이다. 인류 역사에 지대한 영향을 주었던 종교사, 문명사, 민족사, 철학사, 의학사, 전쟁사로 분류해 가장 의미있는 사건만을 선별하였다.

로마제국의 서방 정제를 맡은 황제인 콘스탄티누스 1세가 니케아 공의회에서 니케아 신조를 반포하면서부터 그리스도교는 공인을 받아 교리를 하나로 통일시켜 그리스도교가 세계로 전파될 수 있게 한 사건. 크림 전쟁시 파견된 나이팅게일이 국적과 상관없이 부상자를 돌보고 자신의 재산으로 의료품을 구매하는 등 부상자 치료에 큰 역할을 담당했다. 간호학을 혁신시킨 나이팅게일 덕에 크림 전쟁에서 부상자 치료율을 획기적으로 올려 연합국이 승리하게 된다. 역사는 우연인가? 필연인가? 제1차 세계대전은 오스트리아-헝가리 제국과 세르비아 간의 전쟁이 아니라 주변 국가와 삼국 동맹, 삼국 협정을 맺는 등 큰 이해관계로 인해 벌어진 세계최초의 세계대전이다. 랴오허 문명이 단군 조선의 뿌리이며 홍익인간 사상을 토대로 건국된 단군 조선. 인류사를 지배하는 집단이나 사상이 바뀔 수 있음을 보여준 살라미스 해전. 민족대이동이라는 게르만족의 이동을 통해 민족과 국가의 개념이 형성하게 된 사건. 인류 인문, 학문, 철학에 큰 영향을 끼쳤던 아리스토텔레스의 철학 등 공정한 관점에서 사건을 설명해주고 있다.

저자는 역사적 사실을 인물중심, 주변나라와의 관계 등 최대한 공정하고 객관적인 시점에서 기술하려 하고 한다. 가령 암흑기인 중세시대의 마녀사냥도 종교에서 비롯되었다는 것이다. 중세 사회에서는 권력을 유지하려는 목적과 민중들의 불만을 해소하기 위해 주로 과부를 이도교로 몰아 감옥에 가두거나 처형시키는 것을 말한다고 한다. 오직 그리스도교 외에는 다른 종교를 인정하지 않았기 때문에 이런 광신도적인 행위와 비이성적인 판결이 가능했던 것이다. 자신과 다른 사상이나 생각을 인정하지 않고 매도하는 것이 인간사에 불행과 잔혹함을 불러오는지 알 수 있는 대목이다. 비단 중세시대의 얘기일까? 21세기인 오늘에도 인터넷상의 마녀사냥은 여전히 유효하다. 내가 가진 생각 외에는 다른 것을 부정하는 편협한 고정관념과 우매함은 늘 불행과 비극을 낳을 뿐이다.

역사는 알면 알수록 깊이있게 알려 할수록 흥미진진해지는 것 같다. 다각도의 관점에서 분석해주기 때문에 더욱 지적호기심을 채워주고 역사를 바로 알게해준다. <세계사 7대 사전을 보다>는 이처럼 유익한 책이다. 설득력을 주기 위해 인물의 정책을 통해서든 국가간의 이해관계에서든 역사에 관심을 갖게 할만큼 이해하기 쉽게 설명해준다. 청소년들이 이 책을 필독하기를 적극 권장한다. 세계사를 보는 관점과 사고의 틀이 확장되는 것을 느낄 수 있을 것이다.

역사, 리베르스쿨, 박찬영, 정호일