무더운 여름은 시원하게 보내고싶은 요즘.
가슴이 서늘해지는 책한권을 만나게 되어 읽는 며칠간은 조금 소름끼치기도하고 불끄고 누어서는 왠지 머리끝이 쭈삣 서는것 같기도 하고 자꾸 창문밖을 내다보기도 하며 지내게 되었다.
"언더베리의 마녀들".. 난 이책을 통해 존 코널리 라는 작가를 만나게 되었고 마지막 책장을 덮으며 그의 다른 소설을 찾아 읽고 싶다는 마음이 들었다.
워낙 겁이많아 영화로 공포물을 보는것은 상상조차 못하기에 책으로 만나는 공포도 걱정이 되기는 하였다.
부록으로 포함된 세편의 소설까지 모두 스무편의 소설들로 이루어지 이 책은 단순한 공포장르라고 하기에는 다른 무언가가 있었다. 다양한 소재들로 가슴깊은곳에서 두려움을 만들어내는 책이라고 해야할까?
"새로운 딸"에서처럼 눈에 보이지 않는 존재가 등장해 공포감을 만들어 내기도 한다. 창문너머에 존재하는 그 무언가가 열려진 창틈으로 한밤중에 들어와 자신의 딸을 새로운 딸로 바꾸어놓다니. 얼마나 소름끼치는 일인가?

또한 첫등장에서부터 주인공인듯했던 잉크병원숭이. 단지 잉크병뚜껑에 달린 장식이라고 여겼던 원숭이는 자신을 소유한 주인에게 글쓰는 재주를 갖게 해준다. 요구하는 것이라곤 아주 조금 빨아먹을수 있는피. 하지만 점점 커져가는 원숭이를 만족시키기에 피는 턱없이 모자라다. 결국 ...

흡혈귀 미스프룸.
제목부터 공포의 주체를 알려주지만 그 과정은 생각과 달랐다.원예가로 이름을 높이지만 모든것은 베일에 싸여 관심을 받는 미스프룸. 그녀가 흡혈귀일거란 예상은 맞았지만 다른 흡혈귀와 달리 그녀는 강요하지 않는다. 자신에게 스스로 피를 내어놓도록 유도할뿐.

이밖에도 반사되는 눈은 거울이라는 매개체를 통해 악이 순환되는것을 보여준다.

