리듬을 타듯 톡톡 떨어지는 문장들의 경쾌함과 달리 <수잔 이펙트>는 꽤 긴 호흡을 가진 책이다. 휴~~긴 한숨과 함께 책을 덮었다. 마치 24부작의 중편드라마를 보는 것 같았다. 책을 읽다 보면 영화로 만들면 꽤 재미있을 것 같다고 생각되는 책이 있는데 특이하게도 <수잔 이펙트>는 영화보다 드라마에 더 잘 어울릴 것만 같았다. 오랜만에 페터 회의 소설을 읽었다. <스밀라의 눈에 대한 감각>이라는 책으로 페터 회라는 작가를 알게 되었다. <수잔 이펙트>를 읽으며 문득 내가 언제 <스밀라의 눈에 대한 감각>을 읽었나 궁금해져 책을 찾아봤다. 2008년 8월. 나는 그를 9년 전에 알았구나. 꽤 오랜만에 읽은 그의 책은 역시나 내게 마냥 쉬운 책은 아니었다.

유럽 작가의 소설은 읽을 때마다 늘 독특하고 낯설다. 분명 나는 한글로 책을 읽고 있지만 어떻게 이렇게도 각 나라별로 느낌이 다른 건지 책을 읽을 때마다 신기하기까지 하다. 덴마크 작가인 페터 회의 <수잔 이펙트> 역시 신선하지만 익숙하지 않은 느낌의 소설이었다. 아마 그래서 초반부에 쉽게 책장이 넘어가지 않았을 수도 있다. 책을 다 읽은 후에 읽기 어려워서 표시해 놓은 부분들을 다시 봤다. '왜 이런 걸 어려워했지?'라고 생각할 만큼 의외로 쉽게 읽혔다. 역시 익숙함이란 대단한 거구나.

<수잔 이펙트>는 그 안에 담긴 내용에 비해 큰 줄기는 간단하다. 인도로 여행을 간 수잔의 가족들은 큰 곤경에 처하게 된다. 그들의 어려움을 해결해 주는 대가로 권력자들은 하나의 임무를 제시한다. 수잔은 가족과 평범한 일상으로 돌아가기 위해 그들이 조건으로 내건 일을 하게 되는데 평범한 일상으로 돌아가기는커녕 점점 더 일상과 멀어지고 더 큰 어려움 속에 빠져들게 된다. 수잔이 알게 된 '미래위원회'는 무엇이며 왜 국가의 엘리트들은 '미래위원회'가 작성한 마지막 보고서를 원하는 걸까?

<수잔 이펙트>라는 제목처럼 수잔에게는 남들에게 없는 독특한 재능이 있다. '수잔 효과'라고 부르는 그것은 누구나 수잔 앞에서는 진실만을 말하게 된다는 것이다. 그리고 수잔의 남편인 라반에게도 그런 능력이 있고 그 두 명이 함께 있을 때 효과는 배가 된다. 바로 그 재능 때문에 사건에 휘말리게 되고, 그 재능 덕분에 한 나라뿐만 아니라 전 세계를 발칵 뒤집을 진실을 밝히게 된다.

11월의 어느 날 밤 그 친구가 술에 취한 채 오줌을 누려고 뉘하운 부두에 서 있다 물속으로 떨어졌어요. 그런데 마침 순찰차가 뉘하운 다리를 지나고 있었죠. 경찰관들이 물속에서 건져냈는데 두 달간 혼수상태였다가 기적처럼 깨어났죠. 두 달 후 그는 다시 술을 마시기 시작했어요. 그리고 2년 후 지난번과 똑같은 자리에서 오줌을 누가 물속으로 떨어졌어요. 이번에는 지나가는 경찰차가 없었고 다음 날 아침 수로 바닥에서 죽은 채 발견됐어요. 서구 세계는 이 남자와 똑같습니다. 우리의 미래는 실수에서 뭘 배우는 미래가 아닙니다. 실수가 있었다는 걸 인정하기도 싫어하는 미래예요.

<수잔 이펙트>를 읽고 이해하는 방향은 여러 가지이다. 책이 들려주는 수많은 이야기 중 나는 결국에 수잔이 세상에 폭로하는 그 비밀들, 그것이 단지 소설 속의 허구가 아니라 어디선가 분명히 있을 법한 내용이라는 생각에 등골이 서늘했다. '미래위원회'가 미래를 예측하는 방법은 인간의 습성과 역사의 반복되는 현상들, 그리고 전문적인 지식을 통해서 도출해낸 결과이다. 세상에 등장하는 수많은 허구를 이야기하는 소설과 상상들 역시 언젠가는 현실로 나타날 수 있는 것들이며 혹은 우리가 알지 못하는 사이에 지구 어느 곳에서 이미 벌어지고 있는게 아닐까? 그래서 내게 <수잔 이펙트>는 단순히 흥미진진한 스릴러가 아니라 책 속의 '미래위원회'처럼 미래와 현재의 진실을 보여주고 있는 것만 같았다.

