코로나의 여파일까?

'함께'의 의미를 미처 깨닫지 못해서 일까?

'친구'라는 관계가 어색해서 일까?

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코로나 사태로 가정에서의 생활이 길어지면서 함께 생활하는 방법을 잊었나 싶을 정도로

요즘 학교에서는 다양한 형태의 학폭이 생각보다 자주 일어난다.

무시하기와 일러주기의 아주 작은 형태부터

따돌림, 언어 또는 힘을 과시한 폭력의 형태까지

서로에게 상처가 주는 관계의 균형이 깨어지고 있다.

 

 

우정의 온도 / 정복현 지음 / 푸른책들 / 미래의 고전 63

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개학식을 앞둔 해미도 친구들을 만날 생각이 걱정이 앞선다.

지난 학기에 있었던 일들이 떠오르면서 그들과 다시 한 공간에 있어야 한다는 것이 부담스럽다.

해미를 중심으로 친구들의 관계를 들여다보는 『우정의 온도』는

초등학생의 이야기를 담은 그들만의 성장 이야기이다.

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'최강미녀파', '우주보이클럽' 무리지어 다니는 그들이 지은 모임의 이름이다.

서로의 마음이 잘 맞아 모임을 만들고 함께 어울린다는 것은 서로의 우정을 더욱 돈독하게 만들어준다는 장점이

있는가 하면, 목적이 모임에 속한 '무리'에게 한정되었거나, 누군가를 당황스러운 상황으로 몰아넣기 위한 것이라면

그 모임은 결코 유익하지도 우정을 쌓아가는데 결코 영향을 끼칠 수 없다.

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"은지는 외톨이라 힘들고 예나라는 애는 짝사랑 때문에 힘들고……

그 틈바구니에 끼인 너는 …… 너는 뭐냐?"

"괜히 휩쓸려 다니지 말고 네 자리를 잘 지켜.

그러다 지난번처럼 힘들어지면 어쩌려고 그러니?"

"네가 가운데서 중심을 잘 잡아야 한다는 뜻이야."

『우정의 온도』 112쪽

초등학교에서 일어나는 끼리끼리 문화부터 보일듯 말듯한 따돌림,

전학생을 향한 호기심이 안긴 첫사랑의 시작까지

아이들이 실제로 경험할 법한 이야기들을 바탕으로 친구라는 관계가 서로의 필요에 의해

붙었다 떨어지는, 매우 이기적인 형태로 발전해 나가고 있어 어른의 입장에서 씁쓸하다.

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힘이 있는 친구 예나에게 잘 보이기 위해 해미를 난처하게 만드는데 앞장섰던 은지

은지는 아빠의 사업 부도로 자존심이 상하면서 모임에서 등을 돌리고,

그런 은지가 괘씸한 무리들은 은지를 흉보고,

은지로부터 괴롭힘을 받았음에도 모임에서 떨어져나온 은지에게 눈길이 가는 해미.

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예나를 중심으로 뭉친 그들이지만, 그들에게 '함께'라는 의미는 필요에 의해서 결성되었다가

정작 위로받고 싶은 순간에는 그 어떤 힘도 발휘하지 못하는, 외로움은 혼자 이겨내야 한다.

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"요즘 느낀 건데 친구 사이에는 적당한 온도가 필요한 것 같아."

"너무 높으면 데고 너무 낮으면 차가워서 얼어붙잖아? 그러니까 적당한 온도가 좋다는 이야기야."

"그러니까 서로를 있는 대로 인정해 주자는 뜻이야. 생각이 다르다고 따돌리지 말고."

『우정의 온도』 140쪽

그들은 서로가 가진 환경과 상황이 모두 다르다는 것을 알아가는 계기가 있고,

서로를 향한 속마음이 무엇인지 정확하게 알아가는 시간이 필요함을 서서히 배워간다.

그 시간을 통해 그들은 성장하고, 한 사람 한 사람이 얼마나 귀한 존재인지를 깨우쳐 간다.

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관계를 시작하는 초등학교 중학년 학생들이 『우정의 온도』를 통해 서로를 있는 그대로 인정하는 법과

상대에게 상처를 주는 행위는 어떤 이유로도 용납될 수 없는 것이라는 것을 깨우치는 시간이 되었으면 한다.

우리가 함께 살아가는 세상에 더이상은 자기 편의에 의해 '친구'라는 이름을 붙이는,

다소 이기적인 관계를 만들지 않길 바래본다.

 

[출판사로부터 도서를 지원받아 주관적인 견해에 의해 작성한 글입니다.]

