그는 있으나 없는 존재이다. 서류상으로 존재하지 않는 유령 같은 남자. 하지만 그 누구보다 이 세상에 자신의 존재를 깊이 남긴 그 남자를 부르는 이름은 붉은색 명찰에 새겨진 474번이다. 유령같이 살아온 것처럼 아무도 모르게 수많은 생명을 빼앗으며 살았던 474번은 열두 명의 국회의원을 죽인 뒤 저항하지 않고 잡혔다. 그리고 자신의 죄를 모두 인정하고 사형수가 되었다. 사람들은 그에 대해 궁금해한다. 왜 그는 국회의원을 죽였을까? 이야기는 그렇게 시작한다.

 

정용준 작가의 <유령>을 현대문학 핀 시리즈 7번째 작품으로 만났다. 제목처럼 <유령>의 주인공은 유령 같은 남자이다. 존재하지만 존재하지 않는 존재. <유령>은 살인을 저지르고 감옥에 들어가는 474번과 그를 담당하는 교도관 윤을 중심으로 진행된다. 모든 사람들은 열두 명의 국회의원을 죽인 474번에 대해 궁금해하지만 그는 어떠한 답변도 하지 않는다. 그런 그를 자신의 방식으로 천천히 관찰해 가는 교도관 윤.

담당님. 삶의 작은 비밀을 지키려는 건 본능입니다. 누군가 그걸 강제로 엿보려고 하면 공격할 수밖에 없어요. 왜냐고 묻고 싶으시겠죠. 그건 답할 수가 없어요. 답이 없습니다. 본능이거든요. 의지의 문제가 아닙니다. 그러니까 담당님. 궁금하시다는 것 잘 압니다. 나도 담당님이 호기심에 이끌려 서서히 다가오는 게 좋아요. 재밌기도 하고요. 그런데 각오하셔야 합니다.

474번은 자신의 비밀을 윤에게 하나씩 털어놓는다. 그가 선천성 무통각증이라는 유전적 질환을 가지고 있다는 것부터 끈질기게 474번을 찾아오는 여자와의 관계, 그리고 어떻게 살아왔는지에 대해. 474번에 대한 이야기를 들을수록 윤은 혼란스러워진다. 그리고 윤의 감정은 독자에게 고스란히 전달된다. 살인을 저지른 이유에 대한 궁금증은 책을 읽을수록 진짜 잘못된 것이 무엇인지에 대한 것으로 바뀌어간다.

범죄자가 있다. 수도 없이 잔혹한 범죄를 저질렀다. 그런데 알고 보니 그는 일반인이 상상할 수도 없는 비참한 삶을 살아온 불쌍하고 연약한 영혼을 가진 자였다. 자, 이제 말해보자. 그는 악인인가, 아닌가.

간단한 흑백논리로 규정지을 수 없겠지만 우리는 수많은 474번, 신해준과 살고 있기에 <유령>을 단지 소설로만 읽고 덮을 수 없었다. 책을 읽으며 여러 가지 생각이 들었다 사라질 것이다. 나 역시도 그랬다. 각자가 가진 가치관에 따라 <유령>이라는 소설은 불편할 수도, 또는 인상적인 책이 될 수도 있다.

소설로 읽기에는 사회적이고, 사회 문제라고 보기엔 너무 소설스러운 <유령>을 읽으며 삶과 악, 그리고 그것을 마주하는 태도에 대해 생각해 봤다. '나라면 어떻게 살았을까?' 소재의 무게에 비해 쉽고 흥미롭게 읽히는 책이지만 474번과 윤, 신해경의 감정과 함께 마구 흔들렸던 내 생각을 붙잡는 데는 책을 읽었던 시간보다 더 오랜 시간이 걸렸다.

