유병장수란 서글픈 말이 있을 정도로 '암'으로 고통받고 있는 사람들이 많다는 것은, 주변지인이 암에 걸렸다는 아픈 소식을 통해 짐작하는 것 이상이었다. 이미 통계상으로도 평균수명까지 생존시 암발생확률이 3명 중에 1명이라고 하니 '암'에 대한 두려움과 걱정이 막연한 공포가 아님을 여실히 보여주고 있다. 환자가 있는 가족에게 '암'이란 단어는 무수히 쏟아지는 보험광고 속의 단어와는 달리 무거운 납덩이처럼 다가온다. 가깝게는 몇해전 시어머니를 간암으로 떠나보냈었기에.....병에 대한 경각심을 받아들일 겨를도 없이 속절없이 보낸후 아무것도 못해드렸다는 죄책감, 마냥 의사만 기다리고 의사의 처분에만 의존해야했던 무력감, 가족력 때문이기도 한 남편의 만성간염으로 항상 건강에 조바심내지 않을 수 없기에 이 책을 더 세심하게 읽을 수 밖에 없었다.
이 책을 쓴 의사, 필립 빈젤은 실제 자신의 환자들에게 비타민17, 레이어트릴을 이용한 영양요법의 수많은 사례와 그 과정을 통해 기존의 항암치료와는 다른 길을 제시해주고 있다.
p.11 "의사들은 자주 '우리가 암을 고쳤습니다.' 라고 말한다. 이 말은 곧 '환자의 암은 우리가 완전히 고쳤지만, 다른 원인으로 곧 사망할 수도 있습니다.'라는 말과 같다. 농담이 아니다. 이것이 약물치료의 실상이다." 의학다큐 제작자이자 <암없는 세상>이라는 책을 통해 환자들이 모르고 있는 의료계의 진실, 거대자본과 제약업계의 결탁 등 어두운 이면을 보여준 G.에드워드 그리핀의 경고가 아니더라도 병원과 의사의 말에만 의존해야하는 환자와 가족들에게 '암'선고와 치료과정은 참으로 막막한 길이 아닐 수 없다. 병원의 치료에 의문이 생기더라도 환자와 가족들에게는 너무나 어려운 의료용어와 부족한 설명...그렇기에, 같은 의료인이면서도 환자의 편에 서서 새로운 치료과정을 위해 긴 시간 고군분투한 의사의 이야기는 한편 낯설기도 했지만 더없이 고맙게 느껴졌다. 의학용어가 어렵지 않을까 했지만 FDA(미 식품의약국)와의 힘겨운 투쟁과정 중 그들을 논리적으로 설득했던 암연구진들의 연구사례와 과학적 자료, 무엇보다 실제로 그 치료과정을 통해 여전히 행복한 삶을 살아가고 있는 환자들의 이야기가 우리로 하여금 쉽게 공감할 수 있게 했다.
[활짝 웃고 있는 이 생존자들의 미소가 말해주고 있지 않은가!]
더불어 저자가 영양요법 치료과정을 만났을 때의 오랜 고민이 솔직하게 담겨있어 더 신뢰가 갔다. 지금 우리에게 레이어트릴의 치료사례를 말해주고 있는 의사, 빈젤 박사도 처음에는 레이어트릴의 효과에 의구심을 가졌었다. 그러면서 세계의 의학박사들이 쓴 논문을 무려 8개월동안 꼼꼼이 읽고 검토하면서 깨달았다고 한다. 그 연구자료들 또한 의학에 무지한 우리들도 이해할 수 있게 쉽게 옮겨놓았다. 암세포와 레이어트릴, 그리고 효소에 관한 설명을 그림으로 그려보니 훨씬 이해가 빨랐다.
특히 쉽게 이해할 수 있었던 설명은 원발암과 전이암을 홍수에 비유해서 설명해준 부분이다. 마을에 제방이 잘 되어 있으면 홍수가 왔을 때 마을에 부분적으로 작은 피해를 입을 수 있지만 마을전체는 무사할 수 있는 것처럼 원발암의 전이를 막을 수 있는 제방이 바로 우리 몸의 방어체계라는 것이다. 즉 우리인체의 방어체계가 견고하다면 원발암이 발생하더라도 다른 부위에 전이되지 않는다는, 그 결과를 신뢰할 수 있는 많은 통계자료를 통해 확인시켜주고 있다.
p.71"NCI(국립암연구소)는 이 연구에서 환자가 살았는지 죽는지에 관심이 없습니다. 그들은 오직 종양이 커졌는지 작아졌는지에 관심을 갖고 있습니다." 의사들의 관심은 환자의 상태가 아니라 종양의 크기유무를 치료의 성공여부로 판단하는 것을 보고 저자는 그들의 치료비교 연구에 참여하지 않았다고 한다. 헌신적인 의사들조차도 방사선이나 항암치료후 환자의 상태보다 종양의 크기가 우선이라는 말이 의사에게만 의존할 수 밖에 없는 우리의 마음을 불편하게 했다.
그가 이 치료법 결정을 하기전 마지막 질문은
"만약 내가, 또는 내 아내가, 내 아이들이 암에 걸린다면, 나는 어떤 치료법을 선택할 것인가?" 스스로에게 한 대답은 "나도 영양요법을 선택하겠다." 였다.
