영국 여행갈 사람, 디자인이나 건축이 관심이 많은 사람에게 흥미를 주지만, 일반인은 안 읽어도 사는 데 큰 지장 없는 책이 <박훈규 오버그라운드 여행기>이다. 

책등이 유난스럽다. 붓으로 쓴 것 같은 큼지막한 글씨로 제목이 쓰여있다. 그래픽 디자이너 박훈규 작가가 2003년 <박훈규 언더그라운드 여행기>를 낸 이후 두 번째로 낸 책이다. 영국 런던에서 더블린까지 15개 도시를 돌면서 건축, 박물관, 조각, 미술, 낙서까지 갖가지 디자인적 요소를 이 책에 담았다. 그것을 사진, 스케치, 글로 표현해서 이 책을 만들었다. 두툼하지만 글보다 시각적 자료가 많아 읽는데 오랜 시간이 걸리지 않는다. 다만 사진 때문인지 종이가 무거운 책이다. 

일반인은 안 읽어도 사는 데 큰 지장 없는 책이라고 했지만, 일반인의 역마살을 부추기는 묘한 매력이 있다. 또 '여행하려면 이처럼 하라'는 팁(tip)을 주는 책이다. 영국을 여행하고도 서울에서처럼 맛집만 돌아다니고 쇼핑만 한다면 무슨 의미가 있겠는가? 이런 의문에 이 책은 모범 답안을 제시한다. 이 책을 읽으면서 알랭 드 보통의 <여행의 기술>이 생각난 것도 그런 이유 때문이다. 사진이 감각적이고, 그림도 수준급이다. 그런데 사진 위에 글을 겹쳐놓은 편집은 감각과 수준을 희석시키고 말았다. 

이 책? 읽으라고 추천한다. '애니깽' 또는 '에네껜'이 무슨 말인지 모르면 꼭 읽어봐야 한다. 멕시코 이민 1세의 이야기가 책 <검은 꽃>에 담겨 있다. 내용은 뻔하다. 조선인들이 멕시코 농장에서 노예처럼 죽도록 고생했다는 이야기다. 저자 김영하 작가는 등장인물의 말과 심리 표현에 중점을 둔 것 같다.

1905년 봄 제물포에서 배가 떠났다. 일본이 조선을 집어삼킬 무렵, 민초는 먹고 살기 어려웠다. 그 와중에 신문에 광고가 났다. 멕시코의 선인장 농장에서 일하면 돈을 많이 벌 수 있다는 내용에 1,033명이 멕시코행 배에 올랐다. 황족, 제대한 군인, 천주교 신부, 도둑, 무당, 농민 등 다양한 출신 성분이었지만, 계약한 4년만 고생하면 손바닥만 한 밭뙈기라도 장만할 수 있으리라는 생각은 같았다. 태평양을 한 달 만에 횡단해 도착한 멕시코의 현실은 생각과 달랐다. 개.돼지 취급을 받는 가혹한 노동현장일 뿐이다. 일손이 부족한 멕시코에 채무 노예로 팔려온 것을 뒤늦게야 깨달았다. 

불과 100년 전 우리 역사는 그랬다. 멕시코로 팔려간 조선인 이야기는 그동안 영화나 TV 다큐멘터리 등으로도 다루어졌다. 이 책도 그 이야기를 한다. 양반과 천민이라는 신분은 아무 소용 없는 이국만리에서 벌어진 인간군상에 초점을 맞추었다. 2003년에 낸 동명 책의 2판이다. 버전이 바뀐 것인데, 이전 판 내용 중에 무엇이 바뀌었는지 알 수 없다. 1판이든 2판이든, 이 책을 읽는 것은 의미가 있다. 적어도 우리 할아버지 대의 역사를 알 수 있으니 말이다. 게다가 이 책은 역사를 왜곡하지 않으면서 소설적 재미를 가미해 독자로 하여금 흥미를 유발한다.