사는게 스트레스라는 말을 한다. 하루의 대부분을 보내는 직장에서는 물론이고 집으로 돌아와서도 우리는 많은 감정들에 지배당하고 스트레스를 받는다. 스트레스는 만병의 근원이다. 나 역시 극심한 스트레스 때문에 한동안 몸이 좋지 않았던 적이 있었다. 그 후에 이너피스~를 외치고 다녔지만 그게 내 마음대로 되는 것이어야 말이지.

글을 쓰고 싶을때 열심히 글쓰기 관련 책을 읽는 것처럼 스트레스로 아파본 후에 한동안 심리학 관련 책을 무작정 읽었다. 하나의 문제를 가지고 여러 면으로 해석하는 책을 마구잡이로 읽다보니 내가 정확하게 뭘 해결하고 싶어서 이런 책을 읽는 건지 헷갈리기까지 했다. 아마 회사에서 스트레스를 받거나 감정의 혼란을 느끼는 사람들이라면 누구나 한번은 마음을 다스리는 법에 관한 책을 읽어봤을 것이다. 하지만 내 상황에 맞는 책을 찾기는 쉽지 않다.

요즘 나의 오래된 친구 한 명이 직장 때문에 많이 힘들어 하고 있다. 원하는 대답을 해주고 싶지만 나는 현실적인 위로만을 해줄 수 밖에 없었다. 아마 내가 그런 고민을 하더라도 결국 결론은 견디고 버티는 수 밖에 없을거다. 그렇다면 이왕 결론은 하나, 견디는 수 밖에 없다면 그 버티는 시간을 조금 더 수월하게 보낼 수 있도록 나의 마음을 컨트롤하는 방법 밖에 없지 않을까?

<감정 정리의 힘>은 그런 의미에서 특성화된 책이다. 작가는 국내외의 많은 엘리트들과 일을 했다. 그들과 일을 하면서 '어떻게 이 사람들은 힘든일을 해내는데 전혀 지치지 않는 것일까?' 라는 의문을 가졌고 직장과 사회에서 뛰어난 활동을 하는 사람들은 대부분 자신의 감정이 소비되었을때 회복하는 방법을 알고 있다는 사실을 발견했다. 직장과 사회, 가정에서조차 스트레스에 노출된 우리들이 알고 바꿔야할 감정회복습관은 어떤 것이 있을까.

미래가 불안해서 언제나 무언가를 배우러 다녔고 늘 이것저것 공부를 했다. 이런 나를 보고 직장을 다니고 있으면서 왜 자꾸 다른 걸 하는지 묻는 사람들이 많았다. 물론 나는 여전히 불안하다. 하지만 요즘엔 내 주위의 많은 사람들이 나보다 더 불안해하고 있다.
예전에 날 보며 한 곳에 정착하지 못한다고 질타하던 그 사람들이 이제는 내게 앞으로 먹고살려면 뭘 해야 하는지 물어보고 있다. 회사에 출근을 해서도 이 일을 언제까지 계속할 수 있을지, 지금부터 뭘 준비해야 되는 게 아닌지, 준비해야 한다면 뭘 해야 할지 등등을 고민하고 있다.

우리는 이런 시대에 살고 있다. 만약에 나와 내 주변 사람들이 갓 대학을 졸업한 사회 초년생이거나 30대 초반만 되었더라도 지금처럼 이런 고민을 하고 있었을까? 내가 잘 하는 게 뭐지라는 추상적이고 관념적인 고민을 했었다면 지금 우리는 밥벌이, 돈벌이로의 기능에 더 치우친 앞으로의 일에 대해 걱정하고 있다.

누가 이런 고민에서 자유로울 수 있을까? 만약에 공무원이나 공사 같은 신의 직장이나 월급 빵빵한 기업에 다닌다면 이런 고민을 하지 않을까? 자, 그럼 이렇게 생각해 보자. 갑작스러운 구조조정 등으로 피치 못하게 회사를 나와야 한다거나, 정년이 보장된 경우 정년까지 꽉 채우고 퇴직을 했다고 한다면 그다음은? 그다음은 어떤 일을 하면서 남은 노후를 보낼 건가? 혹시, 치킨집 창업을 생각하는 건 아니겠지.

