'혼돌내낭'은 제주도 사투리로 '한달 내내'라는 뜻.

그렇다면 이 책의 제목은 '제주에서 한달 내내'가 되겠다.

이 책의 작가는 한달동안 제주에서 살았다는 것인데, 일의 특성상? 건강의 문제로?

아니다. 방학을 맞이하여 아이들과 함께 제주도 여행을 한 것이다. 그것도 한달간.....

직장을 다니는 나로선 상상도 못할 일이다. 아무 이유 없이 한 달간 어떻게 휴가를 낼 수 있단 말인가?

한 달 동안 여행을 다녀온 작가는 마냥 주부였을까? 아니다, 엄연히 직업을 가지고 있다. 바로 '작가'일시오다.

부러울 수 밖에 없었다. 더 나아가 한 달이라는 여유가 있는 그녀가 얄미워 보이기까지 했다.

그래도 이 책을 덮을 수 없었다. 제주도를 가고 싶어도 시간적으로 금전적으로 여유가 없다는 핑계로 다니지 못한 나에게 책으로나마 위안이 되었으니깐.....

 

가끔 여행 계획을 세울 때 여행관련 서적을 본다. 어디를 가면 좋고, 어디를 가면 맛있는 것을 먹을 수 있고, 쉽게 여행루트를 짤 수 있기 때문이다.

비록 지금은 갈 수 없지만, 곧 갈 수 희망을 안고 미리 제주도를 예습해보자 하며 이 책을 펼쳤지만, 왜인걸? 내가 흔히 보던 여행서적은 분명 아니었다.

바로 '여행 에세이' 였다. 제주도의 초점을 맞춘 것이 아닌, 제주도를 간 본인의 생각에 초점을 맞춘 책. 여기서 또 한번 실망할 수 밖에 없었다.

나는 제주도 그대로를 보고 싶었는데, 작가 출신답게 그럴듯한 말로 포장되어 있는 글... 그게 진솔하다니..... 제주찬양가가 따로 없었다.

하지만 마음이 아팠던 딸이 제주에 와서 환하게 웃는다니, 감동이다. 그것만으로도 족하다.

 

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"40여 년을 금술 좋게 살아 온 아내는 남편에게 좋은 여자를 소개시켜주지 못해 안달복달 했다.

여자들이 남편의 얼굴만 봐도 도망치듯 만남을 거부하자, 아내는 남편의 헤어 스타일과 패션 스타일을 바꿔주며 선 자리에 계속 내보냈다.

그럼에도 불구하고 남편이 계속 퇴짜를 맞자 아내는 남편을 성형 수술까지 시켰다.
이는 아내가 암 말기에 걸렸기 때문이었다.

아내는 자신이 죽은 뒤 혼자 남게 될 늙은 남편을 걱정했다. 아내는 남편에게 마지막 소원이라며 자신이 죽기 전 새로운 아내를 찾아 결혼해 달라는 말을 남긴 것.
이에 남편은 아내의 뜻에 따라 새 아내를 찾기 위한 노력을 기울이고 있지만 아내의 마지막 소원은 아직까지 이뤄지지 않고 있다는 후문이다."

이 이야기는 내가 즐겨 보는 프로그램 서프라이즈에서 나왔던 이야기이다.

내가 이 이야기를 먼저 꺼낸 이유는 소설 '비포 아이 고' 소재와 비슷한 부분이 많아 이해를 돕기 위해서였다.

 

27살에 젊은 나이의 여자, 암이 재발되다. 그리고 시한부 선고를 받는다. 혼자 남겨진 남편을 생각해서 새로운 아내를 찾아준다. 그리고 본인은 죽는다.

소설 내용을 있는 그대로 나열하면 어둡고 슬픈 소설이라고 생각할 수도 있다. 
 하지만 나는 이 길고 긴 소설을 읽으며 단 한번도 운 적이 없다.

내가 감정에 메마른 사람이라서 그런걸까? 아니다. 작가는 이렇게 슬픈 소재를 가지고 밝은 분위기로 써 내려갔기 때문이다.

혼자 남겨진 남편이 불쌍해 새로운 아내를 찾아주려고 노력하지만, 막상 남편에게 새로운 여자가 생기니(그게 오해일지라도) 질투와 분노가 일어나는 여주인공.

자신의 고통보다, 자신의 죽음보다, 남편의 새 여자가 생겼다는 현실이 더 참기 힘들었으리라.

암말기 환자의 인생에 초점을 맞췄기 보다는 20대 여성의 심리를 다 잘 그렸다고 생각되는 소설이다.

 

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다음달이면 절친이 결혼을 한다. 수도권에서 일하다가 지방에서 신혼집을 꾸리기로 해서 1년여동안 일했던 직장을 그만두었다.

청첩장을 받는 날 나는 그 친구에게 물어봤다. "결혼하고 나서 일 할거야?"

그 친구의 대답은 "응, 당연하지. 한 달만 신혼생활 즐기고 바로 일자리 구할거야. 그래야 남편한테 무시 당하고 살지 않지."

지금의 현실은 이렇다. 내가 어렸을 적, 즉 부모님 세대 때에는 여자가 결혼을 하면 직장을 그만두고 전업주부로 사는 것이 당연시 되는 세상이었다.

하지만 지금의 모습은 다르다. 물론 경제적으로 여유가 있어 전업주부로 사는 분들도 더러 있지만, 대부분 그런 경제력이 뒷받침 되지 않는다.

그리고 요즘 세상이 좋아져서 주민센터에서도 문화센터에서도 다양한 것들을 취미로 배울 수 있지만, 일을 해야하지만 채워지는 것들이 있다.

이제 내 나이 28살, 곧 30살을 바라보고 있다. 그러니 결혼이 먼 이야기가 아니라, 다가올 현실이라는 것을 직감했다.

또 내 주변 사람들이 하나하나씩 결혼을 하고, 아이를 낳고, 아이를 키우는 모습을 보면서 이런 생각을 하게 되었다.

그 생각이 바로 이 책과 연관이 있다. '결혼한 여성이 다시 직장이 필요할 때가 언제일까?'

 

요즘 신조어가 참 많다. 이 책을 통해 신조어 하나를 배웠다. 바로 '경단녀'이다.

경단녀란 육아와 가사노동 때문에 경력이 단절된 여성이란다.

혹시 본인이 경단녀라서 재취업 하기가 두려우신가? 그렇다면 두려워 할 필요 없다. 정부에서 지원해주는 프로그램이 많기 때문이다.

작년에 백수 시절 나는 고용노동부에서 진행하는 '청년 성공 패키지'라는 프로그램을 지원한 적이 있다.

프로그램 중에 '집단 상담'이라는 것이 있는데, 거기에서 아이를 어느 정도 키우고 재취업을 꿈구는 일명 경단녀 여성분들과 함께 프로그램에 참여했었다.

오랫동안 전업주부로 살았는데 과연 재취업을 할 수 있을지 두려워하는 분부터 재취업에 대한 설렘을 표현하시는 분까지 다양한 분들을 만났었다.

이 책을 읽으니 그 여성분들의 모습이 하나하나 떠올랐다.

이 책 지은이도 내가 방금 거론했던 경단녀였다.

현모양처가 꿈인 그녀는 꿈을 이루었지만, 그 꿈을 인정해주지 않는 현실과 맞이 했다. 그래서 그녀도 경단녀를 청산하고 커리어우먼이 되었다.

  혹시 이 글을 본 사람 중에 똑같은 고민이 있다면 이 책을 읽어볼 것을 권유한다.

 

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