생물과 무생물사이. 맨해튼의 풍경 묘사로 시작하는 이 책은 저자 후쿠오카 신이치가 미국 유학시절 그리고 그 후로도 계속된 분자 생물학의 연구 속에서 알고 느끼게 된 사실과 아직도 의문을 품고 있는 사실들에 대해 과학자 답지 않은(?) 글솜씨로 풀어 쓴 글이다. 과학에 약한 내가 계속해서 책을 놓지 않게 한 힘은 초반에는 두명의 흥미로운 인물들 때문이다. 그 이후는 저자의 글솜씨고. 그 두 인물이 하나는 록펠러 이야기이고 하나는 노구치 히데요다. 록펠러는 누구나 다 아는 세계 최고의 부자이면서 자본주의의 모든 병폐를 누리면서 엄청난 재산을 오른 사람이다. 그러나 말년에 전 재산을 기부하다시피 하여 문화교육에 힘쓴 사람이다. 뒤가 아름다운 사람이다. 노구치 히데요는 만화책 '닥터 노구치'로 그 감동이 억울하다 못해 만화책 속의 다른 인물들에게 심한 분노감까지 들게 만들었던 감동의 주인공이다. 그러나 그의 열정과 노력에도 불구하고 그가 죽기전에 내 놓은 연구 결과는 의학자 아니 과학자로써 양심에 의문을 제기할 정도로 객관적이거나 치밀하지 못했다.

책 제목인 '생물과 무생물사이'라는 말은 저자가 바이러스를 정의한데서 비롯되었다. 바이러스의 무생물적 특징은 일체 대사를 하지 않는다는 것이다. 영양을 섭취하지도 않고, 호흡도 하지 않고 이산화탄소를 배출하지도 않는다. 노폐물을 배출하는 일도 없다. 바이러스를 혼합물이 없는 순수한 상태로까지 정제시킨 후 특수한 조건에서 농축하면 결정으로 만들 수 있다. 세포에서는 도저히 상상할 수 없는 일이다. 그러나 바이러스를 단순한 물질과 구분짓는 유일한 그리고 가장 큰 특징은 스스로 증식한다는 것이다. 바이러스는 생물과 무생물 사이에서 방황하는 그 무엇이다. 만약 생명을 '자기를 복제하는 것'이라고 정의를 내린다면 바이러스는 틀림없이 생명체다. 그러나 입자 단위로 생각하면 무기질적이고 딱딱한 물체에 지나지 않아 생명으로서의 움직임은 전혀 느껴지지 않는다. 과학자로써의 논리적이고 신중한 자세가 느껴지는 부분이다.

저자가 이야기하는 안타까운 과학자 중 한 사람. 에이버리. 균의 성질을 변환시키는 형질전환 작용이 외부에서 유입된 단백질이나 미량의 다른 물질에서 기인한 것이 아니라 유전자 본체가 DNA라고, 자신이 한 걸음 한 걸음 신중하게 데이터를 얻은 자료를 바탕으로 추론하여 논문을 썼다. 그러나 에이버리의 데이터에 가장 신랄한 비판을 한 이는 같은 연구소의 동료 알프레드 머스키였다. 동료의 비난에도 변함없이 보다 정확한 자료를 얻기 위한 실험을 진핼할 뿐이었다. 순도의 딜레마, 즉 오염문제를 해결하는 문제가 부딪힌다. 에이버리는 끝까지 신중을 기하는 논문을 남기며 1948년 록펠러의학연구소를 정년퇴직한다.  그 뒤 채 10년도 지나지 않아 제임스왓슨과 프랜시스크릭은 에이버리의 연구와 크게 차이나지 않은 내용응로 노벨상까지 받는다. 록펠러대학 사람들에게 에이버리에 대해 물어보면 '왓슨과 크릭은 에이버리의 무등을 탄 버릇없는 손자'에 불과하다고 입을 모은다.

이 책은 분자생물학에 근현대사다. 분자생물학의 역사가 오래 되지 않았으니 분자생물학의 역사라고 봐도 좋다. 짧은 역사속에서 업적을 남기고 이름을 남긴 이들의 설명도 있고 분자생물학에서 다루고 있는 다양한 주제에 관한 설명도 있다. 여기까지 생각하면 머리 아픈 과학서적이겠지만 필자의 부드러운 글솜씨는 읽는 이들이 과학도가 아니더라도 이해하는데 크게 어려움이 없다.