 

 

우리가 살아가는 긴 시간 속에 10대의 시간은 매우 짧은 듯 하지만, 우리의 삶에 꽤 깊숙이 파고든다. 그 시간의 많은 일들이 기억되고, 때로는 꺼내어 새롭게 재생산하는 과정을 거치기도 한다. 10대의 시간은 그 때 그 시간으로 우리를 데려다놓는 듯, 우리의 삶 속에 깊이 파고들어 다음을 기약하기 힘든 상황과 대면하게도 하는, 매우 예민하고 중요한 시기라 생각된다.

 

 

 

플레이머 / 마이크 큐라토 지음 / 조고은 옮김 / f

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지난 주부터 나와 마주한 "에이든 나바로"는, 그래픽노블 『플레이머』의 주인공이자 진학을 앞두고 설렘과 두려움과 맞서고 있는 14살 소년이다.

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외모도 목소리도 조금 다른 그는, 아시아계 미국인으로 친구와 선생님으로부터 놀림을 받아도 참아내고만 있는, 현실과 당당하게 맞서지 못하는 자신이 미덥지 못하다. 남과 비교해서 다른 자신을 아무도 인정해 주지 않는 그에게 학교는 결코 즐거움을 주는 공간일 수 없다.

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또한 에이든은 집에서조차 편안하지 않다. 일방적으로 화를 내는 아빠와 무기력하게 모든 것을 받아들이는 엄마 그리고 나이 차가 꽤 있는 쌍둥이 동생까지, 힘이 없는 자신에게 의지해오는 엄마의 눈물과 엄마에 대한 아빠의 끊임없는 불평이 에이든은 버겁다. 학교에서도 가정에서도 이리저리 치일 뿐 온전히 설 수 있는 자신만의 자리가 없음이 스스로를 작게 만든다.

 

 

 

 

에이든은 고등학교 진학을 앞두고 보이스카우트단 여름 캠프를 떠난다. 캠프를 떠난 토요일부터 다음주 금요일까지 일주일 동안의 일들을 시간순으로 전개하며, 에이든의 과거가 삽입되는 형식으로 구성된 『플레이머』는 에이든의 주변과 감정 변화를 담담하게 그려낸다. 에이든이 마주하는 현실과 친구들로부터 받는 정신적인 괴롭힘 속에서 온전히 자신을 지켜나가는 것이 가능한 일일까. 에이든이 어떤 선택을 할 수 있을까 마음이 아린다.

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그래픽노블 『플레이머』의 작가 "마이크 큐라토"는 작가의 말에서 고백한다. 에이든이 짊어진 삶의 무게를 자신도 경험했으며, 그 경험에 바탕을 두고 픽션을 얹어 완성된 작품이라고 말이다.

 

 

 

 

 

 

10대 남학생들이 갖춰야 하는, 그들이 정한 기준에 도달하지 못한 에이든. 친구들은 에이든에게 '게이'라는 성정체성에 혼란을 주는 명칭으로 에이든을 더욱 작게 만들어줄 뿐 아니라 스스로를 인정하는 힘마저 빼앗아간다. 누군가가 정한 기준에 맞춰 가며 억지로 삶을 꾸려나가는 10대의 현실을 단면적으로 보여주는 것은 아닌가 하는 생각이 들었다. 옳고 그름의 문제가 아닌 혼자가 되지 않기 위해 발악하는 꼭두각시처럼 보여져 마음이 아프다. 그들이 말하는 '정상'이란 것은 어디에도 없는 기준이다. 누구나 그 기준에 부합한 삶을 살아야 하는 것은 아닌데, 때로 우린 그것이 모든 이들의 기준처럼 믿는 착각을 갖게 된다.

 

 

 

 

마음 깊이 꾹꾹 담아두었던 분노가 불쑥 찾아드는 순간, 불꽃이 빨갛게 타오르며 그의 주변을 에워싼다. 현실에 저항하며 자신을 찾아내기 위한 노력이 불꽃과 함께 타오른다. 작가는 불꽃과 휩싸인 에이든이 손가락 세 개를 펼쳐보이며 보이스카우트 멤버답게 선서하는 모습으로 표지를 표현한 것을 보면, 현실과 쉽게 타협하며 수긍하는 삶을 살지 않겠다는 강한 의지를 보여주는 것 같아 마음 한켠에 든든함이 스며들어 온다.

 

 

 

 

흔들림이 많을 10대들의 이야기는 아픈 마음으로 시작했다가 믿음으로 끝을 맺을 수 있어 다행스러움과 그들의 아픔을 공유할 수 있는 어른이 되었음에 감사함을 느낀다. 10대를 겪고, 10대를 겪고 있는 두 소녀를 둔 나에게 『플레이머』의 에이든은 아픈 손가락으로 안아주는 것조차도 조심스러운 소년이다. 그럼에도 불구하고 그가 저항하고 누군가의 말에 귀를 기울이고, 진심으로 마음을 다해 사과하는 모습에서 그의 자아가 조금씩 성장하고 있음을 느낄 수 있어 다행스러움을 느낀다.