SF는 호불호가 뚜렷한 장르이다. 그래서 추천하기도 힘든 책 중의 하나다. 언젠가 일어날 법하지만 지금은 아닌 이야기. 절대 있을 수 없는 일이지만 왠지 언젠가는 그런 세상이 될 것만 같은 이야기. 누군가에는 황당한 소설에 불과하지만 다른 누군가에게는 놀라운 상상력에 감탄을 자아내는 장르. SF는 내게 현실과 공상의 중간에서 아슬아슬하게 균형을 잡고 있는 매력적인 장르이다.
 

한국의 SF 소설가를 물을 때 나는 늘 '듀나' 작가만을 떠올린다. 추천할 만한 SF 소설들도 많고 인기 있는 SF 소설 작가분들도 있지만 늘 생각나는 작가는 '듀나'라는 이름뿐이다. 왜 그런지는 모르겠다. 우연히 읽었던 듀나 작가의 책과 글이 인상적이었나? 어쨌든 내게 유일한 SF 소설가인 듀나 작가의 최신작인 <민트의 세계>가 출간되었다. 이번엔 어떤 세상을 보여줄지 기대된다.

 

듀나의 SF 장편소설 <민트의 세계>는 2049년의 대한민국을 배경으로 한다. 어렸을 때 봤던 '2020년 원더키드'는 충격 그 자체였다. 2020년이 되면 세상이 만화처럼 변화되어 있을 거라 굳게 믿고 기대했었다. 하지만 현재는 2018년이고 '2020년 원더키드'는 현실이 되지 않았다. <민트의 세계>에서 보여주는 31년 후인 2049년의 대한민국은 '2020년 원더키드' 보다 더욱 놀랍고 독창적인 세계이다. 상상할 법하지만 상상하지 못하는 미래. 그래서 SF는 놀랍고 어이없고 재미있다.
 

<민트의 세계>에는 민트라는 이름을 쓰는 여자아이가 나온다. 주인공이지만 주인공이 아니다. 정확히 이 책의 주인공은 민트가 속한 세계이다. 그 세계 속에서 필연처럼, 우연인 듯 맞물려 돌아가는 등장인물들의 사연이 주인공이다. 하지만 이야기의 중심에 민트가 있다는 사실을 잊지 말아야 할 것이다. <민트의 세계> 상상하지 못했던 혼돈의 대한민국 속에서 자칫 길을 잃을 수 있기 때문이다. 끊임없이 질문하고 끊임없이 의심하길 바란다. 책 속의 세상은 혼란이 가득한 곳이다. 2018년의 인간은 2049년의 세계를 온전히 이해하기 힘들다.

 

 

2026년 처음 배터리라는 이름으로, 몸 안에 에너지를 담은 인류가 등장했다. 그리고 곧 전 인류는 초능력자가 되었다. 정신감응력, 염동력, 독심술사, 마법사 그리고 배터리 등 인류는 각자 자신만의 능력을 가지게 되었다. <민트의 세계>는 그렇게 시작한다. 평범한 사회에서 인류 전체가 능력자로 변화하는 과정이 아니라 이미 진화된 상태, 그리고 그 속에서 벌어지는 사건들로 이야기를 풀어나간다. SF 적인 요소들은 기본이다. 그 위에 살인사건, 사회적 분쟁, 개인의 욕심 등 여러 가지 사건들이 더해져 어느새 SF보다는 사건들에 대한 '왜?'라는 질문에 대한 답을 찾아간다.

초능력자는 익숙한 이야기이기 때문에 처음에는 <민트의 세계>가 복잡하거나 어려운 SF 소설은 아니라고 생각한다. 하지만 이야기는 상상할 수 있는 그 선에서 한참 더 나아간다. SF 소설을 읽어 본 사람들이 아니라면 낯설고 많은 이야기에 속에서 몰입하기가 쉽지만은 않을 것이다. 만약 그렇다면 SF에 집중하기보다 '아이'를 불태워 죽인 범인을 찾는 흐름을 따라가길 추천한다.

