인간의 평균 수명이 80이라고 했을 때 인생의 반을 살아왔고 앞으로 살아갈 날이 반이 남은 이 시점에 과연 나는 돈에 대해 잘 알고 있을까 하는 의문이 든다. 모르겠다. 솔직히 돈을 많이 벌어 소위 말하는 부자가 되고 싶은 생각은 매일 매 순간한다. 정말 로또 복권에 당첨되는 그런 기각 막힌 행운의 순간을 상상하기도 한다. 하지만 돈은 쉽게 오지 않는다. 운 좋게 쉽게 들어왔다고 해도 어느 순간 보면 허무하리만치 쉽게 빠져나가버린다. 누구나 돈을 원하지만 누구든지 돈을 가질 수 있는 것은 아닌 듯하다. 돈 때문에 울고 돈 때문에 웃는 삶이 반복된다. 돈이 행복의 필수 조건은 아니더라도 필요 충분조건은 된다. 돈이 있으면 사랑 없이도 행복한 삶을 살 수 있지만 돈이 없는 사랑은 결국 파멸을 맞이하게 된다. 애써 부정하고 싶지만 돈은 우리의 삶을 좌지우지한다. 돈, 돈이란 무엇일까?

 

경제적 자유. 최근 많은 사람들에게 가장 원하는 게 뭐냐고 물어본다면 아마도 이렇게 대답하지 않을까 생각된다. 어느 순간부터 '경제적 자유'라는 말은 많은 이들에게 로망이 되어 버렸다. 특히, 매일 정해진 시간에 똑같이 출퇴근을 반복하는 이들에게 말이다. 경제적 자유란 쉽게 말해 돈 걱정 없이 살 수 있는 '진정한' 자유를 뜻한다. 여기서 진정한에 의미를 부여하고 있는 이유는 무엇일까. 

우리는 자유 민주주의 국가에서 살고 있다. 다시 말해, 이미 자유가 보장된 삶을 살고 있다는 얘기다. 그럼에도 불구하고 자유라고 말하는 이유는 직장이라는 곳에 소속되어 정해진 틀에 박힌 삶을 살아가고 있기 때문이다. 물론 직장이라는 것은 최소한의 안정된 삶을 보장해주는 훌륭한 사회적 틀이다. 우리가 일한 만큼 매월 일정한 금액의 돈을 지불하며 이 돈은 우리가 살아가는데 없어서는 안될 중요한 자원이 된다. 사람이 사람답게 살아갈 수 있게 한다. 어떤 사람은 그것에 만족하며 살아간다. 문제는 그러한 만족스러운 삶이 언제까지나 보장되는 것은 아니라는 점이다. 즉, 제한된 경제적 자유라는 얘기다. 그렇다면 그 자유가 끝나는 시점부터는 그동안 만족하며 받았던 돈에서 일부 저축하며 모은 것으로 살아가야 한다. 하지만 아시다시피 그게 그리 녹록지가 않다. 그래서 평생 돈 걱정하지 않으며 살 수 있는 '진정한' 경제적 자유를 원하는 것이다.

이처럼 많은 사람들이 돈을 벌어 나아가 경제적 자유를 원하지만 정작 돈에 대해서는 잘 모른다. 돈이 갖고 있는 아이러니다. 조금만 생각해보아도 이상하다는 점을 쉽게 알 수 있다. 간단한 예로 우리가 쇼핑몰에서 물건을 하나 산다고 해보자. 단돈 5만 원짜리 물건을 사기 위해서 우리는 그 물건에 대해서 거의 모든 것을 알아본다. 그 물건의 기능에 대한 자세한 설명을 비롯하여 조금이라도 저렴하게 사기 위해 가격 비교를 하며 먼저 사용해본 사람들의 후기까지 꼼꼼하게 읽어본 후에 구매 결정을 한다. 다시 말해 내가 원하는 물건에 대해 잘 알기 위해서 노력한다는 것이다. 그런데 돈에 대해서는 그렇지 않다. 단지 로또 당첨처럼 운 좋게 일확천금의 행운이 찾아오기만을 바란다. 왜 그런 걸까. 물건을 구매하는 행위는 내 의사결정에 따로 바로 내 것이 되지만 돈은 그렇지 않다. 돈에 대해 잘 안다고 한들 당장 돈이 생기지는 않기 때문일 것이다. 하지만 하나만 알고 둘은 모르는 대단히 큰 착각이다. 돈에 대한 성질을 모른 상태에서 과연 돈이 나를 지나쳐 갈 때 붙잡을 수 있을까? 기회는 준비된 자에게 찾아오기 마련이다. 돈이 나아게 굴러 들어오게 만들기 위해서는 누구보다 돈을 잘 알아야 한다.