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자신의 의지로는 변화되지 않는 현실이 우리와 자주 마주선다. 우리의 선택이 매번 옳을 수도 탁월할 수도 없다. 다만 그 선택이 틀렸다면 다시 고치면 되는 것이다. 실수는 실수일 뿐 실패가 아닌 것이다. 남들이 정한 기준에 나를 맞추는 것이 아닌, 나는 나답게! 나는 나인 것으로! 살아가는 그것만이 나를 지키는 것이다.

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나는 나만의 빛으로 채워져있다. 나만의 빛으로 나를 밝혀주는 것! 그것이 바로 나를 사랑하는 방법이며 나를 세워주는 힘인 것이다. 10대들이여! 너의 존재만으로도 충분한 빛임을 잊지 말아라!

 

 

[출판사로부터 도서를 지원받아 주관적인 견해를 담아 쓴 글입니다. ]

 

2001년 9월 11일 화요일,

전 세계인을 놀라게 한 사건이 있었습니다.

미국 맨해튼에 자리한 세계무역센터의 쌍둥이 빌딩이

비행기 두 대에 의해 붕괴되었습니다.

그 사건으로 많은 사람들이 가족을 잃고 친구를 잃었습니다.

또한 붕괴로 인한 잔해물로 오래도록 고통 속에 살아야 했습니다.

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바로 이 나무 / 션 루빈 글·그림 / 신형건 옮김 / 보물창고

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여느 날과 다르지 않은, 평범한 아침

그 누구도 알지 못했고

그 누구도 짐작하지 못했던 일이 일어나고 말았습니다.

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갑자기 일어난 사고는,

도시를 멈추게 하였고, 많은 이들을 고통 속에 살게 하였습니다.

도시도 사람도 치유되기엔

많은 시간이 필요해 보였습니다.

 

 

 

 

붕괴된 건물 속에서 구조대원들로부터 발견된

콩배나무 한 그루

뿌리는 상하고, 가지는 부러지거나 불에 탄 상태였지만,

구조대원들은 콩배나무를 포기하고 싶지 않았습니다.

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구조대원이 오기 전 이미 목숨을 잃은,

도움의 손길조차 필요치 않았던 많은 희생자들을 대신하여

미안함과 안타까움 그리고 애타는 마음을 담아

콩배나무의 재생을 간절히 원했습니다.

 

 

 

 

 

우리 모두의 마음을 알았을까요?

묘목장 관리인들의 정성이 하늘에 닿았을까요?

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콩배나무는 마른 줄기에서 새 가지를 틔워냈고,

이파리들은 다시 돋아나

새들의 보금자리가 되었습니다.

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간절한 마음으로 기도한 모든 사람들에게

회복의 힘을 몸소 보여준 "콩배나무" 한 그루

 

 

 

결정하였습니다.

콩배나무 한 그루를 모두의 아픔으로 기억되는 그 곳,

두 빌딩과 콩배나무 한 그루가 있던,

비어진 세 공간 중 하나로 채워주기로 했습니다.

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그들의 슬픔 가까이 다가가

치유. 회복이라는 희망을 안겨주는 존재로 우뚝 서 있기를 말입니다.

 

 

 

가족과 친구를 잃은 그 곳,

그 곳에 함께 있던 콩배나무 한 그루가

건강한 모습으로 돌아와 그 자리에 다시 선다면

슬픔에 잠긴 이들의 마음에 잠시라도

희망이란 온기가 그들의 마음을 감싸줄 거라 믿었습니다.

 

 

 

 

가족을 잃는 것

친구를 잃는 것

갑자기 떠나보내야 하는 이들의 아픔은

표현하기 힘들 정도로 슬프고 고통스러울 것입니다.

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그들의 고통에 상처를 치유하고 돌아온

"콩배나무" 한 그루는,

그 어떤 품보다 따듯할 것이고

그 어떤 말보다 위로가 되어줄 것이며

그 어떤 치료보다 강력한 힘으로 마음을 다독여 줄 것입니다.

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생존자 나무로 불리는 "콩배나무" 한 그루가,

전하는 마음에는

치유와 재생, 회복의 힘이 고스란히 담겨 있습니다.

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간절히 바라는 그 마음을 담아

다시 일어설 용기를 드립니다.

 

 

[출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해를 담아 작성한 글입니다.]