굉장한 흡입력을 가진 소설이다. 파라마운트 픽쳐스에서 영화 제작을 확정했다는데 읽다 보면 각 장마다 드라마를 보는 듯하다. 이 시리즈는 아직 완결되지 않았으며, 앞으로 3권이 출간 예정이다. 이 소설의 배경은 오리샤 왕국에서 펼쳐지며 대습격 이전에는 신의 은총을 받아 마법을 다루는 부족이 있었다. 사령술사(이쿠족), 마음술사(에미족), 파도술사(오미족), 화염술사(이나족), 바람술사(아페페족), 쇠술사/땅술사(아이예족), 빛술사(이몰레족), 치료술사/질병술사(이오산족), 예언술사(아리란족), 조련술사(에란코족)으로 대습격 이후 모든 것이 달라졌다. 오리샤엔 마법이 사라졌고, 이들 부족들은 신성자 세금까지 내며 차별을 받게 된다. 대습격 과정에서 마자이뿐만 아니라 하늘 어머니와의 의식을 치르던 센타로까지 학살해버렸다.

사란 왕의 딸인 아마리는 자신의 시녀이자 유일한 친구였던 빈타가 신성자로 밝혀지자 사란 왕에게 살해당한다. 이를 본 이후 두루마리를 훔쳐 달아나던 중에 우연히 제일리를 만나게 된다. 한편 사란 왕의 아들이자 지휘관 자격으로 제일리와 아마리를 찾기 위해 뒤쫓는데. 제일리와 제인, 아마리는 마법을 되찾기 위한 여정을 떠나면서 서서히 새로운 사실들을 알게 된다. 사란 왕은 자신의 권력을 유지하려면 강력한 마법을 쓰는 마자이들을 없애야 한다는 걸 알았다. 그리고 그 과정에서 잔인하게 대학살을 자행했고 이를 대습격이라 부른다. 이난 또한 제일리와 다툰 후 하얀 머리카락이 나고 마법까지 느끼게 된다. 과연 이들은 사란 왕의 폭정을 막고 새로운 오리샤 왕국을 건설하여 이 땅에 평화를 되찾을 수 있을지 앞으로 펼쳐질 이야기들이 흥미진진하다.

먼 옛날에는 마자이와 코시단이 마법과 상관없이 평화롭게 어울려 살던 곳인데 마법을 두려워한 왕이 모든 것을 파괴시켰다. 이제는 차별과 폭력 만이 지배하는 세상이 되었고, 새하얀 머리칼을 가지고 태어났다는 이유만으로 최하층민으로 전락해버렸는데 마치 오늘날의 현실을 옮겨놓은 듯 생생하게 와닿는다. 굉장히 두꺼운 책이지만 지루함을 느낄 새도 없이 제일리 일행의 모험 속으로 빠져드는 느낌이었다. 과연 이 아이들이 오리샤의 운명을 뒤바꿀 수 있을지도 궁금하고, 마법의 힘을 되찾게 되면 예전으로 돌아갈 수 있을지 전개되는 이야기들이 재미있다. 휴고상 수상, 네뷸러상 수상, 워터스톤즈상 수상뿐만 아니라 뉴욕 타임스 113주 연속 베스트셀러, 타임지 역대 최고 판타지 도서 TOP 100에 오른 작품이니만큼 캐릭터의 감정과 갈등이 잘 살아있다.

사란 왕의 자녀지만 아버지의 잔인함을 목도하며 아마리와 이난은 진실을 깨닫게 된다. 어른들에 의해 자녀의 운명까지 정해진다는 건 슬픈 일이다. 오리샤의 후예들로 인해 더 이상 차별과 폭력이 없는 세상이 되었으면 좋겠다. 하지만 소설은 독자들의 바람대로 흘러가지 않고 2권에서 예고한 대로 마법이 돌아왔지만 귀족들도 마법을 쓸 수 있게 되면서 더 큰 혼돈의 소용돌이에 휘말리게 되기 때문이다. 이렇듯 소설이 전개될 때마다 예상치 못한 난관과 여러 가지 일들이 벌어진다. 마치 판타지 RPG를 보는 것처럼 오랜만에 재미있는 소설을 만났다. 과연 제일리 일행은 무수한 어려움을 이기고 오리샤에 평화를 가져올 수 있을지 계속 지켜볼 일이다. 아직 시리즈는 끝나지 않았다.

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현대 사회에서 우리는 돈이 떨어지면 삶의 질도 나빠진다는 사실을 체감하며 산다. 돈에 따라 선택지 폭이 정해지며, 전혀 다른 세계에 산다는 걸 우린 이미 알고 있다. 벗어날 수 없는 현실이며, 직장에서 일하며 사는 이유다. 일단 필요한 생활비와 함께 차곡차곡 저축한 종잣돈을 마련해야 한다. 사실 사회생활을 하며 배운 건 열심히 기술 익혀서 연봉을 올리는 것 외엔 다른 재테크를 해본 기억이 없다. 우리가 돈을 벌 수단은 근로소득, 사업소득, 투자소득, 자본소득인데 대부분 근로소득에 의존하며 살아간다. 창업으로 사업소득을, 주식 및 부동산 투자로 투자소득을, 부동산 임대료로 자본소득을 발생시키는데 다들 경제적 자유를 원하는 최종 목표는 일하지 않아도 돈을 버는 시스템을 구축하는 일일 것이다.