수잔에게 닥친 일은 평범한 일반인이라면 절대 감당할 수 없는 것이다. '수잔 효과'는 그녀 앞에서 진실을 말하는 것뿐만 아니라 100 정도의 어마어마한 일을 10 으로 생각하고 1 처럼 재빠르게 행동하는 그녀의 대담함과 무모함도 함께 말하는 것이 아닐까. 오랜만에 읽어 본 페터 회의 이야기, 유럽의 소설은 일단 이야기에 익숙해지기까지 예열의 시간이 필요하다. 하지만 낯선 덴마크 이름과 지형, 가끔씩 놀랄 정도로 시크한 문장이 눈에 익기 시작하면 바로 <수잔 이펙트> 안으로 빠져들 수 있을 것이다. 책을 덮고 생각해 봤다. 진짜 어리석은 사람은 누구일까? 그들에게 다른 누군가를 선택할 권리가 있는 걸까? 개인과 집단 중에 어느 것이 먼저일까? 질문이 꼬리에 꼬리를 물고 끊이질 않았다. 소설을 읽었지만 소설을 읽지 않은 것 같은 기분이다.

무엇이든 꾸준함이 필요하다. 컴퓨터도 잠시 쉬었다 잡으면 단축키가 뭐였는지 기억나지 않는다. 물론 언어인 영어는 더욱 그렇다. 아무리 현지인과 불편함 없이 대화를 하고 영자신문을 술술 읽었다고 하더라도 오랜 시간 전혀 사용하지 않으면 유창한 영어실력은 그냥 추억이 되고 만다. 그나마 남아있던 영어를 잊어먹지 않기 위해 출근할 때 EBS 라디오를 듣는다. 중급 회화까지 무리 없이 들었었는데 요즘에는 초급회화 영어도 겨우 따라가고 있다. 입은 예전에 막혔고 이제 귀까지 100% 한국어용이 되어가고 있다. 그나마 머릿속에 남아있는 어휘력을 놓치지 않기 위해 영자신문으로 영어를 공부할 수 있는 <윤희영의 뉴스 잉글리시 2>를 집어 들었다.

얼마 전에 보던 <윤희영의 뉴스 잉글리시>는 취업 준비로 바쁜 사촌동생에게 선물로 주고 나는 다시 새로운 마음으로 <윤희영의 뉴스 잉글리시 2>로 다시 영어공부에 도전하기로 마음먹었다. 이전 책과 마찬가지로 <윤희영의 뉴스 잉글리시 2> 역시 무척 재미있다. 전 세계의 신기하고 감동적인 기사를 통해 영어를 배운다는 책답게 <윤희영의 뉴스 잉글리시 2>안에 들어있는 이야기는 어느 것 하나 버릴 것이 없다.

책은 다섯 가지 주제로 나눠 기사를 묶었다. 첫 번째는 세상에서 가장 뭉클한 감동적인 이야기들을 들려준다. 며칠 전에 시리아 난민 버스가 폭발해서 많은 어린 생명들이 세상을 떠난 기사를 봤다. '전장 속 코끼리들의 미덕'이라는 글은 공습경보 사이렌이 울리자 어른 코끼리들이 어린 코끼리들을 보호하기 위해 서로의 몸으로 보호벽을 만들었다는 이야기이다. 이 글을 읽으면서 며칠 전에 본 시리아 어린이들의 주검이 떠올라 가슴이 아팠다. 두 번째 장에서는 현재 지구촌에서 가장 핫하다는 기사들이 들어있는데 역시나 이번 책에서도 북한의 이야기는 빠지지 않는다. 모든 이야기가 다 재미있지만 특히 요즘 살 빼기에 관심이 많은 내게는 다른 기사보다 '구석기 다이어트'에 대한 기사가 먼저 눈에 들어왔다. 세 번째는 이토록 위대한 삶, 네 번째 뉴스는 아는 것이 힘 그리고 마지막은 세상에 이런 일이!라는 주제로 다양한 읽을거리를 보여준다.

특히 이번 <윤희영의 뉴스 잉글리시 2>에서는 이 책을 빠르게 이해하고 공부할 수 있도록 먼저 책의 구성을 디테일하게 보여준다. 관용구와 동의어가 더 필요하다면 동의어 심화 학습을 통해서 단어를 먼저 익혀도 좋고, 한글로 번역된 기사를 통해서 어휘와 내용을 먼저 공부해도 좋을 것이다. 처음엔 조금 힘들 수도 있지만 영자신문을 읽은 후에 번역된 기사와 어휘를 학습하는 게 효과는 가장 좋지 않을까. 정해진 방법은 없다. 자신에게 필요한 방식으로 매일 꾸준히 하는 것이 가장 중요하다고 생각한다. 그런 의미에서 <윤희영의 뉴스 잉글리시 2>는 매일 부담 없이 공부하기에 좋은 분량이라 매번 영어공부를 해보리라 도전하지만 항상 실패하는 나를 비롯한 수많은 영어 욕망자들이 어휘 공부를 하기에 무척 좋은 책이다.

