이제 갓 태어난 저의 아들이 커서 "아빠, 얼마 벌어?"하고 물어본다는 상상을 해봅니다. 지금 이 순간에는 아들에게 시원하게 대답을 못해줄것 같습니다. 단순히 얼마를 번다를 말하는게 어려운것이 아니라 아이가 왜 그렇게 물어봤을까? 어떤 의미가 담겨 있을까? 하는 생각이 들기 때문입니다. 저 뿐만 아니라 다른 분들도 부모님께 이렇게 대놓고 물어본 경험이 있을지 만무합니다. 아마도 한명도 없을 것 같습니다. 철없는 아이들이기 때문이거니와 '돈'이 갖는 의미를 알지 못하기 때문이기도 할 것입니다. 바로 '경제 개념'이 없는 것이겠죠.

 

"아빠, 얼마 벌어?"라는 물음에는 이렇게 경제 개념이 숨어있습니다. 알아두면 유용하고 사회생활을 할때 꼭 필요한 경제개념들을 쉽게 풀어서 설명해주고 있습니다. 아빠들이 아이들에게 돈, 화폐 가치에 대해서 이야기할 수 있도록 말이죠. 하지만, 아이들을 위한 경제개념 책이라고만 볼 수는 없을것 같습니다. 책 초반부에는 아이를 위한 경제를 공부하는 시간이었다면 후반부에는 아빠들을 위한 나아가 내 가족을 위한 경제 바로알기 강의가 펼쳐지기 때문입니다.

 

저자가 강조하고 있는 경제 개념은 바로 '소비 관리'입니다. 소비란 무엇인지부터 시작해서 부자가 되기 위한 소비 관리 법칙을 딱딱한 경제 용어가 아닌 우리가 늘 사용하는 일상 언어로 쉽게 풀어서 설명해주고 있습니다. 그렇다면 저자가 말하는 부자가 되기 위한 밑거름 '소비 관리의 4분법'이란 멀까요?

 

소비 관리의 4분법
1. 평생 반복, 기계적 소비
2. 과시적 본능, 잉여적 소비
3. 기회의 보고, 관계적 소비
4. 성공의 열쇠, 자기계발 소비

 

올바른 소비 관리와 습관을 들이기 위해서는 그동안의 나와 내 가족의 소비 패턴을 먼저 알 필요가 있을 것입니다. 위 4가지 소비관리에 따라 현재의 소비활동을 점검해보면 좋을 듯 합니다. 넘치는 부분은 줄여주고 부족한 부분은 채워주면서 말이죠. '백문이불여일견'이란 말이 있듯이 아무리 설명을 해봐도 실제 소비관리 4분법이 어떻게 활용되었는지 직접 보는 것만큼 중요한것은 없을 것입니다. 저자는 실제 소비관리 4분법을 적용한 아빠들의 사례를 통해서 그 효과를 보여주고 있습니다.

 

그 외에 내 가족을 위해 아빠들이 부자가 되기 위한 방편으로 소개하고 있는 다양한 사례가 있습니다. 보험에 관한 이야기, 내 집 마련을 위한 이야기, 맞벌이 부부를 위한 이야기 그리고 주식, 펀드 등의 재테크까지 우리가 미디어를 통해 흘려들었던 재테크 정보에 대해서도 아빠들의 실전 사례들을 통해 보여주고 있어 더욱 공감이 되는 것 같습니다.

 

돈이란?
책의 말미에 저자는 프란시스 베이컨의 말을 빌어 말해주고 있습니다. '돈은 최선의 종이요, 최악의 주인이다'. 돈이란 무관심해도 안되고 집착해도 안된다고 합니다. 무관심하면 뒤통수 맞고, 집착하면 돈의 노예가되고 내 사랑하는 가족도 빼앗아가는 게 바로 돈이기 때문입니다. 요즘에는 행복의 기준이 돈의 많고 적음으로 좌우되는 그런 사회가 되버린것 같습니다. 과연 돈이 많다고 행복까지 살 수 있는 걸까요? 그렇지는 않을 것입니다.

 

행복의 기준
바닷가에서 아들과 함께 물고기를 잡으며 느긋하게 앉아있는 어부에게 지나가는 사람이 물었다고 합니다. "이렇게 한가하게 있으면 어떻합니까? 열심히 일해서 돈벌어야 나중에 당신 아내와 아들과 많은 시간을 함께하며 행복하게 살 수 있지 않겠습니까?" 이에 어부는 그 사람에게 말했다고 합니다. "난 지금 당신이 말한데로 행복하게 살고 있는데 내가 왜 돈을 벌기 위해 힘들게 일해야 한단 말입니까?" 돈은 없어서는 안될 중요한 것이지만 행복을 위한 하나의 선택 조건이지 필수 조건은 아니라는 점을 결코 잊지 않았으면 좋겠습니다.

