이번 추석 연휴는 그동안 읽지 못한 책을 볼 수 있는 절호의 기회였다. 나 홀로 북스테이 컨셉을 잡은 연휴의 시작을 현대문학의 <그 개와 같은 말>과 함께 했다. 단편소설을 시작으로 가볍게 워밍업을 해볼까 했던 나의 생각은 오판이었다. 제목만큼 강렬하고 인상 깊은 단편들의 향연 속에서 나는 정신을 차릴 수 없었다. 단숨에 읽었지만 리뷰는 한 번에 쓸 수 없었다. 책상 위에 놓아둔 채 시간 날 때마다 조금씩 다시 읽어봤지만 여전히 <그 개와 같은 말> 속에 담긴 10편의 단편을 어떻게 풀어내야 할지 감을 잡을 수가 없었다.

<그 개와 같은 말>은 '2017 제8회 젊은작가상'을 수상한 작가 임현의 소설집으로 10편의 단편 소설이 들어있다. 단편소설은 결말이 깔끔하게 마무리되든, 독자의 상상력을 자극하며 끝을 내든 짧은 시간 집중해서 읽으며 깊이 빠져들 수 있어서 좋아하는 장르이다. <그 개와 같은 말> 역시 몇 마디의 단어로 결정지을 수 없을 만큼 독특하고 종잡을 수 없는 이야기의 흐름 덕분에 눈을 뗄 수 없게 만드는 매력이 있는 책이었다.

하지만 결코 쉽게 이해할 수 있는 책은 아니다. 10편의 단편들 중 꽤 마음에 들었던 소설이 있는 반면에 몇 번을 읽어도 작가의 의도를 제대로 이해한 게 맞는지 의구심이 들 만큼 난해한 이야기도 있었다. 소설의 한 장면이 마치 하룻밤의 악몽과 같다는 느낌이 들기도 했고, 현실과 허구를 적절하게 잘 꼬아 만든 이야기라는 생각이 들기도 했다.

책을 읽으며 문득 임현이라는 작가가 궁금해져 검색을 했다. 나는 당연히 여자 작가라고 생각했었다. 하지만 <그 개와 같은 말>을 쓴 임현 작가는 남자였다. 다시 책을 집어 들었다. 나는 왜, 어느 부분에서 여자 작가가 쓴 단편소설이라고 생각했을까.

책은 폭력적이지 않지만 누군가가 어깨를 툭 치고 지나간 것처럼 욱신거렸고 슬프고 우울한 화자들이지만 마치 남의 일인 양 무덤덤히 자분자분 이야기를 풀어낸다. 우리가 잘 알고 있는 단편소설이라는 틀에 갇힌 이야기가 아니라서 좋았다. 잿빛이 가득한 이야기지만 문장과 문장, 단어와 단어를 읽어 내려가는 즐거움이 있는 책이었다. 단숨에 읽었지만 쉽게 읽히는 책이 아니다. 그래서 매력이 있으며 그래서 자꾸만 집어 들게 만드는 책이었다. 작가 임현의 다음 책이 기대된다. 개인적으로 나는 그의 장편소설은 어떤 분위기일까 궁금하다.

2005년 1월 14일에 <파이 이야기>를 구입했다. 그리고 2017년 10월에 일러스트가 더해진 개정판으로 다시 <파이 이야기>를 만났다. 12년 만에 다시 읽은 <파이 이야기>는 물론 중간에 영화로도 접하긴 했지만, 2005년에 읽었던 나의 오래된 기억과 꽤 많은 부분이 달랐다. 기억 속의 <파이 이야기>는 영화처럼 환상 같은 아름다운 한 편의 동화였다. 그래서 영화에서 아름답게 표현한 그래픽들을 보며 감동했었는데 이번에 새로 나온 <파이 이야기>를 읽으며 무척 당황했다. 2005년에 난 어떤 이야기를 읽었던 걸까. 이토록 치열하고 종교적이며 심오한 소년의 독백과 생존이 왜 나에겐 흥미진진한 모험으로 기억된 것일까.

책에 대해 사람들이 말하는 부분 중에 공감하지 못하는 것들이 꽤 있었는데 이번에 <일러스트 파이 이야기>를 다시 읽으며 알게 되었다.  <파이 이야기>가 왜 그렇게 오랜 기간 수많은 사람들에게 사랑받는 소설이며 끊임없이 새로운 독자들을 사로잡고 있는지 말이다. 세월이 흘러 다시 읽어 본 책이 전혀 다르게 다가오는 경우가 많다. <파이 이야기> 역시 내게 그런 책이 되었다. 단지 재미있고 없음의 문제가 아니라 책을 바라보고 이해하는 시각의 변화에서 오는 감동이었다. 그냥 볼만한 소설이었던 <파이 이야기>는 내게 살아낸다는 것에 대해, 삶과 관계에 대해 생각하게 만드는 소설이 되었다.