영혼 생산 공장. 언젠가 누군가 이런 걸 만들어 낼 줄 알았지. 개념 자체는 신기하지도 않았다. 단지 이날이 이렇게까지 빨리 올 줄은 몰랐다. 적어도 능력과 에너지의 정체가 밝혀진 뒤일 거라고 생각했는데.

듀나는 이번에도 <민트의 세계>를 통해 무섭도록 독특한 이야기를 들려준다. '전 인류가 초능력을 갖게 된 2049년 대한민국'은 출발점에 불과하다. 현재의 우리가 생각하는 초능력은 전혀 작가의 상상력에 포함되어 있지 않은 부분 같았다. 초능력을 넘어선 이야기 전개. 뒷부분으로 갈수록 몰아치듯 쏟아지는 새로운 정보들에 잠시 읽기를 멈출 수도 있다. 그것마저 즐기며 책을 읽기 바란다. 그 역시 SF를 읽는 맛 중의 하나니까. 

새로워진 셀프트래블이 왔다. <셀프트래블 괌>은 이전의 셀프트래블과 다른 표지와 구성이었다. 비슷한 듯하지만 전혀 다른 느낌의 셀프트래블 표지와 책의 촉감이 마음에 들었다. 개인적으로 사각사각한 느낌의 종이를 좋아하는데 새로워진 <셀프트래블 괌>이 바로 그런 종이였다. 책을 펴기 전 한참을 손으로 책 표지를 쓰다듬었다.

괌의 파란 하늘보다 더욱 파란 셀프트래블의 표지를 만지고 있으니 마치 괌 하늘의 구름을 만지고 있는 것 같다는 느낌이 들었다. 리뉴얼된 셀프트래블의 첫인상이 무척 좋았다.  

 

'괌' 하면 많은 사람들이 가장 먼저 휴양지를 떠올릴 것이다. 한국에서 4시간 남짓, 멀지 않은 곳에 위치한 지상낙원. 최근에는 괌 앓이를 하는 사람들이 많아지고 괌의 인기가 올라갔다. 작가의 말에 의하면 2013년에는 괌 관광객의 절대다수가 일본인이었는데 지금은 한국인이 그 자리를 대신하고 있다고 한다. 한 번도 안 가본 사람은 있어도 한 번만 간 사람은 없다는 괌의 매력은 무엇일까?  

 

<셀프트래블 괌>은 총 3단계로 구성되어 있다. 첫 번째는 괌에서 꼭 해봐야 할 미션, 두 번째는 괌 즐기기 그리고 괌에 대해 알아야 할 것들. 괌에 대해 전혀 모르는 사람이라도 <셀프트래블 괌>에서 꼼꼼하게 알려주는 스텝을 따라가면 어느새 괌의 모든 것을 알게 될 것이다.

 

이미 관광과 휴양으로 유명한 괌인 만큼 각자의 여행 목적에 따라 일정도 달라야 하지 않을까. <셀프트래블 괌>에서는 오후 도착, 오후 출발의 3박 4일 일정과 새벽 도착, 새벽 출발인 3박 3일을 기준으로 휴식형, 관광형, 쇼핑형, 주말 집중 여행자, 뚜벅이 여행자 코스로 나눠 설명한다. 책에서 알려주는 플랜을 참고해 각자의 취향에 맞는 일정을 짤 수 있다.

 

인기 있는 여행 프로그램인 '배틀트립'에서 2주년 특집으로 괌 여행을 다녀왔는데 <셀프트래블 괌>에서 '배틀트립-괌'편을 자세하게 소개한다. 배틀트립을 보면서 궁금했던 장소와 맛집, 즐길 거리가 있었다면 따라 하기 페이지를 참고해 보길 바란다.

 

렌트를 이용해 괌을 여행하는 관광객들을 위한 '최고의 드라이브 코스 완전 정복'을 알려준다. 드라이브 1일과 2일 코스부터 괌에서의 렌털 방법과 안전 운전 수칙까지 자세하게 설명한다. 더불어 렌털을 할 수 없는 여행객들을 위한 '뚜벅이들을 위한 셔틀버스 완정 정복'도 있으니 렌터를 하지 못하더라도 걱정 없다. 

