경제가 힘들다고 한다. 이럴 때면 적은 임금이라도 밀리지 않고 따박따박나오는 회사 생활이 좋다고 하지만 마음 한 켠에는 나만의 사업, 나만의 가게를 한 번 운영해 보고 싶다는 생각을 늘 품고 산다. 요즘 청년창업을 지원하는 많은 제도가 있어서 2030 세대들은 일찌감치 창업의 세계로 뛰어드는 사람들이 많다. 물론 그중에는 자신이 계획했던 대로 성공하는 사람도 있고 나처럼 제대로 준비하지 않고 덥석 덤벼서 인생의 쓴맛을 제대로 본 사람도 있을 것이다. 우연히 지원했던 청년창업프로젝트에 합격해서 생각치도 못하게 잠시 사업자등록증도 내보고 창업이라는 것이 어떤 것인지 맛본 적이 있다. 물론 제대로 준비하지 못한 상태에서 운 좋게 붙었기 때문에 나는 결국 중도 하차라는 선택을 했다. 실패한 경험이지만 그때 나는 창업이라는 것이 쉽게 도전해서는 안 되는 것이며 완벽하게 준비한 사람들에게만 달콤한 결과가 기다리고 있다는 것을 배웠다. 값진 경험이었다. 하지만 창업 준비를 철저히 해야 한다는 사실만을 배웠지 어떻게 준비를 해야 하는지는 습득하지 못 했다.

언젠가는 나만의 사업을 해보고 싶다. 나는 정년까지 보장되는 직장을 다니는 것도 아니고 여전히 싱글이든, 혹시 기혼이 되든 간에 죽을 때까지 재미있게 일을 하면서 살고 싶기 때문에 나이가 들어서도 할 수 있는 일을 미리 준비해야 한다고 늘 생각한다. 내 주변의 대부분의 사람들도 나와 같은 생각과 고민을 하며 살아가고 있다. 물론 직장의 대안이 창업이 될 수는 없겠지만 회사 속에서 일해 봤으니 인생의 후반기에는 나의 아이디어와 열정으로 만드는 나만의 사업을 한 번 해보는 것도 좋지 않을까?
여러 종류의 책을 읽고 강의를 들었지만 인생 중후반기를 대비하는 창업서는 찾기 힘들었다. 그래서 <마흔넘어 창업>은 나에게 더욱 특별한 책이 되었다. 청년들에게 창업을 권유하고 도움을 주는 정보들은 쉽게 접할 수 있지만 정작 제대로 된 일이 필요한 중후반 세대들은 그냥 있으라 한다. 나이가 들었다고 현상 유지만 한다는 것은 요즘 같은 100세 시대에 어울리지 않는 말이다. 왜 마흔이 넘으면 새로운 일을 시작하지 못한다고 생각하는가? 삶의 지혜가 더해지고 마음은 더 깊어진 마흔 넘은 사람들이야 말고 조급함을 없애야 할 창업에 최적화된 사람이 아닐까 싶다.

대학교 1학년 방학 때였다. 무척 열심히 종교를 믿는 친구가 어느 날 나에게 물었다.
"너는 다윈의 진화론을 믿니? 하느님의 창조론을 믿니?"
그런 질문을 한 이유는 내가 공부하고 있는 전공 때문이었겠지. 나는 대답했다.
"그런 건 4학년 때 배우는 거라서 나는 잘 몰라."

겨우 스무 살을 갓 넘긴 내게 자신의 종교론을 끝없이 이야기하는 그 친구가 나는 무척 무서웠다. 나는 무언가를 극단적으로 믿는 것을, 그리고 자신의 믿음이 절대적인 것인 양 그걸 모르는 네가 잘못되었다고 이야기하는 사람들이 여전히 무섭다. 아마 그래서 일 것이다. 리처드 도킨스의 그 유명한 '만들어진 신'을 온라인 서점 장바구니에만 담아놓고 아직 읽어보지 않은 것은 종교를 믿는 사람들이나 종교를 과학적으로 풀어서 주장하는 작가나 내 눈에는 별반 다르지 않아 보였기 때문이다.