부모가 된다는 것만큼 이 세상에서 가장 행복한 일은 없을 것입니다. 내가 사랑하는 사람과의 사이에서 새 생명이 태어난다라는건 정말 기적입니다. 최근에는 스트레스나 기타 여러 환경적 요인에 의해 유산하는 산모들도 많고 불임으로 인해 아이를 갖지 못하는 경우도 더러 있기 때문입니다. 몇일전 저도 그런 기적을 체험한 초보 아빠로써 그때를 생각하면 정말 신비하고 놀라울 따름입니다.

 

아이의 탄생 소식에 축하한다는 인사와 더불어 가장 많이 듣는 말이 있습니다. 그건 바로 '이제부터 고생 시작이다'라는 말입니다. 아니 왜 방금 기적과도 같은 일을 겪은 부모들에게 이런 말을 하는 걸까요? 그건 아이를 키워본 부모라면 누구나 공감할정도로 아이를 키운다는것이 보통 힘든 일이 아니기 때문일 것입니다. 아이가 태어남으로 인해서 부모의 삶은 180º 변하게 됩니다. 부부관계, 친구관계, 직장생활, 꿈, 자아 등 모든 것이 달라집니다. 부모의 개인 생활은 없어지고 모든 것을 아이 위주로 하는 생활패턴이 자리잡게 됩니다.

 

육아의 재조명
시중에는 곧 부모가 될 예비 엄마, 아빠를 위한 책뿐만 아니라 자녀를 키우고 있는 부모를 위한 다양한 육아서들이 많이 있습니다. 많은 육아서들을 보면 아이의 성장에 맞추어 어떻게 발달교육을 시키는것이 중요한지 부터 각각의 특성을 갖고 있지만 공통점이 있습니다. 바로 아이를 위해 부모의 역할에 대해서 얘기하고 있다는 것입니다. 부모가 아이에게 어떤 영향을 미치는에 대해서 얘기하는 책은 많지만 반대로 아이가 부모에게 미치는 영향에 대해서 다루고 있는 육아서는 없습니다. 그래서 제니퍼 시니어의 책 <부모로 산다는 것>이 뉴욕에서 큰 반향을 불러 일으키지 않았나 싶습니다.

 

일반적으로 육아란 부모가 아이를 키우는 것을 말합니다. 하지만, 저자는 이 책에서 아이를 통해 변화된 삶을 살아가고 있는 부모들에게 초점을 맞추고 있습니다. 훌륭한 육아는 부모가 행복할때 이루어진다고 생각합니다. '패런팅의 초점은 육아와 아이가 아닌 부모가 되어 가는 과정에 맞춰져야 한다'는 저자의 말이 부모들에게 공감을 불러 일으키고 있는지 모르겠습니다. 부모 자신의 성향과 아이를 키우기 위한 환경에 대해서 부모 스스로의 분석이 선행되어야 이를 바탕으로 내 아이에게 맞는 육아 스타일을 찾을 수 있을 것입니다.

 

아이는 부모의 삶, 부모는 아이의 미래
부모는 아이를 키우면서 많은 경험을 하게 됩니다. 기쁨과 슬픔, 걱정과 불안, 집착, 갈등, 상실 등 많은 심리적 변화를 겪으며 아이와 함께 성정하는 것 같습니다. 결혼생활의 만족도를 평가하는 조사에 따르면 평균적으로 아이가 태어나는 순간부터 만족도가 현저하게 줄어든다고 합니다. 그만큼 아이가 부모의 삶에 미치는 영향이 크다고 할 수 있겠습니다. 다른 조사에 의하면 부부싸움의 주요인이 결혼생활에 필요한 돈이나 부모의 직장내 일, 부모나 형제 친척들간의 관계, 친구, 부부관계 등 어떤 것보다 바로 아이가 가장 큰 요인이라고 합니다. 하지만, 부모들이 이렇게 잃어버리는 것들이 많음에도 불구하고 부모로써의 책임을 다하도록 만들까요? 그것이 바로 '사랑의 힘'이 아닐까 싶습니다.

