100년을 산 한 아이의 이야기다.

표지의 여자아이가 아닌 그 여자아이의 증조할아버지의 이야기다.

올해로 100년을 맞은 3.1운동.

1919년 3월, 태극기 휘날리며 한마음으로 "대한 독립 만세!"를 외치던 날 태어난 아이.

그 아이는 우리 현대사의 산 역사가 아닐까.

그 아이가 살아온 100년의 역사를 아이들이 볼 수 있는 판화그림으로 보여준다.

물론 가끔 페이지 속에 몇개의 단어가, 혹은 몇 개의 문장이 들어 있다.

하지만 그것으로 충분하다.

우리 현대사의 100년 속에 나타나 대표적인 사건들은 거친 판화 그림만으로도 충분히 알아볼 수 있다.

그렇게 그려진 굵은 선의 그림은 오히려 우리의 역사의 숨가쁘고 험난하기까지 했던 장면들을 더 잘 보여주고 있는지도 모르겠다는 생각을 하게 만든다.

 

할아버지가 태어난 해의 일본군의 총검 앞에서도 당당히 앞으로 나아간 우리 선조들의 모습이 당당히 그려져 있고,

그렇게 빼앗긴 나라를 찾기 위해 애쓴 분들의 면면도 잘 나타나 있으며, 해방의 기쁨과 민족 분단의 아픔도 고스란히 한장의 판화속에 드러나 있다.

과거 군부시절 뒤로 숨어서만 얘기할 수 밖에 없었던 젊은이들의 자유와 민주주의를 위한 외침도 당당히 그려져 있으며, 분단의 아픔을 이겨내고, 경제 발전과 남북화합을 위한 노력의 역사도 고스란히 이 책 속으로 옮겨져 있다.

 

특히, 16대,19대 대통령들의 남북 협력과 통일을 위한 행보는 지금 현재 베트남에서 이루어지고 있는 북미정상회담의 성과와 맞물려 어떤 결과를 이끌어낼 것인가 국민 모두가 관심을 갖고 있는 부분이다.

 

이렇게 증조할아버지의 백세 생신은 바로 이 책 속 주인공 아이의 이름처럼 민주를 독자들에게 이야기하고 있다.

1919년부터 2019년까지의 100년사를 통해 민주의, 자유의, 정의의, 평화의 소중함을 다시한번 느끼게 된다.

수학자가 꿈인 아이가 가장 슬퍼하는 것이 바로 노벨수학상이 없는 것이다.

아마도 과학자가 꿈이었다면 노벨상을 꼭 따보고 말리라 생각하지 않았을까 하고 착각해보며 이 책을 읽게 된다.

노벨상이 재정된 것은 노벨이 자신은 사회에 공헌하기 위한 목적으로 발명한 다이너마이트가 전쟁과 이 사회를 혼란에 빠뜨리게 악용되는 것을 보고 슬퍼하며 자신의 전 재산을 앞으로 사회 발전에 이바지한 몇몇 분야의 인물들에게 상을 주게 하며 만들어진 것이라는 것은 누구나 알고 있을 것이다.

그리고 그의 뜻에 따라 지금까지도 정말 인류의 삶에 공헌한 이들에게 여전히 잘 수여되어지고 있어서 지금을 살아가는 한 사람으로서 기쁘지 않을 수 없는 부분이다.

 

이렇게 만나게 된 이 책 <노벨상을 꿈꿔라>가 4번째 책이라니 아마도 그 전년도의 노벨상 수상자들에 대해 소개한 3권의 책이 더 있다는 것이리라. 기회가 된다면 그 책들도 꼭 읽어보아야겠다는 생각을 하며 2018년 노벨 과학상을 수상한 인물들의 연구와 그 업적에 대해 자세히 소개한 이 책의 특징을 이야기하고자 한다.

 

그렇다 이 책은 노벨상중에서 문학과 평화상을 제외한 노벨 물리학상과 노벨 화학상, 노벨 생리의학상 수상자들과 그들이 이 상을 수상하게 된 직접적인 업적을 소개하고 있다.

