누군가의 작품을 읽을때 그 작가 특유의 문체나 감정이 느껴질때가 종종 있다. 김용택 신인도 그러한 작가중 한분인것 같다.
외모에서 풍겨나오는 푸근함과 구수함이 작품속에 그대로 묻어있다고 해야할까? 언제나 아이들에 대한 사랑 가득한 시인의 글을 읽는것은 참 즐거운 일이다.
그렇게 아이들과 자연속에서 행복하게 살던 시인이 아이들과의 마지막 수업을 마친지 1년이 지났다고 한다. 여전히 언제고 아이들을 만날수 있을테비만 교실에서 아이들과 티격태격하기도 하던 그 모습으 ㄹ불수는 없을것이다.
제목이 참 사랑스러운 책이다. 아이들에 대한 사랑이 아이들이 뛰노는 땅에게로 이어지고 있으니 말이다.
책을 읽다보면 아이들의 천진난만함에 웃음이 절로 나온다.
3학년 언니들이 괴롭힌다며 선생님께 이르러 들어오는 2학년 소희,승진이,희진이.영희.
장난삼아 학교 나오지 않는 토요일이라고 한 한마디에 진짜 학교에 나오지 않은 현아.
유리창이 머리로 깨어지는가 아닌가를 보려고 직접 머리로 유리창을 들이받아 깨는 아이.
맛동산 한 봉지를 가져와 그중 6개를 꺼내어 주는 대길이. 할머니께서 선생님은 6개를 드리라고 했단다. 그런 아이들이 있어 선생님은 하루가 행복하다고한다.  어느 아이하나 예쁘고 사랑스럽지 않은 아이가 없는 듯하다.
그러한 아이들을 바라보는 선생님은 또 어떠한가?
아이들이 주워운 알밤을 집에 가져가 쪄와 아이들과 나누어먹는가 하면 엄마없이 자라는 반아이 셋을 목용시키며 가슴아파 손이 떨려하는 선생님.
시골아이들과 선생님이어서일까? 그 모습이 이리 따뜻해보이는것은.
바라보고 있으면 입가에 웃음이 절로 생긴다. 시인은 말라고 있다."사랑은 사람을 크게 키운다"라고... 끈없는 아이들에 대한 사랑이 이 아이들을 크게 키우고 있을 것이고 시인을 행복하게 만들것이고 나처럼 글을 읽는 사람들을 즐겁게 만들것이다.

이란은 낯선나라이다. 이란의 문화나 사회적 정치적 상황에 대해 아는 것이 거의 없었기에 책을 읽으면서 새로운 느낌이 많이 들었다.
1970년대를 배경으로 하는 이 소설은 주인공인 파샤와 파샤의 단짝 아메드를 중심으로 이야기가 펼쳐진다. 책이라면 무엇이든 가리지 않고 읽어 아는 것이 많은 고등하고 졸업을 1년 앞둔 파샤는 자신이 좋아하는 닥터라 불리는 형의 약혼녀인 자리를 좋아하지만 차마 고백할수가 없다.
아메드 역시 파히메라는 여자를 좋아하지만 곁만 맴돌다 파히메에게 중매가 들어오자 모든걸 각오하고 사랑을 고백 우여곡절 끝에 사랑을 얻어낸다. 좋아하는 여자에게 사랑을 고백하기까지 고민하고 안절부절하는 아이들의 모습이 얼마나 사랑스러워보이는지 모른다.
비밀경찰이 존재하는 그곳.
파샹의 존경을 한몸에 받던 닥터는 정부에 반대하며 무언가를 꾸민죄로 비밀경찰에 쫓기다 자리의 집에서 체포된후 소식이 끊긴다. 한참후 닥터의 죽음 소식이 들려오고 파샤는 양심의 가책을 느낀다. 비밀경찰에 쫓기던 닥터를 바라보던 파샤의 움직임을 보고 비밀경찰이 닥터를 잡을수 있었기 때문이다. 이후 자리는 파샤에게 의지하게 되고 둘은 서로의 감정을 확인한다.