2017년에 개정판으로 나온 <일러스트 파이 이야기>는 '일러스트레이트 파이 이야기' 국제 공모전에서 수상한 크로아티아의 일러스트 작가인 토미슬라프의 매력적인 일러스트 40여 점이 컬러로 수록되어 있다. 각각이 한편의 작품이었다. 파이의 시선에서 바라본 인도와 바다, 그리고 리처드 파커는 <파이 이야기>를 처음 읽는 사람들에게는 더욱 흥미진진하게 소설을 읽을 수 있도록 만들고, 이미 책이나 영화로 접해본 이들은 보고 상상했던 것을 그대로 표현해낸 그의 실력에 감탄하게 될 것이다.

내 기억 속의 <파이 이야기>는 이 장면부터 시작이었다. 동물원을 처분하고 캐나다로 떠나는 파이. 인도에서 살았던 파이에 관한 부분은 '인도에서 살았다'라는 한 문장으로만 남아있었는데 <일러스트 파이 이야기>를 읽으며 인도에 살면서 파이가 느꼈던 종교와 주변 사람들과의 관계에 대해 꽤 많은 부분이 설명되어 있다는 사실에 놀랐다. 그리고 조난을 견디며 그가 했던 생각들과 삶에 대한 의지가 어디에서부터 비롯된 것인지를 정확하게 알게 되었다.

<일러스트 파이 이야기>는 파이의 시선으로 흘러가는 이야기와 파이의 이야기를 듣는 작가의 시각으로 나눠 구성되어 있다. 227일간 벵골 호랑이와 태평양 한가운데서 표류한 인도 소년, 파이의 이야기는 소설이라는 것을 알고 읽어도 예전이나 지금이나 왠지 어디선가 누군가가 겪었던 일이 아니었을까 하는 착각에 빠지게 만든다.

다시 읽어 본 <일러스트 파이 이야기>에서 가장 인상 깊었던 부분은 기독교와 이슬람, 힌두교를 대하는 파이의 자세와 그런 파이를 바라보는 어른들의 시선이었다. 그리고 다음의 문장이었다.

아버지는 매표소 바로 뒤 벽에 선홍색 글씨로 '동물원에서 가장 위험한 건 뭘까요?'라고 적고, 작은 커튼이 있는 곳으로 화살표를 해 놓았다. 호기심 많은 사람들이 답을 보느라 커튼을 걷는 바람에, 정기적으로 커튼을 바꿔야 했다. 커튼 안에는 거울이 있었다.

부푼 꿈을 안고 떠난 캐나다에 도착하기도 전에 사랑하는 가족과 배는 흔적도 없이 사라지고 파이는 하이에나, 얼룩말, 오랑우탄 그리고 벵골 호랑이 1마리와 작은 배에 남게 된다. 바다에 빠지든, 굶어 죽든 그전에 동물에게 물려 죽든 사방에서 죽음이 도사리고 있는 파이는 결국 살아남는다. 아마 파이였기 때문에, 인간은 혼자였기 때문에 살아남을 수 있지 않았을까라는 생각이 들었다.

그리고 또 하나의 존재, 호랑이 리처드 파커가 있어서 그는 살았다. 위로받으면서도 긴장감을 놓치지 말아야 할 존재. 음식과 물을 나누며 돌봐야만 생명을 위협받지 않는 모순된 동료인 리처드 파커는 사람들이 고난을 이겨내고 삶을 살아가는데 필요한 것들의 집합체가 아닐까.

파이가 일본인들에게 이야기했던 끔찍한 이야기를 믿어도, 위험하지만 환상동화 같은 파이의 이야기를 믿어도 좋다. 어쨌든 파이는 살아남았고 그는 캐나다에서 자신만의 또 다른 <파이 이야기>를 계속 만들어 나가고 있다. 지독한 227일간의 표류 속에서 파이는 신을 잊지 않고 희망을 버리지 않았다. <파이 이야기>를 덮으며 생각했다. 나는 지금 태평양을 떠도는 작은 배 안일까, 새로운 땅에 도착해 도전을 시작했을까. 만약에 여전히 구조되지 않은 배 안이라면 어떻게 육지에 도착할 때까지 견뎌야 할까. <파이 이야기>는 문제와 답을 동시에 던져줬다. 여전히 지독히 헤매고 있는 당신에게 매혹적인 일러스트가 함께 하는 개정판인 <일러스트 파이 이야기>를 권한다.