암 자체보다 치료가 너무나 고통스럽기에 항암제는 효과가 없다고, 심지어 암을 방치해두는게 낫다고 일본의 의사 곤도 마코토는 말하기도 했다. 의사들이 긴 고통의 시간을 가져야 하는 항암치료, 수술, 방사선 치료를 환자에게 먼저 말하기 전에 스스로에게 이런 질문을 던진다면....환자와 의사와의 신뢰가 더 생기지 않을까 생각해본다. 영양치료법을 실행하면서도 단순한 처방과 지시가 아닌 환자에게 충분한 설명과 이해, 협조를 이끌어내는 빈젤의사의 치료과정에서 환자에 대한 배려를 느낄 수 있었다. 무엇보다 영양학적 치료법을 수행하면서 환자들의 삶의 질이 높아지는 것을 눈으로 확인할 수 있었다고 한다. 여전히 건강하게 삶을 누리고 있는 환자들 뿐 아니라 세상을 떠난 환자들의 유가족들로부터 편안히 고통없이 보낼 수 있어 감사하다는 편지를 보며....
이 책을 읽으며 큰 공감을 한 데에는 의사이자 저자인 그의 말에 따뜻한 진정성이 느껴졌기 때문이다. 암이라는 질병에 주목하기 보다는 환자의 삶의 질. 진짜 웰빙(well-being)을 걱정해주고 있어서이다. 이제야 영양과 질병의 관계를 조금씩 이해하게 되었다고 겸손하고 솔직하게 털어놓는 이 의사는 좋은 의사라면 치료법이 어떻게, 왜 효과가 있는지 완전히 알지 못해도 효과가 있다고 판단되면 어떤 식으로든 활용해야한다고 말하고 있다. "환자는 마냥 기다릴 수 없지 않은가" 라는 말과 함께....역사적 사례를 통해 의료계가 영양요법을 받아들이는 날에 대한 희망을 이야기하고 있다.
1860년대 산욕열을 예방하기 위해서는 제멜바이스 박사는 아기를 받기전 손을 씻어야 한다고 주장했다. 왜 그런지는 알지 못했지만 효과가 있다는 것을 알고 있었기에, 하지만 그는 병원에서 해고되었고 배척당했다. 박사가 세상을 떠날 즈음 리스터 박사가 박테리아를 발견했고 제멜바이스 박사의 주장이 옳았음을 입증했다고, 또 플레밍 박사가 곰팡이로 환자를 치료했을때도 사람들은 비웃었지만 15년이 더 지나서야 페니실린은 사용될 수 있었다. 그 논란의 시간동안 수많은 환자들이 폐렴으로 세상을 떠났던 것처럼 암환자를 위한 영양요법도 마찬가지라고 말하고 있다. 종양을 제거한다는 것은 신체가 해결해야할 문제를 하나 줄이는 것, 즉 종양이 증상일 뿐 원인이 아니라는 것을 거듭 강조하고 있다. 현대의학치료방법을 무조건 반대하는 것이 아니라 남용을 반대하는 합리적인 생각이 특히 공감이 많이 됐다.
어려운 의학서가 아니라 시골의사의 솔직한 기록이 담긴 책이었다.
의료기록의 사례와 더불어 FDA 등 기득권 세력들과의 기나긴 싸움의 과정도 여과없이 보여주면서 p.176 "당신말처럼 영양요법이 그토록 훌륭한 치료법이라면, 왜 모든 의사들이 그 방법을 사용하지 않는가?" 우리가 그토록 물어보고픈 질문에 대해서도 묻고 있다. 오늘날 암 환자들의 수보다 암을 치료하면서 먹고 사는 사람들의 수가 더 많다는 통계가 말해주듯 ...하지만 돈이나 권력을 둘러싼 암투만으로는 설명이 안되는, 그 질문에 대한 판단은 순전히 책을 읽는 독자의 몫이 되었다. 같은 의료인이기에 오랜 시간 공격의 대상이 되었고 여전히 논란이 진행되는 와중에도 환자들을 위해 용기있는 글을 써주어서 고맙다는 생각이 들었다.
시중에 암환자들을 위한 의학관련 건강서적들이 넘쳐나고 있다. 남편의 건강걱정에 읽어본 책들이 여러 권 있지만 구체적인 치료사례와 함께 자신의 치료선택시의 고민과 투쟁의 이야기를 담은 책은 처음인 것 같다. 더불어 암환자에게 영양치료법과 함께 강조하는 식단프로그램은 일반인들의 건강한 식생활에도 유용한 식단이었다. 부록에는 영양요법의 핵심인 레이어트릴(=비타민 B17=아미그달린)이 풍부한 살구씨의 효능, 살구로부터 아미그달린 추출과정과 효과에 대한 연구논문, 살구추출물을 활용한 다양한 제품까지 다소 어렵지만 유익한 정보가 담겨있다.
처음 알게 된, 비타민 B17영양요법이라는 치료법과 함께 환자의 삶의 질을 말해주는 진정성 있는 의사를 만날 수 있어서 더 의미있는 책이었다.
p.184 "결국, 좋은 의사를 판단하는 진짜 기준은 의사가 얼마나 많이 알고 있는지가 아니다. 진정한 기준은 의사가 얼마나 진정성을 갖고 환자들을 생각하느냐이다.
좋은 의사는 환자들에게 가장 도움이 되는 치료법을 연구하고 찾아내어 사용할 것이다. 환자들이 더 오래 더 건강하게 살 수 있도록."