책의 구성이 좀 독특했다.
현재와 과거를 오가며 구성이 되어있는데 현재의 파샤는 기억을 잃은채 병원에 누워 기억을 찾으려 안간힘을 쓰고있다. 그 사이사이 파샤와 친구들 가족들의 이야기가 펼쳐진다.
기억을 되찾아가던 파샤에게 떠오른 기억은 바로 국와으 생일날 행렬을 지켜보던 자리가 자살을 시도한것. 현실과 꿈사이에서 헤매이던 파샤. 자리의 죽은을 알고 힘들어하지만 시간이 흘러 병원에서 퇴원하고 경찰에 끌려갔던 아메드로 돌아와 다시 평화가 찾아온다.
이 책은 뒷부분에 깜짝 반전이 숨겨져있다.
국왕의 통치세력에 반하는 무리는 언제 어디서 나타났는지 모를 비밀경찰에 의해 사라져버리던  시절. 그 시절을 살아가는 파샤와 아메르 그 가족들의 삶은 불안하기만하다.
모든것을 꿋꿋히 이겨내고 지금은 행복해져있을 그곳의 파샤가 많았으면 하는 바램이 생긴다.

"모리와 함께한 화요일"을 읽은후였기에 미치 앨봄의 이 책을 읽기전 기대감이 드는것은 당연했다. "8년의 동행"이란 제목에서 보이듯 이 책은 8년간의 세월을 거쳐 완성되었고 두 스승의 이야기인 동시에 그 둘을 바라보는 미치 앨봄 자신의 이야기이기도 하다.
어릴적부터 유대교 회당에 나가긴 했으나 신앙심을 깊이 가지지 못한체 살아가던 미치에게 자신의 추도사를 부탁하는 랍비 "렙". 어릴적부터 바라봐오던 랍비 렙의 부탁을 거절하지 못한거은 어쩌면 미치의 마음 한켠에 외면하고살던 종교에 대한 갈망이 있었던 것인지도 모른다.미치가 부모의 손에 이끌려 유대교 회당에 다니며 어린시절을 보내던 그때 브루클린에서는 쥐들과 함께 생활할 만큼 가난한 생활을 하던 헨리코빌턴이라는 소년이 있었다. 가난한 생활속에서 교회를 다니기 시작하지만 헨리의 삶은 그다지 순탄치 않다. 자동차 절도부터 시작하여 마약에까지 손을 대며 교도소를 드나들었으며 태어난 아들이 며칠만에 죽는 일도 겪게된다.
마약에 중독되어 헨리는 모든것을 잃었고 그 고통에서 벗어나 지금은 노숙자들을 위한 쉼터를 운영하는 목사가 되어있다. 미치가 헨리를 만나게 된것은 후원을 할 단체를 찾는 중이었고 전과자 전력을 가진 헨리에게 선뜻 후원을 할 마음이 들지는 않았다.
한편 추도사를 부탁받은후 미치는 정기적으로 렙을찾아가 그의 삶에 관한 이야기를 듣기 시작한다. 모든이의 존경을 받는 랍비 렙의 삶은 역시 존경받을 만했다. 렙과의 만남은 8년을 이어갔고 점점 죽음을 향해 다가가는 렙의 모습을 미치는바로 곁에서 지켜보아야만 했다. 죽음을 향해 가면서도 언제나 즐겁고 감사해하는 렙의 모습. 가진것은 하나도 없음에도 자신보다 더욱 부족한 노숙자들과 마치 가족처럼 지내며 자신의 과거를 속죄하는 헨리의 모습.
미치는 이둘의 모습을 보며 자신의 삶을 돌아본다. 아니 이둘의 모습을 보여주며 책을 읽는 이로 하여금 자신의 삶을 돌아보게 만든다. 역시 따뜻한 책이었다.기대를 저버리지 않은