'미래에 유망한 직업'이라는 단어를 검색해 보곤 한다. 일을 하고 있지만 앞으로 다가올 시간에 지금 내가 하는 일이 존재할 수 있을까라는 걱정이 들 때가 있다. 처음 일을 시작할 때 직장 상사가 그런 말을 했다. '앞으로 10년 후면 이 직업도 없어질 거야. 더 늦기 전에 다른 일을 시작해.' 10년이 훨씬 지났지만 여전히 내가 하는 일은 사라지지 않았다. 하지만 10년 후에도 지금과 똑같을 거라 믿을 수 있을까?
 

 

<노동의 시대는 끝났다>는 무척 자극적이며 호기심을 불러일으키는 제목이다. 미래에는 인간이 노동할 필요가 없다는 뜻으로 해석하거나 또는 더 이상 인간의 노동력이 필요 없다는 의미로도 이해되었다.
 

 

노동의 시대와 앞으로 변화할 일의 가치관에 대해 설명하는 <노동의 시대는 끝났다>는 제목만큼이나 흥미로웠지만 읽기에 결코 쉽지 않은 책이었다. 300페이지가 넘는 이 책은 잘 쓴 한 편의 논문과도 같았다. 물론 에세이나 소설처럼 쉽게 읽히지는 않지만 분명 시간을 들여 공들여 읽기에는 충분한 가치가 있다고 생각한다. 노동이라는 국한된 소재가 아니라 앞으로 우리의 삶이 어떻게 변화하며, 어떻게 준비해야 할지를 알려주기 때문이다.

 

 

우리 시대를 꿰뚫어 보는 중요한 물음이 있다. '21세기에 모든 사람이 일할 만큼 일자리가 충분할까?' 내 대답은 '아니다'이다. 앞으로 나는 이 주장과 함께, 왜 이제 '기술적 실업'의 위협이 현실이 되는지, 기술적 실업이 현재와 미래에 어떤 다양한 문제를 일으킬지 설명하려 한다.

 

<노동의 시대는 끝났다>를 시작하면서 작가는 독자들에게 경고한다. 앞으로의 세상은 지금과는 분명 다를 것임을 강조한다. 마치 '자, 내가 하는 말들을 잘 따라와. 지금까지 네가 생각했던 가치관의 벽을 무너뜨려 주겠어.'라고 말하는 것 같았다. 세상이 변화하고 있다고 느낄 때가 있다. <노동의 시대는 끝났다>를 다 읽고 나면 그런 변화의 속도를 제대로 알아차릴 수 있을까.

 

 

<노동의 시대는 끝났다>는 3부로 나눠 인간의 노동에 대해 설명한다. 기술과 일의 역사에 대해 말하는 1부에서는 기술이 일자리에 미치는 영향이 시간의 흐름에 따라 어떻게 바뀌었는지 분석하고 있다. 2부에서는 21세기에 기술적 실업이 어떠한 모습으로 나타나는지 설명한다. 그리고 마지막 3부 대응에서는 교육과 정부, 대기업들이 어떻게 노동의 변화에 대응해야 하는지, 인간의 삶에서 일이라는 것이 어떤 의미로 변화하는지를 이야기한다.
 

 

현재뿐만이 아니다. 우리는 지금까지 꾸준히 기술의 변화에 대한 불안함을 느끼며 살아왔다. 새로운 기술과 발전으로 인해서 일자리를 잃지 않을까 하는 두려움. 물론 아직까지 우려하던 대량실업과 같은 현상이 발생하지는 않았다고 안심한다. 과연 그럴까? 오직 '일자리'만을 보면 변화를 제대로 읽어낼 수 없다. 다른 요소들도 고려해야 함을 알아야 한다.

 

 

이세돌이 AI인 알파고와 바둑을 두는 모습은 놀라웠다. 하지만 그보다 더 충격적인 건 AI에 의해 쓰인 소설을 봤던 순간이었다. 창작은 인간의 고유 영역이라고 생각했었는데 AI가 쓴 글은 상상 이상이었다. 그때부터였다. 인공지능은 내가 지금 느끼고 있는 것보다 더 많이 발전되었고 발전될 것이라는 두려움과 기대감이 생겼을 때가 말이다.
 

