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5살난 잭이라는 아이가 있다. 아침에 눈을 떠서 그리고 잠들기전에 엄마젖을 아직도 먹는아이.
잭에게 존재하는 세상은 엄마와 함께 생활하는 좁은 방이 전부다.
잭은 태어나서 한번도 바깥 세상을 본적이 없기에 가끔씩 텔레비젼으로 보여지는 것들은 잭에게는 단지 텔레비젼속 세상일 뿐이다.
잭의 엄마는 19살에 한 남자에게 납치되어 그의 집 마당에 있는 작은 방속에서 살게된다. 그 속에서 잭을 낳고 또 키운다. 오로지 천장으로만 빛이 조금 들어오는 공간. 그 공간에서 잭과 엄마는 운동을 한다. 걷기도 하고 뛰기도 하고 경주도 하고... 나름대로 시간표를 정해 생활을 한다. 그들에게 필요한 것은 그들이 올드닉이라 부르는 납치범이 가끔씩 가져다 준다. 잭에게는 올드닉의 존재 또한 분명치않다. 엄마는 올드닉이 올때면 항상 잭을 벽장에 들어가 자게한다.
5살이된 잭을 더이상 그 공간에서 키우고 싶지 않았던 엄마는 탈출작전을 세우고 잭은 엄마가 시키는데로 죽은 시늉을 해서 올드닉의 트럭으로 옮겨진다. 트럭에서 뛰어내린 잭.
엄마이외의 누군가와 말이란 것을 해본적이 없기에 경찰에게 입을 떼기도 힘들었고 엄마가 갇혀있는 집을 설명하기는 더욱 어려웠지만 잭은 해냈고 엄마는 구출된다.
이렇게 세상에 나오는 것만으로 모든것이 해결되는것이라 생각했지만 잭에게 세상은 너무나 낯설었고 엄마에게 지난 몇년과 사람들의 관심은 너무나 힘든것이었다. 잭을 돌볼수조차 없이 마음이 병들어간 엄마. 잭은 엄마 없이 세상속으로 들어가기 시작한다. 잭이 세상속에서 평범하게 사는것이 얼마나 걸릴런지 모르지만 잭은 해낼것이다.
실화를 바탕으로 했기에 읽으며 더 안타까울수 밖에 없다. 이 세상에 존재하는 모든것들을 처음 보는 5살 잭의 세상살이가 조금 순탄했음 하는 바람을 가져본다.