일전에 신문에서 본 기사가 기억이 난다. 과학자든 의사든, 기업인이든, 철학자든 우리 대중이 그의 학문적 깊이 이상으로 대중이 친숙하게 알고 있는 사람들의 공통점이 글을 잘 쓰는 사람이다 라고. 이화여대 최재천 교수를 뛰어난 생물학자 그 이상으로 우리가 잘 알고 있는 이유는 글을 잘 쓰기 때문이고, 화가 김병종을 우리가 잘 아는 이유도, 유홍준 전 청장도 모두가 글빨(?)이 뛰어난 사람이다.
20세기 생명과학의 막이 오르고 그 화려한 꽃이 개화한 시기다. 그렇다면 그 서막을 처음으로 연 사람은 누구였을까? 1953년, 영국의 케임브릿지 대학에 있던 제임스왓슨과 프랜시스 크릭은 DNA가 이중나선 구조라는 너무나도 아름답고 간단한 사실을 발표하여 세상을 놀라게 했다. 당시 왓슨은 아직 이십대, 크릭은 삼십대였다. 그 발견은 그 전까지 완전 무명이었던 젊은 과학자들을 20세기 생명과학 역사상 가장 유명한 스타로 만들었다. 이 '전광석화 같은 성공'은 그들 앞에 레드 카펫을 깔아주었고 그것은 훗날 스톡홀름에서 개최된 노벨상 시상식까지 일직선으로 뻗어있었다. 두 말할 필요도 없이 그들은 아낌없는 찬사를 받은 칭송된 영웅들(sung heroes)이었다.
어느 과학자가 이렇게 맛깔진 글을 쓸 수 있을까? 이 책이 일본에서 50만부 이상 팔린 이유인게다.

특정 회사의 상품이나 서비스를 지속적으로 재구매하거나 이용하면서, 지갑 점유율도 높고 주변인에게 적극 추천하거나 추천할 의향을 가진 상태를 고객 로열티가 높은 고객이라 말한다. 1908년 하버드 대학의 철학 교수인 조사이어 로이스가 [Philosophy of Loyalty]라는 책에서 처음 언급했다. 고객 로열티가 높은 고객이 어떤 단계, 방식으로 기업에 높은 수익을 창출해주는지 살펴보자. 일단 본인이 상품이나 서비스 구매로 수익을 발생시킨다. 그리고 변치 않은 충성심으로 교차구매나 추가구매를 통해 추가수익을 발생시킨다. 예를 들면 같은 보험사의 다른 상품을 추가로 구매할 수 있다는 이야기다. 그리고 비용절감을 들 수 있다. 신규 고객 한 명을 확보하는 비용의 20%만 투입해도 기존 고객을 유지할 수 있다. 고객 이탈을 줄이면 80이라는 비용을 줄일 수 있다. 고객 추천에 의한 신규 고객 확보가 수익으로 연결이 된다. 뛰어난 영업의 달인들은 본인이 직접 뛰어다니지 않는다는 의미를 생각해보자. 마지막으로 로열티가 높은 고객들은 높은 가격에 대해 민감하게 반응하지 않는다. 이러한 이유로 고객 로열티는 블루 오션의 창출이다

기업의 궁극적 목적은 지속적으로 성장하고 수익을 창출하는 것이다. 앞서 이야기 했듯이 새로운 고객을 유치하기 위한 비용의 20%만 투입해도 기존 고객을 유지할 수 있다. 신규고객 한 명 유치하는 비용으로 5명의 이탈고객을 막을 수 있다는 이야기다. 5배의 효과를 거둘 수 있다. 그래서 로열티가 높은 고객이 기업에 중요한 이유다. 그러나 모든 고객 로열티가 기업에 높은 수익과 지속적 성장을 제공하지는 않는다. 충성고객을 진정한 블루슈머라고 할 수 없는 이유는 다음과 같다. 첫째, 모든 충성고객이 반드시 높은 수익을 주지는 않는다. 가격과 로열티 프로그램에 충성하는 고객들이 있기 때문이다. 둘째, 어떤 조건에 충성하는 고객들이 있다. 충성고객 중에서도 포인트나 마일리지, 캐쉬백과 같은 인센티브에 충성하는 고객들이 있다. 셋째, 불만족하면서도 충성하는 고객들이 있다. 그 예로 SK텔레콤의 장기 고객, 현대자동차의 일부고객들이 그 예다.