비단 엄마에게만 필요한 것이 아니다. 지금보다 조금 더 여유로운 생활을 원하는 사람들은 누구나 정기적으로 돈이 나올 구멍을 원한다. 아이들에게 더 나은 환경을 제공해 주고 싶은 엄마뿐만 아니라 홀로 살기는 원하는 사람, 아이들을 모두 독립시킨 후에 윤택한 노후생활을 원하는 사람들까지 백이면 백, 누구나 원한다. 물론 나도 원한다. 아마 당신도 그럴 것이다. 하지만 어떻게 해야 할까? 나는 지금 이 빡빡한 상황에서 벗어나고 싶은데 도대체 어떻게 해야 할지 모르겠다면 <엄마의 첫 부동산 공부>를 통해서 부동산에 대해 감을 익혀 보는 것도 좋을 것이다.

<엄마의 첫 부동산 공부>의 저자 이지영 씨는 <엄마의 돈 공부>를 통해서 알게 되었다. 엄마뿐만이 아니라 경제에 대한 초보들을 위한 <엄마의 돈 공부>를 통해서 돈을 어떻게 다뤄야 하는지에 대해 배웠는데 이번에 그녀가 부동산 초보를 위한 책을 출간했다. 부동산은 누구나 한 번쯤 도전해 보고 싶은 분야지만 많은 사람들이 감히 도전하지 못하거나 한두 번 실패한 후에 나와는 맞지 않는 것이라고 외면해 버리곤 한다. 나는 전자에 속하는 사람이다. 관심은 있지만 감히 도전하지 못하는 수많은 사람들 중의 하나이다. 최근에 부동산 입문에 대한 책을 많이 읽었다. 추천해 주는 동영상 강의도 들었다. 하지만 여전히 부동산은 내게 꽤 어렵다. <엄마의 돈 공부>를 통해 돈에 대한 감을 잡을 수 있었는데 <엄마의 첫 부동산 공부>를 통해서 어려운 부동산에 대한 감을 잡을 수 있을까?

<엄마의 첫 부동산 공부>는 다섯 장으로 나눠 부동산 경매에 대해서 설명한다. chapter 1은 저자가 어떻게 부동산 경매를 시작했는지, 지금은 23채의 부동산을 보유하고 있는 전문가이지만 처음에는 그녀 역시 무척 힘들었다는 사실을 알려준다. 아직 부동산 경매를 시작하지 않았거나, 시작은 했지만 여전히 두려운 사람들에게 용기를 북돋아준다. chapter 2부터는 본격적으로 부동산 경매에 도전하는 방법을 설명해주는데 경매를 시작하기 전에 어떻게 투자에 대한 두려움을 벗어날 수 있는지에 대해 알려준다. 그녀가 권하는 책과 경제신문 읽기, 웹사이트 검색과 강의 듣기는 부동산 경매뿐만 아니라 원하는 것을 얻기 위해 실천하기 좋은 방법들이다. 각 장의 끝에는 어떤 책을 읽고 무엇부터 시작해야 할지 등 엑기스만 쏙쏙 뽑아서 일목요연하게 정리해놓았다. <엄마의 첫 부동산 공부>를 읽은 다음에 해야 할 방법 등을 알려주고 있어서 순간의 열정으로 도전했다가 멈추지 않고 꾸준히 할 수 있도록 도와준다.

chapter 3부터 5까지는 본격적으로 부동산 경매를 할 수 있는 투자의 단계를 알려준다. <엄마의 첫 부동산 공부>에서는 자신이 살 집뿐만 아니라 투자하기 좋은 소형 아파트, 꼬마 상가까지 부동산 왕초보가 도전할 수 있는 적절한 부동산 경매 및 투자방법에 대해 설명한다. 뿐만 아니라 부동산 관리가 10배 쉬워지는 시크릿 양식을 통해서 자신의 자산과 계획하고 있는 일들에 관해 조금 더 전문적으로 관리할 수 있는 방법을 보여준다.

사람들은 항상 더 이상 부동산 경매로 돈을 벌 수 없을 거라고 말한다. 그런 말을 들은 지 꽤 오래되었지만 여전히 많은 사람들은 부동산을 통해서 경제적으로 독립하고 여전히 많은 사람들이 행복하고 여유로운 생활을 위해 부동산 경매의 세계로 뛰어들고 있다. 물론 관심 있다고 모두 도전하는 것은 아니다. 하지만 저자는 말한다. '독서와 강의, 독학 등을 통해 어느 정도 준비를 한 후에는 반드시 자신만의 실전 사례를 만들어가길 바란다.' 일단 시작하라. 부동산뿐만 아니라 모든 분야의 전문가들이 공통적으로 말하는 첫 번째 조언은 무조건 시작하라는 것이다. 돈을 벌 수 있는 방법은 많다. 그 많은 방법 중 부동산 경매를 통해서 돈을 벌고 싶다면 일단 시작하라. 발로 뛰며 온몸으로 배워나간 <엄마의 첫 부동산 공부>의 저자 덕분에 조금 더 수월하게 경매의 세계로 뛰어들 수 있을 것이다.