야구는 답을 알고 있다고?
‘월드 베이스볼 클래식’이 끝났다. 마지막 순간까지 심장을 쫄깃하게 만든 한일 양국의 결승전은 야구라는 스포츠의 진면목을 여실히 보여준 경기였다.
흔히들 야구는 인생의 축소판이라고 한다. 하지만 어느 스포츠든 조금씩은 인생의 메타포로 보이는 것이 사실이다.
『메이저리그 경영학』은 야구는 인생의 축소판일 뿐만 아니라 경영의 축소판이라고 말하는 책이다. 현직 야구 칼럼니스트이자 경영 컨설턴트인 저자의 이 주장은 꽤나 그럴듯해서, 나는 책을 읽으며 여러 번 고개를 주억거렸다.
그리고 저자가 예로 든 메이저리거들 대신 그에 상응하는 국내 프로야구 선수들을 대입해보며 혼자 낄낄대기도 했다.
이를테면 거구의 시애틀 매리너스 강타자 제프 버로스가 도루하다 어이없이 아웃되는 장면을 읽을 땐 롯데의 꽃돼지 이대호가 생각났고, 1920년대에 메이저리그에서 발 빠르고 수비 좋고 선구안 탁월하고 <제리 스프링거 쇼>에 노엄 촘스키가 출연한 횟수만큼 홈런을 날렸다는(그러니까 홈런이 거의 없었다는 얘기!) 조니 노인 선수를 언급할 땐 기아의 간지남 이용규가 떠오르기도 했다.
사실 저자의 주장이 아니더라도, 야구는 이미 경영과 떼려야 뗄 수 없는 밀접한 관계에 있다. 다른 종목과 달리 유독 야구만 감독을 ‘헤드코치’가 아니라 ‘매니저’라 부르는 것을 봐도 그렇다. ‘매니저’의 사전적 의미는 ‘경영자’ 또는 ‘관리자’이다.
야구 감독은 긴 시즌을 치르며 우승이라는 하나의 목표를 향해 선수단을 이끌어가는 선장과도 같다. 또한 구단주와 코칭 스태프, 선수들 사이에서 갈등을 조율해야 하는 경우도 많다. 회사로 따지면 전문 경영자와 같은 역할을 담당하고 있는 셈이다.
저자는 어느 날 저녁 야구 중계를 보다가 새로 옮긴 회사에서 고전 중인 자신의 의뢰인과, 판단 착오로 팀의 승리를 날려버린 중계 화면 속 야구 감독이 똑같은 실수를 저질렀다는 사실을 알게 되었다. 그 순간 그의 머릿속에 “야구장이야말로 최고의 경영학 실험실”이라는 깨달음이 한기주의 광속구처럼 시속 150킬로미터로 몰려왔다. 그리고 마침내 『메이저리그 경영학』이 탄생하기에 이른다.
운영 관리, 인력 관리, 자기 관리, 변화 관리라는 경영의 기본 코스를 흥미진진한 메이저리그 뒷이야기와 버무려 맛깔나게 전하는 저자의 솜씨는 꽤 수준급이다.
며칠 후면 프로야구도 개막한다.
시원한 저녁 바람을 맞으며 야구장에서 뜯는 닭날개는 지친 직장인에게 최고의 자양강장제가 되어줄 것이다.
야구장 가는 지하철 안에서 읽을 책을 찾고 있다면 『메이저리그 경영학』을 강추하겠다.
이 책을 읽고 나면 야구가 더 의미심장하게 다가올 것이다.
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