서울대생 1100명을 심층조사한 교육 탐사 프로그램이라는 이 책은 기존에 내가 느꼈던 한국의 교육문제의 고질점을 다시 되새기게 해준 내용이 담겨 있다. 처음에는 서울대 학생들중 좋은 성적을 받는 학생의 문제점과 이들이 과연 사회적인 리더로서 자질을 가지고 있는지 심화된 교육의 문제점을 짚고 시작하지만 결국 한국의 미래는 서울대 학생들에게 달려 있다고 끝을 맺는다.
필요없는 것을 배우는 한국 학생들
한국의 교육열은 전세계에서도 인정할만큼 상당한 수준이다. 그러나 우리는 굳이 배울필요도 없는 것을 배우지 않나 생각해 보아야 할때가 왔다. 책에서도 언급했듯이 미국인들의 상당수는 계산기 없이는 자신이 구매한 것을 정확하게 계산하지 못할정도로 숫자에 약할때가 많다. 그러나 한국사람들은 초.중.고.대학교에 이르기까지 수학과 영어 배우기에 올인한다. 과연 수학과 영어를 굳이 그렇게 배워야 할 필요가 있을까? 연구나 특정 업무분야에 일할 사람을 제외하고 사회에서 필요가 있는 사람은 거의 없다.
우리가 영어, 수학을 죽어라 배우는 이유는 단지 다른 사람과 다름이 아닌 틀림을 증명하기 위함이다.
미국, 영국, 싱가폴등의 서울대보다 우수하게 평가받는 대학의 학생들 역시 상당히 많은 공부량을 소화하고 있지만 하고 싶은 것 필요한 것만 배우고 산다. 그렇기에 학생들의 만족도도 상당히 높다. 이쯤되면 한국의 대학중 최고의 지성이라는 서울대학의 만족도도 높은지 궁금해진다. 일단 적고 보는 노트 필기, 교수의 말을 고스란히 적는 노트 필기가 대학교육의 본질인지 모르겠다.
교육이란 당신이 학교에서 배운 것을 다 잊고 남은 그 무엇이다. - 알버트 아인슈타인
서울대뿐만이 아니라 복습은 꼭(대학에 따라 조금 다르겠지만) 하면서 예습은 안 한다. 즉 생각하는 것을 좋아하는 학생들이 드물다는 것이다. 누가 주입식으로 넣어주는것에는 익숙하지만 스스로 생각해서 질문을 하고 창의적으로 시도하려고 하지 않는다.
책의 주된 내용은 교육에 대한 것이기도 하지만 한국사회가 본질적으로 안고 있는 시스템적인 문제이기도 하다. 조나센 교수는 이론을 적용하고 응용한 상태가 아닌 그냥 이론으로만 가르치는 것은 시간 낭비라고 말하고 한다. 한국 최고라는 서울대조차 비판적 창의적 사고력을 제대로 기르지 못하고 있는 현실일까?
책은 말하는 교육, 창의력, 비판력, 수용적 사고력, 비판적 사고력, 미시간의 교육, 동양과 서양교육의 차이, 지식소비자, 지식생산자, 홍콩, 하버드대의 교육등 많은 것을 간접경험 해보게 해준다. 교육이 중요한 이유는 이후 사회에서 주축을 담당할 인재들이 교육과정을 거쳐 배출되기 때문이다. 교육자체가 애초부터 잘못되었다면 우리 사회가 변하는 것은 거의 불가능하다.
학교에서 배우는 것은 이제 시작일뿐이지만 모두 학교에서 배운것이 전부라고 생각한다. 부모도 싫어하고 가르치는 교사도 싫어하고 심지어 대학교수조차 새롭게 배우고 도전하는 것을 싫어하는데 어떻게 교육이 바뀌겠는가. 나 역시 대학다닐때 대부분의 교수들조차 1년전, 2,3,4,5년전에 가르쳤던 것을 토씨하나 바꾸지 않고 가르치는 사람이 대부분이였던 것을 생각하면 우리 시대의 지성을 길러낸다는 대학이 올바른 가르치기를 하고 있는지 생각해 볼일이다.
매일매일을 얼마나 수확했는가로 판단하지 마라. 얼마나 씨를 뿌렸는지로 판단하라. - 로버트 스티븐슨
맬해주면 난 잊을 것이고, 가르쳐주면 난 기억할 것이고, 참여하게 해주면 해주면 난 배울 것이다. - 벤자민 프랭클린