크로마뇽인과 네안데르탈인.
한동안 잊고 지내던 명칭이었다.
중 고등학교 시절 역사 교과서를 통해 접한 이후로 아주 오랫도안 책이나 여러 매체들을 접하면서도 보고 듣지 못했지만 어쩐지 익숙한 느낌인것은 바로 우리 인류의 조상이기 때문이 아닐까싶기도하다. 3만년 전 인류사를 다룬 소설은 처음이었기에 많은 호김심을 가지고 읽기 시작했다.
소설의 주인공인 아오. 툰드라 지역에서 살던 아오의 부족은 추위와 배고픔을 견디지 못하고 하나둘 죽고만다.네안데르탈인 부족의 유일한 생존자인 아오는 자신과 같은 모습을 한 고대인들의 발자취를 따라 길고도 험난한 여행을 시작한다.

몇날 며칠을 걷던 아오는 한 마을을 발견하다. 몸이 털로 덮인 아오와는 다른 모습을 한 사람들의 마을.
그들은 바로 현대인의 특징을 가진 크로마뇽인이었다.
그곳에서 만나 아키나아라는 여자와의 만남을 통해 아오는 크로마뇽인과 소통할수있게된다.
아오의 눈에는 조금더 진보한 크로마뇽인 아키나아의 도구나 행동들은 호김심의 대상이었고 완전히 다른 모습을 가진듯한 어찌보면 사람으로 보이지 않는 아오에게서 아키나아는 따뜻함을 느낀다.

네안데르탈인과 크로마뇽인은 같은 시대를 살았다. 하지만 서로를 받아들이기에 서로의 모습은 많이 달랐다. 사라져가는 네안데르탈인과 그 뒤를 이어 나타난 크로마뇽인의 생생한 모습을 접할수 있어서 조금은 다른 느낌의 책이었던것 같다.

제목만으로도 눈길을 사로잡은책.
도발적인 제목이라 생각하면 한없이 도발적이게 느껴지지만 단순히 생각하면 정말 맛있을것 같은 책이기도 한 제목을 가진책이다. 과연 어떤 것이 맞았을까하며 조심스레 책을 펼쳐보았는데 맛있는 책이었다.
이 책의 주인공은 결혼생활에 실패한후 경력을 위조해 대출을 받은 돈으로 작은 식당 쉐무아를 차린 40대 여성 미리암이다.
식당앞에는 식당을 의미하는 간판이나 안내판같은 것이 존재하지 않는다. 누군가 식당인줄 알고 들어오려면 가게 안을 들여다보고 메튜판을 확인한 후라야 가능할것 같은 그런 식당 쉐무아.
아마도 미리암은 돈을 벌 목적으로 식당을 연것은 아닌것 같다는걸 느낄수 있었다.
당연히 한동안은 손님이 없다. 그럼에도 그녀를 재료를 준비하고 음식을 만들 준비를 갖추고 손님을 기다린다. 첫날 손님이 없자 그녀는 안도의 한숨을 내쉰다. 손님을 맞을 마음의 준비가 되지 않은 것일까? 그녀는 개업일도 사람들에게 일부러 틀리게 알려준다. 그녀는 왜 식당을 연것일까? 궁금해지기 시작했다.
그녀는 어쩌면 누군가가 "나의 집"이란 의미의 쉐무아 식당으로 들어오는 것을 겁내하는 것인지도 모른다는 생각이 들었다.
이 책은 구성이 좀 독특하다. 읽다보면 현실과 과거와 꿈이 뒤죽박죽이어서 조금만 방심하면 앞으로 다시 넘겨 읽기를 반복해야했다. 책속에 몰입하도록 일부러 그렇게 한 것인지 어쨌든 정말 집중해서 읽을수밖에 없었다.
미리암은 음식을 만들고 대접하는 것으로 그녀 자신을 드러낸다. 그녀는 음식 하나하나를 자신과 동일시 하는것 같다.음식은 그녀에게 있어 속죄의 도구인듯하다. 돈을 버는것이 목적이 아니었기에 아들이 식당으로 찾아와 그녀를 따뜻히 안아주었을때 그녀는 식당을 놓고 홀연히 떠날수 있었나보다. 자신의 속죄를 마치고 말이다.

아이를 키운다는 것이 결코 쉽지 않다는 것을 아직 17개월밖에 되지않은 아이를 키우면서도 절실히 느끼는 요즘이다. 아직 말을 잘 못하기에 그렇다고 생각하며 위안을 삼지만 의사소통이 원활히 된다고해서 양육이라는 것이 쉬어지리라 생각하지도 않는다. 조금씩 커가며 자기고집을 부릴때면 웃으며 달래보기도 하고 안되면 낮은 소리로 혼을 내기도 하고 또 모른척 외면하기도 하며 그때 그때를 넘겨보지만 지금 내가 아이에게 하고 있는 행동이 과연 올바른 것일까하는 의문이 항상 머릿속에 가득하다.
그러던차에 만난 양육솔루션-아이의 행동편.
이 책은 말 그대로 양육백과사전이라 말해도 좋을듯하다. 수많은 아이의 행동들로부터 발생되는 문제점에 대처하는 방법들을 순서대로 자세히 설명하고 있을뿐아니라 직접적인 예까지 나와있어 더욱 가슴에 와닿는다.
소리지르는 아이,충동적인 아이,짜증부리는 아이, 칭얼거리는 아이,깨무는 아이,욕하는 아이,자랑하는 아이...... 어찌보면 일반아이들의 다양한 모습이라 여기며 넘길수 있는 아이의 유형들이지만 그 정도가 심해지고 보면 부모로서는 답답해지고 겁이나기까지 할것같다.
이런 문제점들의 해결책을 보고있노라니 가장 먼저 해야되는 것이 바로 이유찾기이다.
단순히 관심을 끌기위한것일수도 있고 심한경우 병인 경우도 있는것이다. 이유에 따라 초기개입,신속한 대응,변화를 위한 습관의 순서대로 아이의 행동에 대한 대응책을 나누어 설명하고 있어서 단계별로 적용시키기에도 참 좋은 책인듯하다.
기본 행동습관뿐아니라 학교문제,사회문제,전자기기와 관련된 문제등 문제유형을 나누어 놓은점도 이 책의 장점이 아닐까 싶다.
이제 시작인 아이의 양육,
아마도 좀더 의사소통이 원활해지면 아이의 요구는 더 많아질것이고 분명히 아이와 부딪치는 부분이 생길것이다. 아이의 행동에 따른 나의 대응이나 표현이 아이를 올바르게 양육하는데 반하지 않게 되길 바라기에 한번 읽고 마는것이 아니라 시시때때로 들춰봐야할것 같다.