『전국지戰國志』라는 제목의, 일본 전국시대를 다룬 대하장편소설이 발간되었네요. 일견 '삼국지'와도 비슷한 느낌을 주는 제목인데, 이 전국시대물은 중국 삼국시대를 다룬 나관중의 '삼국지연의' 이상의 재미와 진한 드라마를 느낄 수 있어 아는 이들에게는 이미 삼국지 이상의 인기를 누리고 있기도 한 컨텐츠입니다.
전국시대를 다룬 작품 가운데 우리나라말로 번역되어 나온 것들은 대충 『도쿠가와 이에야스』('대망'이라는 제목의 해적판으로도 출간되었음), 『오다 노부나가』, 『무사』('야망패자'라는 제목으로 출간된 것의 개정판), 『세키가하라 전투』, 『도요토미 히데요시』, 『나라 훔친 이야기』 등등이 있습니다. 더 많겠지만 당장 생각나는 것들은 이정도군요.
이 목록에 새로이 자리매김한 전국지는 개인적으로나 전국시대물을 즐기는 이들에게나 무척 반가운 존재일 것입니다. 기존 출간물들의 완성도가 상당하고 인기가 높은 것들이 대다수이나, 아무래도 새로운 작품의 출간은 뜨음 했던 것이 사실이기에 더욱 그러합니다.
다만, 이 반가운 와중에 조금 조심스럽고 걱정스러운 부분이 있습니다. 작품의 가장 치명적인 약점이 될 수도 있고, 외려 차별점이 될 수도 있는 부분. 작품소개나 1권을 어느 정도 읽으면 알 수 있는 것인데 바로 주인공이 '도요토미 히데요시豊臣秀吉'라는 점입니다.
일반적으로 한국인들에게 도요토미 히데요시라는 존재는 조선 침략을 명하고 주도한 왜장 그 이상도 이하도 아닐 것입니다. 벌써 오래전 일이지만 조선에 막대한 피해를 입히고 직·간접적인 악영향을 끼쳤기에 상당히 증오하는 이들이 대다수일 것이고, 전국시대물을 비롯해 일본문화를 즐기는 한국의 독자나 유저들에게도 제법 꺼림칙한 존재임에는 틀림이 없습니다. (노부나가의 야망(신장의 야망)이라는 전국시대를 다룬 전략시뮬레이션 PC게임이 있는데, 이 게임을 즐기는 유저 가운데 히데요시를 비롯해 조선을 침략한 왜장들(고니시 유키나가, 시마즈 요시히로 등)은 그냥 참수해버린다, 걔네들 잡아 참수하는 재미로 한다 하는 분들도 있다고 합니다. ^^;)
아무튼 이 도요토미 히데요시라는 존재, 일본에 대해 별 감정없는 이들이라도 무의식적으로 싫어하게 되거나 꺼리게 되는 인물일 수 밖에 없습니다. 이 점이 일반적인 한국 독자들에게 어필함에 있어 가장 치명적으로 작용할 약점이 아닐 수 없지요.
그러나 도요토미 히데요시를 제외하고서는 일본의 전국시대를 논할 수가 없습니다. 오닌應仁의 난으로부터 촉발된 전국시대를 사실상 통일했던 이 이기에, 찢어지게 가난한 농가의 자식으로 태어나 성장을 거듭하고 기회를 잡아 쟁쟁한 영주들과 무사들을 제 발 아래 두고 호령했던 불세출의 인물이기에 그렇습니다.
신분과 출신이 곧 모든 것이었던 그 시대에, 가진 것 하나라곤 작은 몸뚱아리와 두뇌 뿐, 체격이나 체력적으로 뛰어났던 이도 아니고, 오로지 지모와 눈치로 말미암아 천하를 손에 넣은 원숭이를 닮은 쪼그만 사내. 국적을 떠나서 보면 분명 매력적인 인물이고, 존경해 마지않을 인물임에는 틀림이 없겠지요. 일본인들에게 다이코(태합太閤 - 히데요시가 만년에 올랐던 최고관직명으로, 일반적으로 히데요시를 일컫는 고유명사로 쓰입니다)란 그런 존재입니다.
이런 히데요시(아명은 '히요시'라고 하는군요)가 가난한 집과 신분을 벗어나 오다 노부나가의 눈에 들어 출사하고, 성장하고 승전하고, 장수가 되고, 영주가 되고, 나아가 천하제일이 되는 이야기이니 이야기 자체의 재미는 사실 확정적인 것입니다. 수많은 무장들과의 교분, 에피소드, 교훈이 되거나 교감되는 이야기들. 분명히, 소설적 재미에 있어서는 지극히 확정적일 수 밖에 없습니다.
그리고 주된 이야기의 흐름은 히데요시의 시선을 따라가고 있지만, 오다 노부나가나 도쿠가와 이에야스, 아케치 미쓰히데 등 전국시대의 내노라 하는 영주와 장수와 책략가들의 이야기도 그들의 입장과 시선에 서서 일정 분량 다루고 있습니다. 때문에, 제목을 '도요토미 히데요시'라고 하거나, '히데요시 일대기'라거나 하는 것은 온전히 맞지 않고, 전국시대를 다룬 '전국지'라고 하는 것이 적절한 듯 합니다. 보기에도 그럴싸해 보이고, 전국지라는 제목은 여러모로 탁월한 한 수라 여겨집니다.