스무편의 소설중 어느것 하나 평범하지 않았고 그렇기에 읽는 내내 긴장감을 늦출수 없었다

지중해 하면 짙푸른 바다가 연상된다. 그리고 왠지 자유스러운 느낌이 나기도 하고...
이책의 저자는 아줌마다. 스스로 그렇게 칭하고 있다.
50의 나이에 처음으로 홀로 여행을 떠났고 모든 주변인의 우려와 달리 아주 여유롭게 한가로이 그리고 즐겁게 여행을 마치고 돌아와 이 책을 썼다. 내나이 마흔이 되면 무언가 그 나이를 맞는 나에게 선물을 주고 싶다는 생각을 했는데 아마 저자도 그런 느낌이지 않았을까 하는 생각을 잠깐해본다.
어쨌든 "중년의 나이에 홀로 떠나는 여행" 이 한가지만으로도 나의 호기심을 충분히 자극했고 그 여행지가 동경하던 지중해이기에 더욱 호기심이  깊어졌다.
그리스와 이스라엘 그리고 이집트로 이어지는 여정이다.
그리스는 내게 그리스 로마 신화가 가장 먼저 떠오르게 하는 신들의 나라이다. 그녀의 눈에 비친 아테네는 먼저 아쉬움으로 다가온다. 유적들이 넘쳐나고 잘 정돈된 로마와 비교된 아테네는 유적의 수로도 풍경으로도 기대가 컸기에 아쉬움이 먼저 느껴젔는지 모르겠다.하지만 그곳엔 파르테논 신전이 존재했고 그곳에서 그녀는 아주 좋은 아줌마의 인상이 느껴졌다고 하니 만족스러웠음이 틀림없다.문화유적과 더불어 저자는 그리스식 음식의 매력에 빠져든다. 복잡한 요리가 아니라 올리브류와 식초만으로 충분한 맛을 내는 그리스식 샐러드에... 책속에 들어있는 그리스식 샐러드를 보며 군침을 흘릴수밖에 없었다.
그리스여행의 마지막은 바다였다. 푸르름이 마치 그림으로 그려놓은 듯한 지중해바다.그 바다를 보고있자니 마음이 한없이 편안해지는 느낌이었다.
두번째 여행지 이스라엘.
이스라엘하면 예수님이 떠오르는것이 당연하듯 그곳에서의 여행길을 성지순례길이라해도 과언이 아니다. 수많은 성지순례 여행자들과 예수님으 발자취를 따라 여행을 하다보면 숙연해지지 않을수 있을까?
마지막 여행지 이집트.
나일강과 파라오 그리고 피라미드...
그리스가 바다라면 이집트는 해다...이렇게 저자는 말하고있다.그도 그럴것이 피라미드는 바로 사막에 있으니 당연하다. 그런데 어떤 피라미드는 바로 시가지옆에 있다고 하니 사막이 바로 도시 옆에 존재한다는것이다.
기나긴 여정을 마치고 돌아와 책을 쓰며 저자는 어쩌면 다음 여행을 기약하고 있을런지도 모른다. 혼자만의 여행이 꼭 외롭거나 두려울 필요가 없다는것을 이책을 읽으며 느낀다.

그리움 이라는 단어는 왠지 눈시울을 붉히게 만든다. 누구나 가슴에 그리움 하나쯤은 품고살기때문이 아닐까... 그 대상이 사람이기도 하고 장소이기도 하고 어떤 사건이기도 하고 조금씩 다르기는 하지만.
책 제목이 가슴에 와 닿는 책이었기에 읽기에 부담도 없었고 읽는내내 즐거웠다.
오정희,곽재구,고재종,이정록 네 작가의 나름의 그리움에 관한 글들을 적어 묶어놓은 이 책에서 가장 마음이 닿는 부분은 오정희님의 글이었다. 워낙 오정희님의 글을 좋아하기도 했지만 이책에서는 작가 스스로도 언급했듯이 작가의 모습이라기보다는 평범한 중년 아줌마의 모습을 만날수 있기도 해서 더 반가웠다.
특히 어머니를 그리워하는 부분은 모두가 같은 마음이 아닐까싶었다.
어머니란 단어만큼 그리움과 가까운 단어가 있을까? 곁에 있어도 그리움의 깊이는 마찬가지인듯하다. 어머니.엄마란 단어를 입에 올리며 눈물짓는 사람이 참 많은것을 보면 알수있다. 작가 또한 딸과 자신의 모습을 보며 이제 나이들고 병들어 거동이 힘드신 어머니를 그리워한다. 건강하실당시 밥상을 차려주시던 어머니를,젊은 시절 전쟁의 고생속에서도 그 많은 자식들 하나하나 이름불러 주시며 희망을 주셨던 어머니를 말이다.
또한 고교입시에 낙방한 오빠와 강가에서 마신 첫 술한잔의 기억과 아버지께서 술드시고 손에 들고오신 군밤을 잠결에 일어나 먹던기억 이 모든것이 그리움이란 이름으로 남는다.

책을 읽다보면 글사이사이에 여러 사진들이 들어있다.
이름모를 꽃들,이슬을 머금은 풀들,한없이 길게 늘어선 비어있는 철로,노란꽃이 가득한 시골들판 곁을 지나는 오래된 버스...

모두 그리움의 글을 한층 깊게 해주는 듯했다.
책을 읽고난후 나도 모르게 생각에 잠기게 된다. 그리움을 찾아...