고객의 세계에도 첫째가는 고객, 최고의 고객이 존재한다. 우리가 '알파고객'이라고 부르는 고객이다. 저자가 정의한 알파고객은 '어떤 조건에 충성하지 않고 특정 상품이나 브랜드, 매장 또는 사람에 열정적인 지지를 보내는 최고의 고객' 즉, 헌신적으로 특정 상품이나 브랜드를 재구매하는 하거나 지속적으로 사용하면서도 지갑 점유률도 높은 최고의 고객을 말한다. 또한 과거 및 현재는 물론 향후에도 그런 상태를 유지할 의향이 높으며 주변 사람을 적극 추천하거나 추천할 의향을 가진 최고의 고객을 말한다. 그 예가 할리데이비슨에 열정적인 지지를 보내는 HOG(Harley Owner's Group)다. 영업 사원이 없는 할리 데이비슨이 사용자 중심의 커뮤니티에서 전세계 128개국에 100만명이나 가입해있다. 할리 데이비슨이 고객들의 가치를 충족시키기 위해 다양한 마케팅 노력을 했기 때문이다.

알파고객을 만들기 위해 큰 목표를 가져야 한다. '수익을 주는 고객 전부를 가문 대대로 알파고객으로 만드자?' 수익을 주는 고객 전부를 가문 대대로 알파고객으로 만들기 위해 전략적으로 과제별로 해법을 찾아 하나하나 단계적으로 실천해나가면 전혀 불가능한 일도 아니다.

우리 학교에는 태극권을 연마, 수련(?)하시는 영어 선생님이 계셨다. 마침 태극권이라는 영화도 개봉했다. 이연걸 주연의. 영어시간. 아니나 다를까 영어 선생님께서 태극권을 본 친구 없냐고 묻는다. 유일하게 손들었다. 영화본 느낌을 이야기 하란다. 부드러움이(유)가 강함(강)을 이긴다 는둥 이연걸의 액션이 볼만했다는 둥 정의가 승리한다는 둥 꼭 그렇게 이야기 해야만 될 거 같은 내용들을 전부 이야기했다. 50명이 있는 교실의 교탁 앞에서. 인사를 하고 들어가니 영어선생님께서 영화를 제대로 봤다고 하신다. 자리에 앉는데 누구랑 봤냐고 물으신다. 그래서 책상을 두 손으로 쾅 치면서 벌떡 일어서서 오버액션으로, 그리고 내 특유의 큰 목소리로 나에게 관심 집중인 좌중을 둘러보면서
'너거는 여자친구가 영화도 안 보여주나?' ㅋㅋㅋ
맞아 죽을뻔 했다.

머저리클럽. 읽는 내내 중학교 때 첫사랑과 고등학교 때 두번째 사랑이 생각나서 혼났다. 나와 연배가 다른 작가지만 속 깊은 우정이나 풋사랑에 대해 느끼는 감정은 같은 인간으로 크게 차이가 나지 않을거다. 싸움 잘해보이고 싶고, 여자친구도 사귀고 싶고, 한 번쯤은 삐딱선(?)을 타고 싶은 지극히 평범한 고등학생 이야기. 아주 재미있거나 아주 슬프거나 아주 큰 감동을 주는 이야기는 없지만 누구나 한 번쯤 경험해보고 느껴봤음 직한 이야기들을 작가 특유의 필력으로 그려낸다. 큰 욕심내지 않고 마음 편하게 적은 글 같은 그런 편안함이 느껴진다.

아주 젊은 사람이 읽기에는 유치짬뽕 대백과다. 이성간에 높임말 쓰는 거 하며 읽다가 닭살돋아 돌아버릴 거 같은 지극히 문어적인 표현의 편지글, 머지리클럽과 샛별클럽간의 만남, 읽은지 한달이 넘었지만 아직도 머리를 맴도는 샛별클럽의 합창 취이소오 하세요오오. 너무 유치하지만 그 때는 그랬다. 유치한게 아니라 사실적인 거다. 그래서 재밌다. 시대를 넘어서도 공감할 수 있는 감정의 표현들과 너무 낯간지러워 부담스러운 표현들이 섞여 읽는 재미를 더한다.

나는 동순이처럼 적당히 공부도 한 거 같고, 고등학교 때 여학생 때문에 즐거워하기도 슬퍼하기도 해봤고, 아직도 내 옆에 있을만큼 자랑스러운 친구들도 있다. 그래서 나는 공감백배다.