그리고 과거와는 달리 시대가 변화하고 여성의 사회적 지위가 향상됨에 따라서 해를 거듭하며 나타나는 동일한 분야에서의 공동 수상과 여성 수상자들의 증가 현상에 대한 것도 다루고 있다.

특히, 2018년에는 지금까지의 어떤 해보다 많은 여성 수상자들을 낸 해라는 것이 특징적이라고 말할 수 있으며, 과학분야에서는 세 분야 모두에서 공동 수상이 이루어졌음과 함께 평화상 분야에서도 남녀 각각 1명씩의 두명의 수상자가 수상을 했다는 특징과 함께 ME TOO의 열풍이 전세계를 휩쓴 것과 함께 노벨문학상 수상자로 지명되었던 작가가 그 대상자가 되어 수상자를 정하지 못하게 되었고, 2019년에 두명의 작가에게 수여할 계획이라는 것까지 이야기하고 있다.

 

노벨 물리학상에는 모두 세명이 공동수상을 하였는데 미국의 아서 애슈킨, 프랑스의 제라르 무루, 캐나다의 도나 스트릭랜드 교수가 수상하였다. 그들은 광학 집게와 라식수술등에 활용할 수 있도록 레이저 기술을 혁신적으로 발전시킨 인물들이라고 한다.

분명 인류에게 큰 도움을 준 인물들이라 누구라도 평가할 것이다.

다음으로 노벨 화학상을 수상한 학자 역시 모두 세명이다. 미국의 프랜시스 아널드와 조지 스미스, 그리고 영국의 그레고리 윈터다 그 주인공이다. 그들은 살아 있는 생물을 화학적 공법으로 변화시켜 사람이 원하는 물질을 얻는 기술을 개척한 공로를 인정 받았다고 한다. 인간이 대단함을 보여주는 가장 단정적인 말이 상상하는 것은 모두 현실로 만들 수 있다는 것이라고 생각한다. 결국 이 세명의 화학자는 그것을 가능하게 한 인물들이 아닐까 싶다.

마지막으로 노벨 생리의학상은 미국의 제임스 앨리슨과 일본의 혼조 다스쿠 교수다. 특이하게도 그들은 한 연구실에서 함께 연구한 것도 아니며, 그들이 알아낸 면역 항암제의 원리도 다르지만 암세포를 억제하는 방법을 찾아냈으며 그 방법이 종양세포를 공격하도록 면역계를 자극하는 원리로 접근했다는 공통점이 있다는 이유에서 공동수상자가 되었다고 한다. 결국 어느 곳에 있더라고 한 분야에 대해 연구하다보면 비슷한 가설을 세우고 그 가설에서 출발하여 비슷한 결과를 도출할 수 있다는 것을 보여주는 것이 아닐까 싶다. 물론 깊이 있는 지식과 부단의 연구가 더해져야겠지만 말이다.

 

이 책을 통해 역대 노벨상 수상자들의 나라별 인원을 볼 수 있었다.

유럽에 많은 수상자가 있는 것은 분명 그곳에 명문대학이 많기 때문이라는 것은 인정하지 않을 수 없다. 그런데 일본에서는 다수의 수상자가 있었던 반면 과학분야에서 우리나라에서는 한명의 수상자도 없다는 것이 실망스럽지 않을 수 없다. 물론 그럴 수 밖에 없는 이유는 있었겠지만 앞으로는 우리나라에서도 한명, 두명 점점 더 많은 수상자들이 배출될 수 있도록 더욱 많은 투자가 있어야 할 것이라는 생각이 든다.

깊이있는 내용을 이해할 수는 없지만 그저 노벨상이 이번에 수상되었더라가 아닌 어떤 내용의 연구로 어떤 인물들이 수상했는가 정도는 해마다 알아보는 것도 참 좋을 것이라고 이 책을 읽으며 확실하게 느끼게 된다.

