김려령의 단편 '샹들리에'에 이어 이번 창비의 단편하게 책읽는당으로 읽은 책은 은희경의 <중국식 룰렛>이다. 샹들리에를 읽은 지 얼마 되지 않아 바로 <중국식 룰렛>을 읽어서 그런지 둘을 자꾸 비교하게 된다.

샹들리에가 쉽게 이해되고 유쾌하게 읽었다면 <중국식 룰렛>은 몇 번을 다시 읽게 되는 책이었다. 한 손에 들어오는 작은 크기의 샘플북에 짧지 않은 단편을 담아 놓아서 글자는 작고 빽빽하다. 처음에는 빽빽한 글자 때문에 읽기 힘든 줄 알았다. 하지만 곧 책에 담긴 의미를 내가 제대로 따라가지 못 해서 힘들다는 것을 알았다.

이번에 받는 단편은 <중국식 룰렛> 안에 들어있는 6편의 단편 중 두 번째인 '장미의 왕자'이다. '장미의 왕자'는 한 사람이 아닌 그와 그녀의 시선에서 이야기를 풀어간다. 그녀가 우연히 가지게 되는 수첩의 글귀를 기준으로 그와 그녀의 시선이 바뀐다. 처음은  따라 읽기에 급급해서 어떤 내용인 줄 파악하지 못했다. 그래서 다시 한번 더 천천히 읽었다. 은희경의 이야기는 추상적이지만 문장이 어렵지 않아서 쉽게 읽을 수 있다. 과하지 않은 섬세한 감정 표현이 좋았다. 하지만 알듯하면서도 확실하게 이해되지 않는 이 느낌을 해결하기 위해서 다시 한번 더 읽어봐야겠다.  쉽지 않아서 더 매력있는 <중국식 룰렛>의 다른 단편들은 어떤 이야기인지 궁금해진다.

그러고도 다음 날이면 약속된 시간에 배달된 우유처럼 내 마음이 당신의 문 앞에서 다소곳이 아침을 기다리고 있던 날들이, 대체 몇번이었는지. 나는 그 마음을 당신이 조금이나마 알아주기를 얼마나 바랐는지 모른다.

당신은 언제나 수트를 입는다. 당신이 찻집의 문을 열고 들어설때면 언제나 바람의 가벼운 기척과 희미한 향기가 함께 들어온다.

독서는 즐겁다. 나름 적지 않은 분량의 책을 읽어왔다고 생각하지만 가끔 내가 과연 제대로 된 독서를 하고 있는지 의구심이 들 때가 많다. 나의 책 읽기는 즐겁지만 전문적이지는 않다. 그런 생각이 들 때면 독서방법에 관한 책들을 읽고 잘못된 점을 고치거나 새로운 방법을 시도해 보려고 노력하지만 어떤 게 옳은 건지 확신은 들지 않았다. 그런 의미에서 최근에 독서방법의 종류에 대해 알려주는 <독서를 좋아하는 사람이라면 알아야 할 50가지>는 그동안 답답했던 나의 독서법에 대해 제대로 된 해답을 들을 수 있었던 책이었다.

저자인 채석용은 <나를 성장시키는 독서법>을 통해서 독서라는 소통의 도구를 이용해 많은 사람들과 이야기를 나누고 성장을 도와주었다. 하지만 사회는 빠르게 변화하고 있다. <독서를 좋아하는 사람이라면 꼭 알아야 할 50가지>를 통해서 채석용 작가는 소통의 독서법을 강조한다. 더 이상 독서는 외로운 작업이 아니다. 역동적으로 변화하는 지금, 독서 역시 사람들과 함께 해야만 제대로 책을 읽을 수 있고 재미를 발견할 뿐만 아니라 자신을 성장시킬 수 있다고 말한다.

인문학은 중요하고 꼭 필요하다고 한다. 몇 년 전부터 책뿐만 아니라 모든 분야에서 끊임없이 인문학에 대해 이야기하고 있다. 하지만 과연 그렇게 중요하다는 인문학을 우리는 얼마나 제대로 공부하고 알고 있을까? 관심은 높고 누구나 인문학의 필요성을 이야기하지만 정확하게 인문학이 무엇이고 어디까지를 말하는 건지, 어떻게 공부를 해야 하는지는 알지 못하는 경우가 많다. 나 역시도 늘 인문학과 관련된 책을 읽고 좋아하지만 누군가 도대체 뭘 인문학이냐고 묻는다면 제대로 대답할 수 없다. 그래서 최근에 읽은 어떤 책보다 <아주 낯익은 지식들로 시작하는 인문학 공부>를 정말 재미있게 읽었다. 어떤 사람이 읽으면 좋냐고 묻는다면 딱 나 같은 사람이 읽기에 좋은 책이라고 말하고 싶다. 넓고 얇게 잡다한 상식이 있는 사람들이 지금보다 조금 더 깊이 있으면서 두루두루 알고 싶어 하는, 나처럼 잡학을 좋아하는 사람들에게 더할 나위 없이 좋은 책이다. 물론 인류 역사와 다양한 인문학 지식을 알고 싶고 지금부터라도 인문학을 공부하고 싶은 사람들도 꼭 읽어봐야 한다고 생각한다.

