페르조나와 그림자, 분열된 인간성을 통합하기 위한 맥스의 여행
원래부터 맥스는 괴물딱지같은 녀석이었을까? 아니다. 장난을 좋아하는 평범한 소년이었을 것이다.
아이들은 누구나 장난을 좋아한다. 하지만 어른들은 장난치는 아이를 그냥 두고 보지 못한다. 그리고 규제하고 호통치기 시작한다. 이것은 해라, 저것은 하지 마라. 그것은 사회에서 규정하는 허용 범위 내에서 활동하는 인간형을 만들기 위한, 즉 사회화시키기 위한 부모의 노력일 수도 있다. 하지만 대체로 그 노력은 아이에게 가혹하고, 그 기준은 상당히 어른들의 시각에 맞춰 정해져 있다.
그 부모의 시각에서는 자신의 아이가 괴물 딱지로 보였을 테지만, 다른 기준에서는 그저 장난을 좋아하는 평범한 아이일 수도 있다는 것이다. 어쨌거나.
부모의 아이 길들이기 노력은 아이의 자아를 분열시킨다. 자신의 특성 중 부모로부터 나쁜 것으로 규정된 것은 발현될 기회를 잃고 그림자로 전락할 위기에 놓인다. 부모로부터 칭찬받는 좋은 특성은 페르조나로서 남에게 보이는 자아를 형성할 것이다.
하지만 맥스는 현명하다. 프로이트나 융이 가르쳐주지 않아도 자신의 그림자와 페르조나 사이에서 균형을 잃지 않으면서 자아의 전일성을 회복하는 방법을 알고 있다.
이야기의 시작 부분에서의 맥스의 마음은 참으로 조그맣다. 맥스가 나쁜 짓을 하고, 엄마에게 혼나고, 대들다가 방에 갇힌 다음 괴물과 만나러 떠나는 가운데 맥스의 마음은 점점 커진다. 자신의 그림자인 괴물과 함께 마음껏 소동을 벌일 때는 맥스의 마음이 페이지에 가득 찬다. 괴물과 만나 자신의 억압된 마음을 마음껏 발산 - 혹은 내면의 그림자와 친교하여 자아 동일성 회복 - 한 후 맥스는 집으로 돌아온다. 집에 돌아온 맥스의 마음은 괴물과 만났을 때보다는 작지만 이야기의 시작보다는 커져 있다.
저녁밥이 놓인 방에서 늑대 옷을 벗으며 약간의 미소를 짓는 얼굴은 엄마식의 사랑을 조금은 이해하는 아이의 표정이다. 자신의 일부분을 나쁜 부분이라 규정하며 호통치는, 자아를 분열시키기를 요구하는 엄마의 모습도 자신을 사랑하는 한 방법이라는 것을 알게 되었을 것이다. 괴물나라의 왕보다는 엄마의 아들을 선택했으므로.