 

<노동의 시대는 끝났다>에서는 AI의 발전과 인간의 노동에 대해 추측해 본다. 물론 현재 많은 기계들이 인간들을 대신해서 일을 하고 있다. 이런 식이면 앞으로 인간이 고용된 모든 자리에 기계가 서 있는 날이 오지도 않을까라는 생각을 할 수도 있겠지만 아직까지는 그런 일은 일어나지 않을 거라고 말한다. 하지만 이런 견해는 계속 바뀌고 있다. 기계가 인간의 업무를 대신한다는 것이 현실이 되었기 때문이다.
 

 

일의 세계는 어느 날 갑자기 한꺼번에 사라지지 않는다. 다만 서서히 줄어들 뿐이다. 대체하는 힘이 보완하는 힘을 나날이 앞질러 두 힘의 균형이 더는 인간에게 유리하지 않으면, 인간의 노동을 찾는 수요가 서서히 줄어든다.

 

 

인간에게 일은 소득을 얻는 수단을 넘어서 만족하는 삶을 완성하는 방법이라고 말한다.  AI에 의해 사람들이 더 이상 일에 얽매여 있지 않고 여가에 집중할 수 있다면 인간들은 정말 행복할 수 있을까라는 질문을 던진다. 빈대로 일하는 시간을 줄이고 자신만의 여가 생활을 통해 삶의 의미를 찾을 수도 있다고도 한다. 삶의 의미와 일의 관계에 대해 전혀 다른 두 가지 관점 중 당신은 어떤 쪽에 더 가까운가?
 

 

겪어보지 않았으니 알 수 없다고 생각할 수도 있을 것이다. 하지만 노동하는 시간이 줄어들고 있으니 우리는 이미 천천히 달라지고 있다. 노동의 시간이 줄어든 이유에는 정책이나 책에서 말하는 기계화 때문일 수도 있다. 어느 날 갑자기 인간의 노동이 완벽하게 바뀌지 않았을 뿐, 노동의 시대는 천천히 줄어들고 있다.  그러니 더 늦기 전에, 인간의 노동의 시대가 끝나기 전에 고민해 봐야 할 것이다.
 

 

<노동의 시대는 끝났다>는 단순히 일자리가 줄어든다, 인공지능이 인간의 일자리를 대신할 때가 곧 온다라는 정보만 알려주는 책이 아니다. 경제학자의 관점에서 본 일의 미래와 인간의 삶에 대해 이야기한다. 우리가 세상을 보는 통찰력을 키울 수 있도록 도와준다. 미래는 지금 우리가 무엇을 하느냐에 의해 달라질 수 있음을 알려준다.

 

우리는 플랫폼 속에 살고 있다. 잠시라도 플랫폼을 사용하지 않으면 불편함을 느낄 것이다. 내가 이런 말을 하면 당신은 반문할 수도 있다. '도대체 플랫폼이 구체적으로 뭐길래? 플랫폼 속에 살고 있다고 하는 겁니까?'

자, 그럼 먼저 플랫폼이 무엇인가에 대해 알아보자. '플랫폼'이라는 단어는 이전부터 많이 사용되었다. 하지만 최근에는 구글, 페이스북, 아마존 같은 전 세계적 기업들이 사업하는 방식을 플랫폼 비즈니스 모델이라고 칭한다. 구글의 검색 플랫폼, 페이스북의 미디어 플랫폼, 아마존의 상거래 플랫폼, 애플의 모바일 플랫폼이 있다.  

 

 

플랫폼은 참여자들을 끌어들일 만큼 충분히 매력적인 도구와 참여자들이 동의하는 요소가 있어야 성립이 된다. 또한 모든 참여자들은 생산자이자 소비자가 되는 방식이다. <중국 플랫폼의 행동 방식>에서는 중국 플랫폼에 대한 설명에 앞서 플랫폼의 경쟁 방식이나 어떻게 돈을 버는지 등에 대해 자세하게 설명한다.

<중국 플랫폼의 행동 방식>은 기존의 플랫폼 강자인 미국과 함께 플랫폼의 강자로 떠오르고 있는 중국의 플랫폼에 대해 비교하면서 소개한다. 중국은 우리가 익숙해져 있는 미국과는 조금 다른 플랫폼의 세계이다. 중국이 경제 강국이 되리라는 것은 이미 예상된 일이다. 중국의 다양한 플랫폼을 이해하는 것이 앞으로의 세계 경제 변화는 대비하는 시작이 될 것이다.