인문학은 글자 그대로 '인간과 관계되는 학문'으로 인간을 이해하고 인간을 성장시키는 데 도움이 되는, 인간을 위한 학문이라고 할 수 있다. <아주 낯익은 지식들로 시작하는 인문학 공부>는 인문학의 모든 지식을 한 권에 집약한 알짜배기 책이다. 역사, 신화와 종교, 정치와 경계, 철학과 과학으로 나눠 그 안에 인류의 모든 것을 이야기하고 있다.

역사에서는 로마제국사, 영국사, 중동사, 중국 고대사, 일본사와 한국사까지 담고 있는데 특히 쉽게 접하기 어려운 중동사에 관해서 읽어볼 수 있어서 좋았다. 각기 다른 역사에 관한 이야기뿐만 아니라 역사상 가장 많은 사람에게 영향을 미친 책인 <로마제국쇠망사>를 읽는 이유에 대한 설명이 있다. 그리스, 로마 신화와 역사를 좋아하는 나는 왜 로마제국쇠망사를 읽어야 하는지에 대해 정확하게 알고 읽을 수 있어서 이 책을 읽는 시간이 너무 즐거웠다.

인문학은 인류의 역사와 함께 하고 있으며 인류의 역사는 장소와 시간만 다를 뿐 비슷한 패턴과 양식들이 많은데 이것에 관련된 스토리텔링들도 들려준다. 역사는 세상에서 가장 재미있는 스토리텔링이다. 로미오와 줄리엣이 그리스 로마 신화의 티스베와 피라모스 이야기에서 발전되었다는 것을 알고 있는가? 고구려의 유리왕 이야기 역시 그리스 로마 신화의 헬리오스의 아들 파에톤이 겪은 상황과 비슷한 구조를 가지고 있다는 사실을 우리는 모른다. 인문학은 오래되고 고리타분한 학문이 아니다. 현재도 끊임없이 인문학은 현대에 맞게 재생산되고 있다.
역사도 재미있지만 특히 누구나 좋아할 만한 신화와 종교에서는 셰익스피어 작품들의 모티브가 된 신화들에 관한 이야기와 함께 불교, 성경, 이슬람교에 대해서 간결하고 정확하게 알 수 있다. 중동사를 접한 것도 좋았지만 쉽게 접하기 어려워 편견을 가질 수 있는 이슬람교가 어떤 종교인지 이해할 수 있는 시간이었다. 신화와 역사의 시대를 지나 동서양의 철학사와 철학자에 관한 이야기, 사회계약론과 국부론, 자본론 뿐만 아니라 자연 과학사까지 폭넓게 공부할 수 있다.

저자는 16가지의 인문학 바탕 지식을 이야기한다. 이것은 그냥 맛보기에 불과한 것이 아니라 인문학을 공부하게 위해 제대로 된 틀을 잡는 과정이다. 인문학이 어렵다는 것은 편견이다. 책 읽는 재미를 못 느끼거나 처음부터 너무 어려운 책부터 시작하기 때문에 책을 잘 읽지 않는 것처럼 인문학도 자신의 수준에 맞는 것부터 시작해 인문학의 맛을 느끼게 되면 헤어 나올 수 없을 만큼 매력적인 학문이다. <아주 낯익은 지식들로 시작하는 인문학 공부>는 아직 인문학의 매력을 알지 못하는 사람들을 위해 나온 책이다. 인문학을 공부해 보고 싶지만 어떤 책을 읽어도 어렵고 지루하다고 느꼈다면 이미 알고 있지만 제대로 알고 있지 않는 것들의 기본을 알려주는 이 책부터 읽어보길 권한다. 내가 알고 있는 내용도 있었고 이번에 처음 읽어본 분야들도 있었다. 아직 내가 모르고 있는 인문학이 많다는 것, 그것도 역시 재미있다는 걸 알려줬다. <아주 낯익은 지식들로 시작하는 인문학공부>로 세상의 모든 것의 시작과 당신만의 인문학 공부를 위한 기본 틀을 만들어보길 바란다.
이 책은 당신에게 알려줄 것이다. '알고보니 인문학 참 재미있지?'