내가 죽을 때까지 일을 해야 한다면 어떤 일을 하면 행복할지, 어떤 일을 해야 밥은 먹고살지를 고민했을 때부터 생각했던 것들이 <1인 1기> 이 한 권에 고스란히 들어있었다. 책 제목부터 지금 우리가 고민하는 것을 명쾌하게 해결해 주는 것 같다.

아~놔~ 이 의사 너무 웃기잖아.

반전이 있는 책이다. <나는 왜 늘 아픈가> 책 제목만 봐서는 근엄한 의사의 정직한 건강생활 방식을 나열할 것만 같았는데 닥터 구트의 건강을 위한 처방은 너무나 유쾌하다. 나름 심각하게 읽기 시작했는데 뒤통수를 빠~악 맞은 느낌이다. 중간중간 위트 있는 그의 글을 읽으면서 이 책이 건강 가이드인지 닥터 구트의 유쾌한 에세이집인지 헷갈린다.
책 표지가 무척 센스 있다. 언뜻 보면 진짜 약 처방전처럼 보일 정도의 디테일이 살아있는 <나는 왜 늘 아픈가>는 노화와 건강에 집착하는 현대인들의 쓸데없는 걱정을 훅~날려버리는 작가의 처방전이다.

작가인 크리스티안 구트는 신경과 의사로 근무했다가 현재는 의학 저널리스트로 활동하고 있다. 우리가 가장 많은 관심을 기울이고 있는 수명연장과 노화부터 현대인들에게 위험요소가 되는 술, 담배, 마약, 스트레스, 그리고 필요악과 같이 생각하는 건강검진까지 우리가 생각하고 있는 부분과 그 이상의 것들에 대해 쉽지만 속 시원하게 그리고 유쾌하게 말한다.

신체는 이용되고자 하는 욕구가 있기 때문이다. 신체의 이런 요청을 너무 금욕적으로 무시하는 사람은 결국 '뚱보'가 된다.

또 하나 불편한 진실은 운동이 필요한 사람일수록 운동이 불쾌하게 느껴진다는 것이다. 숨이 차고 무릎이 아픈 것은 운동을 한 탓이지, 오랜 세월 운동을 하지 않은 탓으로 여겨지지 않는 것은 술꾼들이 술을 마시면서 핑계를 대는 것이나 비슷하다.

발목 핑계를 대고 운동을 하지 않아 일 년 동안 몸무게가 꽤 많이 늘어난 나를 보고 하는말 같았다. 뜨끔했다. 고리타분한 의사처럼 의학적인 부분에 맞춰 말했다면 네네~운동은 꼭 필요한 거죠~대충 읽고 넘어갔겠지만 이렇게 꼭 집어서 알려주니 꼭 운동을 해야겠다는 생각이 들었다. 자신의 이야기에 맞춰서 지적해 주는 <나는 늘 왜 아픈가>는 건강 에세이, 또는 건강 자기 계발서라고 하고 싶다. 그리고 무엇보다 작가의 재미있는 표현들이 자칫 지겨울 수 있는 건강이야기를 지루하지 않게 읽어나갈 수 있게 해준다.

작가는 헬스와 같은 피트니스 운동을 다음과 같이 표현했다.

마치 연옥에서 유래한 듯 고통으로 일관된 여가 활동이다. 이생의 모든 것을 단념한 채 고상하고 먼 이상에 몸을 바치는 제례라고나 할까...

헬스를 하면서 느끼는 지겨웠던 감정들을 이렇게 재미있게 표현하다니~중간중간에 위트 넘치는 표현들이 마치 숨은 그림 찾기처럼 점점 더 열심히 집중해서 책을 읽을 수 있게 만들어 줬다.