 

우리는 우리를 가장 필요로 하는 사람, 즉 우리의 어린아이들을 우리와 묶어서 하나가 된다. 아이를 돌보는 과정을 거치면서 점점 더 아이들을 사랑하게 되고, 기쁨을 느끼는 방법을 점점 더 익히고, 그 아이들에게 점점 더 놀란다. 그러면서 우리는 성장한다. 가장 순수한 차원의 '선물의 사랑'이다. 이 사랑은 아무리 큰 고통과 상실 속에서도 마치 기적처럼 찾아온다.

초보 아빠로써 육아서를 접하면서 가장 공감했던 말은 '부모는 아이의 미래'라는 말이었습니다. 내 아이를 위해서 부모의 역할의 중요성을 일깨우는 말이겠지요. 저는 이번에 이 책을 통해서 한가지 더 중요한 깨달음을 얻은것 같습니다. 바로 '아이는 부모의 삶'이라는 깨달음입니다. 부모가 부모로써 존재하기 위한 가장 순수한 사랑의 결정체가 바로 내 아이가 아닐까요?

 

부모가 다시 한 번 자식을 안을 수 있는 곳.
잃어버린 연인을 다시 한 번 만날 수 있는 곳.
한 아이가 어머니에게 마지막 작별을 고할 수 있는 곳. 

 

작가는 삶과 죽음의 무자비한 원칙들이 적용되지 않아 다사 한 번 사랑하는 사람들과 함께할 수 있는 장소가 되었으면 하는 바램에서 이 책을 썼다고 했습니다. 2년전 꿈에서 돌아가신 어머니를 만나게 되면서 말이죠.

 

사랑하는 사람을 잃어본적이 있나요?
소중한 가족을 멀리 떠나보낸적이 있나요?

 

우리네 삶은 만남과 헤어짐의 연속이라고들 합니다. 탄생과 죽음이라는 큰 원안에서 우리는 수없이 많은 사람들과 만남과 헤어짐을 통해 살아가고 있습니다. 그 중에서도 가장 소중한 만남은 내 가족을 만난것이 아닐까 생각합니다. 현재의 나를 있게 해준 내 부모님과 내 형재 자매들.. 그리고 나를 통한 새로운 가족의 탄생. 생을 마감하는 그 순간까지 아끼고 사랑해야 할 가족이죠. 그런 사랑하는 사람을 멀리 떠나 보내게 되었을 때의 슬픔은 이루 말할 수 없을 것입니다.

 

멀리 떠나보낸 사랑하는 사람이 돌아온다면 어떨까요? 과연 그런 일이 있을 수 있을까요? 상상조차 해본적이 없을것 같습니다. 왜냐하면 인간 생명의, 자연의 법칙이기 때문이죠. 하지만, 예전 멀리 떠나보냈던 그 모습 그대로 돌아온다면 어떨까요? 책 속 어린 자식을 잃어버렸던 부모가 아이가 되돌아 왔을 때 느꼈던 심정과 같지 않을까 생각됩니다.

 

두번 다시 가질 수 없을 거라고 생각했던 그 무언가가 우리에게 주어진 셈이니까요. 그것은 곧, 사랑이 무엇인지를 기억할 기회였어요. 우리 자신을 용서할 기회였죠. 우리가 아이에게 아무런 나쁜 일도 일어나지 않게 해달라고 기도하던 젊은 부모였을 때나 똑같은 사람이라는 사실을 깨달을 기회였어요. 두려움 없는 사랑, 우리 자신을 용서할 기회이기도 했고요.

죽음을 한번 경험하고 나서 이렇게 살아 돌아 올 수 있다면 과연 삶과 죽음의 경계는 어떻게 되는것인가 하고 생각하게 됩니다. 인간이 문명을 이루고 인간 본연의 존재에 대한 탐구가 시작된 이래로 끊임없이 답을 찾았지만 찾을 수 없었던 물음을 다시한번 상기하게 됩니다. 바로 '인간이란 무엇인가' '삶이란 무엇인가' '죽음이란 무엇인가' 이 세가지 질문에 대해서 말이죠.

 

<더 리턴드 : 진실 혹은 영혼의 귀한>을 읽으면서 우리는 인생의 참 의미에 대해서 다시한번 돌이켜보는 소중한 시간을 갖게 될 것입니다. 미스터리라는 문학적 양념이 가미된 멋진 소설을 통해 책을 덮는 그 순간까지는 이 책에 매료되어 빠져나오지 못할 것입니다.