 

그럼에도 불구하고 돈이 갖고 있는 본질 혹은 가치관을 꽤 뚫어 본다는 것은 쉽지 않다. 어느 정도의 관록이 있지 않고서는 돈에 먹혀버린다. 우리는 그런 사례를 종종 접하게 된다. 특히, 로또 1등에 당첨된 지 얼마 되지 않아 당첨금을 모두 탕진하고 전보다 못한 삶을 살고 있는 얘기들 말이다. 이런 얘기를 들으면 '나는 그렇지 않을 텐데..'하고 생각할지 모르겠다. 맞다. 지금 이 글을 쓰고 있는 나도 똑같은 생각을 하고 있다. 그리고 1등 당첨금을 한순간 다 날려버린 그 사람들도 모두 똑같은 생각을 했을 것이다. 돈의 무서움을 알 수 있는 사례가 아닐까 생각된다. 쉽게 들어온 것은 쉽게 나간다. 영원한 진리다.

 

재미있는 점은 앞서 얘기한 것들은 사실 우리 모두가 알고 있는 내용이다. 자본주의 사회에서 돈의 주인이 아닌 노예로 살아가면서 모를 리가 없다. 아니, 모를 수가 없다. 단지 내가 돈의 노예라고 스스로 인정하지 않을 뿐이다. 나만은 돈에 얽매여 살아가는 노예가 아니라고 생각하지만 그럴수록 더 깊이 빠져 있는 돈의 노예일 확률이 높다. 더 이상 노예로서의 삶을 살지 않기 위해서 우리가 해야 할 최소한의 노력이 바로 돈을 아는 것이며 돈을 안다는 것은 곳 나를 안다는 것이다. 이것이 돈의 철학이며 우리가 그토록 얻고자 하는 돈에 대한 깨달음은 아닐까.

중국의 잘 알려지지 않은 소도시 우한에서 시작된 전염병이 전 세계를 공포에 떨게 했다. 그리고 그 공포는 여전히 진행 중이며 당분간은 지속될 예정이다. 미국과 유럽을 비롯해 서방의 여러 나라에서 많은 사람들이 때아닌 가족의 죽음을 맞이하게 되었고 슬픔의 눈물을 흘리고 있다.

코로나19. 전 세계를 공포에 떨게 한 바이러스의 이름이다. 몇 해 전 발병했던 사스나 메르스와는 차원이 다른 그야말로 신종 바이러스다. 현재 아직 그것을 치료할 수 있는 백신은 개발이 되지 않은 상태다. 지금은 사스나 메르스 때의 경험을 바탕으로 바이러스에 감염된 사람들을 격리하고 치료하고 있다. 그럼에도 불구하고 여전히 많은 사람들이 죽음의 공포에서 완전하지는 않다.

코로나19는 전 세계를 죽음의 공포에만 몰아넣은 것은 아니었다. 경제를 비롯해 거진 사회 모든 분야에 영향을 미치고 있다. 전 세계 증시는 폭락을 거듭했고 기업과 산업은 무너지고 자영업자와 소상공인은 문을 닫는 지경에 이르렀다. 그래도 현재는 조금 회복되어 가는 듯 보여지만 안심할 수 있는 상황은 아니다. 이런 상황이 언제쯤 끝날지는 알 수 없는 일이다. 그렇기에 불안과 공포는 줄어들지 않고 계속 확산되고 있다.

