"그리고 당신, 저는 당신을 인간으로서의 의무를 다하지 않았다는 이유로 고발합니다. 이 죽음의 이름으로, 사랑을 스쳐지나가게 한 죄, 행복해야 할 의무를 소홀히 한 죄, 핑계와 편법과 체념으로 살아온 죄로 당신을 고발합니다. 당신에게는 사형을 선고해야 마땅하지만, 고독 형을 선고합니다."

 

"브람스를 좋아하세요?" 자기 자신 이외의 것, 자기 생활 너머의 것을 좋아할 여유를 그녀는 여전히 갖고 있기는 할까? 물론 그녀는 스탕달을 좋아한다고 말하곤 했고, 실제로도 자신이 그를 좋아한다고 여겼다. 그것은 그저 하는 말이었고, 그녀는 그 사실을 알고 있었다.

 

서른 아홉의 폴은 사랑하는 애인이 로제가 있지만 바람끼가 있는 로제는 항상 폴을 외롭게 한다. 사랑하는 사람이 있지만 외롭게지내며 하루하루 늙어감을 느끼던 폴은 어느 집의 실내장식을 맡게 되는데 그 집 아들인 변호사 시몽과 만나게 되고 시몽의 열렬한 구애를 받게 된다.

 

로제와 함께 있을 때는 버림받은 조강지처 같았던 폴이 시몽의 구애를 받고 밀고 당기기도 하고 매력적인 여인이 되어 좋아 보였지만 로제는 나쁜 남자 컴플렉스가 있는지 시몽을 버리고 로제에게 돌아가게 되는 이야기이다.

 

로제에게 폴이 돌아갔을때 시몽에게는 잘된 일 같고 폴에게는 죽을 때까지 그렇게 살라는 악담이 나올정도로 답답하고 짜증났다.

줄거리는 된장녀의 어장관리같은 그저그런 이야기지만  폴의 심리 묘사라던지 시몽의 멋진 말들은 이 소설을 베스트로 만드는데 성공했다.