상업의 발달이 우리나라의 경제발전에 지대한 영향을 미친다는 사실을 이 책을 읽으면서 알게 되었다. 예전에는 나레에서 상업을 주도하였기 때문에 민간인들이 무역을 어떻게 하였는지 알지 못했다. 하지만 민간인들은 무역을 하지 못했지만 역관이나 외국에 나가게 된 사람들은 무역을 할 수가 있었고 그것으로 인하여 부자가 된 일이 많았는가 보다.  상업이라는 것은 물건을 사고 파는 것인데 지금처럼 화폐도 발달하지 않았고 교통도 불편했던 시절에 어떻게 상업을 할 수다 있었는지 정말 대단하다는 생각이 들었다.  특히 이 책의 열명의 상인에 소개가 된  열명은 타고난 상인이었던 것 같다. 거의 자급자족하고 자신의 고장에서 나는 물건들을 교역하는데 어려움이 많았을텐데도 뛰어난 감각으로 돈을 벌 수 있었기에 부자가 될 수 있었을 것이다.

백제의 근초고왕은 정말 위대하신 것 같다. 백성들이 경제적으로 어려움을 겪게 되자 소금을 팔아서 쌀로 바꾸어서 배를 곯던 백성들을 구제할 수 있었다는 것은 왕으로서 가만히 앉아서 있지 않고 스스로 발 벗고 나서서 백성들의 어려움을 해결할 수 있었던 점은 이 시대에 정말 본받아야 할 일이다. 그리고 장보고는 해상왕이면서 왜구가 많이 쳐들어와서 괴롭힘을 당하던 백성들을 위해 군사훈련을 시켜서 상시에는 농사를 짓는 농부들이 해적들이 쳐들어 오면 군인으로 변모를 하여 스스로의 땅을 지킬 수 있도록 한 점이 높이 살 만하다. 구리고 예전에는 다른 나라를 가는 것은 쉬운 일이 아니었다. 그래서 역관이 되어서 다른 나라에 사신들이 갈 때 통역을 해 주러 갈 수 있는 역관이라는 직업이 인기가 있었다고 한다. 그래서 홍순언, 변승업 같은 역관들이 훌륭한 상인으로 이름이 높았다. 예로부터 우리나른라는 인삼의 품질이 좋아서 명나라나 일본에 비싼 값으로 팔렸나 보다. 그래서 인삼을 좋은 값으로 팔고 은화로 받아서 다른나레의 물건을 사서 국내에서 유통시키는 일을 하여 부자가 되었다고 한다. 하지만 부자로서 자신만 잘 산것이 아니라 불쌍한 사람들을 도왔기 때문에 더 훌륭한 것 같다. 지금도 개성공단이 만들어져 있지만 예전에는 상인들로 유명한 사람들이 개성상인들이다. 개성상인들은 셈에 능하고 장부를 잘 기입하고 장사수완이 좋았다고 한다. 하지만 다른사람을 돌아보지 조정과 한통속이 되어서 더 부자가 되려고 했던 적이 있었다고 한다. 그래서 사람들로부터 외면을 당하지만 장사수완이 뛰어났던 상인들이라고 한다. 그리고 최봉준은 선박왕으로 유명하다. 결국은 상업은 유통이 중요한데 그 수단으로 큰배를 사 들여서 많은 물건을 유통시켰던 점으로 봐서 선박왕으로 유명하다. 예로부터 물건의 유통에 배를 잘 활용했던 선조들의 지혜가 지금의 선박수출국의 기초가 되었던 것 같다. 그리고 최남은 한국인으로서 최초로 백화점을 세운 사람이다. 지금 화신백화점은 사라지고 없지만 아이디어가 뛰어나서 일제시대에 종로에 백화점을 만들 수가 있었다. 지금의 천냥하우스같은 아이디어를 냈던 것을 보면 정말 사업수완이 조핬던 것 같다.

우리나라가 일본이나 중국처럼 무역을 좀 더 활발하게 했더라면 지금은 더 살기 좋은 나라가 되어 있지 않을까 생각해 본다. 특히 조선시대에 쇄국정책을 펴서 상업이 발달하지 못한 원인이 되진 않았을까 하는 생각이 들었다.  나라는 서로의 특산품이 다 다른데 나라안에서만 나는 물건을 가지고 살 수는 없을 것 같다. 일찍이 무역이 활발하게 이루어졌던 일본이 그래서 잘 살게 된 것일까 궁금해진다. 지금 우리나라는 살기가 어렵다는 말을 어른들이 많이 하시는데 옛날 상인들의 정신을 이어받아 지금의 위기를 극복하면 좋겠다는 생각을 해 본다.