그런데 무려 40여 년 전에 코로나19를 예언했던 소설이 있었다면 믿을 수 있겠는가. 이번 사태가 아니었으면 평생 들어보지도 못했을 중국의 소도시 우한. 소설에서는 바로 그 도시와 그곳에서 만들어진 바이러스에 대해 얘기하고 있다. 물론 소설이기에 사실이 아닌 허구일 수밖에 없겠지만 실로 놀라울 수밖에 없다. 아니 섬뜩하다. 마치 타임머신을 타고 2020년 미래의 모습을 보고 와서 그것을 소설을 소재로 삼은 것은 아닐까 하는 생각마저 들게 한다. 허무맹랑할지 모르겠지만 소설의 마지막 작가 후기를 읽다 보면 정말 그럴지도 모르겠다는 생각마저 든다. 한마디로 딘 쿤츠라는 작가는 작가로서 지녀야 할 최고의 무기인 '무한한 상상력'을 갖춘 작가라는 생각을 안 할 수가 없다. 

 

소설의 내용을 간략하게 정리해 본다면 이렇다. 주인공 티나는 1년 전 어린 아들 대니를 세상에 떠나보냈다. 그런데 어느 날부터 계속 죽은 대니의 환영을 보기 시작한다. 집에서, 직장에서 그리고 꿈속에서까지. 이를 이상하게 여긴 티나는 일하면서 알게 된 엘리엇과 함께 대니의 죽음에 대해 조사하기 시작한다. 그 와중에 알 수 없는 조직의 습격을 받게 되고 간신히 죽음을 면하게 된다. 두 사람은 대니의 죽음에 커다란 음모가 있음을 알게 되고 파헤치기 시작한다. 그러던 와중에 티나는 대니가 죽지 않고 살아 있음을 알게 되고 그동안 이해되지 않던 모든 일이 대니가 도와달라고 보냈던 신호임을 깨닫게 된다. 그렇게 티나와 엘리엇은 죽음을 무릅쓰고 조직에 맞서 싸우며 살아있는 대니를 구출하기 위해 아이가 죽음을 맞이했던 시에라 산으로 떠난다.

 

이 소설은 작가가 '리 니콜스'라는 필명으로 썼던 초창기 작품 중 하나라고 한다. 이번에 코로나19로 뜨거워진 관심에 새롭게 출간을 하면서 약간의 수정을 했을 뿐이라고 한다. 그래서 사실 작가의 최근 작품들과는 확연히 스타일이 다르다. 사건 전개의 디테일함과 인물들의 배경에 얽힌 스토리의 개연성이 살짝 부족한 느낌이랄까. 결말도 조금은 아쉬이 드는 것도 그 때문이 아닐까 생각한다. 작가 본인도 지금의 스타일로 다 뜯어고쳐 새롭게 쓰고 싶었다고 하니 나 혼자만의 아쉬움은 아닌듯하다. 

 

그렇다 하더라도 역시 재미있는 소설임에는 분명하다. 스티븐 킹과 어깨를 나란히 하는 서스펜스 스릴러 장르의 대가라는 말이 무색하지 않다. 450 페이지 가량 되는 두꺼운 소설책을 읽는데 이틀밖에 걸리지 않았다. 비교적 책을 천천히 늦게 읽는 편인데도 말이다. 무엇보다 코로나19에 대한 이야기가 언제쯤 나올까 하는 궁금증도 한몫 거들긴 했지만 그럼에도 불구하고 이 소설은 페이지터너가 확실하다. 이번 기회에 코로나19로 인한 불안을 잠시나마 재미있는 소설로 분위기를 전환시켜 보는 것도 나쁘지 않을 것 같다.