먹고 즐기고 힐링하는 괌에서 무엇을 해야 할까? 가장 먼저 맛있는 음식을 먹어야 하지 않을까. 전 세계 여행객들의 리뷰가 모인 트립어드바이저의 추천 순위와 추천평을 기준으로 괌 베스트 레스토랑 10을 소개한다. 꼭 레스토랑이 아니라도 현지인들과 어울려 먹을 수 있는 로컬 음식과 괌에서 꼭 먹어야 할 것들도 있으니 괌이 아니면 먹기 힘든 먹거리 리스트를 작성해 미션 클리어를 해 보길 바란다. 

 

살 거리가 넘쳐나는 괌에서 쇼핑은 필수지만 너무 많은 물건 때문에 뭘 골라야 할지 모르는 사람들을 위한 필수! 괌 쇼핑의 모든 것을 소개한다. 공략할 브랜드부터 세일 기간, 쿠폰, 어떤 물건을 어디서 사야 할지 그리고 사이즈 조건표까지 알려주니 쇼핑할 때 참고할 수 있다. 명품뿐만 아니라 유아 아동복, 잡화부터 건강보조식품과 가정 의약품까지 알려주어 더욱 즐거운 쇼핑을 할 수 있다.

 

편안한 리조트에서 휴양을 하고 싶어 괌에 가는 사람도 있겠지만 친구들과 여행을 목적으로 가는 사람도 있을 것이다. <셀프트래블 괌>에서는 각자의 예산과 여행 목적에 맞는 숙소를 찾을 수 있도록 도와준다. '이럴 때 이런 숙소'를 통해 자신이 원하는 숙소를 체크하고 책에서 알려주는 숙소 리스트를 통해 결정할 수 있다.

 

스텝 1에서 괌에 대한 전반적인 정보를 살펴봤다면 스텝 2에서는 관광명소, 액티비티, 쇼핑과 레스토랑으로 나눠 더욱 자세하게 이야기한다. 미션을 통해서 괌에서의 일정을 결정했다면 분야별로 상세하게 알려주는 스텝 2를 통해 완벽한 괌 여행을 을 계획할 수 있을 것이다.

 

액티비티나 레스토랑도 좋지만 만약에 괌을 간다면 휴양이 첫 번째 목적이라 아무래도 편안하게 쉴 수 있는 숙소 소개를 집중해서 읽었다. 3성급부터 5성급까지의 호텔과 리조트뿐만 아니라 가성비 갑이 호텔, 한인 게스트 하우스 그리고 인기 있는 에어비앤비 이용방법까지 다양한 숙소를 둘러볼 수 있어서 좋았다.

 

셀프트래블 하면 빼놓을 수 없는 것 중에 하나는 책 속의 책인 '맵북과 트래블 노트'이다. 리뉴얼된 셀프트래블에서도 함께 하는데 이번 <셀프트래블 괌>은 맵과 함께 쇼핑몰 지도와 레스토랑, 쇼핑 목록까지 첨부해 놓아 여행할 때 부담 없이 가지고 다니며 볼 수 있다. 

쉽고 알차고 친절하게 여행지를 알려주는 <셀프트래블 괌>은 더 꼼꼼해졌고 다양한 정보로 가득 차 있었다. 인터넷에 괌에 대한 여행 이야기가 가득하지만 어느 것이 옳은 것인지, 어떤 것이 최선 정보인지 정확하게 알 수는 없다. 셀프트래블은 해마다 최신 개정판을 통해 업그레이드하고 있어 더욱 믿을 수 있는 가이드북이다. 이곳저곳에서 프린트한 A4 용지와 수없이 캡처한 사진을 찾아보며 여행을 할 것인가, 단 한 권 속에 괌의 모든 것이 담겨있는 <셀프트래블 괌>과 함께 여행을 할 것인지부터 결정하자. 괌 여행은 그것부터 시작이다.