전 7권 중 2권으로 먼저 만난 이츠키 히로유키의 대표작 '청춘의 문' 누구나 통과의례처럼 보내는 청춘을 이야기하기에 시공간을 넘어 우리에게도 공감을 불러일으키는게 아닐까 생각해봅니다.

 

2권에서는 18살의 신스케가 고향 지쿠호를 떠나 낡은 가방 하나 맨 채 홀로 도쿄에 내립니다. '나는 사람과 교류를 하기 위해 왔다.  나는 자신과 동세대의 젊은 사람들고 만나서 세상이 돌아가는 구조를 익히고, 그 속에서 자신이 어떻게 살아가야 좋을지 체득하기 위해서 대학에 온 것이다....'를 되내며 호기있게 독립을 외치며 올라온 신스케, 하지만 대학생활을 맞는 신스케는 내가 보기에는 실망스러운 모습을 보여줍니다. 공부가 우선은 아니라고 하지만 누군가 끄는 형태에 따라 가는, 그리고 무엇보다 여성에 대한 폭넓은 포용이 실망스러웠습니다. 하숙집의 손녀, 유흥가의 여성 가오루, 애잔함과 연민을 주는 지쿠호에서 올라온 오리에, 다시 우연히 만난 옛선생 아즈사 까지....독립을 위해 아르바이트를 하고 체육부 강사의 권유로 실험적인 복싱도 하지만 뚜렷한 인생의 목표없이 흔들리는, 그때 그때 몸으로 부딪혀가는 신스케의 모습이 이미 기성세대인 내가 보기에는 한없이 시간을 낭비해보이기도 합니다. 하지만 나의 열여덟, 열아홉을 돌이켜보면 그 어느때보다 어리석은 시기가 청춘이기도 하고 그래서 청춘은 그 어떤 걸 시도해도 좋을 때가 아닌가 생각해봅니다. 자신의 무지함을 알아가는, 무지함을 부끄러워하고 방황하는 청춘.... 이 부럽기도 합니다. 자신의 진로를 결정하지 못해 창피하다는 신스케에게 가오루는 말합니다.
 "너는 인간이 살아가기 위해서 가장 근본적인 문제를 가장 자연스럽게 풀어나가고 있다는 생각이 들어......"

아직 자신이라는 존재가 완성되지 않은 동안에 일본 각지를 방랑하고 걸어다니는 것이 재미있을 것 같다며 선배 오가타가 이끄는 대학극단을 따라 또다른 도전을 해보기로 결심한 신스케.
p.531 "하늘은...검고 커다란 바다처럼 펼쳐져 있다. 신스케는 자신이 그 미지의 암흑같은
바다를 힘차게 나아가는 고독한 선원처럼 느껴졌다. 그는 지금 또 하나의 새로운 인생의
문을 빠져나가려 하고 있다."

 

청춘....안타깝게도 현재의 우리나라에서 '청춘'이라는 단어에는 스펙과 취직을 위해 앞만 보고 달려가야하는 무색무취의 의미가 더크게 다가옵니다. 어쩜 이 책을 읽고 있는 대한민국의 청년들은 신스케의 청춘여정을 부러워할지도....이런저런 실패를 하더라도 해 볼 수 있는 시간과 기회가 있다는 점에서....이제 첫 걸음을 뗀 신스케의 청춘의 문 입성은 여전히 신스케 스스로도 혼란과 의문을 가지지만 실패를 하더라도 멈추지 않는 그의 여정. 더구나 이츠키 히로유키의 펜끝에서 신스케의 여정과 함께 전후 일본의 근현대사도 만날 수 있기에 3권과의 만남이 기다려집니다.

 

p.258 "적어도 자신은 아직 젊다고 스스로를 달랬다. 모든 것은 이제부터다. 자신의 진로와 정치적인 입장, 인간으로서의 신조, 장래의 직업, 그리고 연애나 방랑이나 학문, 그 모든 것들을 전부 자신의 의지로 선택할 자유로운 입장에 서 있다. 어떤 것을 선택할지는 시험해보고 나서 정하면 된다. 그는 그것이 청춘이라는 어설픈 울림이 있는 계절을 가진 인간의 특권이라고 생각했다."
-청춘의 특권이자 청춘에게 주는 위로가 될지도 모르는-

 

 

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이츠키 히로유키 작가의 책을 처음 만나보았습니다. 청춘의 문 집필연도가 거의 제가 태어난 해와
맞먹습니다. 그토록 오랜 세월 사람들의 마음을 움직인 그의 필력에는 일제시대 조선에서 살았고
전쟁을 경험했던 그의 삶의 이력이 책 속의 주인공 신스케에게도 고스란히 묻어나오는 것 같습니다.

 

현재의 지쿠호, 탄광개발과 몇 번의 전쟁,..성쇠를 반복해온 가와라다케 산의 기괴하고 미묘한 인상이 먼저 펼쳐집니다. 그 자연 속에서 이부키 3대 부자, 강사나이였던 할아버지부터 탄광에서 장렬하게 숨을 거둔 진정한 산사나이이자 사내였던 아버지 주조, 그리고 주조의 아내이자 새엄마 다에의 손에서 자란 신스케, 1편 고향편에서는 신스케의 어린시절부터 18살 고향을 떠나기전의 모습까지 그려집니다.

 

아이가 5살 때 세상을 떠난 아버지가 내내 그 소년과 함께 하는 듯한, 그 소년을 지배하는 아버지의 그늘, 모두들 주조의 아들이라는 말에 남자다움과 기개를 요구하는, 다이너마이트 다발을 몸에 둘둘 말고서 '거미줄 타고 오르는 거미'의 문신을 등에 지고 갱도로 내려가는 아버지의 모습을 라이벌을 바라보는 심정으로 마음속에 그리는 아들, '아버지에게 질 수 없어.' 신스케가 성인이 된 후에도 뭔가 용기와 결단을 내려야만 할 때 그를 한 걸음 나아가게 만든 것은 항상 그런 아버지에 대한 시선이었다고 말하는 신스케
아버지의 삶과 죽음, 전설같은 이야기가 깃들인 가와라다케산이 있는 고향에서 어린시절부터의 성장과 주변사람들, 한사람의 성인으로 성장하는데 그물망처럼 영향을 끼치는 사람들과의 만남과 헤어짐이 있었습니다. 전쟁에서 패망한 일본, 일본인의 눈으로 만나는 조선 징용자의 현실과 차별, 그런 이해할 수 없는 현실에 대한 혼란과 어머니처럼 의지했던 다에의 죽음, 한때 아버지의 라이벌이었지만 자신을 친아들처럼 믿고 키워준 류고로와의 인연, 어린 소년이 성장하면서 자연스럽게 누구나 겪는 비릿한 성장의 냄새, 성에 대한 솔직한 이야기, 그리고 땀냄새와 남자들의 의리와 주먹이 오가는 이야기,.....가벼운 소설과 아이들 책만 읽다가 묵직한 남자들의 이야기, 전후 세대를 이어가는 서사이야기를 만나 좋았습니다.

 

18살의 출발!
'나는 내가 정말로 하고 싶은 일을 찾으러 간다.' 앞으로는 누구에게 의지하지 않고 스스로 해나가겠다고 결심하며 은인인 류고로의 호의도 거절한 채 홀로 도쿄로 떠나는 신스케, 아직은 청년이라고 부르기에는 모자란 18살의 신스케가 자신의 뿌리이자 자신이 자란 지쿠호를 떠나 과연 어떤 청춘의 門을 열어갈지 기대됩니다.