투자에서 가장 중요한 것은 무엇일까. 당연히 싸게 사고 비싸게 파는 것이라고 말할지도 모르겠다. 당연히 백번 맞는 말이다. 그런데 그 투자 대상이 부동산이라면 완벽한 정답이라고 할 수는 없겠다. 그 이유는 다름 아닌 세금 때문이다. 부동산을 팔 때 세금을 고려치 않고 무작정 팔았다가 오히려 수익보다 세금을 더 많이 내야 하는 경우가 있기 때문이다. 배보다 배꼽이 더 큰 상황이 왕왕 발생한다. 더욱이 2017년부터 시작된 부동산 정책으로 인해 세무 전문가들도 헷갈릴 정도로 세법이 복잡해졌다. 그렇기에 부동산을 사고팔 때는 반드시 세금을 고려해야 한다. 아니 정확히 말해 부동산을 살 때부터 추후 팔 때를 고려해 세금까지 완벽하게 계산을 해봐야 한다. 그렇다면 세무 전문가도 헷갈리기 쉬운 복잡하고 어려운 세법을 일반인들이 어떻게 쉽게 이해할 수 있을까. 여기 그 해결책이 있다. 바로 현직 세무사가 쓴 이 책을 읽어보면 된다.

 

이 책은 현직 세무사가 무려 14년 동안 3,000명이 넘는 부동산 투자자와 상담을 해온 경험을 바탕으로 실제 부동산 투자에 있어 흔히 발생할 수 있는 사례를 바탕으로 절세 방법을 담고 있다. 부동산 투자에서 가장 중요한 양도세를 비롯해, 부동산 규제책으로 중요해진 종부세와 임대 소득세는 물론, 상속 및 증여세, 재건축과 재개발, 토지보상에 따른 절세 방법, 최근 관심이 높아진 부동산 법인을 통한 절세 방법까지 부동산 투자 절세의 모든 것을 담고 있다.

 

사실 이 책은 올해 처음 출간된 것은 아니다. 작년 7월 이미 출간되어 독자들에게 뜨거운 반응을 일으켰던 책이다. 그런데 1년 후 바로 최신 개정판이 나온 것이다. 이렇게 빨리 최신 개정판이 나온 데는 그만한 이유가 있을 듯하다. 이미 알고 있듯이 2017년 8.2 부동산 정책을 시작으로 2018년 9.13 정책, 2019년 12.16 정책, 2020년 2.20 정책까지 매년 강력한 규제책이 발표되었다. 그런 만큼 개정된 가장 최신의 세법을 반영할 필요가 있었다. 부동산 투자자들에겐 도움의 손길이 아닐 수 없겠다. 한가지 더 좋은 점은 책으로 이해가 어려운 점은 저자의 부동산 절세 유튜브 특강을 통해 육성으로 배울 수 있다는 점이다.

 

한층 더 높아진 부동산 규제책으로 인해 투자자들뿐만 아니라 자가를 소유하고 있는 사람들에게도 부동산 절세는 필 수 아닌 필수가 되어버렸다. 노후를 위해 월세 수익형 부동산을 갖고 있거나 1개 이상의 주택을 소유하고 있던 사람들에겐 수익만큼이나 절세가 중요해졌다. 그런데 1세대 1주택이라 하더라도 잘못 알고 있어 비과세 혜택을 못 받는 경우가 종종 있다. 부모 형제 자식 간의 정확한 세대 분리 개념을 이해하지 못해 양도시 다중 과세가 된다. 거주 요건 강화로 인해 양도시기와 거주기간을 반드시 체크해야 한다. 물론, 보유 및 거주기간을 채우지 못해도 받을 수 있는 비과세 특례로 알아야 하겠다.