'오등은 자에 ...'

지금도 학창시절 독립선언서의 앞 부분을 수업시간에 들었던 것을 기억한다. 하지만 딱 이 두 마디가 전부다.

이 책을 받고서 정말 기뻤던 것은 책 속에 들어 있던 독립선언서 원본의 사진과 함께 지금의 우리말로 풀어 써 놓은 것이 함께 있었다는 것이다.

책을 받아든 시간이 저녁이었고, 책을 아이와 함께 펼쳐든 시간이 밤 아홉시 혹은 열시쯤이었다.

부엌 식탁에서 간식도 먹고, 수다도 떨고, 책도 읽고, 숙제도 하는데 그날은 그 자리에서 목소리를 가다듬고 독립선언서 전문을 평소보다 조금 더 굵은 소리로 읽어내려갔다.

다 읽고서는 조금 목이 걸걸해졌지만 왠지 뿌듯함을 느꼈다.

물론 아이가 읽은 것은 아니다. 아마도 아이에게 읽으라고 했으면 별 흥미없다는 듯 몇줄을 읽고 말았겠지 싶다.

하지만 그렇게 전문을 엄마가 읽고 그 앞에서 듣고 있던 아이도 분명 뭔가가 느껴지는 표정이었다.

그리고 그곳에 이름을 올린 33인의 이름까지 모두 읽으며 우리에게 익숙하지 않은 분들의 이름을 읽으며 왠지 죄송스런 마음까지도 들었다.

이런 것이 바로 우리를 앞선 세대들이 우리 후손들을 위해 애쓴 모습이 아닐까 감동적이기도 했다.

 

이 책은 바로 독립선언서를 읽고 우리의 자주 독립을 위해 만세 운동을 했던 3.1운동을 이야기의 소재로 삼고 있다.

주인공 재경이는 부모님과 함께 살지 않는다. 아버지는 어떻게 되었는지 생사를 알지 못한다. 그리고, 재경이를 길러주시던 할아버지마저도 돌아가시고, 할아버지와 친한 인쇄소를 하시는 지금의 할아버지가 돌봐주신다. 

어느 날 늦게까지 인쇄소에서 일을 하며 저녁을 드시지 못한 할아버지에게 저녁을 가져다 드리면서 할아버지께서 어떤 일을 하는지 알게 된다. 맞다. 할아버지의 인쇄소에서 2만장이나 되는 독립선언서를 밤새워 인쇄하고 계셨던 것이다.

하지만 일본 앞잡이 순사는 기똥차게 그 냄새를 맡고 결국 돈을 받아간다. 이 부분에서 아이들은 흥분한다. 아주 못된 놈이라며.

그리고, 재경이는 누나와 함께 태극기를 만드는 것도 도우며 만세운동의 준비를 한다.

수많은 사람들이 독립만세를 부르며 거리로 뛰어나오지만 그런 평화의 외침도 일본은 그대로 봐주지 않는다.

할아버지를 비롯한 많은 이들이 감옥으로 끌려가고 모진 고문을 받게 된다. 그리고 할아버지의 인쇄소도 불타게 된다.

그 때 재경이는 아버지의 편지를 받게 되고, 재경이 역시 아버지처럼 독립운동을 하기 위해 만주로 떠나기로 결심한다.

 

우리는 우리의 독립을 위해 애쓴 너무도 많은 이들이 있었음을 잘 알지 못한다.

최근에야 그런 인물들에 대해 조금 더 알리기 위한 노력들이 이루어지고 있으며, 조금 더 관심을 갖게 되는 듯하다.

그리고, 그 현장에는 분명 혈기왕성한 학생들이 많이 참여하고 있었으며 더 어린 아이들도 자기 몫을 하기 위해 열심히 힘을 보태었을 것이라는 것을 알게 된 책이다.

초등 고학년 아이들이 읽으며 공감할 수 있는 우리의 역사의 한장면을 보게해준 고마운 책이라 생각된다.