<현실, 그 가슴 뛰는 마법>은 리처드 도킨스의 글에 대해 막연한 두려움이 있는 나 같은 사람들이 워밍업으로 읽어보기에 무척 좋은 책이었다. 뿐만 아니라 이 책은 지독히 문과적인 사람들이 세상의 기본적인 과학이 궁금하다면 꼭 읽어봐야 할 책이라고 생각한다. 세상에는 과학적으로 설명할 수 없는 일들이 많이 일어난다고 믿는 사람들이 있고, 과학적으로 설명할 수 없는 현상들은 없다고 주장하는 사람들이 있다. 물론 두 가지로만 나눌 수는 없다. <현실, 그  가슴 뛰는 마법>을 읽는 내내 나는 이 두 가지 종류의 사람들 중에서 어느 쪽에 더 가까운 사람일까 생각해 봤다. 내가 하는 일은 과거로부터 건너온 것들을 통해 역사를 증명하는 것이다. 작가의 말에 따르자면 우리가 살아 보지 못 했던 수백 년의 시간의 증거를 보여주는 것이니 이것은 확실하게 과학적이라고 할 수 있을 것이다. 하지만 일을 시작하기 전에 고사를 지내는 등의 행위는 마법과 같은 일이라고 할 수 있다. 그렇다면 내가 하는 일은 과학적인 것일까, 마법 같은 것일까.

잠이 보약이라고 한다. 하지만 밤은 점점 밝아지고 사회생활을 하면서 제대로 된 잠을 잘 수 없는 환경 속에서 바쁘게 살아가는 사람들이 많다. 덩달아 자신도 인식하지 못하는 수면장애를 겪고 있는 사람들도 늘어나고 있다. 사람이 살면서 꼭 필요한 것 중의 하나는 바로 잠이다. 하지만 우리는 잠이라는 것의 소중함을 정확하게 알고나 있을까? 학창시절부터 잠은 적게 잘수록 좋은 것이라고 교육받았다. 대입을 준비하면서 5시간 자면 떨어진다고 했고 직장 생활을 하면서는 늦은 밤까지 일을 해야지 유능한 사원이라고들 했다. 그렇게 보낸 시간과 함께 몸과 마음은 점점 지쳐가고 제대로 된 잠을 잘 수 없는 상태가 되어 버리고 만다.

나는 잠이 많다. 원하는 만큼의 잠을 자지 않으면 제대로 된 생활을 할 수 없을 만큼 나에게 가장 중요한 영양제는 바로 잠이다. 일 년에 두어 번 잠을 설치는 것을 제외하면 대부분 잘 자는 편이다. 하지만 내 주변에 많은 사람들이 불면증에 힘들어하고 있다. 걱정거리가 있으면 며칠이고 잠을 잘 수 없고 피곤하거나 잘 시간을 놓쳐버리면 하룻밤을 뜬 눈으로 보내는 사람도 있다. 그래서 궁금했다. 왜 그토록 잠자는 것을 힘들어하고 질 높은 잠을 자지 못해서 늘 피곤해하는지 말이다. <수면 밸런스>는 그동안 궁금해했던 잠에 대해 기본적이지만 꼭 알아야 할 것들을 쉽게 설명해 주는 책이다.

한국에 수면의 중요성을 알리고 10년 이상 수면센터를 운영 중인 저자는 아이부터 어른까지 수면의 중요성과 왜 잠을 자지 못하는지, 어떻게 제대로 된 잠을 잘 수 있는지에 대해 자세하게 이야기한다. 수면의 질이 좋지 않으면 항상 피곤하고 언제 어디서든 졸게 된다는 저자의 말처럼 <수면 밸런스>는 단순하게 잠을 잔다는 행위가 아니라 제대로 된 질 높은 수면을 해야 한다는 것을 강조한다. 책은 우리가 잠을 자는 이유와 수면에 관한 기본적인 상식부터 수면 밸런스를 깨뜨리는 코골이와 구강호흡, 우리 잠을 방해하는 여러 가지 것들에 대해 알려준다. 그리고 어떻게 해야 좋은 수면을 취할 수 있는지 간단한 방법들을 설명한다.