2주택이라도 절세를 할 수 있는 방법은 있다. 이사로 인한 일시적 2주택 혜택이 있다. 하지만 바뀐 정책으로 인해 조정대상지역인 경우 처분기간은 2년에서 1년으로 축소된 사실은 반드시 기억해야 한다. 바뀐 내용을 모르는 경우도 많다. 2주택 이상이라면 자신이 보유하고 있는 부동산이 조정대상지역에 속하는지 비조정대상지역에 속하는지도 반드시 체크해야 한다. 결혼 및 부모 봉양을 위한 합가, 상속으로 인한 2주택에게는 비과세 특례가 적용된다. 단, 여기서도 처분기간이 중요하니 반드시 체크해야 한다. 특히, 상속 주택인 경우 기존 보유 주택과 상속 주택 중 파는 시기가 무엇보다 중요해진다. 부동산을 파는 순서에 따라 세금이 크게 달라질 수 있다. 이점은 정말 유의해서 체크해야 할 부분이다.

부동산 투자라면 가장 궁금해할 부분은 바로 다주택자 절세 방법과 법인 설립을 통한 절세 방법이 아닐까 싶다. 특히 조정대상지역내 2주택 이상 보유하고 있는 투자자라면 양도 세금 계산 시 중과가 되기 때문에 새롭게 바뀐 정책을 잘 이해할 필요가 있다. 똘똘한 한 채만 남겨두고 정리하기 위해서는 한시적 중과 완화 기간을 활용하여 매도하는 전략을 세우는 것도 나쁘지 않다. 그 기간 내 매도하는 것과 그렇지 않은 것은 납부해야 될 세금의 차이에서 바로 알 수 있다. 억 소리 나온다. 

경험이 많지 않은 다주택자들이 쉽게 헷갈리는 부분이 '주택 수' 계산이 아닐까 생각된다. 가령 A라는 사람이 서울의 아파트 한 채를 먼저 팔고, 서울의 다른 아파트 한 채와 지방의 아파트 2채가 남아 있을 때 남아 있는 서울의 아파트를 팔 때 1세대 1주택 비과세를 받을 수 있을까? 받을 수 없다. 좀 더 자세히 말하면 다주택자 중과 여부 시엔 지방의 아파트가 제외되지만 양도세 계산 시엔 포함된다. 즉, 양도세를 계산할 때 '주택 수에서 빼주는 주택'이란 '다주택자로서 양도세 중과 여부'를 판단할 때 주택 수에서 빼준다는 의미다. 따라서, A는 서울 아파트를 팔 때 2주택자로서 비과세 혜택을 받을 수 없다. 만약 1세대 1주택 비과세 혜택을 받기 위해서는 지방의 아파트를 임대주택으로 등록하면 가능하다. 단, 임대주택 등록 후 과세 특례를 받기 위해서는 임대료 인상률 5% 상한제를 반드시 지켜야 하며 4~8년 이상의 의무 임대기간을 충족해야 한다.

 

그 외에도 부동산 투자시 고려해야 될 사항은 정말 많고 복잡하다. 일반인이 완벽하게 전부 이해하기란 쉽지 않아 보인다. 그럼에도 불구하고 책을 통해 간략하게나마 알 수 있고 체크할 수 있다는 점은 매우 효과적이라 할 수 있겠다. 특히 이 책을 읽으면서 가장 좋은 점이라 할 수 있는 것은 앞서 얘기했던 절세 방법들을 현장 사례와 함께 보여주고 있다는 점이다. 그래서 더 피부로 와닿을 수 있었고 절세 사례를 이해하기 쉬웠던 것 같다. 바로 이점이 현장에서 투자자들과 많은 상담을 해온 경험이 책 속에 그대로 녹아져 있기에 발휘되는 강점이 아닐까 생각된다. 단순히 절세 방법을 나열해 놓기보다는 실제 사례를 바탕으로 그에 맞는 절세 방법을 제시하고 있기에 추후 투자 시에 많은 참고가 될 수 있기 때문이다. 이렇게 술술 책을 읽다 보면 400페이지가 넘는 두꺼운 책이 금방 읽혀버린다. 그러나 한 번으로 읽고 끝낼 책은 절대 아니다. 곁에 두고 부동산 투자 시에 빠트리지 말고 읽어봐야 할 책이다.