책에서는 여려 분야의 중국 대표 플랫폼을 소개하는데 첫 번째는 우리도 이미 잘 알고 있는 '알리바바'이다. 중국의 대표적인 상거래 플랫폼인 타오바오의 경쟁 상대는 미국의 이베이였다. 하지만 이베이는 중국 진출 2년 만에 중국에게 퇴각하게 되었다. 그 이유는 타오바오 이전에 있었던 알리바바닷컴에 있었다. 물류정보시스템, 상거래은행의 등장, 신용카드를 대신하는 시스템 등 <중국 플랫폼의 행동 방식>에는 우리가 알기 힘든 중국 플랫폼의 과거와 현재, 그리고 변화 흐름에 대해 알 수 있다.

많은 플랫폼이 등장했다 사라지고 또 다른 새로운 플랫폼들이 나타난다. 중국의 네이트온인 QQ, 한국의 카카오톡과 같은 중국의 위챗 등을 보면 우리나라와 비슷한 것 같으면서도 중국만의 고유한 특성이 보인다.  

인공지능 플랫폼으로 떠오르고 있는 바이두를 통해 중국의 안면인식 기술이 세계 최고 수준이라는 것을 알게 되었다. 다양한 분야에 인공지능을 접목시키는 바이두는 현재는 미래가 불투명한 기업에 속한다. 하지만 그들의 변화가 플랫폼의 성공으로 이어진다면 중국의 인공지능 분야가 얼마나 발전할지 궁금해진다.

기사와 승객을 연결해 주는 우버는 이미 유명한 플랫폼이다. 중국에도 우버처럼 승차 공유 플랫폼인 디디추싱이 있다. 전 세계적인 플랫폼인 우버가 중국의 디디추싱에게 졌다. 디디추싱은 어떻게 우버을 이겼을까? 그 답은 <중국 플랫폼의 행동 방식>에 있다.

미국의 도어 대시, 한국의 배달의 민족은 음식 배달 플랫폼이다. 중국의 대표적인 음식 배달 플랫폼으로 메이투안이 있다. 한국과 미국의 플랫폼과 달리 중국의 메이투안은 음식점 뿐만 아니라 음식점에 대한 평가, 대금의 결제, 음식점 마케팅, 음식 배달 등 모든 것을 제공하는 플랫폼이다. 그뿐만 아니라 전자 상거래에서 압도적인 성장을 보이는 플랫폼인 핀둬둬와 샤오홍슈, 중국의 넷플릭스 아이치이등이 있다.

우리는 미국의 플랫폼에 익숙해져 있다. 나 역시도 <중국 플랫폼의 행동 방식>을 통해 중국 플랫폼 시장의 거대함과 빠른 성장세에 놀랐다. 저자는 미국과 중국의 플랫폼 전쟁이라는 단어를 사용한다. 매일매일 빠르게 변하는 플랫폼 세계는 전쟁과 다르지 않다. 플랫폼의 나라인 중국이 앞으로 어떻게 발전할지 알 수 없다. 그리고 그들의 변화가 바로 옆에 위치한 우리에게 어떤 영향을 미칠지도 모른다. 그래서 우리는 더욱 중국의 플랫폼에 관심을 가져야 할 것이다. <중국 플랫폼의 행동 방식>은 일반인들에게는 다소 낯선 플랫폼의 깊숙한 세계를 보여준다. 그리고 더욱 낯선 중국의 플랫폼에 대해 가감 없이 알려준다.

변화는 순식간에 다가온다. 변화를 말할 때 파도가 덮친다거나 다가온다 라는 표현을 쓰는 이유가 있다. 파도에 휩쓸리지 않기 위해서는 파도가 어디서 어떻게 다가올지 예측하는 것이 중요하다. <중국 플랫폼의 행동 방식>을 통해 앞으로 밀려 올 중국 플랫폼에 대해 먼저 알아보길 바란다.

 

책을 읽는 내내 피식 웃음이 새어 나왔다. 주인공인 '콜린 싱글턴'에게는 인생 최악의 순간이겠지만 나에게 그 순간들은 너무나도 찬란하고 귀엽게만 보였다.