마흔을 넘긴 이후부터 드는 생각은 언제까지 직장 생활을 이어갈 수 있을까라는 고민이었다. 점점 몸과 마음은 황폐해지는 것 같고 조직생활이 갑갑하기만 느껴졌다. 돈 없이도 행복하게 살 수 있다고 말하지만 시골생활을 해도 기본적으로 내 집과 땅은 갖고 있어야 할 것 아닌가? 아무리 생활비가 적게 든다고 해도 몇 십 년을 살아가려면 꾸준히 돈을 벌거나 나올 수단을 마련해야 한다. 다들 그래서 경제적 자유를 얻고자 투자의 세계에 뛰어드는지도 모르겠다. 각자가 사는 방법이 다르기 때문에 다른 방법이나 대안을 생각해 봐야 한다. 이 책은 저자의 투자 경험담을 바탕으로 쓰였으며 동시에 투자자 멘탈 관리까지 해주는 얘기들로 경제적 자유를 얻고자 하는 목적에 대해 다시 생각해 보게 된다.

어쩌면 이 모든 경험들은 직장 생활만 했다면 결코 얻어질 수 없었을 것이다. 좁은 땅에서 남들과 치열하게 경쟁하며 고군분투하는 사이에 다른 누군가는 경제적 이익을 챙기고 있다. 시간과 노력, 투자가 없었다면 아무 일도 일어나지 않았을 일이다. 어떤 삶을 살고자 하는 건 다 개인의 선택인 것이다. 그런 점에서 이 책으로 일희일비하지 말고 차근차근 투자 마인드를 다지는 계기가 되었다. 우리가 부를 얻고자 하는 목적은 무엇이며, 행복의 기준처럼 자신에게 맞는 옷을 입을 때 비로소 모든 것으로부터 자유로워지는 것은 아닌가라고 말이다. 오로지 많은 돈을 벌겠다는 목표보다는 내가 원하는 것을 마음껏 하며 별다른 걱정 없이 사는 것까지 이룬다면 더 이상 바랄 게 없을 것 같다.

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최고지휘관이 일기 형식으로 전쟁 상황을 기록한 예는 세계 역사를 통틀어 유례를 찾아볼 수 없다고 한다. '난중일기'는 전쟁 발발하기 전인 1592년 1월 1일부터 1598년 11월 17일까지 씌었으니 85개월인 2,539일 중에서 1,593일 동안의 기록이 실려있는 셈이다. 원래는 연도별로 작성되었으나 1795년 정조에 의해 <이충무공전서>의 간행을 명하면서 윤행임, 유득공이 편집상 <난중일기>로 붙인 것이라고 한다. 30여 년 전 종로 대형서점에서 '난중일기 완역본'을 처음 알게 되었는데 이제서야 '쉽게 보는 난중일기 완역본'으로 읽어보니 '충무공 이순신'과 긴박했던 7년간의 임진왜란이 입체감 있게 다가왔다. 철저하게 훈련하고 군 장비 관리에 철두철미한 것을 보면 이미 전쟁 준비에 박차를 가했기 때문에 해전마다 왜군을 격침할 수 있었다.

사실 거북선도 일기를 읽어보니 이미 전쟁이 발발하기 전부터 제작이 완료된 상태에서 훈련을 해왔다는 것을 알게 되었다. 이렇듯 훈련을 게을리하지 않았고, 동헌에 나가 공무를 보는 와중에도 틈틈이 활쏘기에 매진했다. 한 문장으로 짧게 쓸 때도 있고 특별한 상황이 있을 때는 자세하게 기록을 남기기도 했다. 전쟁 상황 보고, 공문 발송, 상벌 기록, 보고서 장계 올리기 등 공무적인 내용 외에 공사 간의 인사 문제, 가족 안부, 개인적인 울분과 한탄 등을 솔직하게 토로하기도 한다. 난중일기는 지금까지 여러 출판사에서 완역본으로 나왔지만 이 책은 실제 해전지의 사진이 수록되어 있고, 각주 해설과 함께 쉽게 읽히도록 번역되어서 더 뜻깊은 의미가 있지 않나라는 생각이 든다.

예전에 '안네의 일기 - 완전판'을 읽었을 때처럼 누군가가 남긴 기록은 후대에 남아 생생한 현장의 느낌을 고스란히 전해 받게 한다. '난중일기'는 충실한 전쟁 기록물이자 인간미 넘치는 이순신 장군의 정신을 되새길 수 있었다. 길고 긴 7년 동안 기록을 남겼다는 건 그가 얼마나 성실하고 진지하게 전쟁에 임했는지 알 수 있는 대목이다. 아직도 기억나는 건 이순신 장군의 일대기를 기록한 두꺼운 양장본으로 만든 만화책이 있었는데, 그때도 이순신 장군의 기개와 결의가 느껴졌다. 탐관오리의 유혹에 빠지거나 자만하지 않았고 권력을 탐하지 않은 채 오로지 맡은 바 임무와 역할을 충실히 다한 이순신 장군이 삼라 수군통제사로 있었다는 건 조선에겐 천운이나 다를 바 없었다.

나라를 구한 수많은 영웅들이 있었지만 이순신 장군의 수군이 왜적을 연일 격침하지 않았다면 조총을 무기로 삽시간에 한양을 무혈입성하여 점령한 왜군에 의해 조선 땅은 식민지가 되었을지도 모를 일이다. 늦은 나이에 유성룡의 추천으로 관직에 오르고 전쟁 성과를 인정받아 삼라 수군통제사로 입신양명했으나, 무리한 출전 거부로 한순간에 백의종군이 되었지만 다시 풍전등화의 위기 상황에서 삼라 수군통제사로 복구되어 명량대첩과 노량대첩에서 왜적을 크게 무찌르고 나라를 구한 이 일대기의 드라마틱한 이야기가 주는 매력도 상당하다. 사랑하는 어머니, 형제, 아들을 전쟁으로 잃고도 오로지 왜적과 맞서 싸워야 한다는 결연한 의지와 불타는 호국정신은 영원히 우리 가슴속에 남아있을 것이다.

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