오늘도 많은 비즈니스맨들은 해외 업무를 위해 출장을 간다. 주요 일정은 일이지만 하루 일과를 마친 저녁이나 귀국 전 비는 시간에는 뭘 하면 좋을까? 이왕 해외에 왔으니 가볍게 둘러보고 싶지만 일반 가이드북에서는 틈새 시간을 이용할 수 있는 정보를 얻기가 힘들다. <비즈니스 여행 코스 가이드북>은 바로 출장을 떠난 사람들을 위한 맞춤형 가이드북이다. 저자도 프롤로그에서 미리 말한다.

이 책은 일반 자유여행자들을 위한 책은 아니다. 예정 없이 해외출장을 떠나는 독자들을 위한 미니 가이드북이다.~ 쓸모없는 백과 사전식 소개보다는 전시장에서 핵심 관광지를 찾아가는 방법과 효율적인 이동에 중점을 염두에 두고 책을 만들었다.

<비즈니스 여행 코스 가이드북>에는 해외전시와 비즈니스 출장이 잦은 아시아 5곳의 도시를 소개한다. 20년 정도의 회사생활 중 절반동안 해외 마케팅 업무를 맡았던 저자의 경험에서 나온 생생한 정보를 알려준다. 200페이지 가량의 두껍지 않은 책이라 출장 가방에 넣어 가기에도 부담스럽지 않다. 책에서 소개하는 지역은 도쿄, 타이베이, 홍콩, 상하이, 베이징으로 출장뿐만 아니라 짧은 일정 여행지로도 인기 있는 곳이다.

본격적인 여행지 소개에 앞서 각 지역별로 꼭 봐야 할 곳을 미션으로 알려주는데 여행할 시간이 부족한 경우라면 필수 미션과 체크리스트에 소개된 것을 중심으로 여행해도 좋을 것 같다. 저자는 일반 자유여행자를 위한 가이드북이 아니라고 하지만, <비즈니스 여행 코스 가이드북>을 읽어 보니 짧은 일정으로 꼭 봐야 할 핵심 코스만 둘러보고 싶은 여행자들에게도 꽤 도움이 될 것 같았다. 주말과 연차를 끼워 빡빡한 일정으로 여행하는 사람들은 보다 더 많은 정보보다는 핵심만 알려주는 <비즈니스 여행 코스 가이드북>이 여행코스 선택에 더 유용하지 않을까.

출장을 떠난 비즈니스맨을 위한 가이드북답게 가장 먼저 국제 전시장 찾아가는 길을 알려준다. 바쁜 일정을 소화해야 하는 출장지에서 쉽게 읽을 수 있도록 딱 필요한 정보만을 제공하고 있으며 대중교통을 편리하게 이용할 수 있도록 자세한 지하철 노선도도 첨부해 놓았다.

업무를 마쳤으면 이제 여행을 시작해 보자. 핵심코스와 추천코스로 나눠 관광명소를 소개한다. 관광지별로 소개하고 그곳에서 보고 체험할 수 있는 미션을 각각 알려줘, 어느 구역을 여행하더라도 짧은 시간을 허비하고 오지 않도록 해준다. 만약에 시부야를 갔다면 하치코 동상에서 인증샷을 찍고, 큐 프런트에서 사람들을 구경하며 차 한 잔을 마신 후 시부야 109 패션에서 최신 패션 트렌드를 익히자. 마지막으로 로프트에서 지인들을 위한 작은 선물을 구입하면 완벽한 시부야 여행이 된다.

<비즈니스 여행 코스 가이드북>에서 가장 마음에 들었던 정보는 현지의 한국 식당 소개이다. 짧은 일정이라도 한국 음식이 유달리 먹고 싶을 때가 있는데 어디를 가야 할지 몰라 그냥 꾹 참고 공항에 도착한 후에 먹은 적이 많았다. 도쿄, 타이베이, 홍콩, 상하이, 베이징의 관광지 근처 한국 식당에 관한 알찬 정보는 하루 업무을 마치고 얼끈한 찌개와 소주가 마시고 싶은 사람뿐만 아니라 여행지의 음식이 입에 안 맞아 고생하는 여행자에게도 도움이 될 것이다.

아시아 주요 출장지이자 인기 있는 여행지인 5곳의 필수 관광 코스와 숙박, 먹거리, 쇼핑 그리고 한국 음식점까지 꼼꼼하게 알려주는 <비즈니스 여행 코스 가이드북>에는 짧은 여행에 꼭 필요한 핵심만 담겨있다. 출장 중 반나절이나 하루 동안 둘러볼 수 있는 곳을 찾는 비즈니스맨 뿐만 아니라 짧은 일정을 알차게 여행하고 싶은 자유 여행객들에게도 읽어봐야 할 책이다.