전국지 1, 2권에서는 히요시가 집을 떠나 곳곳을 떠돌며 여러 경험을 쌓고, 바늘장수를 전전하다 노부나가에게 떼를 쓰다싶이 해서 임관, 공을 쌓아 '기노시타 도키치로'라는 이름을 받게 되고, 미노공략을 위한 스노마타 성을 축성하고 성주가 되는 부분까지를 다루고 있습니다.
도요토미라는 성을 쓰는 것은 매우 나중의 일이고, 히데요시라는 이름을 쓰는 것 또한 꽤나 나중의 일입니다.
읽다보니, 다른 작가가 쓴 여러 작품에서 다룬 것들과 디테일적인 면에서 조금씩 차이가 있는 부분도 있습니다. 바늘장수 시절 노부나가가 그의 말솜씨와 혜안을 눈여겨 보고 출사시켰다라고 읽었던 다른 작품이 있었는데, 이 전국지에서는 노부나가가 지나는 길에 히요시가 갑자기 뛰쳐나와 떼를 써서 임관하게 되었다 라는 식으로 다루고 있네요. 분명히, 역사적으로 명확히 기록된 이외의 것들은 대부분 작가의 상상력에 의해 만들어진 텍스트이기에 그럴 것입니다.
이 요시카와 에이지라는 작가가 쓴 『삼국지』 또한 그랬습니다. 우리가 흔히 접하는 나관중 원작의 '삼국지연의'는 청나라 모종강毛宗崗이 집대성하고 개작한 것을 기본 텍스트로 하고 있는데, 요시카와 에이지가 쓴 삼국지는 모종강본과는 다른 에피소드나 이야기를 다루고 있습니다. 색다른 재미로 다가오기도 하고, 워낙에 모종강본에 익숙해져 있다보니 조금 어색해 보이는 부분도 있고 그렇습니다.
그리고, 그 찢어지게 가난한 집에서 뛰쳐나와 생존을 위해 별짓 다하며 떠돌았다고 전해지는 어린 히요시를 너무 성인군자처럼 미화시킨 점이 좀 아쉽습니다. 오랜 전쟁의 폐해로 자다가도 목이 달아나고 부모자식간에 서로 죽고 죽이던 그 살벌한 시대에, 먹을 것 하나 입을 것 하나 아쉬워 금수가 되어도 누가 뭐라할 수 없던 그 시점에, 너무 점잖게 독백하고 뇌까리는 히요시의 대사들을 보자니 실소가 절로 버금버금. ^^; 지극히 인간적인 면모를 보여주고 점점 성장하는 모습을 보여주는 것이 더 극적이고 현실적이라고 생각되는데, 애초에 인격적으로도 완성되어 있었고 뛰어났다 하고 주장하는 것 같아, 글쎄 그건 좀 생각이 다른데... 싶습니다. 뭐, 만년의 모습이 워낙 개차반(?!)이라 선입견 아니냐 할 수도 있겠지만 많은 기록과 작품에서 다루어진 그의 모습과 견주어 보건대, 작가 양반이 좀 오버하기는 한 듯 합니다.
종합하면, 일단 주인공이 히데요시라는 것, 그리고 약간의 오글거림이 있다는 것, 이 두 가지를 제하면 충분히 재미있고 겨울밤 나기에 더할 나위 없는 대하장편이라는 것입니다. 쇼토쿠지 회견(正徳寺の会見, 오다 노부나가와 장인인 사이토 도산이 정덕사에서 만난 유명한 에피소드)이나 슨푸駿府 이마가와今川가에 인질로 잡혀있는 어린 모토야스(훗날의 이에야스) 이야기 등 읽을거리 풍부하고, 덴가쿠하자마(오케하자마 전투)와 같은 유명한 전투의 전후 과정을 상세히 알 수도 있고, 무장들의 일화 등 소소한 재미도 있고, 여튼, 제 값어치는 충분히 하는 작품임에 틀림이 없습니다.
무엇보다도, 번역이나 편집 등 독자들을 위해 배려한 흔적이 곳곳에 역력해 히데요시라는 인물에 반감을 가지고 있고, 그의 히요시 시절 이야기가 썩 와닿지 않는 와중에도(역시 노부나가의 수하로 들어간 이후부터가 재미납니다), 책 만드느라 고생 꽤나 하셨겠구나 하는 생각이 절로 들었습니다. 디자인이나 만듦새도 깔끔하고 작가 사후 50년이 경과해 인세가 없어 가격도 무척 저렴하게 책정되어 나온 점 또한 반색할만한 일입니다. (찾아보니 1963년 1월 이후 사망 작가의 저작권은 70년 지속이군요. 요시카와 에이지 별세는 1962년 9월. ㅎㅎ)
히요시 시절을 지나 막 도키치로가 되었고, 이제부터 본격적인 재미를 더해갈 전국지. 추운 겨울 밤, 곁에 새콤달달한 귤 몇 개 까놓고 따땃한 전기장판 위에 누워 이불 돌돌 만채 한 장 한 장 읽어 나가면 그야말로 꿀과도 같은 잼이지 않을까 합니다. 수많은 영웅과 간웅과 이름모를 들꽃같은 범자들이 무수히 나고 스러져갈 그 전국의 벌판과 산하 한 가운데로 뜨거운 마음 달고 한 달음에 달려가게 해줄 남자들의 대하 로망 그 자체!