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내 손가락 밑의 가시가 제일 아픈 법이라고 했던가. <열아홉 번째 캐서린에게 또 차이고 말았어>를 읽으며 그 말이 가장 먼저 떠올랐다. 남들보다 많이 똑똑한, 그래서 더욱 자신의 울타리에서만 살고 있는 콜린이 그곳을 벗어나는 과정은 생각보다 꽤 스펙터클했다. 그렇다고 엄청난 사건이 벌어진다거나 온갖 음모와 배신이 난무하는 것은 아니다.

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잠깐! 자신을 차 버린 여자친구를 잊기 위해 일상에서 벗어나 낯선 장소인 '것샷'에서의 일들이 평범하다고 할 수 있을까?

 

유명한 신동인 콜린 싱글턴 은 최악의 날을 맞이했다. 고등학교를 졸업하고 열아홉 번째 캐서린에게 차였기 때문이다. 콜린이 만난 여자친구는 열아홉 명, 그리고 그녀들의 이름은 모두 캐서린이었다. 그 어느 때보다 찬란히 빛나야 할 그 순간, 콜린은 실연의 아픔에 빠져 허우적거리고 있었다. 그런 콜린은 일으켜 세운 사람은 바로 그의 친구인 하산이었다. 목적지 없는 자동차 여행을 떠나기로 한 그들이 도착한 곳은 '것샷'이라는 낯선 장소.

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콜린과 하산은 우연히 것샷의 스토리를 수집해 오는 아르바이트를 시작하게 되고 그렇게 그들의 것샷 생활이 시작된다. 둘에게 소소하지만 매일 새로운 사건들이 생겨나고 콜린은 것샷에서 하루하루를 보내며 열아홉 명의 캐서린에 대한 공식을 정리해 간다.

 

청소년기를 막 벗어난 소년의 성장기인 <열아홉 번째 캐서린에게 또 차이고 말았어>는 특이한 제목만큼이나 독특한 소재를 가지고 있다. 바로 인간관계를 그래프로 표현한다는 것이다. 수십 개 언어를 말하고 뛰어난 기억력을 가진 신동, 콜린의 특성을 잘 나타내 주는 그래프는 동시에 영재라는 틀 안에 갇혀 자신을 끊임없이 다그치는 안쓰러움을 나타내는 것 같았다.

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캐서린이라는 이름을 가진 여자와 사랑에 빠지고 어김없이 그녀들에게 차인 콜린. 그는 끊임없이 캐서린들에 대해 공식을 찾으려고 한다. 열아홉 번째 캐서린을 잊기 위해 시작한 여행, 우연히 들른 것샷 그리고 꽤 독특한 아르바이트와 새로운 만남이 이어지지만 콜린은 언제나 정리에 매달렸다. 그런 콜린의 모습이 한편으로 무척 안타까웠다.

 

순간 그 어떤 수학적 정의로도 해석될 수 없는 미래가 콜린의 눈앞에 펼쳐졌다. 무한한, 절대로 알 수 없는, 그리고 아름다운 미래. "유레카." 콜린이 말했다. 그의 생애 첫 속삭임이었다.

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주인공은 신동이다. 낯선 장소에서의 생활이 시작된다. 그는 편집증처럼 끊임없이 자신을 차 버린 여자친구와의 공식을 만들려고 한다. 주변의 사람들에게도 사건, 사고가 일어난다. 이렇게만 놓고 보면 <열아홉 번째 캐서린에게 또 차이고 말았어>는 스릴러 소설같이 보인다. 하지만 이 책은 성숙한 것처럼 보이지만 여전히 미성숙한 열아홉 살의 성장에 관한 이야기이다.

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꽤 묵직해 보이는 사건들은 마치 별일 아니라는 듯 소소한 일상의 한 부분처럼 표현되었다. 별것을 별것 아닌 것처럼 물 흐르듯이 이야기하는 존 그린의 스토리텔링이 무척 마음에 들었다.

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콜린은 열아홉 명의 캐서린에 대한 공식을 완성했을까? 그는 왜 '유레카'를 외쳤을까? 실연의 아픔을 이겨내고 스무 번째 캐서린을 만났을까? 이 모든 게 궁금하다면 열아홉 번째 캐서린에게 차여 여행을 떠나는 콜린과 하산의 자동차 뒷좌석에 앉자. 그리고 그들의 즉흥 여행을 따라가 보기를 권한다.