웰빙이라는 말이 나오기 시작하면서부터 성인병, 인스탄트는 설 자리를 잃고 있다. 하지만 우리 식탁은 지금 위협받고 있는 것은 확실하다. 원산지 표시를 하더라도 믿을 수가 없는 먹거리 현실에 망연자실할 뿐이었다. 몸에 좋은 음식은 어떤 음식인지 관심이 높아지고 있을 때 산사의 거친 밥상이 아름다운 밥상으로 부상하기에 이르렀다. 입에는 단 것이 몸에는 그리 좋은 영향을 주지 않을 것이란 생각을 하면서 입 안에서 살살 녹는 그런 음식을 먹었던 지난 시절이 후회스러웠다. 지금 내 몸속에 나쁜 영향을 주는 음식들의 주범은 바로 입에 단 것들이었으리라. 공양간을 들여다 보니 소박하기 그지없다. 산사에 스님들과 산사를 찾는 사람들을 위해 음식을 공양하는 곳이 바로 공양간이다. 쌀을 씻고 무쇠솥에 밥을 앉히는 것을 정성스럽게 하는 모습과 햇빛에 바싹 발려 비타민이 풍부한 나물들로 반찬을 만드시는 공양스님들의 모습들은 경건하기까지 하다. 새벽같이 일어나서 정성스럽게 음식을 만들어서 공양을 하신다.

된장으로 버무린 나물과 깔끔하게 짱아찌를 만들고 무를 말려 무말랭이로 한껏 맛을 낸 반찬들을 보면서 이것이야말로 웰빙의 시작이요 우리몸을 정결하게 만드는 음식이다. 입에는 다소 거친 듯하지만 몸은 비로소 맑아지는 느낌이 든다. 저자가 세상일이 따분하고 지겨워서 스님이 되려고 마음먹고 몇번의 발걸음을 돌리기를 반복하다가 주지스님 앞에서 스님이 되겠노라고 말했다가 퇴짜를 맞고 돌아서던 지리산 대원사의 경내의 아름다운 모습과 공양간의 모습을 보니 저자가 다시 공양간을 찾아서 글을 쓰게 된 것도 어쩌면 그때의 인연이 이어져서 그런 것 같다고 털어 놓았는데 산사는 그렇게 내 마음을 편안하게 하는 것을 느낀다.

인간에 대한 따뜻힘이 느껴지는 산사에서 정성스럽게 내어 놓은 밥상에서 소박함과 정갈함을 동시에 느낀다. 사시사철 자연의 섭리대로 지천에 널린 나물을 뜯어 깨끗하게 다듬어서 정갈하게 말려서 일년내내 사용할 먹거리를 만드셨을 공양스님들의 정성을 한껏 느낄 수 있는 밥상 앞에서 경건한 마음이 든다. 여러 사람이 나누어 먹을 수 있는 분량대로 음식을 만드는 것이 중요하다는 공양스님의 말씀에 정겨움을 느낀다. 산사의 하루는 그렇게 시작되고 마우리된다. 집에서도 너무 풍성하고 넘치는 밥상이 아닌 정성과 정갈함이 베어 나는 그런 소박한 밥상으로 겸손함을 배우고 싶다.

<10대, 꿈을 위해 공부에 미쳐라>라는 말이 가슴 속으로 들어 온다. 공부를 왜 하는지 알지 못하는 친구들에게 꼭 한 번씩 읽어 보라고 권하고 싶다. 저자는 12살때 호주유학을 결심하여 홀로 유학생활을 하고 IMF 위기에 다시 서울의 중학교로 편입을 하고 유학을 못한 것에 대한 오기로 민사고에 들어가고 조지타운대학에 입학 현재는 국제변호사가 되기 위해 불철주야 열심이다. 어린 나이임에도 가장교육 탓인지 자주적으로 자신의 일을 계획하고 실현시키는 능력이 탁월하기는 했지만 천재는 아니라는 말을 하는 저자의 모습에 마음이 간다.

’자기주도학습’이 키워드로 떠오른 지금과 너무 잘 맞아 떨어지는 내용의 책이다. 인생의 역경이 오히려 인생의 기회가 되었다고 자신있게 말하는 저자는 민사고에서 천재적인 아이들과 경쟁을 하면서 이길 수 없음을 깨닫고 남들 1시간 공부할 때, 잠을 줄여서 3시간 공부하여 그들과 당당히 맞설 수 있는 자신의 의지를 말하는데 정말 높이 평가되어 마땅하다.

세상에는 나보다 잘나고 똑똑한 사람들이 많다. 그 사실을 인정하고 나는 나만의 방식을 찾아야 한다. 다른 사람과 비교하고 스스로 좌절하는 것만큼 바보짓은 없다. 천재가 아니라면 노력에서만큼은 천재성을 키우는 것이다. 의지만은 남다르다는 저자의 글들은 모두 보석처럼 밝게 빛난다. 공보가 다가 아닌 전인교육의 산실인 민사고에서 공부와 리더쉽과 체력보강을 위해서 애쓴 결과가 지금의 그녀를 만들 수 있었던 것이 아닌가 한다.

진정 원하는 것이 있다면 노력하라고 말한다. 무엇을 하든지 자신이 되고 싶은 것은 정보를 수집하고 계획을 세우고 목표를 수립하여 자신이 되고자 하는데 구체적으로 필요한 것들을 위해서 노력하는 것이 가장 중요하다고 말해 준다. 아직까지는 국제변화사가 되기 위해 노력을 하고 있지만 어릴 때 가진 목표를 지금까지 노력하여 분명 국제변호사가 될 것이라는 확신을 갖게 한다. 그것이다. 미친듯이 공부하면 진정 자신이 원하는 바를 이룰 수가 있다는 것만을 잊지 말라는 것이다. 책의 첫장을 넘기는 순간부터 마지막 장을 읽는 순간까지 단숨에 읽어버렸다. 그녀의 의지와 노력이 아름다운 빛을 발하는 것처럼 나와 아이들에게도 그 노력과 의지를 갖게 만드는 원동력이 되었다.